Bab 47: Kabar Buruk

"Yakin tanpa keraguan?" tanya Cui Min, suaranya penuh ketegangan.

"Gejala keracunan sangat jelas, bibir membiru dan wajah keabu-abuan. Berdasarkan ilmu pengobatan yang telah kupelajari, tidak mungkin terjadi salah diagnosis," jawab Cui Yunrong dengan nada tenang dan tegas. Tatapannya tajam bak elang, seolah dapat menembus segala rahasia. "Ayah, mungkin musuh di perbatasan telah diam-diam menyusup ke dalam pasukan kita, atau barangkali ada perubahan tak terduga di antara kita sendiri."

Di sela ucapannya, ia melirik sekilas ke arah Komandan Bai, pandangan matanya dalam dan rumit, menyiratkan segudang makna yang tak terucap.

Komandan Bai tertegun menghadapi tuduhan yang begitu mendadak, lalu segera menegakkan tubuhnya, "Nona, apa maksud Anda? Pertama-tama menuduhku berniat jahat pada tamu, sekarang hendak membebankan padaku tuduhan pemberontakan? Apa sebenarnya kesalahanku, hingga harus menerima perlakuan seperti ini? Jenderal yang paling memahami kesetiaanku, mana mungkin aku mengkhianati negeri ini? Mohon Jenderal berkenan menilai dengan adil dan mengembalikan kehormatanku!"

Walau ia membela diri dengan suara lantang, entah mengapa, semakin keras ia menyangkal, semakin jelas juga ketakutan dan kegugupan terdengar dalam suaranya. Sorot mata para prajurit di sekitar pun mulai tampak penuh curiga.

Pandangan Cui Yunrong tetap tenang, seperti air yang tak beriak, menyapu wajah Komandan Bai, "Komandan Bai, jika benar Anda tak bersalah, apakah kata-kata barusan ada yang memaksa Anda untuk mengucapkannya?"

Pertanyaan itu membuat Komandan Bai terdiam, matanya menghindar, tak berani menatap tajam mata Cui Yunrong.

Orang yang cermat akan tahu, persoalan di sini sungguh dalam dan rumit.

Sikap para prajurit pun perlahan berubah, kini mereka memandang Komandan Bai dengan tatapan penuh pengamatan dan ketidakpuasan. Mereka mulai berbisik-bisik.

"Untung saja nona begitu teliti, kalau tidak, entah berapa banyak fitnah yang harus kita tanggung!"

"Kami para prajurit kecil ini hanya bisa pasrah, terpaksa ikut-ikutan saja!"

Cui Yunrong tak terkejut mendengar bisik-bisik itu.

Orang-orang yang kini berdiri di sana adalah pasukan sandi 'Angin' yang dilatihnya sendiri. Di antara mereka, Komandan Bai memang sudah lama kehilangan kepercayaan. Begitu kebenaran terungkap, sudah pasti ia akan dijauhi dan dicela.

"Komandan Bai, Anda masih punya kesempatan untuk jujur. Jika terus bertahan, Anda hanya akan membuat keadaan Anda semakin buruk," suara Cui Yunrong dingin membeku.

"Aku berkata jujur! Apakah nona ingin menyiksaku agar mengaku? Bertahun-tahun aku ikut Jenderal berperang, kecurigaan ini..."

Belum sempat ia menyelesaikan kata-katanya, Cui Yunrong telah mengeluarkan sebuah pil dari lengan bajunya, tanpa memberi kesempatan bicara lagi, ia memasukkan pil itu ke mulut Komandan Bai.

Secara refleks, Komandan Bai menelannya. Seketika matanya membelalak, ketakutan jelas terpancar di wajahnya, "Apa yang kau berikan padaku?!"

Cui Yunrong tersenyum samar, penuh teka-teki, "Jika benar semua ucapan Komandan Bai, apa bedanya apa yang baru saja Anda telan?"

Wajah Komandan Bai berubah drastis. Ia hendak berkata sesuatu, namun tiba-tiba memegangi perutnya, menahan sakit yang luar biasa.

Seluruh tubuhnya meringkuk di tanah, wajahnya pucat pasi, keringat bercucuran dari dahinya, dan ia tak sanggup mengucap sepatah kata pun.

Cui Yunrong perlahan melangkah mendekat, suaranya tetap tenang dan penuh wibawa, "Sekarang, apakah Komandan Bai bersedia mengatakan yang sebenarnya?"

Para prajurit di sekeliling menahan napas, menunggu dengan cemas perkembangan selanjutnya.

Tak lama, pemandangan yang mengejutkan pun terjadi—Komandan Bai yang biasanya keras kepala, kini menangis meraung-raung.

"Aku... aku memang salah! Ada yang memberitahuku, katanya nona ingin menjadikan Tuan Muda Zhang menggantikanku. Aku khilaf, lalu membuat rencana ini! Tapi soal racun, aku benar-benar tidak tahu apa-apa, aku tidak terlibat!"

"Maafkan aku, Nona! Aku sudah sadar akan kesalahanku!"

Tangis pilunya menggema di udara, penuh keputusasaan dan duka.

Isak tangis Komandan Bai kali ini disertai kepedihan yang sulit diungkapkan, lelaki yang dikenal keras kepala itu, air matanya mengalir tanpa henti, setiap tetesnya seakan mengetuk hati semua yang menyaksikan.

Pandangan Cui Yunrong perlahan beralih ke sang ayah, Cui Min. Sementara itu, Cui Min tetap tenang, suaranya tegas menembus suasana yang mencekam, "Komandan Bai, kau benar-benar membuatku kecewa."

Dalam ucapannya, tersirat bukan hanya teguran, tetapi juga kekecewaan dan kepiluan yang mendalam.

"Jenderal, aku..."

Komandan Bai baru saja hendak membela diri, namun wajahnya seketika berubah pucat, seolah ada kekuatan tak terlihat yang mendadak menyerangnya. Dalam sekejap, ia membebaskan diri dari kesedihan, tubuhnya melompat seperti pegas yang terlepas.

Kilatan cahaya tajam terlihat di pinggangnya, ia mencabut sebilah belati yang mengarah lurus ke dada Cui Min.

Rangkaian gerakan itu begitu cepat hingga hampir tak terlihat. Bahkan Cui Yunrong yang berdiri sangat dekat pun sempat tertegun dan tak sempat bereaksi.

Terdengar suara tipis saat belati membelah udara, membawa hawa kematian yang dingin, melesat ke arah Cui Min.

"Ayah!" seru Cui Yunrong dengan panik. Cui Min memang berusaha mundur selangkah, namun jarak yang sangat dekat membuatnya tak mungkin menghindar sepenuhnya.

Pada saat genting antara hidup dan mati itu, sosok gesit melompat tanpa suara ke depan Cui Min.

Belati itu pun tanpa ragu menancap di dada Zhang Wen yang bergerak melindungi. Darah segar langsung menyembur membasahi sekeliling.

Zhang Wen menggertakkan gigi, wajahnya menyeringai menahan sakit. Namun dengan tekad yang luar biasa, ia mengerahkan tenaga terakhirnya, menendang keras perut Komandan Bai. Tubuh Komandan Bai terhempas seperti layang-layang putus tali, menghantam tiang kayu di perkemahan.

Komandan Bai memuntahkan darah, tubuhnya terkulai lemas, kepala menunduk ke samping, tanda-tanda kehidupan pun perlahan sirna.

Cui Min segera sadar dari keterkejutannya, suaranya penuh wibawa, "Tangkap Komandan Bai segera!"

Sebagian prajurit yang tadinya masih tertegun kini seolah baru tersadar, mereka segera bergerak mengelilingi Komandan Bai yang tak sadarkan diri.

Namun saat mereka mendekat, barulah mereka terperangah, Komandan Bai ternyata sudah tak bernyawa.

Beberapa prajurit yang berani maju memeriksa, akhirnya memastikan kenyataan pahit itu.

"Jenderal, Komandan Bai... dia sudah mati!"

Semua saling berpandangan, laporan itu diucapkan serempak, penuh kebingungan dan ketakutan.

Wajah Cui Min semakin tegang, ia melangkah cepat untuk memeriksa sendiri kondisi Komandan Bai. Sementara itu, Cui Yunrong dengan cemas menopang Zhang Wen yang terluka parah.

Luka di dada Zhang Wen cukup dalam hingga tulang tampak, beruntung tak mengenai organ vital. Meski banyak darah yang keluar, namun nyawanya tak terancam.

Tatapan mata Zhang Wen lemah, ia berusaha menatap Cui Yunrong dan berbisik, "Aku... aku sungguh tidak menendangnya terlalu keras..."

Cui Yunrong menatapnya lembut, menghibur dengan suara pelan, "Kami semua percaya padamu, jangan khawatir, tidak akan ada salah paham lagi. Yang terpenting sekarang adalah merawat lukamu."

Dengan cekatan dan penuh kelembutan, Cui Yunrong membalut luka Zhang Wen. Setelah selesai, ia berdiri dan mendekati Cui Min, yang kini berdiri tegak dengan wajah serius.

"Kematian Komandan Bai sungguh aneh, seluruh saluran tenaganya seperti diputus paksa, darah mengucur dari tujuh lubang di wajahnya... Jelas tendangan Tuan Muda Zhang tidak mungkin menyebabkan luka seperti itu."