Bab 32: Membunuhmu

Mendengar hal itu, Cui Yunrong tampak kurang bersemangat, ia menggeleng pelan, “Aku tidak begitu mahir dalam seni menyeduh teh, lebih baik tidak ikut serta.”

Zhao Xian’er tak mau kalah, nada suaranya penuh ketegasan yang tak bisa ditolak, “Keseruan menyeduh teh terletak pada prosesnya, tanpa kehadiran Kak Cui, kesenangan itu pasti berkurang banyak. Kak Cui, cobalah saja, meski tekniknya belum sempurna, aku pasti akan menikmati setiap usaha yang tercurah dalam tiap cangkirnya.”

Tanpa menghiraukan penolakan Cui Yunrong, Zhao Xian’er memberi isyarat kepada pelayan untuk menata perlengkapan teh nan indah di hadapan semua orang.

Beberapa gadis bangsawan saling berbisik, menutup mulut sembari tertawa kecil, memandang Cui Yunrong dengan tatapan yang bercampur ejekan dan rasa ingin tahu, seolah berkata: “Sebagai putri keluarga ternama, ternyata tak mahir dalam urusan seni menyeduh teh!”

“Mungkin karena berasal dari daerah perbatasan, jadi kurang akrab dengan adat istiadat elegan dari negeri tengah,” kata seseorang dengan nada ringan yang mengandung sedikit rasa superior.

Menghadapi sindiran terang-terangan dan terselubung itu, alis Cui Yunrong sempat berkerut, namun ia segera kembali tenang.

Adiknya, Cui Yunhe, mendekat dan berbisik menenangkan di telinganya, “Kakak tak perlu turun tangan sendiri, biar aku yang mewakilimu.”

“Tak apa, aku bisa menghadapinya sendiri,” jawab Cui Yunrong dengan senyum tipis di bibirnya, sementara matanya memancarkan keteguhan.

Walau tak pernah membanggakan diri dalam hal itu, bukan berarti ia sama sekali tak tahu tentang seni menyeduh teh.

Ia pun menggulung lengan bajunya, lalu mulai bergerak dengan lancar dan cekatan. Tak lama kemudian, semangkuk teh dengan busa halus dan aroma yang semerbak tersaji di depan semua orang. Keahlian yang ia tunjukkan membuat setiap mata terarah padanya.

Gadis-gadis bangsawan yang tadi mencibir, kini raut wajah mereka berubah. Melihat cangkir teh yang belum mereka cicipi, hati mereka diam-diam diselimuti kegelisahan dan kecemasan.

Cui Yunrong menangkap kegugupan mereka, tersenyum samar, “Tak perlu terburu-buru. Entah hasil seduhannya baik atau tidak, adik Zhao pasti akan mencicipinya dengan hati yang lapang, bukan begitu?”

Zhao Xian’er menyadari bahwa Cui Yunrong telah dengan cerdik mengarahkan perhatian padanya. Senyumnya seketika menjadi kaku. Kalau bukan karena bertahun-tahun melatih kesabaran dan pengendalian diri, mungkin ia sudah kehilangan ketenangan, tak mampu lagi berdialog dengan Cui Yunrong sebaik itu.

“Kak Cui, teknikmu sungguh cekatan. Tehku pun sudah selesai, bagaimana kalau kita saling mencicipi dan berdiskusi bersama?”

Setelah berkata demikian, Zhao Xian’er mengulurkan cangkir teh yang telah ia persiapkan dengan penuh perhatian kepada Cui Yunrong.

Cui Yunrong sempat tertegun, lalu perlahan mengambil cangkir itu dengan tangan mantap.

Zhao Xian’er mengangkat cangkir teh yang indah, glasirnya halus seperti giok, berkilau lembut di bawah cahaya lilin.

Ia tersenyum, mendekatkan cangkir ke hidung, menghirup aroma dalam-dalam, lalu memuji, “Kak Cui, seni menyeduh tehmu sungguh luar biasa, aroma daun teh berpadu sempurna dengan manisnya air, aku harus menikmatinya dengan saksama.”

Baru saja hendak menyelesaikan ucapannya, ia membuka bibir dan menyesap sedikit teh. Belum sempat melontarkan pujian, tiba-tiba di sudut bibirnya muncul tetesan merah yang menetes ke dalam cangkir, memecah keheningan ruangan.

Pelayan yang berjaga di samping terperanjat dan menjerit, “Nona! Ada apa dengan Anda? Cepat, seseorang! Nona muntah darah! Segera panggil tabib!”

Suara panik menggema di ruang hangat itu, atmosfer pun berubah menjadi tegang dan kacau.

Cui Yunrong mengerutkan dahi, hendak bangkit mendekat, namun ia melihat tatapan Zhao Xian’er yang dipenuhi ketidakpercayaan.

Suara Zhao Xian’er lemah dan bergetar, seakan mengerahkan seluruh tenaga untuk mengucapkan, “Kak Cui… mengapa… kau lakukan ini padaku…”

Baru saja kata-katanya terucap, tubuh Zhao Xian’er terkulai tak berdaya, jatuh pingsan.

Beberapa gadis di sekitarnya langsung bereaksi penuh emosi, mereka semua menunjuk Cui Yunrong, menyuarakan tuduhan tanpa henti.

“Bagaimana bisa kau tega menyakiti Kak Xian’er! Sungguh kejam!” “Kak Xian’er selalu ramah padamu, memperlakukanmu dengan sopan, kapan dia pernah menyinggungmu? Kenapa kau membalasnya dengan cara seperti ini!”

Menghadapi tudingan itu, Cui Yunhe buru-buru membela, “Ini bukan perbuatan kakak saya, mohon jangan terburu-buru mengambil keputusan!”

Namun, seorang gadis menanggapi dengan dingin, “Nona Zhao muntah darah setelah meminum teh seduhan Kak Cui, buktinya jelas di depan mata, apa lagi yang mau kau bantah?”

Yang lain berseru lantang, “Awasi dua putri keluarga Cui itu, jangan biarkan mereka kabur di tengah kekacauan!”

Cui Yunhe menghadapi kata-kata tidak masuk akal itu dengan keberanian, membalas dengan suara tegas, “Sebelum kebenaran terungkap, jangan asal menuduh, keadilan ada di hati setiap orang!”

Meski ia berusaha membela, para pelayan di kediaman Zhao tetap tidak bergeming, mereka mendekat dengan niat menangkap kedua bersaudara itu.

Wajah Cui Yunhe menunjukkan ketakutan, tubuhnya bergetar, namun di saat genting, Cui Yunrong melindunginya dengan tubuhnya yang kurus.

Cui Yunrong menatap tajam ke sekeliling, suaranya dingin namun penuh wibawa, “Siapa yang berani bertindak gegabah, silakan mencoba!” Aura yang memancar darinya membuat orang-orang terintimidasi, tak seorang pun berani maju, hanya terdiam di tempat.

Pada saat itulah, Nyonya Zhao datang bersama seorang tabib yang wajahnya serius.

Melihat darah di sudut bibir Zhao Xian’er dan tubuhnya yang pingsan, mata Nyonya Zhao berkaca-kaca, hampir menitikkan air mata.

“Xian’er, anakku, apa yang terjadi padamu? Tabib, tolong segera periksa Xian’er!”

Tabib cepat meletakkan kotak obatnya, meraba nadi Zhao Xian’er dengan teliti, lalu berkata setelah berpikir sejenak, “Dalam tubuh nona terdapat sedikit racun, untung segera diketahui, hanya perlu beberapa kali muntah untuk mengeluarkannya.”

Nyonya Zhao sedikit lega, segera memerintahkan pelayan menyiapkan apa yang dibutuhkan.

Tak lama, tabib meracik ramuan penawar yang pahit dan memberikannya kepada Zhao Xian’er.

Setelah beberapa saat, Zhao Xian’er pun muntah hebat, mengeluarkan seluruh racun di perutnya, lalu perlahan sadar kembali.

Nyonya Zhao memeluk Zhao Xian’er dengan penuh kasih sayang, bertanya lembut, “Xian’er, bagaimana perasaanmu sekarang?”

Zhao Xian’er menggeleng sambil menangis, pandangannya sempat bertemu dengan Cui Yunrong, membuatnya ketakutan dan bersembunyi di pelukan ibunya.

“Kak Cui, kenapa kau ingin mencelakakanku… Jika ini karena urusan antara aku dan Kak Yan Yi, aku bisa meminta maaf pada Kak Cui…”

Tangisnya semakin deras, ia terus mengadu, “Mengapa Kak Cui begitu membenciku, bahkan ingin merebut nyawaku…”

Tatapan Nyonya Zhao penuh luka dan ketegasan, ia menatap Cui Yunrong dengan tajam, menuntut penjelasan, “Putri sulung keluarga Cui, apakah kau tidak berniat memberikan penjelasan yang masuk akal?”

Cui Yunhe dengan panik terus membela, “Ini sungguh bukan perbuatan kakak saya.”

Beberapa gadis lain justru memancing situasi, “Kamu bilang bukan, kalau begitu tunjukkan bukti agar kakakmu terbukti bersih!”

Ada pula yang lebih tajam, “Kalau bukan karena Kak Xian’er kuat, mungkin sudah menjadi korban Kak Cui!”

Cui Yunhe ingin membela Cui Yunrong, namun suara kemarahan di sekeliling menenggelamkannya.

Ia menatap Cui Yunrong dengan cemas, lalu mendengar jawabannya yang tenang, “Membuktikan diri bersih, apa susahnya?”