Bab 101 Kebocoran Jejak

Mendengar ucapan itu, pemilik toko semakin ramah dan penuh perhatian, berulang kali mengangguk dan membungkuk, memandu mereka masuk lebih dalam ke dalam toko.
"Beberapa nona benar-benar datang pada waktu yang tepat. Baru-baru ini kami mendapat kiriman hiasan kepala yang baru dan unik, pasti ada satu yang sesuai dengan selera nona."

Seiring dengan pemilik toko membuka kotak kayu indah yang berisi jepit rambut berkilauan satu per satu, satu per satu perhiasan yang mempesona terpampang di depan mereka.

Cui Wenrong tampak kurang tertarik, hanya diam-diam memperhatikan sambil sesekali memberikan pandangan menyemangati pada Cui Yunhe yang bersemangat mencoba-coba.

Ketika sebuah jepit burung dengan rumbai yang dipenuhi batu permata berkilauan diselipkan dengan lembut di antara rambut hitam legam Cui Yunhe, itu semakin menonjolkan wajah cantiknya yang memikat hati.

"Kakak, bagaimana menurutmu?" tanya Cui Yunhe dengan penuh harap, namun tiba-tiba suara ringan yang sinis menyela, memutuskan pertanyaannya.

"Jepit ini benar-benar jodoh yang dibuat untuk Nona Cui Qi," kata Su Xiuzhu sambil melangkah pelan mendekat, tatapannya mengandung niat buruk, membuat wajah Cui Yunhe langsung berubah pucat dan dengan cepat berlindung di belakang Cui Wenrong.

Shen Yumian membaca situasi, matanya semakin dalam, hatinya bergolak.

Cui Wenrong sedikit mengalihkan pandangan, tanpa menunjukkan emosi dia berdiri di depan Cui Yunhe sebagai pelindung.

Meskipun dia sudah merencanakan sebelumnya, mengganti dayang Cui Yunhe, dan membersihkan mata-mata yang mungkin ada, kecepatan tindakan Song Xiaoniang tetap melampaui dugaan, jelas dia meremehkan taktik lawannya.

Wajahnya tersenyum tipis, namun matanya menatap tajam ke arah Su Xiuzhu, "Putra Mahkota juga datang memilih perhiasan di sini, benar-benar pertemuan yang kebetulan."

Tatapan Su Xiuzhu berputar, akhirnya tertuju pada Cui Wenrong, "Ulang tahun Permaisuri Agung sebentar lagi, ibundaku memerintahkan pembuatan hiasan kepala baru dan mengutusku untuk mengambilnya. Tak kusangka, bertemu dengan Nona Cui dan Nona Cui Qi di sini, benar-benar takdir."

"Terakhir kali, Nona menyebutkan suatu hari kita akan minum teh dan berbincang, tampaknya kalian sudah selesai memilih, waktu ini memang tepat."

Cui Yunhe gugup menarik ujung baju Cui Wenrong, yang dengan lembut membelai tangannya sebagai tanda menenangkan, kemudian dengan tenang menjawab Su Xiuzhu, "Namun, Putra Mahkota tampak kurang sehat. Sejak kejadian tak terduga di kedai teh kemarin, sepertinya belum sepenuhnya pulih."

"Kalau Putra Mahkota lambat kembali saat mengambil perhiasan untuk Ibu Negara, khawatir Ibu Negara akan cemas."

Su Xiuzhu mengatupkan bibir, kerutan dingin muncul di antara alisnya.

Mengingat kejadian pingsan misterius di kedai teh itu, meskipun telah mendapatkan perawatan dari beberapa tabib ternama, penyebabnya tetap tak terpecahkan, membuat hatinya gelisah.

Saat itu, hanya ada dia, saudari Cui, dan seorang pelayan, semuanya tampak biasa saja, mungkinkah ada maksud tersembunyi?

Pikiran itu membuat wajahnya semakin suram.

"Terima kasih atas perhatian Nona, saya..."

Belum selesai berbicara, dia tiba-tiba merasa lemas di kedua kakinya, hampir terjatuh, untung pelayan di sampingnya segera menopang.

Senyum penuh arti muncul di sudut bibir Cui Wenrong, "Putra Mahkota sebaiknya segera pulang beristirahat. Setelah tubuh sang naga pulih, kita bisa minum teh bersama lagi."

"Aku dan Yunhe ada urusan lain, tidak bisa lama-lama, Putra Mahkota silakan."

Setelah berkata demikian, dia menggandeng Cui Yunhe dan pergi dengan tegas, meninggalkan keheningan di dalam toko perhiasan.

Wajah Su Xiuzhu dingin seperti baja, sementara Shen Yumian tak buru-buru mengikuti, malah tersenyum padanya, "Putra Mahkota tampaknya sangat menyukai Yunhe, aku menganggap Yunhe seperti adik sendiri, jika Putra Mahkota tak keberatan, aku bersedia membantu."

Senyumnya mekar seperti bunga, tatapannya mengandung perhitungan.

Tak lama kemudian, Shen Yumian mengejar Cui Wenrong dan Cui Yunhe, dengan senyum merekah bertanya, "Kakak Cui dan adik Cui begitu efisien, sudah melihat semua barang langka?"

Dalam ucapannya, dia tampaknya sengaja menyebutkan pertemuan tadi, "Yang paling mengejutkan, Putra Mahkota yang biasanya serius dan jarang tersenyum, ternyata memberi perhatian khusus pada adik Cui, benar-benar langka."

Kata-katanya menyimpan maksud tersembunyi, terutama tatapannya ke Cui Yunhe membuat suasana sedikit tidak nyaman.

Cui Yunhe seketika bingung, tak tahu harus menjawab apa.

Di saat genting, Cui Wenrong membuka bibirnya, dengan cerdik mengalihkan perhatian Shen Yumian.

"Putra Mahkota memang selalu mengagumi wanita yang pandai puisi dan lagu. Aku ingat putri dari guru besar sangat disukai olehnya."

Senyum samar menghiasi bibirnya, tatapannya berputar ke Shen Yumian, "Shen, kau adalah putri berbakat di ibu kota, percakapanmu dengan Putra Mahkota tadi pasti sangat menarik."

Kata-kata ini sekaligus meredakan suasana canggung dan tanpa terlihat memberi peringatan halus pada Shen Yumian, penuh makna tersirat.

Shen Yumian merasakan topik mulai mengarah padanya, dengan susah payah mengerutkan bibir, memaksakan senyum yang agak kaku, "Kakak Cui terlalu memuji, aku hanya karena peduli kesehatan Putra Mahkota, jadi sedikit terlambat mengejar kalian."

Kata-katanya mengandung sedikit kepahitan yang tak kentara, lanjut berkata, "Sayangnya, Putra Mahkota bertipe dingin dan pendiam, sepertinya tak terlalu memperhatikanku, mungkin aku yang terlalu berharap."

Mendengar itu, senyum penuh arti kembali muncul di sudut bibir Cui Wenrong, namun dia tak membalas dengan kata-kata.

Dia tahu betul bahwa ucapan Shen Yumian sarat kepalsuan, bila benar-benar dipercaya, itu terlalu polos.

Dalam hatinya bertekad untuk lebih memperhatikan interaksi kedua orang itu ke depannya, karena ketika orang dengan tujuan berbeda berkumpul, pasti ada niat tersembunyi.

Menengadah memandang langit, senja mulai merona tipis di cakrawala, dia berkata pelan, "Sudah larut, aku dan Yunhe harus pulang, Shen juga sebaiknya cepat kembali."

Shen Yumian mengangguk lembut, mengucapkan salam perpisahan dengan sopan lalu berbalik pergi.

Cui Wenrong menatap bayangan Shen Yumian yang menjauh, kemudian mengirimkan isyarat mata kepada Tianlang yang bersembunyi di tempat gelap, lalu menggandeng Cui Yunhe masuk ke dalam kereta yang sudah menunggu.

Saat kereta mulai berjalan perlahan, Cui Yunhe mengerutkan alis, "Qingwan sudah tidak menemani aku lagi, bagaimana Putra Mahkota bisa dengan mudah menemukanku? Kakak, apakah ibu diam-diam memberitahunya lagi tentang keberadaan kita?"

"Ibu demi menjaga muka, sama sekali tak peduli dengan reputasiku..." Suaranya sedikit bergetar, perasaan yang baru saja reda kembali bergelora, mata cepat memerah.

Cui Wenrong memeluk adiknya dengan penuh kasih, lembut menenangkannya, "Kau sudah jelas menolak, ada aku di sini, tak ada yang bisa menyakitimu. Bahkan jika Song Xiaoniang pergi memohon pada ayah, aku tak akan membiarkannya berhasil."

"Kalau sedih, menangislah, jangan dipendam sendiri." Ucapannya lembut, tatapannya penuh kelembutan menatap bahu Cui Yunhe yang sedikit gemetar, dalam hati menghela napas.

Hingga kereta berhenti, Cui Yunhe baru perlahan mengangkat wajahnya yang penuh bekas air mata, dengan tekad mengendus hidungnya, "Selama ada kakak, aku tak takut apa pun!"

Cui Wenrong membalas dengan senyuman, "Betul, besok kita akan ke toko perhiasan lagi, ganti toko lain, kita pilih perlahan-lahan."

Cui Yunhe mengangguk keras, matanya berkilau penuh keyakinan.

Malam semakin pekat, Cui Wenrong menatap cahaya bulan yang menembus jendela, tenggelam dalam renungan.

Tak lama kemudian, suara lembut terdengar dari belakang.

Dia menoleh ke arah Tianlang yang baru saja kembali dari luar negeri, "Terima kasih atas kerja kerasmu, apakah ada temuan baru?"