Bab 38 Persahabatan yang Mendalam

Tianlang, penjaga bayangan, mengangguk diam-diam. Keduanya segera lenyap ke dalam gelapnya malam, menghilang tanpa jejak.

Saat berjalan, pandangan Cuai Yunrong tanpa sengaja menangkap sosok yang dikenalnya. Hatinya tergelitik, ia pun diam-diam mengikuti dari belakang.

Dilihatnya Wen Yinyang, tubuhnya gesit, melompati tembok halaman dan masuk ke sebuah taman dengan gerakan senyap. Ia mengerutkan kening, bertanya-tanya mengapa Wen Yinyang muncul di sini di tengah malam.

Ia bersembunyi di bayang-bayang sudut tembok, menahan napas. Ketika ia mengangkat kepala, pemandangan di depannya membuat jantungnya berdegup: Wen Yinyang mengayunkan pedang panjang, hanya dengan sentuhan ringan pada punggung pedang, ia menaklukkan sekelompok orang yang menyerangnya satu per satu.

Kini hanya tersisa seorang pria paruh baya yang berlutut, menangis tersedu-sedu dan memohon dengan suara putus asa, “Kita tidak pernah bermusuhan, tidak ada dendam, mengapa kau ingin membunuhku?”

Wen Yinyang berwajah dingin, matanya dalam dan tenang, “Pertanyaan itu seharusnya tak kau ajukan.”

Selesai bicara, ia bertindak cepat dan tegas, tubuh pria itu langsung tumbang tanpa suara.

Setelah semuanya selesai, Wen Yinyang menghela napas panjang, seolah melepaskan beban tak kasat mata dari pundaknya.

Menjadi anak buah Song Yancheng berarti harus menanggung rahasia dan cara-cara yang tak diketahui orang lain. Malam ini, ujian pertamanya adalah menghadapi pejabat kecil dari istana ini.

Meski jabatan resmi pria itu tidak berarti, ia senang menantang otoritas Song Yancheng, sehingga menjadi penghalang yang harus disingkirkan.

Di lubuk hati, Wen Yinyang merasa bertentangan, merasa hukuman ini terlalu keras, namun dalam permainan kekuasaan dan dunia persilatan, belas kasihan sering kali menjadi kemewahan.

Hatinya penuh campuran rasa, diam-diam memikirkan cara terbaik menutup perkara ini agar tak meninggalkan jejak.

Saat ia berbalik hendak pergi dan mencari tempat tersembunyi untuk menyingkirkan pria itu, hal tak terduga terjadi.

Pria yang semestinya tak sadarkan diri itu tiba-tiba membuka mata, sorotnya kejam dan putus asa. Dalam sekejap, ia menghunus pisau dari pinggang, berteriak, “Mati kau!” dan menerjang Wen Yinyang.

Meski Wen Yinyang bereaksi cekatan, ia tetap terlambat sepersekian detik. Di saat genting, sosok anggun muncul secepat bayangan, menaklukkan lawan dengan satu gerakan, membuat pria itu kembali terkapar, kali ini benar-benar kehilangan kesadaran.

Wanita itu bernama Cuai Yunrong. Ia menendang pisau di lantai dengan ringan, memandang Wen Yinyang tajam, berkata dengan nada peduli sekaligus bercanda, “Tuan Wen, jangan pernah lupa betapa berbahayanya dunia persilatan. Jangan lengah, kapan pun.”

Wen Yinyang lebih banyak terkejut dan bingung, tak menduga akan bertemu putri keluarga Cuai di situasi memalukan seperti ini.

“Putri Cuai, mengapa Anda bisa…” kata-katanya terputus, ia sadar akan kekakuannya sendiri, segera mengubah nada menjadi sopan, “Maafkan ketidaksopanan saya, terima kasih atas bantuan Anda.”

Cuai Yunrong mengangkat alis, matanya mengamati pria yang tak sadarkan diri itu, dugaan dalam hatinya mulai terbentuk.

“Dapat perintah dari Pangeran Keenam, bukan?” ucapnya, bukan bertanya, melainkan menyatakan fakta.

Wen Yinyang tidak menjawab langsung, hanya membalas dengan tenang, cukup jelas ia berharap Cuai Yunrong tidak ikut campur. Nada bicara Wen Yinyang menyiratkan jarak yang halus.

Cuai Yunrong tampaknya tidak peduli dengan penolakan halus itu, ia tetap bicara, “Tuan Wen, kebaikan Anda mungkin karena hati baik, tapi itu juga pedang bermata dua. Anda baru saja mendapat kepercayaan Pangeran Keenam, kalau hal ini bocor, akibatnya akan fatal.”

“Lagi pula, pria ini adalah anggota kubu putra mahkota. Meski Anda bersikap lunak, dia tak akan berterima kasih. Dalam permainan kekuasaan, tak ada ampun tanpa alasan.”

Wen Yinyang diam, hatinya bimbang antara keadilan dan kenyataan. Ia tahu ucapan Cuai Yunrong masuk akal, tapi membunuh orang tak bersalah dengan tangan sendiri bukanlah keinginannya.

Melihat keraguan Wen Yinyang, Cuai Yunrong mengeluarkan botol porselen kecil dari lengan bajunya, menyerahkan dengan lembut, “Botol racun ini mungkin bisa membantu. Pakai atau tidak, tergantung keputusan Anda.”

“Aku tak berniat memaksa pilihanmu, tapi ingatlah, kau tak mungkin menyelamatkan semua orang. Setiap tindakan selalu membawa pengorbanan dan keputusan. Pertahankan prinsipmu, jangan biarkan belas kasihan menjadi kelemahan. Pangeran Keenam tidak bisa bertahan sampai hari ini jika hanya mengandalkan hati lembut.”

Setelah berkata demikian, ia menatap pria yang pingsan dengan tatapan dingin, “Jabatannya di istana memang kecil, tapi dengan dukungan kubu putra mahkota, ia sewenang-wenang, korup, menindas rakyat. Jika ada yang menyingkirkan dia, rakyat akan terbebas dari satu bahaya.”

Selesai bicara, ia menghilang tanpa jejak.

Wen Yinyang menelan ludah, pikirannya penuh, tak berkata sepatah pun. Ia menggenggam botol racun kecil itu dengan langkah berat.

Setelah suara samar, pria itu kini benar-benar diam.

Wen Yinyang berhati-hati menyembunyikan botol racun, menatap arah menghilangnya Cuai Yunrong, hatinya dipenuhi rasa yang rumit.

Perhatian Cuai Yunrong kepadanya sangat tak biasa, terutama ketika ia dipandang sebagai pengkhianat, semua orang menjauh darinya.

Hanya Cuai Yunrong yang berulang kali membantu di saat genting, memberikan arahan berharga, membantunya menghindari jebakan demi jebakan.

Ia bertanya dalam hati, apa yang bisa ia balas kepada Cuai Yunrong atas ketulusan dan persahabatan itu?

Pikiran itu membuat wajah Wen Yinyang semakin serius.

Sementara itu, Cuai Yunrong bersama Tianlang telah tiba di luar kediaman Lin Yuanming. Ia menyuruh Tianlang berjaga di tempat gelap, mengantisipasi jika ada yang mengikuti.

Cuai Yunrong melompat lincah seperti kucing malam, mendarat senyap di atas batu biru halaman.

Memasuki ruang sunyi itu, ia mendapati para pelayan yang biasanya sibuk justru tak tampak. Hanya sinar bulan dingin dan suara genderang penjaga malam dari kejauhan yang menemani sepi taman itu.

Pandangan matanya menunjukkan rasa curiga, ia diam-diam mengeluarkan botol madu wangi dari lengan bajunya dan menyimpannya dengan hati-hati.

Kemudian ia melangkah menuju ruang belajar tempat Lin Yuanming biasa membaca.

Lin Yuanming sedang tenggelam dalam buku strategi perang, aksara kuno itu seolah-olah prajurit di medan perang, di benaknya membentuk peta strategi yang rumit.

Bahkan suara langkah ringan Cuai Yunrong di luar pintu tidak mampu mengalihkan pikirannya barang sejenak.

Sosoknya tampak kesepian dan kokoh, seolah seluruh jiwanya berdialog dengan lembaran kertas usang itu.

“Tamu datang, silakan saja.” Suaranya lembut, khas orang berpendidikan, terdengar dari balik buku, “Ambil sendiri teh hangat, hangatkan tubuh yang semakin dingin setelah masuk musim dingin. Malam ini dingin, hati-hati jangan sampai masuk angin.”

“Tuan Lin sengaja menyuruh pelayan menghindar, apakah sudah memperkirakan aku akan datang malam ini?” Cuai Yunrong tersenyum licik, menggoda dalam kata-katanya.