Bab Seratus Dua Puluh Dua: Kuda Perang

“Adik kedua, adik ketiga, ikut aku untuk mengamankan belakang!” Pemimpin kota besar berteriak keras, kedua palunya berputar dengan cepat mengeluarkan suara gemuruh. Siapa pun yang tersentuh palu itu, pasti mati atau terluka parah.

Tiga orang berdiri tegak di jembatan rantai besi, tidak satu pun dari musuh berhasil melewati mereka.

“Ini adalah tiang batu terakhir, seharusnya aman!” Lu Chen berbisik. Untuk berjaga-jaga, sebelum melangkah ke jembatan rantai, dia mencoba menggunakan sarung tangan tinju. Memang benar, semua orang dengan cepat menginjak jembatan rantai dan muncul di sisi lain lava.

“Kakak, adik kedua, adik ketiga, mundur!” Pemimpin kota kedelapan berteriak.

Ketiga pemimpin kota yang menghalangi di jembatan rantai mendengar itu, melihat semua orang selamat, baru mereka menarik diri.

“Adik kedua, lihat ini!” Ketika melewati tiang batu, pemimpin kota ketiga menemukan patung Yaksha di atas tiang batu memancarkan cahaya putih samar, sama seperti tombak baja yang dipegangnya.

“Ini adalah senjata roh kelas atas, adik ketiga, aku akan menutupi, kamu ambil!” Adik kedua berkata kepada pemimpin kota ketiga, karena kakak mereka sudah berada di jembatan rantai, dia tidak memanggilnya kembali.

Pemimpin kota ketiga mengangguk, berbalik dan berlari ke paviliun. Sekali melihat Yaksha, dia menepuknya dengan satu telapak tangan dan tangan lainnya meraih tombak baja. Melihat tombak di tangannya, wajahnya penuh kegembiraan, “Ternyata ini senjata roh kelas atas, dengan tombak ini, kekuatanku pasti meningkat besar!”

Saat memikirkan itu, mata pemimpin kota ketiga mulai dipenuhi keserakahan. Namun, tak lama kemudian, dia merasakan dinginnya yang luar biasa dari tombak itu. Ketika dia menunduk, api hijau samar mulai menyebar dari tombak itu.

“Api... batu api?” Wajahnya langsung berubah ngeri. Dia melemparkan tombak baja itu ke arah adik kedua, “Adik kedua, tangkap!”

Adik kedua yang menahan serangan para pengawal melihat tombak yang dilemparkan penuh dengan energi roh, langsung senang bukan main. Tanpa pikir panjang, dia menangkapnya dan tertawa terbahak-bahak sambil memandang tombak di tangannya.

Namun tiba-tiba, dia merasa ada yang tidak beres. Ketika menoleh ke belakang, paviliun sudah runtuh, pemimpin kota ketiga dengan senyum penuh tipu daya menatapnya, api hijau mulai menyebar di lengannya.

“Adik ketiga, aku mengutukmu agar tak pernah bereinkarnasi!” teriaknya.

“Bereinkarnasi? Hahaha...” Tawa keras terdengar, lalu kedua orang itu menghilang di atas tiang batu. Namun batu api di sini ternyata tidak sesederhana batu api di tempat lain. Api hijau segera menyebar ke seluruh tiang, membakar tiang batu itu. Tak lama kemudian, semua lava di bawah tanah mulai mengeluarkan api hijau samar.

“Lava di bawah ternyata juga menyimpan batu api!”

Lu Chen dan yang lain yang melarikan diri ke batu besar melihat pemandangan itu dengan ketakutan. Dua orang yang sebelumnya bersaudara itu kini bahkan jika harus mati, akan menyeret satu sama lain ke dalam kematian.

Wajah semua orang berubah suram, terutama para pemimpin kota. Mereka saling menatap dengan waspada, pandangan mereka ke pemimpin kota besar penuh makna.

“Kalau kalian masih punya pikiran macam-macam, sebaiknya segera urungkan, kalau tidak, kalian sudah lihat sendiri akhir mereka. Jangan sampai kalian malah rugi sendiri!” kata wanita tangguh itu lalu berbalik masuk ke dalam batu besar.

“Kakak...” Seorang pemimpin kota menyapa pemimpin kota besar, tapi hanya dibalas dengan isyarat tangan.

Lu Chen menggelengkan kepala dan mengikuti wanita tangguh itu terus berjalan ke depan.

Persaudaraan semacam ini, terasa seperti lelucon.

“Ah!”

...

Sebelum semua orang sempat pulih dari perkelahian sebelumnya, teriakan mencekam tiba-tiba terdengar. Seorang pengawal di batu besar tersangkut pada sulur hijau yang tiba-tiba muncul dan ditarik ke dalam lava.

“Apa itu?” seorang pengawal terkejut.

“Jangan bergerak!” Lu Chen tiba-tiba berkata, matanya mengawasi tanah dengan hati-hati, sesekali melihat titik hijau yang muncul di tanah.

“Sulur Biwen?” Lu Chen berteriak melihat titik hijau itu.

Sulur Biwen adalah tanaman aneh yang banyak dibudidayakan oleh sekte kuat di benua ini. Tanaman ini sangat lentur dan tidak terlalu agresif, tapi mampu menanamkan pikiran ke dalamnya.

Jika orang asing menyentuhnya tanpa sengaja, mereka akan terjerat dan diselesaikan sesuai pikiran yang tertanam. Sangat unik, cocok untuk menjaga pintu gunung.

Setelah penjelasan Lu Chen, semua orang mengerti dan memperhatikan titik hijau di tanah.

“Sulur Biwen tidak agresif, tapi sayangnya pembuat makam telah menanamkan pikiran di dalamnya, pasti untuk menarik orang asing ke dalam lava. Bagi kita, ini pasti jalan buntu. Jaga langkah kalian.”

Lu Chen mengingatkan, semua orang menghela napas lega, melangkah dengan hati-hati menghindari titik hijau yang sangat samar dan sulit terlihat tanpa pengamatan teliti.

“Lu, lihat!” Wanita tangguh tiba-tiba menunjuk ke depan. Deretan istana muncul tidak jauh dari situ. Di depan setiap istana hanya ada lorong selebar sekitar tiga meter yang mengarah ke istana, dan di lorong itu berdiri sebuah prasasti batu.

Prasasti itu tampak aneh, seperti terbuat dari giok putih, memancarkan hawa dingin. Yang membuat Lu Chen heran adalah prasasti itu kosong tanpa satu pun tulisan.

“Anak muda, istana-istana ini ada masalah!” Wanita tangguh berkata saat Lu Chen hendak melangkah maju, membuatnya segera berhenti.

“Guru, apa yang salah?” tanya Lu Chen.

“Kau lupa semua yang kau lihat di jalan batu? Mungkin karena cincin leluhur, kau hanya sebentar kehilangan diri sendiri. Dari atas terlihat, tidak ada istana di bawah sini. Lubang tanahnya besar, kau pasti bisa melihatnya. Cermin-cermin itu tidak mungkin hanya dipasang begitu saja di jembatan rantai dan tiang batu.”

Lu Chen mengangguk, menyadari kesalahannya. “Apakah guru punya cara?” dia menduga mereka sudah terjebak dalam ilusi.

“Guru kira, istana-istana itu palsu, dipantulkan oleh cermin. Pasti masih banyak cermin di dalam istana-istana itu.”

Mendengar itu, bulu kuduk Lu Chen berdiri. Kakinya sudah melangkah keluar. Jika istana itu benar ilusi, satu langkah saja bisa berakibat maut.

Dia menarik kakinya kembali dan mundur perlahan.

Melihat itu, wanita tangguh mengangkat tangan menghentikan semua orang. Pemimpin kota ketujuh hendak bicara, tapi ditegur dengan tatapan tajam dari wanita tangguh.

Mata Lu Chen mengelilingi sekitar. Cahaya tiba-tiba berkilat di tangannya, pedang panjang yang diberikan pemimpin kota besar muncul di telapak tangannya. Dia mengumpulkan energi sejati, “Semua, keluarkan kemampuan terbaik kalian, hajar ke depan dengan sekuat tenaga!”

Setelah kata-kata itu, semua orang bingung. Banyak pengawal mengira pemuda itu gila.

Di depan sana ada istana, mungkin berisi harta karun. Jika mereka menyerang seperti ini, istana bisa runtuh.

“Serang!” wanita tangguh berkata sambil memusatkan energi spiritual di telapak tangannya membentuk pedang panjang dan menebas ke depan.

Pedang menyentuh istana, seluruh istana bergetar. Namun sekejap kemudian, istana kembali seperti semula. Lalu semburan energi sejati lain menghantam, istana kembali bergetar.

“Pertahanan istana ini kuat, sayang sekali kalau hancur!” seorang pengawal di belakang terkejut. Meskipun wanita tangguh sudah mencapai puncak ahli bela diri besar, hanya membuat istana bergetar sedikit saja sangat tidak biasa.

“Sampah, itu ilusi, serang!” Pemimpin kota ketujuh berteriak. Tampaknya dia juga menyadari keanehan setelah serangan mereka membuat istana bergetar.

Gelombang energi sejati menghantam istana dengan suara gemuruh, perlahan istana yang tadinya bergetar mulai bergerak seperti cacing, lalu akhirnya pecah berkeping-keping.

Krek!

Krek!

...

Suara pecahan terus terdengar, pemandangan di depan berubah cepat. Istana hilang, digantikan oleh ngarai berbatu yang tajam seperti pisau, memancarkan sinar dingin. Banyak bagian tampak seperti pedang menusuk dinding batu, membuat semua orang berubah wajah.

Dinding batu yang begitu tajam, jika mereka mengira melangkah ke lorong istana, bisa dengan mudah melukai mereka.

“Siapa yang menyusun makam ini, begitu merusak keseimbangan alam!” Pemimpin kota ketujuh tampak serius.

Makam ini sangat menakutkan, penuh dengan bahaya mematikan. Sedikit kelalaian bisa berakibat maut.

“Perangkap di makam memang untuk melindungi dari pencuri makam. Sebenarnya, apa yang kita lakukan sekarang justru melanggar tatanan alam!” Lu Chen berkata sambil menatap ngarai.

Orang mati adalah yang terhormat, kematian seperti lampu padam, semuanya hilang bersama angin. Menggali makam orang lain adalah dosa besar.

Mencuri makam di Benua Ling Tian adalah hal yang sangat terlarang.

“Tidak ada jalan lain, semua cari di sekitar. Jangan sentuh yang tidak perlu, kalau sampai kehilangan nyawa itu hanya masalah kecil, tapi bisa jadi semua ikut mati!” Wanita tangguh memandang sekeliling dan berkata.

Banyak pengawal mengangguk dan mulai menyebar. Lu Chen justru terpaku pada patung batu di tepi ngarai.

“Lu, apakah kau merasakan sesuatu yang aneh?”

Lu Chen menggeleng, patung itu tampak biasa saja. Seorang pengawal menunggang kuda perang, memegang tombak baja. Patung itu aneh, tapi sulit dijelaskan apa yang aneh.

“Apakah istri pemimpin kota merasa patung ini aneh?” Lu Chen bertanya pada wanita tangguh.

Wanita tangguh menatap patung itu dengan seksama. Awalnya tampak biasa, tapi semakin diperhatikan, terasa aneh. Patung itu bukan dibuat, lebih seperti orang hidup yang menjaga tempat ini. Sayangnya waktu telah lama berlalu, daging sudah membusuk, hanya tersisa tulang dan baju zirah.

“Patung ini tidak biasa, lihat mata kuda perangnya!” wanita tangguh menunjuk mata kuda.

Mengikuti arah jari wanita tangguh, memang benar, mata kuda dan pengawalnya berwarna merah samar. Seiring waktu, warnanya semakin pekat.

Mereka saling menatap, “Tidak benar!” keduanya terkejut dan berseru.

Begitu suara itu berhenti, kuda bergetar, debu beterbangan. Kuku depannya terangkat tiba-tiba dan menendang ke arah wanita tangguh.

“Lari!” Lu Chen berteriak dan menepuk wanita tangguh yang terpaku hingga terlempar ke belakang. Dia tahu, mata kuda dan pengawal itu seperti yang mereka lihat di jalan batu, bisa membingungkan pikiran.

Wanita tangguh segera sadar dan memandang Lu Chen dengan penuh rasa terima kasih, lalu bangkit cepat mencari jalan keluar.

“Pemimpin kota, di sini!” Seorang pengawal menemukan keanehan di dinding batu. Para pemimpin kota dan wanita tangguh bergegas ke sana, tapi setelah diperiksa, tidak ada yang ditemukan.

“Kalian tahan kuda itu, ganti dengan Lu, ingat, jangan lihat mata kuda dan pengawal!” wanita tangguh berkata pada para pemimpin kota lain.

Tak lama kemudian Lu Chen datang. Saat menatap dinding batu, dia mengerutkan alis. Bahkan pejabat tertinggi pun tidak mengerti. Sentuhan jarinya tidak merasakan dingin seperti dinding batu lain. Dinding ini terasa hangat, seperti daging yang hidup!