Bab 81: Keputusan Sang Pangeran

“Kenapa tiba-tiba memecahkan cangkir?” Suara Permaisuri yang lembut namun penuh wibawa tiba-tiba terdengar, memecah ketegangan di dalam ruangan.

Mendengar itu, Song Yan Yi segera mengangkat kepala dan memberi salam dengan hormat, “Putra hamba menghaturkan salam kepada Ibu Suri.”

Nada bicaranya mengandung kegelisahan yang nyaris tak terlihat.

Permaisuri melangkah mendekat perlahan, “Saat hanya ada kita berdua, tidak perlu terlalu kaku. Katakan padaku, apa yang sebenarnya terjadi?”

Song Yan Yi tidak menyembunyikan apapun, ia melaporkan seluruh kejadian dari awal hingga akhir.

Setelah mendengarkan, dahi Permaisuri pun mengerut, “Kirimkan lebih banyak orang untuk mencari. Jika ada pihak yang menyadari bahwa engkau memiliki hubungan dengan perbatasan, akibatnya akan sangat mengerikan.”

“Dengan segala daya upayaku, aku baru bisa membujuk Ayahmu untuk mengampunimu dan membiarkanmu kembali ke ibu kota. Kau tak boleh berbuat kesalahan lagi, kalau tidak, jalanmu untuk naik pangkat akan benar-benar tertutup!” Ucap Permaisuri penuh peringatan dan kecemasan.

Ucapan Permaisuri bagaikan batu besar yang menekan hati Song Yan Yi, raut wajahnya makin cemas, “Putra mengerti maksud Ibu Suri. Aku sudah mengirimkan orang dua kali lipat, hanya saja jika para pengawal tetap tidak menemukan, aku khawatir surat itu benar-benar sudah jatuh ke tangan orang lain.”

“Jika yang menemukan adalah rakyat biasa, mungkin mereka hanya akan panik karena isi surat itu, tidak akan menimbulkan gejolak besar. Namun, andai jatuh ke tangan orang dalam istana, persoalannya akan menjadi rumit.” Nada bicaranya sarat dengan kekhawatiran mendalam.

Tatapan ibu dan anak itu saling bertukar, keduanya dapat membaca beban dan kegelisahan dari mata satu sama lain.

Permaisuri berkata dengan nada berat, “Kau sudah mengirim orang mencarinya. Kini, selain menunggu, tak ada yang bisa dilakukan. Kecemasan pun tidak akan membantu. Mengenai urusan Nona Keluarga Cui, apa yang hendak kau lakukan?”

“Kita sudah beberapa kali mencoba, tapi ia selalu punya alasan untuk menolak. Sekarang, masalah dengan Nona Keluarga Zhao pun turut campur, ia pasti makin enggan memikirkannya. Yan Yi, kali ini kau memang terlalu lengah.” Terdengar teguran dalam suara Permaisuri.

Ia menatap Song Yan Yi, “Sekalipun kau punya perasaan pada Nona Keluarga Zhao, seharusnya urusan pernikahan dengan keluarga Cui diselesaikan terlebih dahulu sebelum memikirkan yang lain. Itulah tanggung jawab seorang putra mahkota.”

Song Yan Yi mengerutkan kening, tidak banyak membantah, hanya berkata datar, “Tentang kejadian hari itu, aku sendiri tidak tahu mengapa bisa terjadi. Namun, sekarang sudah terlanjur, aku hanya bisa berusaha memperbaiki.”

“Ibu Suri tenang saja, aku pasti akan mengurus semuanya dengan baik.” Tuturnya tegas, berusaha menenangkan kegelisahan Permaisuri.

Permaisuri menghela napas pelan, “Aku percaya pada kemampuanmu, namun masalah ini sudah menyebar luas di ibu kota. Jika Pangeran Keenam memanfaatkan kesempatan ini untuk mencari celah, Baginda pasti akan kecewa pada perbuatanmu.”

“Terlebih lagi, akhir-akhir ini Baginda semakin memerhatikan Pangeran Keenam. Yan Yi, kau harus memikirkan rencana yang benar-benar matang!”

Song Yan Yi terdiam. Saat itu, beberapa kali lengkingan tajam burung elang dari luar istana menembus keheningan malam, wajahnya seketika menjadi sangat tegang.

Permaisuri juga mendengar suara aneh itu, rautnya penuh tanya, “Malam-malam begini, darimana datangnya suara burung elang?”

Song Yan Yi menundukkan pandangan, menyembunyikan gejolak hatinya.

Walau Permaisuri tahu ia menjalin kontak dengan perbatasan, namun ia tidak sepenuhnya mengetahui harga yang telah dibayar putranya. Rahasia itu hanya dipikul Song Yan Yi seorang diri.

“Tak boleh membiarkan Pangeran Keenam mengambil kesempatan. Malam sudah larut, masih membuat Ibu Suri khawatir adalah bentuk ketidakbaktianku.”

Nada suara Song Yan Yi lembut namun tegas, “Ibu Suri istirahatlah lebih awal. Aku akan segera menyelesaikan semuanya, agar Ibu Suri tidak perlu lagi cemas karena aku.”

Melihat keteguhan putranya, Permaisuri pun hanya bisa menghela napas dan akhirnya beranjak pergi.

Song Yan Yi mengantar Permaisuri keluar dari kediamannya, lalu kembali ke ruang dalam. Ia melihat Mu Fan berdiri di sana, tersenyum tipis sambil menuangkan secangkir teh hangat untuknya. Harum hangat dari teh itu seolah dapat mengusir dingin yang merasuk ke dalam hatinya.

Ketika Mu Fan melangkah ke ruang samping yang sunyi, cahaya bulan menembus kisi-kisi jendela, membentuk bayangan di atas lantai batu biru, menyoroti langkahnya yang tampak tergesa.

Dalam hati, Mu Fan merenung. Waktu memang tidak tepat, namun ia tak punya pilihan lain. Percakapan pribadi antara Putra Mahkota dan Permaisuri adalah ketenangan yang tak ingin ia ganggu, namun ada laporan mendesak yang memaksanya menjejakkan kaki di tempat terlarang ini.

Tatapan Song Yan Yi menembus kegelapan, menatap Mu Fan dengan dingin dan penuh wibawa.

“Katakan saja langsung,” ucapnya singkat.

Bahunya Mu Fan sedikit terangkat, senyumnya menyimpan kecerdikan yang nyaris tak terbaca.

“Waktu Putra Mahkota sangat berharga, aku tentu tak ingin menyia-nyiakannya. Singkatnya, pemimpin kami baru saja mengirim kabar mendesak. Jenderal Cui sudah tidak lagi berada di perbatasan, para musuh yang serakah mulai bergerak, berniat kembali menyerang wilayah kita. Untuk dapat merespons dengan tepat, kami memerlukan beberapa informasi militer penting dari Anda, Yang Mulia.”

Kening Song Yan Yi berkerut dalam, matanya menunjukkan ketidakpuasan dan kewaspadaan atas permintaan itu.

“Urusan militer, mana bisa diperlakukan seperti barang dagangan? Pemimpin kalian awalnya hanya mengintai urusan dalam istana, kini ingin merambah rahasia militer. Bukankah itu terlalu berlebihan?”

Mu Fan menangkap kilatan niat membunuh di mata Song Yan Yi. Walau hatinya bergejolak, wajahnya tetap tenang tersenyum, namun telapak tangannya tak sadar mengepal karena gugup.

“Kerjasama antara Anda dan pemimpin kami didasarkan pada saling menguntungkan. Jika Anda merasa tidak sesuai, transaksi ini bisa dibatalkan. Tapi mohon dipertimbangkan, di seluruh negeri ini, siapa lagi yang dapat menjaga perbatasan tetap kokoh selain Anda?”

Nada bicaranya mengandung tantangan halus.

Mu Fan berpura-pura bersantai, mencoba mencairkan suasana, namun tanpa sadar mengungkap terlalu banyak hal.

“Ah, saya ini memang suka banyak bicara, mohon maklum, Yang Mulia. Karena pemimpin kami terus mendesak, saya terpaksa mengganggu di malam hari. Pesan sudah saya sampaikan, saya pamit. Soal keputusan Anda, itu di luar kendali saya.”

Baru saja hendak pergi, suara Song Yan Yi menahannya.

“Kapan pemimpin kalian membutuhkan informasi itu?”

Mu Fan tersenyum licik, seolah segalanya telah dalam genggamannya.

“Tentu saja semakin cepat semakin baik. Namun untuk Anda, ini urusan sepele. Saya kira, tiga hari sudah lebih dari cukup.”

“Tiga hari lagi, saya akan kembali mendengar jawaban Anda.”

Usai berkata demikian, Mu Fan lenyap dalam bayang-bayang aula, menyisakan Song Yan Yi seorang diri dengan wajah muram, melangkah lebar menuju ruang dalam.

Sementara itu, Mu Fan berdiri di atas atap tinggi, memandang semua itu, hatinya sedikit lega.

Baik Cui Yun Rong maupun Song Yan Yi, bukan orang yang bisa ia remehkan.

Di tengah istana yang penuh bahaya ini, ia seperti berjalan di atas kawat, setiap langkah harus penuh kehati-hatian.

Keesokan paginya, cahaya matahari menyusup melalui kisi-kisi jendela.

Cui Yun Rong, didampingi Xi Feng, sedang santai menyisir rambut panjangnya, saat Xi Feng diam-diam menyerahkan selembar kertas padanya.