Bab 116: Kebangkitan Kembali

Pelayan kecil Xiaocui dengan antusias menuangkan teh untuk Zhao Xian’er, wajahnya penuh kegembiraan, “Tuan rumah akhirnya pulang, Nona juga bisa sedikit lega. Beberapa hari ini Nona hanya tidur empat jam setiap malam, sampai tubuhnya jadi kurus sekali.”

“Semuanya demi ayah,” jawab Zhao Xian’er dengan tenang namun tegas.

Melihat ekspresinya yang kurang baik, pelayan itu bertanya dengan hati-hati, “Tuan rumah keluar dari penjara adalah kabar baik, kenapa Nona masih belum bahagia?”

Wajah Zhao Xian’er berubah muram, matanya penuh kerumitan, “Ayah memang pulang dengan selamat, tapi dia telah dicopot dari jabatannya. Bagaimana aku bisa senang?”

Dengan keadaan seperti ini, jarak antara dirinya dan Cui Wanrong seolah menjadi semakin jauh tak terjangkau.

Dia bertanya pada dirinya sendiri, tanpa perlindungan jabatan ayahnya, apa yang bisa dia gunakan untuk menyandingkan dirinya dengan Cui Wanrong yang berasal dari keluarga terhormat dan berbakat luar biasa?

Pelayan itu menepuk lembut punggung tangannya, dengan suara paling lembut menghibur, “Nona jangan terlalu khawatir, karena tuan rumah sudah kembali, pasti akan ada hari di mana jabatannya dipulihkan.”

Zhao Xian’er menatap dalam pelayannya, pelayan itu segera diam dan buru-buru keluar dari kamar, meninggalkan Zhao Xian’er duduk sendiri di ruangan yang sunyi.

Dia mengangkat cangkir teh, jarinya sedikit gemetar, lalu dengan tiba-tiba melemparkan cangkir itu ke lantai. Suara pecahan yang nyaring bergema di ruangan yang luas, seperti rasa sakit dan ketidakpuasan yang tak terucapkan dalam hatinya.

Tetesan teh berceceran, seperti keadaan hatinya yang kacau saat itu, bukan malah mereda, melainkan semakin berat.

Beberapa hari ini dia berlari ke sana kemari, memohon bantuan untuk membebaskan ayahnya, mengalami penolakan dan dingin berkali-kali. Wanita bangsawan yang dulu akrab dengannya kini menghindar seakan takut disentuh.

Dia merasakan betapa dinginnya dunia dan betapa mudah berubahnya hati manusia.

Kini ayahnya bebas kembali, tapi hari-hari ketika dia sejajar dengan putri bangsawan itu sudah menjadi kenangan lalu. Kini dia hanya bisa mundur dengan pilu, menjadi bahan obrolan dan bahan tertawaan mereka.

Memikirkan hal ini, wajahnya semakin suram, membuat orang enggan mendekat.

Zhao Xian’er semakin merasa sesak, lalu memutuskan membawa pelayan pribadinya keluar untuk menghirup udara segar, mencoba melarikan diri dari suasana yang menekan itu.

Namun baru saja dia mengangkat kepala, ia bertemu dengan sekelompok putri bangsawan yang hendak ke toko kosmetik. Mereka berpakaian mewah, tertawa riang, kontras tajam dengan kesendiriannya.

Dia memaksakan senyum, maju menyapa, tapi dari sudut mata mereka dia membaca rasa hina dan cemooh, sebuah belas kasihan yang merendahkan, bukan perhatian sejati.

“Ah, Kakak Zhao sudah lama tak bertemu, bagaimana bisa begitu kurus dan lelah? Pasti karena ayahmu dicopot jabatan, kau pasti sangat cemas,” kata salah satu dari mereka dengan pura-pura terkejut, tapi nada suaranya menyembunyikan kegembiraan atas kesialannya.

“Jangan berkata sembarangan! Kakak Zhao tetap anggun seperti dulu, meski sedikit kelelahan, justru ada pesonanya sendiri. Sayangnya kami sedang sibuk, tak sempat lama, lain kali pasti akan berbincang dengan Kakak Zhao dengan baik,” ujar yang lain seolah melindungi, tapi sebenarnya ingin cepat pergi, kata-katanya penuh kepura-puraan dan ketidaksungguhan.

Setelah itu, para bangsawan itu tertawa riang masuk ke toko kosmetik, bayangan mereka memanjang di bawah sinar matahari, sama sekali tak menghiraukan keberadaan Zhao Xian’er.

Wajah Zhao Xian’er dingin seperti air, kemarahan dan penghinaan dalam hatinya meledak seperti gunung berapi. Ia membiarkan kukunya yang lama tak dipotong mencengkeram erat telapak tangan untuk menahan amarah agar tidak kehilangan kendali di depan umum, mempertahankan harga dirinya yang terakhir.

Pelayan kecil Xiaocui melihat itu, bertanya pelan, “Nona, kita pulang saja?”

Zhao Xian’er mengangguk dingin. Saat berbalik, matanya menjadi sangat tajam, mencatat setiap bayangan dari toko kosmetik itu dalam ingatan, suatu hari nanti dia akan berdiri di hadapan mereka dengan wujud baru yang membuat semua orang terkejut.

Kemudian dia melangkah pergi dengan tegap dan mantap.

Setiba di halaman rumah, Zhao Xian’er seolah digerakkan oleh kekuatan tak terlihat, semua barang yang bisa dijangkau dijatuhkannya dengan keras ke tanah.

Para pelayan di luar halaman menjauh dengan segan, takut terkena amarahnya.

Hingga ruangan kembali sunyi, pelayan pribadi Lansui baru berani masuk dengan hati-hati, memerintahkan semua orang untuk segera membereskan kekacauan dengan sigap.

Lalu dia perlahan mendekati Zhao Xian’er, matanya penuh kelembutan dan dorongan, dia tahu saat ini yang dibutuhkan Zhao Xian’er adalah penghiburan dan dukungan batin.

“Nona, jangan marah lagi, para bangsawan itu memang selalu begitu, kenapa harus marah dengan omongan mereka? Kalau sampai sakit itu tidak sepadan,” bisik Lansui dengan lembut, berusaha meredakan kemarahan Zhao Xian’er. Suaranya lembut, tapi tampaknya sulit memadamkan api yang membara dalam dada Zhao Xian’er.

“Mereka telah menghina aku seperti itu, bagaimana bisa aku diam saja!” Zhao Xian’er menggertakkan giginya.

Meski sudah memperkirakan semuanya, saat mengalaminya sendiri, dia baru sadar ketahanan dirinya jauh lebih lemah dari yang dibayangkan.

Jabatan ayahnya sulit dipulihkan dalam waktu dekat, dan menjadi bahan tertawaan para bangsawan saja membuat hatinya hancur berkeping-keping, tak sanggup ditahan!

“Tapi, tapi Nona kan tidak mungkin lagi meminta kepada Pangeran Mahkota? Cara yang terakhir itu kalau dipakai lagi, reaksi Pangeran Mahkota…” suara Lansui terdengar khawatir, dia tahu permintaan yang terakhir sudah sangat berisiko, jika dicoba lagi, akibatnya tak terbayangkan.

Zhao Xian’er terdiam, tadi memang sempat terlintas dalam pikirannya.

Bagaimanapun juga, Song Yanyi yang berkuasa besar itu, bisa meyakinkan Kaisar untuk membebaskan ayahnya dan memulihkan jabatannya bukan perkara sulit, tapi dia sudah pernah memberi tekanan padanya sekali. Kalau mengulangi lagi, balas dendam Song Yanyi tidak akan mudah dilupakan.

Memikirkan itu, dada Zhao Xian’er terasa seperti tertimpa batu besar.

Dia menggertakkan gigi dalam hati, apakah benar dia tak berdaya, hanya bisa pasrah melihat keluarga hancur?

Saat itu, sebuah gagasan melintas di benaknya, pipinya memerah samar.

Dia membersihkan tenggorokannya, dengan suara tegas berkata pada Lansui, “Kamu pergi kirim surat ke Putra Mahkota, bilang aku ingin bertemu dengannya.”

Pelayan Lansui ingin berkata sesuatu tapi terdiam, karena Tuan rumah baru pulang, keluarga butuh ketenangan dan stabilitas. Tapi melihat kemarahan Zhao Xian’er barusan, dia tak berani banyak bicara, hanya menjawab pelan, “Baik,” lalu diam-diam keluar dari kamar.

Malam menjelang, sinar bulan memancar lembut, sebuah kereta kuda diam-diam berhenti di tempat yang terpencil dan sunyi, hanya suara angin dan rerumputan yang menemani.

Tak jauh dari situ, kereta lain sudah menunggu lama, bayangannya memanjang di bawah cahaya rembulan.

Orang dalam kereta tak turun, hanya berbicara lewat tirai tipis, suaranya lembut tapi jelas terdengar.

“Nona Zhao memanggilku ke sini tengah malam, ada apa?” suara Su Xiuzhu terdengar dingin dengan sedikit rasa penasaran, seolah tak tergesa ingin tahu jawabannya.

“Keluarga kami mengalami perubahan besar mendadak, aku mengundang Putra Mahkota datang, tentu berharap dia bisa membantu keluarga Zhao bangkit kembali,” jawab Zhao Xian’er dengan tenang dan langsung.

Alis Su Xiuzhu berkerut, jelas dia merasa rumit dan khawatir, “Masalah ini tidak main-main, aku khawatir aku tak mampu membantu, Nona Zhao sebaiknya mencari orang yang lebih ahli.”

Kata-katanya mengisyaratkan keinginan untuk mundur, tampak enggan terlibat dalam masalah ini.

Namun, Zhao Xian’er tak menyerah, dengan pelan dia berkata, suaranya mengandung daya tarik yang tak bisa ditolak.