Bab 74 Menunggu Waktu yang Tepat

“Xian, kau...” Kata-kata itu belum selesai terucap, sudah dipotong oleh suara Zhaoxian yang penuh kegelisahan.

“Apakah Ibu tidak ingin aku menjadi Putri Mahkota?” Mata Zhaoxian memancarkan tekad dan ketidakrelaan yang membara.

Mendengar itu, Nyonya Shen sempat terdiam, matanya memancarkan kerumitan yang sulit diuraikan.

Ia sangat memahami perasaan putrinya pada Song Yanyi, namun pertunangan yang ditetapkan langsung oleh Kaisar telah menjadi jurang pemisah di antara mereka. Cinta yang sedalam apa pun takkan mampu menaklukkan kekuasaan mutlak istana.

Inilah kali pertama Nyonya Shen mendengar putrinya dengan begitu gamblang mengutarakan keinginannya.

Terlebih lagi, pertunangan antara Song Yanyi dan Cui Yunrong sudah sekuat paku yang tertancap di papan, berdiri tegak di hadapan Zhaoxian.

Nyonya Shen menatap putrinya lekat-lekat, suaranya berat, “Kaisar tidak akan membatalkan pertunangan Putra Mahkota dengan keluarga Cui hanya karena hal seperti ini. Bagaimana mungkin kau bisa menjadi Putri Mahkota?”

Zhaoxian tersenyum penuh percaya diri, “Tentu saja dengan memanfaatkan rumor yang tengah ramai diperbincangkan di ibu kota.”

“Nama baik Kakak Yanyi adalah wajah keluarga kerajaan. Bagaimana mungkin Kaisar dan Permaisuri membiarkan hal itu begitu saja?”

Nyonya Shen mengernyit, jelas tak setuju, “Jika memang demikian, mengapa hingga kini mereka membiarkan rumor itu menyebar tanpa sedikit pun upaya menghentikannya?”

“Beberapa hari ini, apakah kau menerima sepatah kata atau surat apa pun dari Putra Mahkota?”

Zhaoxian terdiam, ingin berbicara tapi urung. Meski ucapan ibunya masuk akal, namun keinginannya tak goyah, malah makin membara, “Mungkin Kakak Yanyi sedang menunggu waktu yang tepat! Karena itu, ia belum menemuiku!”

“Bukankah Ibu selalu menjadi pendukung terbesarku? Mengapa kini justru menyiramkan air dingin? Jika aku benar-benar berhasil, bukankah itu akan menjadi keberuntungan besar bagi keluarga kita?” Zhaoxian mengeluh, nada suaranya penuh kekecewaan.

Nyonya Shen menghela napas, matanya lembut penuh kasih, “Tentu saja Ibu selalu mendukungmu, hanya saja jalan ini terlalu berat. Kau kira rumor semacam itu bisa menaklukkan Putra Mahkota?”

“Ibu pikir...” Ia hendak mengaturkan strategi untuk putrinya, namun Zhaoxian dengan tak sabar memotongnya.

“Ibu sudah bicara terlalu banyak! Aku tidak ingin mendengarnya lagi!” Suaranya meninggi, emosi memuncak.

“Apapun hasilnya, aku sudah punya rencana sendiri. Aku lelah, Ibu silakan kembali.”

Nyonya Shen ingin berkata-kata lagi, namun hanya bisa memandang putrinya dengan hati penuh gejolak.

Bagaimanapun, Zhaoxian adalah darah dagingnya sendiri. Ia tahu kini putrinya tengah dikuasai gejolak perasaan, segala nasihat pun takkan diterima.

Akhirnya ia hanya bisa menggeleng pelan, “Nanti, saat kau sudah tenang, kita bicarakan lagi.”

Setelah berkata demikian, Nyonya Shen perlahan beranjak pergi.

Zhaoxian memandangi kepergian sang ibu, amarah dan ketidakrelaan membuncah di dadanya. Ia melemparkan cangkir teh di tangan hingga pecah berantakan di lantai.

Ia bersumpah dalam hati, harus membuat keluarga Zhao sadar bahwa kursi Putri Mahkota hanya layak ditempati olehnya!

Keesokan pagi, saat sinar mentari baru saja menyingkirkan sisa gelap malam, Cui Yunrong datang ke kediaman Shen bersama dengan Xifeng.

Kabar kedatangan mereka dari pelayan membuyarkan lamunan Zhaoxian. Ia sempat tercengang, lalu segera memerintahkan pelayan menyambut mereka, sementara ia sendiri bergegas ke meja rias, sengaja berdandan tipis untuk menampilkan raut wajah lelah seolah-olah tak tidur semalaman.

Saat langkah kaki makin mendekat, Zhaoxian pura-pura limbung, suaranya dibuat gemetar, “Kakak Cui datang, setelah semua yang terjadi, aku sempat khawatir Kakak akan menjauhiku.”

“Rumor di ibu kota itu, jangan sekali-kali Kakak percaya, ya!” Ucapannya mengandung kecerdikan yang sulit ditangkap.

Tatapan Cui Yunrong sedikit mendingin, namun ia tetap tenang. Akting Zhaoxian selalu sempurna.

Jika memang begitu, ia akan menemani Zhaoxian dalam permainan ini.

Dengan lembut ia menggenggam tangan Zhaoxian, memintanya duduk di sisi, suaranya penuh perhatian, “Rumor itu muncul karenaku, tak kusangka justru menyeret Putra Mahkota dan juga dirimu, Adik Zhao.”

“Hanya dua hari kita tak bertemu, Adik Zhao tampak makin kurus saja.” Ucapan Cui Yunrong terdengar penuh ketulusan, membuat hati Zhaoxian berbunga, merasa strateginya berjalan mulus.

“Semua berkat perhatian Kakak Cui. Salahku sendiri waktu itu tak bisa mengendalikan diri, hingga berbuat tak pantas pada Kakak Yanyi.” Zhaoxian pura-pura menyesal, matanya menyimpan perhitungan.

“Semua sudah terjadi, jika Kakak Cui ingin menyalahkan, semua biar aku tanggung sendiri…”

Belum selesai bicara, Cui Yunrong menggenggam tangan Zhaoxian lebih erat, suaranya lembut namun tegas, “Kedatanganku hari ini bukan untuk menegur. Jika karena itu kau sakit, maka dosaku semakin besar.”

“Aku sama sekali tak menyalahkanmu, jadi jangan terlalu dipikirkan.”

Zhaoxian menatap dengan mata berkaca-kaca, seolah air bening di matanya mampu menyentuh sisi paling lembut hati manusia. Ia memandang Cui Yunrong, suaranya bergetar, “Kakak Cui masih menyayangiku seperti dulu…”

Beberapa tetes air mata mengalir pelan di pipinya yang putih, menambah kesan rapuh dan mengundang simpati.

Cui Yunrong tersenyum tipis, kehangatan dan kepasrahan bercampur di sana. Ia mengelus rambut Zhaoxian dengan lembut, “Aku hanya ingin melihat keadaanmu. Tak kusangka kau jadi selelah ini. Kemarin demi Putra Mahkota kau sampai terkena hawa dingin, lain waktu harus lebih hati-hati.”

Ucapannya penuh perhatian dan kekhawatiran mendalam.

“Ngomong-ngomong, kemarin Permaisuri memanggilku…”

Belum sempat Cui Yunrong melanjutkan, wajah Zhaoxian berubah, gelisah langsung menyelimuti hatinya.

Permaisuri tidak memanggilnya!

Pikiran itu membuat gelombang kecemasan menghantam batinnya. Ia menatap Cui Yunrong dengan penuh tanya dan tidak sabar, “Untuk apa Permaisuri memanggil Kakak?”

Cui Yunrong menghela napas, “Tentu saja mengenai rumor di ibu kota. Ia memberikan beberapa saran, tapi menurutku kurang tepat. Itulah sebabnya aku datang padamu hari ini.”

“Perasaanmu pada Putra Mahkota… aku tahu semuanya.” Tatapan Cui Yunrong lembut dan dalam.

Mata Zhaoxian memancarkan kecerdikan, namun hanya sedetik sebelum ia menggantikan dengan ekspresi polos, “Kakak Cui, aku... aku tidak…”

Ia berusaha tampak sejujur mungkin untuk menyembunyikan gejolak batin, namun di dasar hatinya, ia merasa puas karena situasi berjalan sesuai rencananya.

Apa pun langkah Permaisuri, jelas Cui Yunrong kini mulai tertekan oleh situasi. Baginya, ini adalah kesempatan emas yang jatuh dari langit.

Selama Cui Yunrong membatalkan pertunangan, maka ia, Zhaoxian, akan menjadi pilihan paling tepat di sisi Song Yanyi!

“Tak perlu kau sangkal, Adik Zhao,” suara Cui Yunrong tetap lembut, “Putra Mahkota sangat memperhatikanmu, kurasa hatinya juga memendam rasa, hanya saja tak mampu melawan titah Kaisar.”

“Mungkin saja, Putra Mahkota sedang menanti kesempatan yang tepat.”