Bab 5: Semoga Yang Mulia Menemukan Pasangan yang Lebih Baik

Penolakan Cui Yunrong membuat Song Yan Yi sangat terpukul, hingga ia hampir meragukan penilaiannya sendiri.

Di kehidupan sebelumnya, Cui Yunrong memperlakukannya dengan sepenuh hati, bahkan mengerahkan seluruh kekuatan keluarga Cui untuk menyingkirkan Pangeran Keenam dan membantunya naik takhta.

Cui Yunrong yang begitu setia dan penuh cinta, bagaimana mungkin menolak ikatan pernikahan masa kecil? Semua ini sungguh tak masuk akal!

Sang Kaisar menatap kedua orang muda itu dengan mata yang dalam, wajahnya setenang air, seakan sedang menimbang sesuatu.

Saat suasana semakin tegang, tiba-tiba terdengar kegaduhan dari luar. Seorang pelayan istana berlari tergesa masuk dan berteriak, "Celaka! Api! Sayap istana terbakar!"

"Apa?!"

"Sayap istana kebakaran?!"

Sontak suasana di dalam ruangan menjadi kacau. Beruntung para pengawal dan pelayan istana sigap bertindak, segera mengambil air untuk memadamkan api, sehingga bencana dapat segera dikendalikan.

Meski semua orang bersyukur api berhasil dipadamkan, mereka tetap penasaran dari mana asal kebakaran itu.

Sang Kaisar memanggil kepala pengawal dan bertanya dengan suara berat, "Apa penyebab kebakaran di sayap istana? Sudah diperiksa?"

"Melapor, Paduka," kepala pengawal berlutut dan melapor, "sepertinya lilin terjatuh, lalu membakar meja, sehingga api menyebar."

Lilin terjatuh?

Sayap istana biasanya kosong, dari mana lilin itu? Dan jika lilin terjatuh, biasanya api akan padam, bukan malah membesar. Ini jelas tak masuk akal.

Mendengar hal itu, orang-orang mulai berbisik, "Ini pertanda buruk, jangan-jangan garis nasib Putra Mahkota dan Nona Cui saling bertentangan, makanya terjadi kebakaran?"

"Pasti begitu. Baru saja membicarakan pernikahan, langsung ada musibah, kalau bukan pertanda, lalu apa? Lagipula, gadis keluarga Cui yang dari daerah perbatasan itu keras kepala, tak cocok jadi istri yang tinggal di rumah, nanti pasti akan banyak masalah."

"Memang benar, Putra Mahkota seharusnya memiliki permaisuri yang lembut dan bijaksana, barulah serasi dengan kepribadiannya."

Bisik-bisik itu sampai ke telinga Kaisar, membuat alisnya berkerut tajam dan raut wajahnya dipenuhi rasa tak senang.

Ia memang mengagungkan kejayaan, tapi juga cukup percaya takhayul. Meski kadang hanya setengah hati, tetap saja ia memikirkan hal-hal seperti ini.

"Paduka," Cui Yunrong yang sangat memahami isi hati Kaisar, segera memberi salam lalu berkata, "Hamba sadar tak sepadan dengan Putra Mahkota, mohon Paduka menarik kembali titah perjodohan ini."

Kaisar mengelus janggutnya dan merenung lama, akhirnya perlahan berkata, "Sudahlah, perbatasan belum damai, hati ini pun belum tenang. Kalau begitu, urusan pernikahanmu dengan Yi Er kita tunda dulu."

Mendengar Kaisar melunak, beban berat di hati Cui Yunrong pun sedikit berkurang.

Ia menunduk dengan tenang, menyembunyikan rasa lega yang membuncah dalam hatinya, "Terima kasih atas kebijaksanaan Paduka, hamba akan selalu mengingatnya."

Setelah itu, ia kembali duduk, meski hatinya masih bergejolak.

Kebakaran itu bukan pertanda buruk, juga bukan karena garis nasibnya dan Song Yan Yi bertentangan. Semua itu adalah ulah Zhao Xian Er.

Ia ingat di kehidupan lalu, Zhao Xian Er pernah menyuruh orang membakar sayap istana secara diam-diam, hanya untuk menggagalkan titah perjodohan Kaisar.

Bahkan sengaja membuatnya seolah-olah lilin terjatuh sebagai pertanda buruk, dan pada saat itu dirinya tetap menerima pernikahan itu tanpa ragu.

Kini, ia tentu tak akan mengulangi kebodohan yang sama. Biarlah semuanya berjalan, dan urusan pernikahannya dengan Song Yan Yi pun ditunda.

Ini baru permulaan. Ia harus mengubah takdir selangkah demi selangkah, benar-benar memutus hubungan dengan Song Yan Yi dan menjauh dari akhir yang tragis.

Tenggelam dalam pikirannya, Cui Yunrong sama sekali tidak menyadari Song Yan Yi di seberang sedang menatapnya dalam-dalam.

Apa yang sebenarnya terjadi padanya?

Song Yan Yi merasa bingung, mengapa di kehidupan ini segalanya jadi berbeda.

Mulai dari Cui Yunrong yang disergap di Yangzhou tanpa ada yang menolong, hingga kini di hadapan Kaisar ia sendiri menolak perjodohan itu.

Kemana perginya Cui Yunrong yang dahulu rela berkorban nyawa demi dirinya?

Apakah dia memang benar-benar perempuan yang dulu ia kenal?

Setelah perjamuan istana selesai, Cui Yunrong berdiri dan bersiap pulang bersama ayahnya, Cui Min.

Cui Min yang sedikit mabuk karena anggur pemberian Kaisar, tetap saja tidak lupa pada penolakan putrinya tadi, hatinya penuh tanda tanya.

Beberapa waktu lalu saat melewati Yangzhou, Cui Yunrong tiba-tiba meminjam sepuluh pendekar darinya, tingkahnya berbeda dari biasanya, membuat Cui Min heran.

"Yunrong..."

Baru saja ia hendak bertanya, sebuah suara dari belakang memanggil Cui Yunrong, "Nona Yunrong, mohon tunggu sebentar."

Langkah Cui Yunrong terhenti, bibirnya terkatup rapat, lalu ia berbalik perlahan, menatap Song Yan Yi yang sedang mengamatinya.

"Ada apa lagi, Tuan Putra Mahkota?"

"Nona Yunrong," Song Yan Yi yang dipenuhi kecurigaan kembali mencoba menanyai, "Meski perang belum berakhir, tak perlu juga menunda pernikahan."

"Nanti, saat kau cukup umur, aku akan tetap datang melamar sesuai janji masa kecil kita."

Sejak ia terbangun dan bertemu lagi dengan Cui Yunrong, segalanya selalu melenceng dari jalur kehidupan sebelumnya.

Pertemuan kembali dengan keluarga Cui, juga perjanjian pernikahan mereka, semuanya berubah. Ini membuat hatinya penuh kecurigaan.

Apakah semua ini hanya kebetulan, atau sebenarnya perempuan di depannya bukanlah Cui Yunrong yang ia kenal?

Sebenarnya, Cui Yunrong sudah lama tinggal di perbatasan dan jauh dari ibu kota, banyak orang di ibu kota pun tak benar-benar mengenalnya.

Ucapan Song Yan Yi itu membuat Cui Yunrong muak, dadanya seperti diaduk-aduk, hampir saja ingin muntah.

Apa ia merasa belum cukup menzaliminya di kehidupan lalu? Bahkan setelah hidup kembali, masih juga ingin membelenggunya, membuatnya tak pernah tenang?

"Tuan Putra Mahkota," alis Cui Yunrong mengerut halus, kegelisahan tipis tampak di matanya, "Aku pernah berkata, tiang negara adalah rakyat yang tenteram. Kini, hati rakyat sedang gundah, dalam hatiku pun tak ada secuil ketenangan, mana mungkin aku punya waktu memikirkan urusan asmara?"

"Tuan Putra Mahkota, jika sungguh ingin mencari permaisuri yang cerdas dan berbudi, carilah orang lain saja.

Aku sadar, tanggung jawab sebesar itu takkan sanggup kupikul."

Selesai berkata, ia menggeleng pelan, matanya memancarkan keteguhan dan kesadaran diri.

Song Yan Yi tercekat, hendak membalas namun tak mampu berkata apa-apa.

Saat itu, Zhao Xian Er muncul, lembut bak bunga persik di musim semi, berjalan anggun dengan senyum seramah mentari bulan Maret, "Kak Yan Yi, apa kabar? Setahun tak berjumpa, apakah kau masih ingat aku?"

"Tentu saja ingat," Song Yan Yi sempat ragu, lalu tersenyum tipis, "Kau sudah dewasa, bukan lagi gadis kecil yang dulu tersenyum manis hanya karena sebutir permen."

Pipi Zhao Xian Er memerah malu, seolah banyak kata terpendam di antara mereka. Ia berbisik lembut, "Kak Yan Yi pandai bercanda, meski kau tak di ibu kota, setiap kali kulihat gendang mainan yang kau hadiahkan waktu kecil, semua tawa masa lalu seolah terulang kembali."

Pemandangan hangat itu terasa seperti es yang menusuk bagi Cui Yunrong.

Ekspresinya langsung membeku, sedingin angin musim dingin, dan ia hanya berkata dingin, "Kalau Tuan Putra Mahkota ada urusan penting, aku permisi dulu."

Tanpa memberi kesempatan pada siapa pun untuk bereaksi, ia berbalik tegas.

Lalu naik ke kereta yang telah menunggunya, meninggalkan Song Yan Yi dan Zhao Xian Er di tengah hiruk-pikuk istana.

Di dalam kereta, ia tak mampu menghapus dendamnya pada Song Yan Yi, juga luka dari pengkhianatan Zhao Xian Er.

Dulu, ia hina serupa semut, sementara mereka berdua bersinar bagaikan matahari, menjadi pusat perhatian semua orang.

Pelayan pribadinya, Caiyun, mengikuti dari belakang dengan wajah penuh kebingungan, "Nona, mengapa setelah kembali ke ibu kota, engkau selalu tampak muram?"

"Masa lalu sudah berlalu, hatiku pun bukan lagi seperti dulu."