Bab 115: Sehari Terasa Seperti Setahun

Malam semakin larut, bulan menggantung tinggi di langit. Setelah menerima surat rahasia dari Jiang Zhen, Cui Yunrong mengenakan pakaian hitam dan bergerak tanpa suara menuju Menara Luoxian.

Jiang Zhen dan Mu Fan telah menunggu cukup lama di dalam ruangan; suasana terasa begitu tegang. Cui Yunrong menatap Mu Fan terlebih dahulu, suaranya mengandung nada menguji, "Tuan Muda Mu, apakah Anda sudah memikirkannya dengan matang?"

Mu Fan mengangguk dengan ekspresi serius, kilatan tekad terpancar di matanya, "Selama keselamatan seluruh keluarga saya terjamin, saya bersedia menanggung harga ini. Saya hanya berharap Nona Besar Cui dapat menepati janji."

"Kita masih memiliki banyak kerja sama di masa depan, tidak ada alasan bagi saya untuk menipu Anda." Cui Yunrong berkata dengan nada tegas, "Di mana barang yang Anda bawa?"

Setelah mendapatkan kepastian, Mu Fan dengan cepat dan hati-hati menyerahkan metode pembuatan racun serangga itu kepadanya, sembari berpesan, "Setelah Nona Besar Cui mengingatnya, mohon segera musnahkan dokumen ini. Jangan biarkan orang ketiga mengetahuinya; ini adalah rahasia di antara kita."

Setelah mengatakan itu, ia melirik Jiang Zhen di samping dengan pandangan yang penuh arti. Jiang Zhen hanya mengangkat alisnya tanpa berkomentar, ia hanya mengamati segalanya dengan tenang.

Cui Yunrong membaca isi kertas itu dengan kecepatan luar biasa. Setelah selesai, ia menggenggam kertas itu erat-erat, mengerahkan tenaga dalamnya hingga kertas tersebut hancur menjadi serpihan, lalu dengan kibasan ringan, serpihan yang membawa rahasia itu jatuh ke dalam perapian dan berubah menjadi kepulan asap tipis.

"Saya akan segera mengatur penyelamatan keluarga Anda. Selama waktu ini, jalani saja hidup Anda seperti biasa. Jika ada hal yang memerlukan bantuan, saya akan menghubungi Anda," janji Cui Yunrong.

Mu Fan mengangguk penuh rasa syukur, lalu berkata, "Kalau begitu, saya tidak akan mengganggu pembicaraan Nona Besar Cui dan Pemilik Menara Jiang." Begitu kata-katanya usai, ia melompat ringan keluar jendela dan menghilang ke dalam kegelapan malam.

Di dalam ruangan hanya tersisa Cui Yunrong dan Jiang Zhen. Jiang Zhen baru membuka suara dengan nada sedikit jenaka, "Hari ini Nona dari keluarga Shen benar-benar berani masuk ke istana untuk menghadap Putra Mahkota. Nyalinya cukup besar, berani mengancam Putra Mahkota demi menyelamatkan ayahnya."

"Meskipun Putra Mahkota setuju di permukaan, kabarnya ia sangat murka setelah meninggalkan istana. Tampaknya meski Tuan Zhao berhasil diselamatkan, hubungan di antara mereka sulit untuk kembali seperti semula," lanjut Jiang Zhen.

Cui Yunrong tidak terlalu mempedulikannya, ia berkata dengan santai, "Nasib satu keluarga saling terikat. Jika Tuan Zhao terus dipenjara, bukan hanya fisiknya yang menderita, tetapi juga kehormatan keluarga yang dipertaruhkan. Pilihannya yang nekad itu dapat dimaklumi. Bahkan jika Putra Mahkota mengambil tindakan setelahnya, itu adalah konsekuensi yang harus ia tanggung."

Jiang Zhen menatapnya dengan senyum tipis, "Nona Besar Cui sepertinya sudah menduga hal ini? Apakah masalah ini juga bagian dari rencana yang Anda susun dengan cermat?"

Cui Yunrong tidak menjawab secara langsung, ia hanya berkata ringan, "Saya hanya memberikan beberapa ide kepada Nona Zhao. Mengenai bagaimana ia bertindak, itu sepenuhnya tergantung pada dirinya sendiri."

Keluarga Zhao selama ini adalah pendukung terkuat Putra Mahkota. Begitu Song Yanyi memberi perintah, keluarga Zhao akan melakukan apa pun tanpa ragu. Namun kini, ia telah membuat Kaisar menaruh kecurigaan pada keluarga Zhao, dan secara rahasia menghasut Zhao Xian'er untuk mengancam Song Yanyi; ini tidak diragukan lagi telah menanamkan duri di hati Song Yanyi.

Meskipun Tuan Zhao akhirnya berjalan keluar dari penjara yang suram dan mengerikan itu dengan selamat, langit di atas keluarga Zhao seolah telah runtuh sebagian. Untuk bangkit kembali dan memulihkan kejayaan masa lalu, kesulitannya tidak ubahnya mencapai langit.

Dua hari kemudian, Cui Yunrong mendapat kabar dari Cui Min bahwa Tuan Zhao telah dibebaskan dari penjara Kementerian Kehakiman. Cui Min menghela napas panjang, "Meskipun Tuan Zhao telah dibebaskan, kondisinya jauh lebih buruk dari sebelumnya. Bisa dibayangkan betapa sulitnya hari-hari yang ia lalui di penjara. Selain itu, jabatannya merosot tajam; kini ia hanya menjadi Zu Buque, kejayaan masa lalunya telah sirna."

"Hari-hari Tuan Zhao ke depannya, mungkin akan sangat berat..."

Saat mengucapkannya, alis Cui Yunrong sedikit berkerut. Meski suaranya tenang, kekhawatiran tidak bisa disembunyikan. Ia mengayunkan kipas lipatnya dengan pandangan menerawang.

"Tindakan Tuan Zhao yang tidak pantas di istana, dan Kaisar hanya menghukumnya dengan penurunan jabatan, itu sudah merupakan pengampunan khusus karena mengingat jasa-jasanya di masa lalu." Suara Cui Yunrong mengandung sedikit desah. Di istana, satu langkah salah berarti kehancuran total; keberhasilan Tuan Zhao untuk selamat kali ini benar-benar sebuah keberuntungan.

"Terlepas dari tinggi rendahnya jabatan, bisa terus mengabdi kepada Kaisar, Tuan Zhao seharusnya sudah merasa puas."

Tatapan dalam Cui Min menunjukkan persetujuan. Ia mengangguk pelan dan berkata, "Kesampingkan dulu masalah itu. Beberapa waktu lalu saya menerima laporan mendesak dari Wakil Jenderal Xu. Katanya, pihak perbatasan sering mengirim pasukan untuk berpatroli, sesekali mengganggu, lalu menarik diri dengan cepat setelah mempermainkan prajurit kita. Hal ini membuat moral pasukan merosot dan sangat menderita."

"Tindakan semacam ini jelas ingin mengacaukan mental tentara kita, membuat mereka takut sebelum berperang! Sungguh keji!" nada bicara Cui Yunrong tegas, matanya memancarkan kemarahan.

"Karena Ayah sudah mengetahui niat mereka, tentu tidak akan membiarkan mereka bertindak semaunya." Kata-kata Cui Yunrong lembut namun penuh kekuatan; ia percaya pada kebijaksanaan dan ketegasan ayahnya.

"Saat ini, tugas utama Wakil Jenderal Xu adalah menstabilkan moral pasukan agar konspirasi musuh tidak berhasil, kemudian mencari kesempatan untuk melakukan serangan balik dan meraih kemenangan gemilang." Kata-katanya penuh harapan, seolah ia sudah melihat cahaya kemenangan.

Cui Min tersenyum puas, senyum yang mengandung persetujuan atas pandangan putrinya, "Pemikiran Yunrong sama dengan saya. Saya sudah membalas suratnya. Wakil Jenderal Xu adalah sosok yang mumpuni, ia pasti bisa mengalahkan pasukan musuh." Keyakinannya teguh seperti batu karang.

Setelah ayah dan anak itu mendiskusikan urusan perbatasan di ruang kerja, Cui Yunrong meninggalkan ruangan dengan langkah ringan. Setibanya di kediaman, angin sepoi-sepoi berhembus, membuat pakaiannya melambai. Pikirannya mulai menghitung; kecepatan Paviliun Wanqi dalam menempa senjata sangat pesat. Sekarang sudah beberapa hari berlalu, kemungkinan pengerjaannya hampir selesai.

Ia membayangkan begitu Zhang Wen mendapatkan kiriman senjata ini, ia pasti bisa memberikan serangan kejutan kepada musuh di medan perang. Hatinya dipenuhi rasa antusias. Namun, pikiran itu berlalu sekejap, ia teringat kembali pada Zhao Xian'er di kediaman keluarga Zhao.

Hari ini ayah Zhao Xian'er kembali ke rumah, kediaman keluarga Zhao pasti sangat ramai. Namun di balik keramaian itu, tersimpan badai yang mengguncang keluarga Zhao. Di luar gerbang keluarga Zhao, Zhao Xian'er dan Nyonya Zhao menunggu dengan cemas. Bayangan mereka memanjang di bawah sinar matahari terbenam, tampak begitu kesepian.

Melihat kereta kuda Tuan Zhao perlahan mendekat, kelopak mata keduanya memerah. Mereka segera maju menyambut. Penampilan Tuan Zhao yang begitu kuyu tertangkap mata, dan air mata Nyonya Zhao tak terbendung lagi, mengalir deras.

"Asalkan kau kembali dengan selamat, itu sudah cukup! Apapun yang ingin dibicarakan, mari kita bicarakan di dalam rumah!" ucapnya tersendat, penuh rasa sakit hati sekaligus kelegaan.

Seluruh kediaman keluarga Zhao menjadi sibuk karena kepulangan Tuan Zhao. Para pelayan berlalu-lalang dengan terburu-buru, namun mereka tidak bisa menyembunyikan kegembiraan di wajah mereka. Zhao Xian'er menatap ayahnya yang kelelahan dengan perasaan campur aduk. Ia tahu ayahnya butuh istirahat, maka setelah memberikan sapaan singkat, ia pun kembali ke kediamannya dengan diam.