Bab 163: Menyeberangi Ngarai

"Ayo!" sapa Lu Chen sambil melangkah lebih dulu menuju pintu batu yang setengah terbuka.

"Hei, bukankah kau bilang ada bahaya?" protes Tabib Kecil dengan kesal. Baru saja menghentikannya, tapi sekarang dia sendiri yang maju duluan.

"Aku hanya ingin kau lebih berhati-hati. Di tempat ini, tentu saja aku sebagai seorang pria yang harus maju duluan!"

Ucapan yang begitu tenang itu membuat Tabib Kecil yang mengikuti di belakangnya tertegun. Ia menatap punggung yang hampir menghilang di depan dengan pandangan rumit. "Apakah kau benar-benar bisa menahan segala mara bahaya untukku?" Ia menggelengkan kepalanya, membuang jauh-jauh pikiran yang tidak realistis itu, lalu berlari menyusul ke arah pintu batu.

"Lu Chen, aku ingin bertanya..." Setibanya di ambang pintu batu, Tabib Kecil hendak berbicara, namun suara Lu Chen sama sekali tidak terdengar. Saat ia mendongak, pemandangan di hadapannya membuat bibir merahnya terkatup rapat, wajahnya dipenuhi rasa ngeri.

Mengikuti arah pandangannya, tempat itu tampak kosong melompong. Hanya ada sebuah platform selebar beberapa kaki, dan di ujung platform tersebut terdapat jurang yang dasarnya tidak terlihat. Di atas jurang itu, sesosok demi sesosok mayat melayang, tampak sangat mengerikan.

"Mereka adalah orang-orang dari Desa Bunga Roh!" Wajah Tabib Kecil dipenuhi kesedihan mendalam. Ia sudah cukup lama tinggal di Desa Bunga Roh dan bergaul akrab dengan penduduk di sana. Mereka semua adalah orang-orang biasa, tetapi sekarang, mereka semua tewas di tempat ini.

Lu Chen menepuk pundak Tabib Kecil. Ia tidak tahu bagaimana cara menghibur gadis itu. "Mereka sudah tiada."

"Orang-orang ini tewas karena seluruh esensi darah di tubuh mereka dihisap habis secara paksa. Cara kematiannya sama persis dengan beberapa mayat di luar pintu batu!" Sesepuh menghela napas. Demi mendapatkan apa yang mereka inginkan, banyak kekuatan besar yang menghalalkan segala cara. Bahkan jika perbuatan itu melanggar hukum alam, mereka tidak akan peduli.

"Orang-orang di luar dijadikan kurban darah untuk pintu batu, lalu bagaimana dengan penduduk Desa Bunga Roh ini?" Lu Chen merasa bingung.

"Mereka dikorbankan untuk jurang ini!" Ucapan Sesepuh membuat Lu Chen mengerutkan kening. Ia bisa memahami jika membuka pintu batu memerlukan kurban darah, tetapi untuk apa jurang ini juga membutuhkan kurban darah?

"Orang tua ini juga tidak tahu. Tempat ini sepertinya adalah sebuah segel, menyegel eksistensi yang sangat kuat. Coba lihat dulu ke dasar jurang!"

Lu Chen mengangguk, lalu berjalan perlahan ke tepi platform jurang. Pandangannya menyusur ke bawah, namun yang terlihat hanyalah kegelapan pekat seperti tinta, tidak dapat melihat apapun.

"Ada penemuan apa?" Tabib Kecil yang baru sadar dari kesedihannya buru-buru bertanya saat melihat Lu Chen mundur dari tepi platform.

Ia menggelengkan kepala. "Hanya ada bau darah yang pekat, gelap gulita, dan tidak bisa melihat apa pun." Lu Chen merasa tak berdaya. Tempat ini sudah menjadi ujung jalan; bagian bawah maupun seberang jurang sama sekali tidak terlihat.

Ia mengeluarkan sebuah Mutiara Malam. Beberapa kaki di bawah jurang nyaris bisa terlihat dengan samar, tetapi untuk jurang yang dasarnya tidak bertepi itu, Mutiara Malam bahkan tidak lebih berguna daripada sepasang mata mereka berdua.

Lu Chen merasa dilema. Ia ingin mengambil kembali jenazah penduduk Desa Bunga Roh dari atas jurang, tetapi tempat ini terlalu aneh. Jika sampai memicu beberapa tabu, mereka berdua akan binasa di sini.

Ia melemparkan Mutiara Malam itu ke dasar jurang. Baru saja benda itu melangkah sejauh satu kaki, Lu Chen buru-buru menarik lengan Tabib Kecil di sampingnya dan melompat mundur dengan ekspresi ketakutan.

"Ada apa?" Tabib Kecil melirik tangan Lu Chen yang memegang pergelangan tangannya. Wajahnya sedikit memerah namun ia tidak melepaskannya. Melihat ekspresi pria itu yang sangat buruk, ia buru-buru bertanya.

"Entahlah, Mutiara Malam itu lenyap!" Ketakutan di wajah Lu Chen belum juga sirna, bahkan suaranya ditekan sangat rendah.

"Lenyap?" Tabib Kecil yang mendengar itu pun berubah drastis air mukanya. Ia hanya melihat Lu Chen melemparkan Mutiara Malam ke jurang, dan dua tarikan napas kemudian benda itu sudah menghilang tanpa jejak.

"Mungkinkah ada segel di depan?" duga Tabib Kecil.

Lu Chen menggelengkan kepala. "Ia dihancurkan oleh eksistensi di bawah jurang!"

"Apa?" Tabib Kecil sangat terkejut. Ia hanya melihat Mutiara Malam menghilang, tanpa melihat wujud apa pun dan tanpa merasakan fluktuasi kekuatan sedikit pun.

"Tidak ada fluktuasi energi sejati, juga tidak ada fluktuasi kekuatan spiritual. Itu sepenuhnya mengandalkan kekuatan murni dan kecepatan yang mencapai tingkat ekstrem!" Lu Chen merasa ngeri. Bukan hanya dia, bahkan Sesepuh di dalam tubuhnya pun menunjukkan ekspresi terkejut.

"Bocah sepertimu kemampuannya selemah tiupan angin, tapi setiap kali menghadapi sesuatu, benda-benda yang kau temui selalu sangat kuat sampai-sampai orang tua ini pun ikut berdebar. Aku benar-benar tidak tahu apakah menerima murid sepertimu ini sebuah keberuntungan atau justru malapetaka." Sesepuh menggelengkan kepala tampak pasrah.

"Orang Tua, jangan pura-pura menderita padahal kau diuntungkan. Hati-hati kalau kubuang cincin ini ke bawah!"

"Sialan kau!" Sesepuh tidak bisa menahan kekesalannya. Dia tahu Lu Chen hanya bercanda, tetapi hidup selama bertahun-tahun dan justru disandera oleh muridnya sendiri membuatnya merasa sangat tertekan.

"Huh, kerjamu hanya bisa mengomentari nasib sial orang lain. Cepat pikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Sifatmu pasti tidak akan membiarkan muridmu pulang dengan tangan kosong begini!"

Lu Chen tersenyum tipis. Bisa membuat gurunya sendiri menelan kekalahan bukanlah hal yang mudah, padahal orang itu adalah sosok yang memiliki nama besar di daratan ini.

Kemunculan jurang yang begitu mengerikan di dasar sumur ini sangat aneh, sehingga Lu Chen terpaksa meminta bantuan gurunya.

"Eksistensi di bawah jurang itu sangat kuat, Guru pun tidak punya cara!" Sesepuh merenung sejenak sebelum mengucapkan kalimat yang hampir membuat Lu Chen memuntahkan darah.

"Hebat sekali kau!"

Lu Chen tahu Sesepuh sedang kesulitan. Tempat ini memiliki efek penekanan tertentu pada jiwa, sehingga Sesepuh tidak bisa memunculkan wujud jiwanya dan banyak cara yang tidak bisa digunakan.

"Aku juga tidak punya cara," kata Lu Chen kepada Tabib Kecil.

"Kik kik!" Tan disangka, begitu Lu Chen selesai bicara, Tabib Kecil justru menutup mulutnya dan tertawa kecil, rasa sedih di wajahnya pun sedikit berkurang.

"Jarang sekali melihatmu kehabisan akal."

Lu Chen tertegun. "Eksistensi di bawah jurang itu terlalu kuat. Barusan, hanya dengan mengandalkan kekuatan dan kecepatan, ia menghancurkan Mutiara Malam tanpa menghasilkan suara sedikit pun. Eksistensi seperti itu sama sekali bukan tandingan kita!"

Lu Chen sebenarnya sangat ingin terus melangkah maju, tetapi Sesepuh pernah mengajarnya bahwa segala sesuatu harus dilakukan sesuai kemampuan. Hanya dengan tetap hidup, seseorang baru memiliki kualifikasi untuk membicarakan hal lain. Semua orang tahu prinsip ini, tetapi sangat sedikit yang benar-benar bisa melakukannya.

"Kau tadi menarikku untuk menghindari serangan, itu berarti kau bisa mengantisipasi saat pihak lain menyerang. Di sini tidak ada sosok pria berpakaian hitam lainnya, mereka pasti sudah pergi ke tempat lain." Berbicara sampai di sini, Tabib Kecil menatap lekat-lekat ke seberang jurang, lalu beralih menatap ke atas jurang.

Apa yang dikatakan Tabib Kecil juga disadari oleh Lu Chen, hanya saja saat ini mereka benar-benar tidak punya pilihan lain.

"Anak kecil, Guru memang pernah mengajarimu untuk mengutamakan keselamatan nyawa terlebih dahulu, namun prinsip bahwa kekayaan dan kehormatan dicari di tengah bahaya seharusnya kau pahami. Tinggal bagaimana kau menilainya sendiri!" Suara Sesepuh kembali bergema, namun terdengar sangat janggal di telinga Lu Chen.

Orang tua ini, selalu punya alasan untuk setiap ucapannya.

"Mundur sepuluh langkah!" Lu Chen baru saja berniat mendebat si tetua di dalam tubuhnya itu, ketika sang guru tiba-tiba bersuara, membuat Lu Chen merasa gembira.

Bagi Lu Chen, Sesepuh—sang tokoh misterius di dalam tubuhnya ini—sudah dianggap seperti orang tuanya sendiri.

Mundur sepuluh langkah berarti sudah hampir mendekati pintu batu. Tabib Kecil melihat Lu Chen berbuat demikian, maka ia pun perlahan-lahan mundur ke sisi platform.

Melihat pemuda di tidak jauh darinya itu sesekali membungkuk, sesekali merangkupkan tubuh ke tanah, lalu berjalan beberapa langkah, Tabib Kecil tidak bersuara. Ia sangat ingin tahu metode seperti apa yang dimiliki oleh pemuda di hadapannya ini. Di matanya, pemuda itu bagaikan sebuah misteri.

"Sudah!" Lu Chen menarik napas dalam-dalam. Ia hanya melirik Tabib Kecil sekilas, lalu kecepatan langkah kakinya tiba-tiba melonjak drastis. Sebuah suara berderap terdengar di tepi platform, dan seluruh sosoknya melompat tinggi meninggalkan platform, muncul di dalam jurang.

Wajah Tabib Kecil dipenuhi rasa ngeri. Terlambat sudah untuk mencegahnya, ia hanya bisa mengeluarkan seruan tertahan.

Bum!

Api hitam yang mengerikan seketika menyelimuti jurang. Dilihat dari platform, bagian atas jurang menjadi gelap gulita hingga tidak bisa melihat jari sendiri, bahkan jenazah para penduduk Desa Bunga Roh pun lenyap tak bersuara.

"Lu Chen!" Teriakan pilu menggema di dalam jurang!

Di suatu tempat di bagian atas jurang, sesosok tubuh bergetar hebat, menatap ngeri ke arah api hitam yang menelannya.

"Anak kecil, jangan bergerak, kalau tidak, Guru pun tidak akan bisa menyelamatkanmu!"

Sesepuh berseru kaget. Lu Chen buru-buru menstabilkan posisinya. "Gadis kecil, telingaku tidak tahan lagi!"

Suara pelan itu terdengar dari dalam api hitam, membuat sosok di atas platform tersentak.

"Kau tidak apa-apa?" Tabib Kecil menyeka air mata di sudut matanya, rona keabu-abuan yang baru saja muncul di kedua matanya pun dengan cepat memudar.

"Haha, Tuan Muda ini belum puas hidup, bagaimana mungkin aku binasa?"

"Sombong!" Tabib Kecil tertawa di tengah air matanya.

Menunduk menatap jurang di bawah kakinya, Lu Chen berusaha menenangkan batinnya. Di bawah kakinya tidak ada apa-apa; saat ini ia sedang berdiri di dalam kehampaan. Api hitam berkecamuk, dan bau amis yang pekat hampir membuatnya pingsan.

"Guru, benda apa sebenarnya yang ada di bawah ini?" Lu Chen terkejut. Di bawah sana pasti terdapat eksistensi yang sangat kuat.

"Hal yang tidak seharusnya kau tahu, jangan banyak bertanya. Mengetahui terlalu banyak belum tentu merupakan hal yang baik!" Setelah berkata demikian, Sesepuh menunjuk ke arah kehampaan di depan, "Di sana!"

Mengikuti arah yang ditunjukkan oleh Sesepuh,

sambil menggertakkan gigi, Lu Chen melangkah lagi ke depan.

Bang!

Lu Chen terkejut. Suara dentuman keras tiba-tiba bergema seiring langkah kakinya yang menginjak kehampaan, terdengar sangat mencolok di dalam jurang yang sunyi senyap ini.

"Sialan, kenapa barusan tidak ada suara, tapi tubuh kecilku ini justru mengeluarkan suara sekencang itu!" Maki Lu Chen dalam hati, lalu mengangkat kakinya dan melangkah lagi menuju kehampaan yang ditunjukkan oleh Sesepuh.

Setelah melakukan hal tersebut beberapa kali, Lu Chen akhirnya bisa sedikit bernapas lega, meskipun kewaspadaannya sama sekali tidak berkurang.

"Guru, lihat kabut hitam di sekitar!" Lu Chen tiba-tiba bersuara. Setelah berjalan beberapa langkah, api hitam pekat seperti tinta di sekitarnya tampaknya telah memudar sedikit.

"Ini adalah susunan terlarang penyembunyian. Seiring dengan langkahmu maju, segala sesuatu di sekitarmu akan berangsur-angsur muncul. Ke sana!"

Setelah berjalan selusin langkah lagi, Lu Chen mendapati bahwa api hitam di sekelilingnya telah lenyap sepenuhnya. Menoleh ke belakang, ia sudah bisa melihat dengan jelas sosok Tabib Kecil yang tampak cemas di platform. Melihat sosok itu, gelombang emosi tak terelakkan bergolak di dalam hatinya.

"Pusatkan pikiranmu. Diriku yang sekarang belum punya modal untuk memikirkan urusan percintaan, lagipula, cepat atau lambat dia pasti akan pergi meninggalkanmu!" Perkataan Sesepuh begitu tajam, sementara di dalam lubuk hatinya, ia menghela napas menyadari beban yang harus dipikul oleh pemuda tempatnya menumpang ini.

"Guru, murid..." Mendengar perkataan Sesepuh, tubuh Lu Chen sedikit bergetar, namun ia tidak tahu harus membalas apa. Ia melirik sekali lagi ke sosok di belakang, lalu dengan mantap mengangkat kakinya dan melangkah maju.

Ia tahu, ia memikul tanggung jawab yang jauh lebih berat daripada urusan asmara anak muda!

"Bagus kalau kau tahu. Ke sana!"

Mengikuti petunjuk yang diberikan oleh Sesepuh, Lu Chen melangkah demi langkah maju ke depan. Platform di belakangnya semakin lama semakin menjauh, dan sosok di atas platform itu pun berangsur-angsur menjadi kabur.

Api hitam menggeliat. Jurang yang tadinya gelap gulita hingga tidak bisa melihat jari sendiri kini semakin memudar seiring langkah maju Lu Chen. Sesaat sebelumnya, pemandangan itu berubah menjadi kabut hitam menggeliat yang sudah bisa memperlihatkan jarak beberapa kaki, dan kini, seiring liukan itu, kabut tersebut lenyap sepenuhnya.

"Ini adalah..." seru Lu Chen kaget!

"Tuan Muda, lihat ke bawah!" Tabib Kecil di platform sudah bisa melihat jurang dengan jelas, lalu berseru kaget kepada Lu Chen.

Di dasar jurang, tampak cairan yang mengalir perlahan. Bau darah semakin pekat seiring lenyapnya api hitam. Begitu menunduk untuk melihat, bahkan Lu Chen pun merasakan ngeri di dalam hatinya!

Sungai Darah!

Sebuah sungai yang sepenuhnya terbentuk dari kumpulan darah mengalir perlahan.

"Sungai darah! Darah mengalir bagaikan sungai!" Lu Chen tampak ngeri dan tidak bisa menahan pekikannya.