Bab 107: Tangan Penolong Datang

Dia memberikan beberapa perintah singkat kepada pelayan Shen Yumiang, kemudian mengawasi mereka yang membimbing Shen Yumiang perlahan meninggalkan tempat itu. Cui Wenrong menarik kembali pandangannya, dan Cui Yunhe segera menggenggam lengannya, keduanya berjalan berdampingan keluar.

Cui Yunhe bertanya pelan, "Tuan Shen kali ini melakukan kesalahan besar, Kaisar mungkin tidak akan mudah memaafkan. Meski hanya menghukum Tuan Shen seorang, keluarga Shen juga pasti akan terkena dampaknya."

"Kakak, apakah menurutmu masih ada kesempatan bagi keluarga Shen untuk memperbaiki keadaan?" mata Cui Yunhe penuh rasa ingin tahu.

Cui Wenrong tersenyum dingin dan menjawab, "Mungkin ada, mungkin tidak."

Dia tidak memberikan jawaban yang pasti, namun hatinya tahu bahwa Shen Jianyi telah merusak pesta ulang tahun yang dipersiapkan dengan cermat oleh Song Yancheng, dan Song Yancheng pasti tidak akan membiarkan hal ini berlalu begitu saja.

Peristiwa ini akan menjadi pelajaran yang tak terlupakan seumur hidup bagi Shen Yumiang.

……

Dengan bantuan pelayan, Shen Yumiang baru saja sampai di halaman tengah ketika tiba-tiba ia berhenti, ekspresinya tegas.

Pelayan bertanya bingung, "Nona, ada apa?"

Tatapan Shen Yumiang mantap, suaranya penuh tekad yang belum pernah terlihat sebelumnya, "Aku tidak bisa pergi begitu saja, aku harus mencari cara menyelamatkan ayah!"

Pelayan menunjukkan raut wajah sulit, "Nona benar, tapi sekarang Kaisar sudah menangkap ayahanda dan mengurungnya di penjara, semua orang menghindari kami. Kepada siapa nona bisa meminta bantuan?"

"Lebih baik kita kembali ke rumah dan memberi tahu nyonya, lalu bersama-sama mencari solusi," pelayan mengusulkan.

Shen Yumiang menggigit bibir bawahnya dengan erat, matanya menampilkan tekad, "Ayah sudah ditahan di Departemen Hukuman. Jika aku pulang dan berdiskusi dengan ibu sekarang, ayah mungkin akan mengalami lebih banyak penderitaan!"

Pelayan tampak bingung, "Tapi nona, sekarang kepada siapa lagi nona bisa meminta bantuan?"

Shen Yumiang terdiam sejenak, tiba-tiba terlintas sebuah ide dalam pikirannya, "Ikuti aku!"

Meskipun pelayan tidak mengerti maksudnya, dia tetap mengikuti Shen Yumiang dengan erat hingga mereka tiba di hadapan Song Yanyi.

Begitu melihat Song Yanyi, air mata Shen Yumiang mengalir tanpa bisa ditahan, "Kakak Yanyi, tolong selamatkan ayahku!"

Song Yanyi mengerutkan alisnya, bulu matanya yang panjang menimbulkan bayangan samar di bawah kelopak matanya, matanya yang dalam menyiratkan kekhawatiran yang sulit dideteksi.

Dia diam-diam memberi isyarat halus kepada pengawal di sisinya, yang segera mengerti dan dengan tajam mengawasi sekitar, waspada terhadap setiap gerakan kecil.

Song Yanyi menurunkan suaranya, penuh keputusasaan dan kehati-hatian, "Aku mengerti kekhawatiranmu tentang keadaan Tuan Shen di Departemen Hukuman, tapi pada hari penting ini—ulang tahun Permaisuri Ibu—kejadian seperti ini terjadi. Jika aku langsung pergi memohon belas kasihan kepada ayah, Kaisar pasti akan menegurku dengan keras."

"Yumiang, ini bukan karena aku enggan membantu, tapi aku sendiri dalam bahaya, kekuatanku terbatas." Kata-katanya terdengar berat.

Shen Yumiang menatap Song Yanyi dengan penuh kekecewaan, namun matanya lebih menunjukkan keteguhan dan semangat pantang menyerah.

Dia menggenggam lengan Song Yanyi erat, suaranya memohon, "Kakak Yanyi, ayah selalu setia padamu, tidak pernah berkhianat. Bagaimana mungkin kau membiarkannya saat ia dalam kesulitan?"

"Selain itu, Kakak Yanyi, kau saat ini berada di saat-saat penting dan sangat membutuhkan dukungan ayah di pemerintahan. Tanpa bantuan ayah, kekuatanmu pasti akan berkurang banyak."

Mendengar itu, Song Yanyi menyipitkan matanya, dingin tersirat di wajahnya yang lembut, jelas ia tidak menyangka Shen Yumiang akan memberikan tekanan secara langsung seperti itu.

Wajahnya mengeras, suaranya dingin, "Yumiang, kau harus ingat, di balik tembok istana, setiap kata harus sangat berhati-hati. Hubungan rahasia antara pangeran dan pejabat adalah kejahatan besar. Apakah kau menyiratkan sesuatu padaku?"

"Meski kau sangat ingin menyelamatkan ayahmu, tidak seharusnya menuduhku seperti itu."

Mendengar itu, wajah Shen Yumiang langsung berubah pucat, ia segera menjelaskan, "Aku tidak pernah bermaksud mengancam Kakak Yanyi! Aku hanya berharap kau bisa membantu ayahku! Sekarang, selain kau, tidak ada yang bisa menyelamatkan ayahku!"

Matanya memerah, air mata berputar-putar di kelopak matanya, suaranya gemetar, "Tolong, Kakak Yanyi, selamatkan ayahku dari penderitaan ini. Ketika ayah kembali dengan selamat, keluarga Shen akan mengorbankan segalanya dan selamanya mengenang kebaikanmu!"

Mendengar permintaan Shen Yumiang, Song Yanyi terdiam, bergulat dalam hatinya.

Shen Jianyi sebagai pejabat pengawas memiliki posisi penting di dewan pemerintahan, tapi jika ia mengambil risiko untuk memohon pertolongan bagi Shen Jianyi, itu menempatkannya dalam posisi sulit.

Dia menatap Shen Yumiang yang menangis, berpikir sejenak, lalu dengan nada tidak berdaya berkata, "Kau pulang dulu saja, aku perlu waktu untuk memikirkannya, nanti aku akan memberi jawaban."

"Kakak Yanyi..." Shen Yumiang ingin berkata lebih banyak, tapi Song Yanyi sudah membelakangi tanpa memberikan kesempatan untuk berdebat.

Dia mengatupkan bibir, matanya penuh ketidakpuasan dan kebingungan, tidak mengerti mengapa Song Yanyi begitu dingin padanya.

Jika yang terjebak dalam kesulitan hari ini adalah Cui Wenrong, pasti Song Yanyi sudah dengan sukarela berdiri membelanya!

Pelayan di samping segera menghampiri dan menghibur Shen Yumiang, wajahnya semakin suram, "Nona, wajahmu sangat buruk. Sebaiknya kita segera pulang, mungkin Nyonya punya cara."

Shen Yumiang menarik napas panjang, wajahnya muram, akhirnya berbalik dan melangkah berat menuju gerbang istana. Di bawah gelap malam, bayangannya tampak sangat kesepian dan penuh tekad.

Di sisi lain, malam yang mulai pekat, Cui Wenrong hendak beristirahat ketika suara lembut dari luar jendela menarik perhatiannya.

Ia mengangkat alis, mengenakan pakaian tipis, turun dari tempat tidur dengan hati-hati, membuka jendela, dan terkejut melihat Jiang Zhen berdiri di luar.

"Apa yang membuat Ketua Jiang datang sendiri?" suaranya penuh rasa penasaran.

Jiang Zhen tersenyum tipis, sopan dan anggun, "Karena kabar ini sangat penting, aku datang sendiri untuk memberitahu Nona Cui."

Cui Wenrong mengerutkan alisnya, "Apa yang sebenarnya terjadi antara Nona keluarga Shen dan putra mahkota Ningguo?"

Jiang Zhen menjelaskan dengan perlahan, nada suaranya mengandung sedikit sindiran, "Shen Jianyi membuat kekacauan besar di pesta ulang tahun Permaisuri Ibu, Nona keluarga Shen tentu sangat cemas. Sebelum meninggalkan istana, dia menemui Putra Mahkota dan memohon bantuan."

"Tapi, Putra Mahkota belum memberikan jawaban pasti. Nona Cui, apakah kau berencana ikut campur? Urusan kecil seperti ini, aku yang akan menyelesaikannya."

Cui Wenrong tidak terkejut, hanya ada Song Yanyi dan Song Yancheng yang bisa berbicara di hadapan Kaisar dan berani mengambil risiko demi Shen Jianyi.

Dia menatap Jiang Zhen, "Hari ini Kaisar sangat marah, Putra Mahkota mungkin tidak akan mudah turun tangan. Lagipula, Putra Mahkota baru saja melakukan kesalahan, mungkin Kaisar masih menyimpan dendam."

"Jika Putra Mahkota turun tangan sekarang, itu tidak akan menguntungkan dirinya sendiri."

Jiang Zhen tidak menjawab langsung, melainkan berkata dengan penuh makna, "Nona Cui benar sekali. Namun, Shen Jianyi tetap orang Putra Mahkota. Walau Putra Mahkota tidak berniat menolong, demi mengumpulkan dukungan, dia harus membuat langkah."