Bab 7: Diterpa Angin dan Dingin

Hatinya bergemuruh seperti arus sungai yang membuncah, diam-diam ia berpikir: dirinya hanyalah bidak tersembunyi yang dipasang dengan cermat oleh Zhao Xian'er di keluarga Cui.
Bagaimana mungkin ia rela sekadar menjadi penjaga pintu?
Ia harus mendekati inti keluarga Cui, menyelidiki kekuatan dan rahasia mereka.
Menghadapi keberatan dari Zhao Lin, tatapan Cui Yunrong seketika tajam bagaikan bilah pedang.
Seolah dapat menembus kedalaman hati manusia, ia berkata dingin, “Perintahku, apakah kau masih perlu mempertanyakan keabsahannya?”
Ucapannya mengandung kekuatan yang tak terbantahkan, menancap kuat di tanah.
Zhao Lin merasakan dingin menusuk tulang menjalar dari punggungnya, tenggorokannya seolah dicekik oleh tangan tak kasat mata, segala pembelaan pun lenyap, ia hanya bisa menundukkan kepala dan terdiam.
“Sebagai pengawal rahasia, kesetiaan dan kepatuhan adalah pondasi utama. Perintah majikan adalah hukum, tidak boleh ada keraguan atau pembangkangan. Prinsip dasar ini, kukira sudah kau hafal di luar kepala, tak perlu kuulang.”
Nada Cui Yunrong mengandung wibawa yang tak bisa dibantah.
Zhao Lin dan Tianlang memang tampak menerima, namun hati Zhao Lin seakan terbakar api.
Kemarahan dan ketidakpuasan bercampur, seolah batu seberat seribu kati menindih dadanya hingga membuatnya sulit bernapas.
Setelah segala urusan selesai, Cui Yunrong perlahan berbalik, melangkah menuju kamar pribadinya yang tertata anggun.
Ia bersiap mandi dan berganti pakaian, berharap bisa tidur nyenyak malam itu.
Namun saat matanya terpejam, hendak meraih ketenangan mimpi, mimpi buruk justru datang menghantui.
Tampilan tragis keluarga Cui, serta wajah mengerikan Song Yanyi dan Zhao Xian'er,
Berulang kali muncul di benaknya, bagaikan lukisan neraka yang tak berujung.
“Ayah!”
Sebuah teriakan memilukan menggema dari alam mimpi, membangunkan Cui Yunrong.
Ia duduk terkejut, seluruh tubuhnya basah oleh keringat dingin, wajahnya pucat seperti kertas, seolah baru saja lolos dari jurang kematian.
Di luar, malam masih pekat, tetapi pikirannya kacau.
Tak lagi ada niat untuk tidur, ia bangkit, bersandar di tepi ranjang, menatap ruang sunyi tanpa berkata apa pun.
Di luar pintu, pelayan Caiyun mendengar suara dari kamar sang Nona, segera membuka pintu.
Cahaya lilin di tangannya bergetar lembut, menerangi ruangan yang remang, sekaligus memperlihatkan wajah Cui Yunrong yang amat pucat.

Ia bergegas ke tepi ranjang, mendapati kening sang Nona dipenuhi bulir-bulir keringat.
Tak kuasa menahan cemas, ia mengulurkan tangan, merasakan dingin menusuk.
“Nona, kenapa kening Anda begitu dingin? Saya akan segera memanggil tabib keluarga!”
Nada penuh kekhawatiran itu ditepis lembut oleh tangan Cui Yunrong yang sama dinginnya.
Cui Yunrong memaksakan senyum, menoleh pada Caiyun, mata memantulkan keteguhan: “Tak perlu repot, hanya mimpi buruk saja, setelah bangun semuanya baik-baik saja.”
Namun di dalam hatinya, tersimpan rahasia yang tak bisa diucapkan.
Dalam ingatan kehidupan sebelumnya, ia setiap hari dan malam dikejar mimpi buruk, setiap kali memejamkan mata yang ia lihat adalah keluarga tercinta berlumuran darah, tangisan memilukan dan suara senjata menembus tubuh bergema di telinganya.
Setelah terlahir kembali, menghadapi ketenangan dan keindahan saat ini, ia selalu khawatir, apakah semua ini hanya ilusi yang akan lenyap dalam sekejap.
Untungnya, perlahan ia mulai percaya, semua ini nyata dan bisa dirasakan.
Ia menarik napas dalam-dalam, pandangan Cui Yunrong kembali jernih seperti sedia kala.
Dengan lembut ia melepaskan tangan Caiyun, turun dari ranjang, berdiri di tengah ruangan.
Melihat sang Nona tampak baik-baik saja, beban di hati Caiyun sedikit terangkat, ia menyarankan penuh perhatian, “Nona, hari masih gelap, bagaimana kalau beristirahat lagi sebentar?”
Namun Cui Yunrong menggeleng, nada suaranya tegas, “Tak perlu, aku ingin keluar berjalan-jalan.”
Setelah terbangun dari mimpi, tidur kembali terasa mustahil.
Ya, Cui Yunrong membawa Caiyun keluar kamar dengan langkah pelan, angin dingin di luar menembus pakaian tipis, membuat Caiyun menggigil.
Ia segera kembali ke kamar, mengambil mantel tebal, dengan hati-hati menyelimutkan Cui Yunrong, berbisik, “Bertahun-tahun angin dan pasir di perbatasan telah mengasahku, kukira di ibu kota kerajaan akan terasa lebih hangat daripada daerah utara.
Tak disangka dingin musim dingin datang begitu cepat, perubahan suhu sangat tipis. Nona berjalan di taman saat ini, hati-hati jangan sampai angin masuk dan menyebabkan sakit.”
Meski mengingatkan, langkah Caiyun tetap mengikuti Cui Yunrong memasuki taman belakang.
Di taman, hanya pohon pinus yang masih tegak dan hijau, tumbuhan lain telah kehilangan kemegahan musim semi dan panas.
Yang tersisa hanya dahan-dahan gundul yang menunjuk ke langit kelabu, menambah suasana sepi dan dingin.
Di hadapan sebuah ranting yang tampak mati, Cui Yunrong tiba-tiba berhenti.
Pandangan matanya menangkap semburat hijau muda yang tersembunyi di antara ranting dan daun, hampir tak terlihat, matanya memancarkan keheranan.
Caiyun penasaran mendekat, mengamati dengan seksama, alisnya berkerut, bertanya, “Nona, apakah Anda melihat sesuatu yang istimewa?”

“Musim dingin telah tiba, segala sesuatu layu, namun masih ada kehidupan yang diam-diam tumbuh dalam kesulitan.”
Sudut bibir Cui Yunrong melengkung lembut namun penuh keteguhan, suaranya menembus dinginnya pagi, “Jika bisa bertahan melewati musim dingin ini, kelak seperti pohon mati mendapat musim semi, hidup kembali, berbunga meriah.”
Ucapannya seolah ditujukan untuk dirinya sendiri, sekaligus mengumumkan harapan kepada segala sesuatu di sekitarnya.
Mengandung keteguhan dan harapan, seperti dirinya yang berjuang di tengah keputusasaan, akhirnya menemukan secercah cahaya, tumbuh menuju matahari, memancarkan kekuatan kehidupan.
“Waktu sudah tak pagi lagi, ufuk mulai memancarkan cahaya keperakan, seperti senyum malu-malu fajar.”
Ia sedikit memalingkan wajah, menatap cakrawala jauh, berbisik, “Kemarin setelah menghadap Kaisar, hari ini kita harus masuk istana untuk mengunjungi para permaisuri dan sang Permaisuri Agung yang begitu tinggi kedudukannya.
Terlambat bukan hanya tidak sopan, bisa memancing dugaan yang tak diinginkan, sebaiknya kita segera berangkat.”
Setelah berkata, matanya sekilas menunjukkan ketajaman yang sulit dikenali, hasil tempaan kehidupan di perbatasan bertahun-tahun.
Ia menggandeng tangan Caiyun, langkahnya ringan namun mantap.
Meninggalkan taman yang dipenuhi sisa-sisa musim semi, tanpa menyadari sepasang mata yang bersembunyi di bayang-bayang tengah mengawasi punggung mereka.
Cahaya pagi menembus awan, sinar pertama yang lembut jatuh pada tubuh Cui Yunhe.
Dengan langkah tenang ia berjalan ke depan pintu, mengetuk perlahan, menunggu dengan sabar.
Hingga suara kakaknya yang hangat dan akrab terdengar dari dalam, barulah ia membuka pintu kayu yang terukir indah, masuk ke dalam ruangan.
Yang ia lihat adalah Cui Yunrong telah berpakaian rapi.
Aura wajahnya bersinar, di balik riasan yang halus tersimpan keteguhan yang luar biasa.
Membuat Cui Yunhe terdiam sejenak, “Kakak, mengapa kau bangun begitu pagi?”
Cui Yunrong menoleh pada adiknya, tatapannya penuh kasih dan pengertian.
Dalam tawa lembutnya tersirat kepedihan masa lalu, “Kehidupan di perbatasan selalu membuat orang waspada, sulit tidur. Kini kembali ke kediaman yang tenang ini, justru aku agak tidak terbiasa dengan keheningan yang berlebihan.”
Ia mengalihkan pembicaraan, senyumnya menjadi lebih hangat, “Namun, kamar yang kau siapkan untukku benar-benar aku suka.
Setiap sudutnya seolah merupakan perpanjangan dari perhatianmu yang halus.”
Mendengar ucapan kakaknya, hati Cui Yunhe dipenuhi rasa haru.