Bab 99: Hasrat untuk Menguasai

崔 Yunrong mengulurkan tangan dan dengan lembut mencubit pipi adiknya, matanya penuh kasih sayang, "Tenang saja, apapun keadaan yang kuhadapi, aku selalu mampu menjaga diriku sendiri."

Di dalam hati, ia telah merancang strategi yang matang. Jika Permaisuri Agung benar-benar mulai goyah dan mencari kesempatan untuk merebut kembali kekuasaan dalam pesta ulang tahunnya yang akan datang, maka situasi di pemerintahan dan istana akan berubah drastis. Song Yan Yi pasti akan kewalahan, dan permainan catur yang ia susun dengan cermat akan menghadapi tantangan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Bagaimanapun, dalam ingatan kehidupan sebelumnya, ketika Song Yan Yi merebut tahta, Permaisuri Agung kebanyakan hanya mengamati dari kejauhan, tak benar-benar campur tangan.

Memikirkan hal itu, Yunrong menundukkan mata, menyembunyikan rencana di dalam hatinya.

Hanya dengan melibatkan lebih banyak orang dalam permainan kekuasaan ini, Song Yan Yi akan kesulitan menghadapi semuanya.

Tentang masalah pejabat Pengadilan Kriminal, Yunrong mendapat kabar dari ayahnya, Cui Min, bahwa Kaisar telah menghukum selir pejabat tersebut dengan berat, dan urusan itu pun berakhir.

Cui Min masih terkesan dengan kejadian tersebut, namun wajah Yunrong tetap tenang tanpa perubahan ekspresi.

Mungkin Song Yan Yi akan diam-diam mengarahkan tuduhan kepada Song Yan Chen, tapi Song Yan Chen kini sudah bukan lagi pemuda yang mudah terjebak seperti dulu. Ia tak akan mengulang kesalahan yang sama dan kembali terperosok.

Dalam pertarungan kekuasaan ini, kedua pihak sama-sama enggan mengalah, dan pada akhirnya, yang menderita adalah para penonton yang tak bersalah.

Yunrong mengangkat kepala, menatap ayahnya dengan lembut dan berkata dengan suara pelan namun tegas, “Ayah memang merasa ada keanehan dalam urusan ini, tapi jika Kaisar telah memerintahkan pemakaman yang layak untuk pejabat Pengadilan Kriminal, ayah tak perlu terlalu khawatir.”

“Yang lebih penting adalah ulang tahun Permaisuri Agung. Apakah ayah sudah menyiapkan hadiah untuknya?”

Mendengar pertanyaan itu, Cui Min langsung mengubah topik pembicaraan dan berkata dengan nada ringan, “Urusan hadiah sudah aku diskusikan dengan para paman, tidak perlu kamu pikirkan.”

“Ulang tahun Permaisuri Agung sudah dekat, kamu dan Yunhe juga harus membeli pakaian baru. Lagipula, tahun ini kita akan merayakan Tahun Baru di ibu kota setelah sekian lama. Kita harus merayakannya dengan meriah!”

Mendengar itu, hati Yunrong dipenuhi kehangatan.

Adegan seperti ini pernah ia bayangkan berkali-kali di penjara dingin, dan kini akhirnya terwujud.

Ia segera menenangkan diri agar ayahnya tak menyadari perubahan emosinya.

Setelah mengobrol panjang dengan ayah, Yunrong pun keluar dari ruang kerja.

Saat kembali ke halaman, ia melihat Yunhe sedang menunggu di dalam rumah, matanya penuh harapan.

“Kakak, kamu sudah pulang! Xifeng baru saja mengantarkan teh hangat dan kue. Aku tadi berpikir kapan kakak bisa lepas dari ayah.”

Yunrong tersenyum, “Ayah membicarakan pesta ulang tahun Permaisuri Agung. Beliau menyuruh kita menyempatkan diri membuat pakaian baru supaya saat masuk istana nanti tidak memakai baju lama.”

“Ayah memang sangat perhatian,” kata Yunhe dengan manis. “Tahun baru sebentar lagi, membeli pakaian baru juga berarti kita bisa belanja kebutuhan Tahun Baru.”

“Kakak sudah lama tidak merayakan Tahun Baru di ibu kota, tahun ini kita harus benar-benar mempersiapkannya!”

Yunrong duduk di samping Yunhe, penuh harapan, “Ayah juga berpikiran begitu. Bagaimana kalau besok kita ke toko kain untuk memilih bahan?”

“Benar-benar ide bagus!”

Pada malam yang tenang itu, Zhaolin diam-diam mendengarkan semua percakapan, mencatat setiap detail dalam hati.

Saat malam semakin larut dan lilin di kamar Yunrong padam, bayangan Zhaolin pun hilang di dalam kegelapan.

Dalam cahaya yang redup, Yunrong berbisik pada Tianlang, “Ikuti dia dengan dekat.”

“Baik.” Suara Tianlang singkat dan tegas, lalu menghilang dalam gelap.

Tak lama kemudian, Zhaolin muncul di halaman Shen Yumian.

Pelayan Shen Yumian sudah terbiasa dan dengan cekatan membawanya menghadap Shen Yumian.

Zhaolin menyampaikan semua yang didengar dan dilihat kepada Shen Yumian. Setelah mendengarnya, alis Shen Yumian pun berkerut.

“Jelas sekali Cui Yunrong ingin tampil di depan Permaisuri Agung!” katanya dengan nada kesal. “Dulu permintaannya bertemu ditolak, sekarang entah pakai cara apa sampai Permaisuri Agung memanggilnya!”

“Dalam pesta ulang tahun sepenting itu, mana mungkin ia akan bersikap tenang?”

Zhaolin menyetujui, “Benar sekali, Nona. Putri sulung keluarga Cui memang penuh strategi, selalu berusaha menyingkirkan Anda, sungguh menyebalkan!”

“Nona harus benar-benar siap. Jangan biarkan dia mengambil perhatian!”

Shen Yumian mendengus dingin, “Tak perlu kau ingatkan, aku sudah tahu. Besok mereka ke toko kain, aku juga akan ke sana!”

“Pakaian buatan tanganku pasti lebih menarik! Jika dia bisa merebut hati Permaisuri Agung, kenapa aku tidak bisa? Aku ingin Permaisuri Agung dan Kakak Yan Yi memperhatikan aku!”

Melihat semangatnya, Zhaolin mengingatkan dengan lembut, “Nona memang jauh lebih unggul dari putri keluarga Cui. Dengan sedikit persiapan, pasti bisa menonjol di antara yang lain.”

“Tapi, putri keluarga Cui sangat licik. Nona harus tetap waspada.”

Shen Yumian mengerutkan alisnya, menunjukkan sedikit ketidaksenangan, “Sejak kecil, kapan dia pernah mengalahkan aku? Walaupun setelah kembali ke ibu kota kadang dia menang, tapi kendali tetap di tanganku.”

“Dia masih seperti dulu, angin dingin di perbatasan pun tak mampu menyadarkan pikirannya yang tumpul!”

Melihat tuannya begitu percaya diri, Zhaolin ingin berkata sesuatu namun akhirnya hanya menjawab pelan, “Baik,” lalu mundur dengan diam.

Keesokan pagi, saat Zhaolin mengabarkan bahwa Yunrong dan Yunhe akan keluar, Shen Yumian segera memerintahkan pelayan menyiapkan kereta dan bersiap bertindak.

Ia mengikuti Yunrong dan masuk ke toko kain yang sama.

Saat melangkah masuk, ia menarik napas dalam-dalam, menegakkan tubuh, dan dengan sikap percaya diri masuk ke dalam toko.

Begitu masuk, ia melihat Yunrong dan Yunhe sedang menikmati suasana riang, jari-jari mereka menyentuh kain berwarna-warni.

Shen Yumian tersenyum dengan penuh kejutan, melangkah ringan mendekati mereka, dalam senyumnya tersimpan niat tersembunyi.

"Wah, kebetulan sekali, Kak Cui dan Adik Cui juga sedang mencari pakaian baru untuk musim ini?"

Yunrong berbalik, tersenyum dengan tulus menyambut kedatangan Shen Yumian.

"Benar, Adik Shen, tak disangka bisa bertemu di sini, sungguh takdir."

"Melihat kalian berdua, aku juga merasa ini kejutan yang menyenangkan."

Shen Yumian beralih menatap Yunhe dengan lembut, “Adik Cui, kamu terlihat jauh lebih sehat. Ingat tahun lalu, kamu jarang keluar rumah karena kurang sehat.”

"Ya, semua berkat kakak yang merawat dengan penuh perhatian."

Yunhe menjawab pelan, pipinya memerah, matanya penuh rasa terima kasih pada Yunrong, “Keterampilan kakak dalam pengobatan hampir setara tabib istana.”