Bab Delapan Puluh Delapan: Persiapan

“Apa? Mengenali bahan? Bukankah kau bilang sedang berlatih tertutup? Mengenali bahan?” Lu Yunfeng tampak agak kesal. Beberapa hari terakhir, ia gelisah bak semut di atas wajan panas, tak pernah lepas dari kekhawatiran. Kini, bocah itu malah bilang tengah berlatih tertutup untuk mengenali bahan. Memangnya di mana saja tidak bisa mengenali bahan?

“Cukup, Yunfeng, Lu Chen bukanlah orang sembrono, pasti ada kesalahpahaman di sini!” Melihat Lu Yunfeng mulai marah, Sesepuh Agung buru-buru menengahi. Menatap wajah penuh kasih sayang dari sesepuh tua itu, Lu Yunfeng hanya bisa terdiam. Ia benar-benar tidak tahu harus berkata apa pada orang tua di hadapannya ini.

“Tunggu sebentar, keponakan, apa yang barusan kau katakan?” Lu Yunshan yang sejak tadi diam tiba-tiba bertanya.

“Mengenali bahan,” jawab Lu Chen bingung.

“Mengenali bahan? Untuk membuat pil?” Lu Yunshan tampak tak percaya, rona bahagia terpancar jelas di wajahnya.

Lu Chen mengangguk, masih belum mengerti kenapa para paman dan kakaknya begitu bersemangat.

“Kalian dengar itu?” Lu Yunshan kini tak lagi mampu menahan kegembiraannya, wajahnya sampai memerah.

“Mengenali bahan, aku sudah duga, Tuan Muda Lu mana mungkin melakukan hal tak berguna. Ternyata ia hendak meramu pil!” Salah satu generasi muda keluarga Lu pun tampak terkejut.

Kini, amarah di hati Lu Yunfeng sudah lenyap, berganti keterkejutan. Baru sekarang ia sadar, sepertinya tadi ia salah dengar apa yang dikatakan Lu Chen.

Pemuda di hadapannya kerap memberinya kejutan. Ia tahu Lu Chen berbakat dalam formasi, bahkan sudah bisa menyaingi juru formasi tingkat dua. Tapi tak semua juru formasi bisa menjadi peramu pil.

Perbedaan utama antara juru formasi dan peramu pil adalah pengendalian api. Ini tidak ada dalam dunia juru formasi. Pengendalian api memang mirip dengan mengumpulkan dan mengendalikan tanda roh dalam formasi, namun tetap saja merupakan dua hal berbeda.

Hanya gara-gara satu perbedaan ini, delapan dari sepuluh juru formasi tidak bisa menjadi peramu pil. Hanya dua sisanya yang mampu merangkap keduanya, dan dari mereka pun sangat sedikit yang mau sekaligus mendalami formasi dan peracikan pil.

Keahlian itu harus ditekuni, bukan dikuasai banyak-banyak, semua orang paham akan hal ini. Mereka hanya akan memilih satu jalan yang paling mereka kuasai.

“Aku sudah bilang, Tuan Muda Lu memang luar biasa. Dulu kami menindasnya…” Sampai di sini, Lu Chuan tiba-tiba terdiam. Ia teringat pada Luo Yushan, gadis cantik yang dulu mengejar Lu Chen keliling kota, tapi akhirnya harus pergi dari Kota Sunyi dengan kepala tertunduk.

Mengingat semua itu, Lu Chuan merasa punggungnya dingin. Bukan hanya dia, para murid keluarga Lu di sekitar juga tampak teringat pada kejadian yang sama. Mereka saling berpandangan dengan wajah khawatir. “Syukurlah aku ini anak keluarga Lu, saudara Lu Chen.”

Ucapan seperti itu hanya dibalas tatapan sinis dari yang lain.

Berbeda dengan para pemuda, Lu Yunfeng dan para sesepuh lain tetap tenang. Kegembiraan hanya sekejap, lalu dahi kembali berkerut. “Chen’er, apakah kau tahu bahwa keahlian itu harus ditekuni, bukan dikuasai banyak?”

Lu Chen tertegun mendengar pertanyaan itu. Ia sudah pernah bertanya pada sang guru, tapi penjelasannya masih samar.

“Aku sudah bertanya pada guru. Beliau bilang, segala hukum di dunia pada akhirnya bermuara pada satu, apalagi formasi dan peracikan pil. Beliau sangat mendukungku.”

Mengingat ucapan sang guru tentang segala hukum yang bermuara satu, Lu Chen masih bingung. Bahkan Lu Yunfeng yang lebih berpengalaman pun ikut mengernyit. Namun, baginya, guru Lu Chen sudah beberapa kali menyelamatkan keluarga Lu dari bahaya. Tentu ia takkan mencelakakan muridnya sendiri. Wawasan guru sehebat itu jelas tak bisa ia bandingkan. Maka ia pun memilih tak bicara lebih lanjut.

Setelah semua orang pergi, Lu Chen kembali ke paviliun dan melahap makanan di atas meja dengan lahap.

“Pelan-pelan saja, baru beberapa hari tak makan sudah seperti itu!” Lu Yunfeng menatap dengan penuh kasih.

“Ayah, coba saja kau puasa sepuluh hari setengah bulan!”

“Eh…” Lu Yunfeng kehabisan kata. Dengan tingkat kultivasinya, beberapa hari tanpa makan bukan masalah, tapi memang rasanya tak enak. “Hmph, tahu lapar kenapa tak keluar saja.”

“Aku benar-benar lupa!” Lu Chen hanya bisa mengeluh. Tak terasa hampir sepuluh hari berlalu, ia pun kagum betapa cepat waktu berlalu, juga terkesan dengan kitab yang dipelajarinya—isinya begitu padat dan menyeluruh.

Hanya belajar dasar mengenali tungku dan bahan, Lu Chen sudah menghabiskan hampir sebulan. Itupun baru secuil dari dunia peracikan pil. Kian dalam ia mempelajari kitab itu, semakin ia kagum pada luasnya dunia dan keajaiban Sang Pencipta. Banyak hal, jangankan ada, membayangkannya saja ia tak berani.

Hampir sebulan berlalu, Lu Chen tak ingin menunda lagi. Banyak hal dalam kitab itu harus ia pahami sendiri, tak bisa dalam semalam. Soal mengenali tungku, bahkan guru pun hanya membawa beberapa tungku saja, sisanya harus ia pelajari sendiri ke depan.

“Toh guru selalu menemaniku. Kalau tak paham, nanti tinggal tanya. Sekarang yang penting segera meninggalkan Kota Sunyi. Hari-hari terus berlalu, dari janji tiga tahun sudah lewat setengah tahun. Dua tahun tersisa, mengejar langkah Bai Yuying saja sudah sulit, apalagi jika Sekte Pedang tak membiarkanku bertindak sesuka hati. Saat itu, lawanku bukan hanya Bai Yuying.”

Memikirkan itu, Lu Chen sadar betapa panjang jalan yang harus ia tempuh.

“Anak kecil, kalau ingin menyamai kekuatan tunanganmu dalam dua tahun, hanya ada satu cara: berlatih keras. Tapi kau harus cari perlindungan dulu!”

“Perlindungan?” Lu Chen bingung, teringat pada Kediaman Barat Keluarga Lu.

“Apa yang kau pikirkan? Mereka bisa membantumu? Aku sudah pernah bilang, segala yang terjadi di Kota Sunyi pasti ada tangan gelap di baliknya. Soal siapa, aku takkan sebutkan lagi. Perlindungan yang harus kau cari sudah pernah aku katakan.”

Mendengar itu, dua nama besar langsung terbayang di benak Lu Chen.

“Menara Pil, Sekte Formasi!”

Guru mengangguk. “Dua kekuatan itu sangat ternama di wilayah tengah. Di Benua Lingtian, semua kekuatan pasti butuh mereka. Tak ada yang mau bermusuhan dengan mereka. Lagi pula, setiap cabang Menara Pil atau Sekte Formasi setiap bulan memberi tunjangan kepada para anggotanya. Itu rejeki nomplok. Meski identitasmu sekarang belum bisa menarik perhatian para petinggi, tetap lebih baik daripada tidak ada.”

Selesai mendengar, Lu Chen mengangguk. Setelah mencari tahu, ia pun memutuskan tujuan berikutnya: Kota Fengqu.

Kota Fengqu, kota yang jauh lebih besar dan kuat dari Kota Sunyi, di sanalah terdapat cabang Sekte Formasi. Ia ingin mendapat sertifikat juru formasi di sana, kebetulan itu juga jalur wajib menuju Sekte Pedang. Ia bisa menghemat banyak waktu.

Menatap sinar matahari yang menimpa halaman, Lu Chen meregangkan badan dengan malas, “Benar juga, manusia itu makhluk aneh. Makin makan makin rakus, makin santai makin malas, sungguh tepat. Begitu meregangkan badan, rasanya ingin terus rebahan.”

“Kalau mau rebahan ya rebahan saja, tak ada yang melarang!”

“Eh…” Lu Chen tak bisa berkata apa-apa. Ia cuma sekadar mengeluh, tapi guru sama sekali tak memberi celah.

“Guru, bukankah aku sudah bangun dan bersiap? Lagi pula, barang-barang itu hanya kebutuhan dasar, mudah didapat.”

“Jangan coba-coba membodohi aku. Kau belum pantas bermalas-malasan. Kalau sampai kau malas-malas malam ini, dan keluarga Lu musnah, jangan menyesal. Aku tak peduli.”

Mendengar kata-kata ‘keluarga Lu musnah’, hawa dingin langsung menyelimuti seluruh halaman. Suasana berubah mencekam, namun hanya sesaat, lalu semuanya kembali normal.

“Guru, murid mengerti. Malas sepuluh tahun, seumur hidup jadi sampah. Tekun sepuluh tahun, bisa malas seumur hidup. Murid tentu memilih yang kedua.” Tatapan Lu Chen penuh keteguhan. Mengingat semua yang dialami keluarga Lu, ia sadar benar, ia memang tak pantas bermalas-malasan.

“Bagus kalau kau paham. Kota Sunyi sekarang jauh lebih berbahaya dari sebelumnya. Apalagi setelah pasukan gabungan musnah, keluarga Lu pasti sudah diincar banyak kekuatan dari barat daya. Ayahmu menutup rapat kabar itu. Mereka mungkin mengira guru misterius di belakangmu yang bertindak, makanya mereka segan. Tapi kalau ada untung besar, bisa saja mereka nekat!”

Guru tampak aneh saat berkata begitu. Ia menyaksikan sendiri bagaimana Lu Chen tumbuh, tapi banyak hal yang bahkan ia tak bisa mengerti. Seolah di balik Lu Chen tersembunyi rahasia besar yang mengguncang dunia.

Cukup seujung kuku rahasia itu bocor, seluruh benua bisa gempar.

“Baik, murid akan lebih hati-hati. Murid akan segera keluar menyiapkan barang.”

Guru pun tak berkata apa-apa lagi, lalu menghilang ke dalam cincin di jari Lu Chen. Cincin leluhur ini aneh sekali, bisa membentuk satu cincin di dalam tubuh Lu Chen untuk menahan Burung Jiuyou, dan satu cincin di jarinya untuk tempat tinggal guru dan menyimpan barang. Jenis cincin seperti ini bahkan guru pun belum pernah mendengarnya.

Menyusuri jalanan kota, setiap orang yang melihat Lu Chen menampilkan ekspresi aneh—penuh terima kasih namun juga ketakutan.

Lu Chen paham betul alasannya. Pertempuran aliansi waktu itu terlalu mengerikan. Ia hanya mengangkat tangan, pasukan gabungan yang dianggap tak terkalahkan oleh warga Kota Sunyi langsung lenyap. Lebih menakutkan lagi, cara-cara yang ia tunjukkan sangatlah misterius dan dahsyat.

Ia hanya menggelengkan kepala, tak terlalu peduli, lalu mulai memilih berbagai kebutuhan: obat penolak nyamuk, bekal, berbagai pil penawar racun, dan juga membeli banyak bahan serta pil tingkat rendah untuk berjaga-jaga. Setelah meneliti barang yang menumpuk di dalam cincin, ia berpikir panjang, lalu memutuskan masuk ke sebuah apotek.

“Keluar, cepat keluar sana! Pakaiannya compang-camping masih berani-beraninya mau beli Penawar Racun Unggul di sini! Tahu tidak, harga Penawar Racun Unggul itu berapa? Jual dirimu pun takkan cukup!”

Baru sampai di depan apotek, ia sudah mendengar suara makian. Lu Chen pun mengintip ke dalam. Terlihat seorang anak kurus sedang terhuyung-huyung diusir oleh pelayan toko.

“Cepat pergi! Tempat ini bukan untuk orang sepertimu! Jangan harap di seluruh Kota Sunyi ada yang mau menjual Penawar Racun Unggul padamu! Lihat dirimu itu, menyedihkan! Ini wilayah keluarga Lu, jangan bikin malu!”

Seorang pelayan mengacungkan tongkat kayu, matanya membelalak marah, seolah siap memukul kalau tak segera pergi.

Melihat kejadian di dalam toko, Lu Chen awalnya tak ingin ikut campur. Di dunia ini terlalu banyak ketidakadilan, ia sendiri pun takkan mampu menanganinya semua. Tapi karena nama keluarga Lu disebut-sebut, ia merasa perlu turun tangan.

Sekarang, nama keluarga Lu begitu besar. Banyak kekuatan menempelkan namanya, apalagi toko kecil semacam ini. Siapa tahu, suatu hari bisa saja menimbulkan masalah besar bagi keluarga Lu.

“Ehem!” Suara batuk tiba-tiba terdengar di dalam apotek.