Bab 118: Akibat Kerja Keras yang Berlebihan

Di kehidupan sebelumnya, Zhao Xian’er juga memiliki niat yang sama, berkali-kali membujuk ayahnya untuk mengajukan permohonan kepada Kaisar. Meskipun tidak bisa menjadi putri mahkota, menjadi selir pun sudah cukup baik, namun harapannya tak pernah terwujud.

Tak disangka, di kehidupan kali ini, Zhao Xian’er bahkan rela mengorbankan nama baik demi mencapai tujuannya, bahkan berhasil merangkul Su Xiuzhu, sungguh di luar dugaan.

Jelaslah, Zhao Xian’er benar-benar terdesak, jika tidak, ia tak akan berani mengambil risiko sejauh ini.

Kemunduran keluarga Zhao membuat Zhao Xian’er kehilangan sinar kejayaannya yang dulu. Bagi seseorang yang begitu bangga seperti dirinya, bagaimana mungkin ia bisa menerima perbedaan yang begitu besar?

“Dia bahkan bisa membujuk putra mahkota.” Suara Cui Wenrong terdengar datar, namun tak mampu menyembunyikan kegelisahan dalam hatinya.

Jiang Zhen dengan rinci menceritakan syarat-syarat yang diberikan Zhao Xian’er kepada Su Xiuzhu. Setelah mendengarnya, mata Cui Wenrong menyiratkan kesedihan yang samar.

Kini, Zhao Xian’er benar-benar telah membulatkan tekad, reaksinya begitu cepat hingga membuat orang tercengang.

“Kapan mereka mulai bertindak?” tanya Cui Wenrong.

“Itu tergantung kapan putra mahkota meninggalkan istana,” jawab Jiang Zhen dengan suara berat. “Nona Cui, apakah Anda berniat membantu mereka atau menggagalkan rencana mereka?”

Cui Wenrong tersenyum tipis, “Adik Zhao jarang menunjukkan keberanian seperti ini, bagaimana mungkin aku tidak membantunya?”

Jika Zhao Xian’er benar-benar berhasil, tentu itu akan menjadi bantuan besar baginya...

“Begitu mereka bertindak, aku akan segera memberitahu Nona Cui.”

Jiang Zhen tersenyum tipis, lalu melanjutkan, “Selain itu, senjata yang disiapkan Lord He untuk dikirim ke markas militer sudah selesai. Setelah Nona Cui memeriksa dan memastikan semuanya, malam ini aku akan mengirim orang dengan kuda cepat menuju perbatasan.”

Mendengar itu, Cui Wenrong segera mengikuti Jiang Zhen menuju sebuah pekarangan kecil yang terpencil tempat senjata-senjata itu disimpan.

Menatap deretan senjata berkilau dingin, matanya berkilat penuh semangat.

Ia mengambil sebilah pedang panjang, mengayunkannya perlahan, dan sudut meja batu pun retak dengan suara nyaring.

“Senjata buatan Paviliun Sepuluh Ribu Senjata memang luar biasa. Jika keterampilan ini hancur di tangan orang perbatasan, itu akan menjadi kehilangan besar,” Cui Wenrong menghela napas pelan, suara penuh penyesalan.

“Beruntung Nona Cui tepat waktu mengetahui pergerakan orang perbatasan, sehingga Paviliun Luo dan Paviliun Sepuluh Ribu Senjata bisa diselamatkan,” Jiang Zhen tersenyum lebar sambil menatapnya. “Lord He saat mengirim senjata, terus-menerus mengucapkan terima kasih kepada Nona Cui.”

Cui Wenrong tersenyum tipis, “Aku sudah memeriksa semuanya, jadi tolong bantu Lord Jiang mengirimkan senjata ini ke perbatasan.”

“Ada satu hal lagi, tolong sampaikan pada Wakil Jenderal Xu, agar ia menggunakan senjata ini untuk menghancurkan musuh di perbatasan dan kembali dengan kemenangan gemilang ke ibu kota. Namun, urusan ini harus dirahasiakan.”

Jiang Zhen mengangguk setuju, “Perintah Nona Cui pasti akan aku laksanakan dengan baik.”

Mereka berbasa-basi beberapa saat sebelum berpisah dan berjalan ke arah yang berbeda, sosok mereka perlahan menghilang di ujung jalan yang ramai.

Xi Feng mengikuti di belakang Cui Wenrong dengan langkah ringan, matanya bersinar penuh rasa ingin tahu.

Ia tak tahan bertanya, “Sejak kali itu, Nona, ketika Anda dengan berani menyelamatkanku dari Paviliun Luo yang penuh bahaya, aku merasa hubungan Anda dengan Lord Jiang yang terkenal itu menjadi semakin rumit dan dekat. Mengapa Nona memilih mempercayakan urusan besar seperti ini pada Lord Jiang?”

Suara Xi Feng penuh dengan kebingungan sekaligus penasaran.

Cui Wenrong tak menghentikan langkahnya, suaranya tenang namun tegas, “Lord Jiang telah lama berkelana di dunia persilatan, ia licik dan penuh perhitungan, itu sekaligus kelebihannya dan juga potensi bahaya. Aku khawatir ia punya rencana sendiri.”

Ia sedikit memalingkan kepala, tatapannya dalam, “Namun Lord Jiang juga orang yang cerdik, dia tahu berteman lebih menguntungkan daripada bermusuhan denganku. Selain itu, racunnya belum sepenuhnya hilang, ia masih membutuhkan bantuanku.”

Mata Xi Feng memancarkan kekaguman, “Nona benar-benar cerdas dan bijaksana, mampu meramal segala kemungkinan!”

“Xi Feng, kau sudah lama mengikutiku, melihat aku mampu mengendalikan berbagai kekuatan dengan mudah, kau pasti kagum. Itu membuatku senang,” Cui Wenrong tersenyum dengan rasa prihatin dan kelembutan.

“Tapi aku bisa menguasai mereka bukan hanya karena kekuatan atau rayuan, melainkan karena prinsip saling menguntungkan, hanya kerjasama semacam itu yang bisa bertahan lama dan stabil.”

“Tentu saja, jalan ke depan tak akan mudah. Sekarang kau baru mendapatkan kehidupan yang tenang. Jika kau mau, aku bisa menyiapkan tempat yang aman untukmu, agar kau bisa hidup damai setiap hari,” ucapnya dengan penuh perhatian.

Xi Feng tanpa ragu menggeleng, mata penuh tekad, “Nona, bagi saya, Anda bagaikan orang tua kedua dan cahaya yang ingin saya ikuti seumur hidup. Jika bisa berjuang sepenuh hati demi Nona, itulah balasan terbaikku atas kebaikan besar yang telah Nona berikan!”

Cui Wenrong memandang wajah penuh tekad itu, hatinya bergolak dengan perasaan rumit, akhirnya ia menghela napas pelan dan memilih diam.

Beberapa saat kemudian, ia berkata pelan, “Apapun yang terjadi di masa depan, aku akan melindungimu.”

“Aku percaya pada Nona!” jawab Xi Feng singkat namun penuh keyakinan dan kepercayaan.

...

Malam pekat seperti tinta, bulan purnama menggantung tinggi di langit, membalut malam yang sunyi dengan selimut perak.

Cui Wenrong mengenakan pakaian gelap yang memudahkan bergerak, tubuhnya lincah melangkah menuju kediaman keluarga Xie.

Wen Yanyang sedang duduk di ruang baca, wajahnya penuh kelelahan. Saat melihat Cui Wenrong masuk, ia menguatkan diri dan tersenyum tipis, “Nona Cui, sudah lama tak bertemu. Kunjungan tiba-tiba malam ini sungguh membuatku terkejut.”

Ia berdiri hendak menuangkan teh untuk Cui Wenrong, namun langkahnya tergelincir. Beruntung Cui Wenrong cepat tanggap, segera merangkulnya agar tidak terjatuh.

Dengan lembut ia membantu Wen Yanyang duduk, mengerutkan kening sambil memeriksa nadinya, dan menemukan penyebabnya hanyalah kelelahan berlebihan, sehingga sedikit lega.

“Tuan Wen akhir-akhir ini sangat sibuk dengan urusan resmi, kulihat lingkaran hitam di bawah matamu, sepertinya sudah beberapa hari kau tak beristirahat dengan baik,” kata Cui Wenrong dengan nada sedikit menegur, tapi lebih banyak kekhawatiran.

Wen Yanyang mengusap dahinya, tersenyum getir, “Maaf membuat Nona Cui khawatir. Memang akhir-akhir ini aku sangat sibuk dengan urusan negara, tidur sangat kurang.”

“Acara ulang tahun Permaisuri Agung yang berakhir tak menyenangkan membuat Pangeran Keenam kehilangan panggung untuk menunjukkan kekuatannya, sehingga ada yang menyiksa Tuan Zhao di penjara Kementerian Hukum. Namun tiba-tiba Putra Mahkota ikut campur dan berusaha membawanya pergi, tentu Pangeran Keenam tidak setuju. Akibatnya, tugasku bertambah banyak,” ucapnya dengan suara penuh kelelahan yang sulit disembunyikan.

Tatapan Cui Wenrong dalam penuh pengertian, “Jika Tuan Zhao sudah bebas, seharusnya Tuan Wen bisa sedikit bernafas lega. Kenapa kau masih terlihat sangat sibuk? Apakah Pangeran Keenam masih belum menyerah dan meminta Tuan Wen mencari cara lain?”

Wen Yanyang mengangguk pelan, mengiyakan dugaan itu, “Putra Mahkota sudah melapor ke Kaisar dan menurunkan jabatan Tuan Zhao, memaksanya keluar dari Kementerian Hukum. Namun Pangeran Keenam sepertinya tidak puas dan ingin membuat Tuan Zhao menderita lebih banyak, bahkan kehilangan semua jabatannya.”