Bab 73: Jodoh yang Baik

Ia melangkah dengan cepat mendekat, tetesan keringat di dahinya berkilauan di bawah cahaya matahari, jelas menunjukkan bahwa ia terburu-buru sepanjang jalan menuju tempat ini.

Cui Yunrong secara refleks mundur satu langkah, menjaga jarak yang sopan. “Salam hormat kepada Yang Mulia Putra Mahkota.”

Song Yanyi melihat sikapnya yang begitu jauh, hatinya terasa campur aduk, diam-diam mengepalkan tangan, mengatur emosi sebelum perlahan berkata, “Aku baru saja kembali dari istana ibu, mendengar kau baru saja keluar, maka aku segera mengejar, untung kau belum meninggalkan istana.”

“Ibu telah menceritakan sedikit tentang apa yang terjadi tadi. Walau kita sudah menikah, aku memahami alasan di balik semua ini. Aku menghormati pilihanmu, aku bersedia menunggu dengan sabar, sampai hari di mana kau benar-benar rela.”

Tatapan lembutnya tertuju pada Cui Yunrong, namun yang dirasakan oleh wanita itu justru perasaan tak nyaman yang sulit dijelaskan.

Ada topeng kepalsuan yang, jika dikenakan terlalu lama, bahkan mampu menipu hati sendiri.

Sejak awal, Song Yanyi hanya mempermainkan dan memanfaatkan dirinya, kini ia mengulangi cara lama, mana mungkin Cui Yunrong kembali jatuh ke perangkap yang sudah ia jahit begitu rapi?

Cui Yunrong menundukkan kepala, helaian rambut menutupi wajahnya yang elok, suaranya lemah namun jelas, “Yang Mulia, tak perlu merasa tertekan. Perjanjian nikah ini sejatinya hanyalah janji yang diberikan Kaisar saat kita masih kecil. Kini waktu telah berlalu, kita bukan lagi anak-anak yang polos, hati kita tentu sudah jauh berbeda dari dulu.”

Ia menarik napas perlahan, melanjutkan, “Aku bersedia menanggung seluruh konsekuensi dan cibiran, demi mengabulkan jodoh Yang Mulia dengan adik Zhao. Adik Zhao berbeda denganku; ia tumbuh di ibu kota yang gemerlap, seperti bunga paling indah di musim semi, menarik hati banyak pemuda sekaligus menimbulkan iri dan tipu muslihat. Sekarang, gosip beredar di seluruh kota, sebenarnya itu melukai nama baik adik Zhao secara tak terlihat.”

Song Yanyi hendak berbicara, namun suara Cui Yunrong yang lembut namun tegas segera memotong, “Aku berharap Yang Mulia dapat memahami keadaan adik Zhao, agar ia tak tersakiti oleh fitnah yang tak berdasar dan tetap menjaga nama baiknya.”

Kata-kata Cui Yunrong sangat tulus, setiap kalimat menunjukkan kepeduliannya pada adik Zhao sekaligus pengorbanan dirinya sendiri, sehingga Song Yanyi tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat untuk membalas, hanya merasa hatinya bergejolak.

Seolah-olah udara membeku, sekitar mereka hanya terdengar napas masing-masing.

Akhirnya, Song Yanyi memecah keheningan, pandangannya tulus, perlahan berkata, “Aku tahu, apapun penjelasanku, mungkin nona Yunrong sudah sulit mempercayai ketulusanku, tapi percayalah, setiap kata yang kuucapkan berasal dari perasaan yang paling tulus di lubuk hati.”

“Maafkan kejadian hari ini telah membuatmu tak nyaman. Aku mengerti, mungkin kau tak ingin lagi bertemu denganku, maka aku tak akan mengantarmu secara langsung. Aku hanya memohon, izinkanlah aku, dari tempat yang tak kau lihat, diam-diam mengantarmu pergi.”

Dalam ucapannya terselip kesepian dan kehampaan yang tak mudah disadari.

Cui Yunrong tak berlama-lama, hanya membungkuk sedikit, kemudian bersama pelayan Caoyun, melangkah pergi dengan penuh ketegasan, tanpa menoleh sedikit pun pada orang di belakangnya.

Song Yanyi terpaku, menatap punggungnya yang menjauh dengan perasaan campur aduk.

Pada kehidupan sebelumnya, meski tak bisa bersatu, sikap mengalah seperti ini selalu mampu menggetarkan hati Cui Yunrong. Namun, kini segalanya telah berubah...

Wajah Song Yanyi perlahan diselimuti bayang-bayang suram, tatapannya rumit mengikuti sosok yang semakin menjauh.

Kereta berjalan perlahan, Xifeng mengenang kejadian di istana, tak kuasa menahan rasa kagum. “Saat nona berbincang dengan Sri Ratu, aku begitu tegang sampai hampir lupa cara bernapas. Sri Ratu benar-benar sosok yang menguasai negeri, wibawa dan kepribadiannya membuat orang secara otomatis menaruh hormat.”

“Lagi pula, kedatangan Putra Mahkota benar-benar tepat waktu. Baru saja kita keluar dari kamar Sri Ratu, beliau langsung menyusul.”

Sudut bibir Cui Yunrong membentuk senyum tipis, suaranya mengandung makna tajam, “Tak ada kebetulan sebanyak itu di dunia ini. Kau kira Putra Mahkota benar-benar terburu-buru datang?”

Xifeng menatapnya dengan heran, menunggu penjelasan.

“Sebenarnya, Putra Mahkota pasti sudah ada di istana Sri Ratu. Jika tidak, mana mungkin ia bisa menemukan kita secepat itu,” Cui Yunrong menjelaskan dengan sabar.

Kening Xifeng semakin berkerut. “Kalau begitu, kenapa Putra Mahkota tak muncul saat nona berbincang dengan Sri Ratu?”

Cui Yunrong tersenyum lagi. “Karena ada hal-hal yang memang tidak bisa ia tangani secara langsung.”

Tentang kerjasama Song Yanyi dan Sri Ratu, Cui Yunrong sudah lama memahami.

Saat pelayan istana memutuskan percakapan mereka, ia langsung menyadari niat Song Yanyi.

Namun, ia tak keberatan jika Song Yanyi mendengar semua itu, karena ia tahu, lelaki itu tidak akan menyerah begitu saja.

Cui Yunrong menenangkan pikirannya, menutup mata sejenak untuk beristirahat.

Jelas, usaha sepihak untuk membatalkan pernikahan sangat sulit. Ia harus mengambil langkah yang lebih berani.

Besok, ia akan langsung pergi ke kediaman keluarga Shen untuk bertemu Zhao Xian'er.

---

Di kediaman keluarga Shen, Zhao Xian'er duduk santai di dekat perapian hangat, menikmati ketenangan musim dingin yang langka, hanya suara nyaring nyonya Shen yang terus berceloteh menjadi satu-satunya ketidakharmonisan dalam suasana itu.

Menghadapi keluh-kesah ibunya, Zhao Xian'er sedikit tak sabar dan mengerutkan dahi, memotong, “Semua nasihat ibu sudah aku ingat, aku tahu apa yang harus kulakukan.”

Nyonya Shen melihat putrinya bersikap acuh, wajahnya semakin cemas, kekhawatiran terpancar jelas. “Xian'er, jika kau punya rencana, sampaikanlah pada ibu, supaya hati ibu tenang.”

“Sekarang seluruh ibu kota membicarakan tentang kau dan Putra Mahkota. Ayahmu sangat cemas, kalau bukan aku yang menahan, mungkin kau sudah disuruh berlutut di aula keluarga untuk introspeksi!”

Namun, Zhao Xian'er tampak tak peduli, bahkan dalam hatinya diam-diam berharap agar situasi semakin membesar.

Jika ia bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk memaksa Song Yanyi menikahinya, maka sedikit kerugian reputasi tak berarti apa-apa baginya.

Terlebih lagi, rumor yang beredar semakin liar. Jika Cui Yunrong tahu diri dan mengundurkan diri, maka ia bisa menghindari banyak kerumitan.

Mengingat kejadian hari itu, Zhao Xian'er merasa sebagian ingatannya seolah terhapus, ia tak bisa mengingat bagaimana ia bisa terjatuh ke pelukan Song Yanyi, namun saat ia sadar, pandangannya langsung mencari sosok Cui Yunrong.

Melihat wajah Cui Yunrong yang pucat, Zhao Xian'er merasakan kebahagiaan tersembunyi dalam hatinya.

Namun, seiring waktu berlalu, keadaan Song Yanyi tetap tenang tanpa perubahan, membuat bayang kecemasan tipis menyelimuti hati Zhao Xian'er.

Ia bertanya-tanya, dengan keributan sebesar ini, bagaimana mungkin Song Yanyi tidak bereaksi? Apakah ia benar-benar setenang itu?

Nyonya Shen memperhatikan putrinya yang lama tak membalas, ekspresi wajahnya berubah semakin berat, dan kedua matanya yang penuh jejak usia memancarkan kekhawatiran yang mendalam.