Bab Empat Puluh Lima: Keangkuhan Jiang

“Bakat seperti ini pantas disebut jenius luar biasa! Bisa menerima murid sepertimu sudah merupakan keberuntungan besar bagiku, tak perlu berlutut, aku tak suka hal semacam itu.”

Sang Sesepuh tersenyum ringan, mengayunkan tangannya, kekuatan yang membuat hati Lu Chen bergetar menahan tubuhnya agar tak terus berlutut. Dalam beberapa waktu bersama, ia sudah memahami watak sang Sesepuh yang tampak semu itu. Ia pun membungkuk memberi penghormatan seorang murid pada guru tanpa memaksa diri lebih jauh.

“Guru, lalu apa yang harus kulakukan selanjutnya?”

“Selanjutnya ya?” gumam sang Sesepuh, dahinya berkerut, tampak sedikit cemas.

“Ada apa, Guru?” tanya Lu Chen.

“Masalah Cermin Api Neraka tak perlu diburu-buru, tiga peta pecahan itu meski dua sudah kau dapatkan, tapi benda seperti ini amat bergantung pada takdir. Menurut dugaanku, mungkin Lembah Bulan Semu sendiri pun tak tahu di antara para murid mereka ada yang memiliki satu peta pecahan asli. Selama bertahun-tahun mereka menjaga tempat itu, sebenarnya hanyalah seperti orang buta meraba gajah saja!” bisik sang Sesepuh.

“Ada hal yang belum kau ketahui, kebanyakan orang di benua ini hanya tahu tentang Mata Air Roh, tapi tak tahu asal-usulnya. Tentu saja, pihak yang benar-benar memiliki fondasi kuat pasti mengetahuinya. Aku justru khawatir orang-orang Lembah Bulan Semu...” Tatapannya menerawang ke kejauhan, sorot matanya penuh keraguan.

“Guru, Anda khawatir orang Lembah Bulan Semu mengetahui rahasia keberadaan Mata Air Roh? Tapi bukankah posisi mereka di benua ini sangat tak berarti, bahkan di seluruh wilayah barat daya pun hanyalah kekuatan kelas dua, bagaimana mungkin mereka tahu rahasia Mata Air Roh?”

Lu Chen sendiri tak begitu khawatir. Selama beberapa waktu menerima bimbingan sang Sesepuh, pemahamannya tentang situasi benua semakin luas. Pandangannya juga bertambah jauh. Lembah Bulan Semu sudah ia letakkan di belakang.

“Kau belum paham. Mata Air Roh itu sangat langka, sebab itu dulu putra ketiga Lembah Bulan Semu tak menggubris kata-katamu. Ia tak percaya di tanah sesuram ini bisa ada Mata Air Roh. Tempat yang punya Mata Air Roh biasanya pasti dilindungi formasi besar, misalnya Formasi Penyerap Roh!”

Sang Sesepuh berkata pelan. Karena keistimewaan Mata Air Roh, di benua ini memang ada metode khusus untuk menciptakannya, semacam Mata Air Roh buatan manusia, berbeda dengan yang alami seperti yang ditemui Lu Chen di hutan pohon maple luar Kota Sunyi.

Selanjutnya, sang Sesepuh kembali memberi pelajaran. Lu Chen pun semakin tergugah untuk menjelajahi benua yang belum ia kenal.

Formasi Penyerap Roh adalah formasi yang mampu mengumpulkan kekuatan roh alam, sangat ampuh. Berlatih di dalamnya jelas membawa hasil berlipat. Namun, membuat formasi semacam itu sangatlah sulit. Di seluruh wilayah barat daya saja, belum tentu ada beberapa formasi besar seperti itu. Lu Chen pun belum pernah mendengarnya.

Tentu saja, kemungkinan Formasi Penyerap Roh-lah yang membuat sang Sesepuh mencemaskan sesuatu. Dengan kekuatannya, ia bisa melihat seketika apakah ada formasi itu atau tidak. Justru karena ia tak menemukannya di hutan maple luar Kota Sunyi, ia jadi gelisah.

Ia menduga, hutan maple luar kota itu tak sesederhana yang tampak. Tapi setelah berpikir sejenak, ia tak menceritakan keistimewaan hutan itu pada Lu Chen.

Mendengar tentang Formasi Penyerap Roh, hati Lu Chen pun bergerak. Jika Kota Sunyi memiliki formasi sebesar itu, masa depan keluarga Lu pasti akan sangat cerah.

“Dasar bocah, benarkah kau berani memikirkan hal semacam itu? Kekuatan keluarga Lu di Kota Sunyi memang lumayan, tapi kalau sampai orang tahu ada Formasi Penyerap Roh di sini, akibatnya...” Sang Sesepuh mencibir, mengingatkan Lu Chen. Memiliki formasi itu memang mudah, tapi mampukah kau menjaganya? Jika tidak, kehilangan dasar formasinya adalah kerugian kecil saja, tapi kalau berujung pada kehancuran keluarga, segalanya sudah tak berarti lagi.

“Formasi Penyerap Roh... Kalau keluarga Lu ingin bangkit pesat, itu adalah syarat mutlak. Harus ada satu yang tertinggal!” Lu Chen membulatkan tekad. Jika kekuatan Kota Sunyi sudah cukup, formasi itu tak boleh absen.

“Aih, kau benar-benar punya ambisi besar! Sudahlah.” Sang Sesepuh menghela napas. Ia tahu, jika masalah keluarga Lu di Kota Sunyi tak terselesaikan, bocah ini pasti akan tetap cemas meski telah pergi. Itu tak baik bagi jalan pelatihannya kelak.

“Ada apa, Guru? Anda punya cara?” Begitu melihat perubahan ekspresi sang Sesepuh, Lu Chen langsung berseri-seri.

“Ada memang, tapi...”

“Guru, jangan menggantung seperti itu!”

“Pergi sana, aku sedang berpikir!” Sang Sesepuh tertawa memaki. “Formasi Penyerap Roh memang sulit, tapi dengan bantuan Api Jiwaku, kau bisa mencoba membuat Formasi Jiwa Roh. Kemampuannya mengumpulkan energi jauh melebihi Formasi Penyerap Roh. Aku berani katakan, di seluruh barat daya kawasan Selatan pun belum tentu ada satu saja Formasi Jiwa Roh!”

Membicarakan Formasi Jiwa Roh, sang Sesepuh tampak bangga. Memang ia layak, sebab di benua ini, selain dirinya hanya satu orang lain yang tahu tentang formasi tersebut.

“Mahluk itu!” Seolah teringat pada satu-satunya orang lain yang tahu Formasi Jiwa Roh, wajah sang Sesepuh seketika penuh amarah.

“Guru, apa itu Formasi Jiwa Roh?”

“Kau memang tak sabaran, dengar baik-baik!” Segera saja sang Sesepuh menjelaskan prinsip dan kunci Formasi Jiwa Roh pada Lu Chen.

“Terima kasih, Guru!” Lu Chen membungkuk hormat, takjub pada pencipta formasi tersebut. Orang yang mampu membuatnya pasti luar biasa. Tak heran sang Sesepuh berani berkata formasi itu sangat langka.

Formasi Jiwa Roh merupakan pengembangan dari Formasi Penyerap Roh. Untuk membangunnya, tak cukup hanya menjadi Ahli Formasi Roh, yang terpenting adalah harus memiliki Jiwa. Tanpa Jiwa, sebanyak apapun ahli formasi takkan berguna.

Sementara Jiwa adalah salah satu keberadaan paling misterius dan langka di dunia ini. Mereka yang memilikinya sungguh sangat sedikit. Sesepuh sangat bangga karena ia adalah salah satu pemilik Jiwa. Hanya yang memiliki Jiwa, berhak bicara tentang Formasi Jiwa Roh.

Jika pemilik Jiwa juga seorang Ahli Formasi, maka ia akan jadi seorang Guru Jiwa Roh, sosok yang dipuja banyak orang.

Guru Jiwa Roh bahkan lebih langka daripada para pemilik Jiwa itu sendiri. Menurut dugaan sang Sesepuh, di seluruh benua ini jumlah mereka tak lebih dari segelintir.

Punya Jiwa adalah syarat mutlak. Di dunia ini memang ada beberapa Jiwa, tapi yang benar-benar mengakui tuan hanya sedikit. Terutama yang kedudukannya tinggi, kekuatannya pun sudah melampaui batas, bukan sesuatu yang bisa dikuasai sembarang ahli.

Begitu tahu tentang Guru Jiwa Roh, hasrat Lu Chen terhadap Jiwa semakin besar. Ia pun mengeluarkan peta pecahan yang ia miliki.

“Nampaknya, aku harus pergi ke Lembah Bulan Semu. Jiwa Hantu Neraka, jika bisa kutaklukkan, kelak aku akan menjadi Guru Jiwa Roh, dan keluarga Lu di Kota Sunyi pasti bisa melesat tinggi!”

Mata Lu Chen memancarkan semangat membara, penuh harapan dan ambisi.

“Guru, apa aku bisa membangun Formasi Jiwa Roh?”

Jiwa itu dimiliki sang Sesepuh. Asal Lu Chen rela membayar harga tertentu untuk meminjam kekuatannya, jika bisa membangun Formasi Jiwa Roh, ia pun akan lebih tenang meninggalkan keluarga Lu.

Plak!

Tiba-tiba terasa hantaman keras di kepalanya. Lu Chen mendongak, mendapati sang Sesepuhlah pelakunya.

“Kau lupa apa yang sudah kuajarkan?” tegur sang Sesepuh.

“Hehe, tentu ingat. Aku cuma terlalu bersemangat!” jawab Lu Chen sambil menjulurkan lidah, tersenyum malu.

“Formasi Jiwa Roh akan kubantu secara diam-diam, tapi kalian juga harus berpura-pura bekerja. Kalau tidak, bisa mendatangkan bencana bagi Kota Sunyi!”

“Kita bisa membangunnya diam-diam, kan?”

“Eh? Benar juga!” sang Sesepuh tampak tertegun.

Lu Chen menepuk dahinya, benar-benar tak habis pikir pada roh tua ini. Hal sesederhana itu saja tak terpikir olehnya?

Kadang ia merasa, kakek tua itu sengaja mempermainkannya.

Plak!

Satu tamparan lagi. “Lakukan saja seperti yang kubilang, tak usah banyak bicara!”

Lu Chen hanya bisa memutar mata. Sesuai permintaan sang Sesepuh, ia pun meminta bantuan Lu Yunfeng untuk mencarikan beberapa Ahli Formasi Roh.

***

Mendengar Lu Chen hendak membangun Formasi Penyerap Roh di Kota Sunyi, para petinggi keluarga Lu benar-benar terkejut. Bocah ini sudah terlalu sering membawa kejutan. Mereka sampai mati rasa!

Tak ada yang percaya, dalam waktu sesingkat itu, bocah ini berkali-kali membawa keluarga Lu lolos dari krisis dan membuatnya semakin berjaya.

Dengan perkembangan seperti itu, benih harapan yang dulu terkubur dalam-dalam kini mulai tumbuh kembali. Itu adalah impian seumur hidup seluruh anggota keluarga Lu di Kota Sunyi.

Jiang Gu'ao, meski tak terkenal di barat daya kawasan Selatan, sangat dihormati oleh Lu Yunfeng. Dulu, Jiang pernah diselamatkan olehnya.

Jiang Gu'ao adalah Ahli Formasi Roh tingkat dua. Ia juga diikuti beberapa ahli tingkat satu. Untuk kota kecil terpencil seperti Kota Sunyi, membangun Formasi Penyerap Roh jelas merupakan bantuan besar.

Selama bertahun-tahun, Lu Yunfeng selalu berhubungan dengannya tanpa pernah meminta bantuan, bahkan saat keluarga Lu ditekan dua kekuatan besar lain di Kota Sunyi hingga nyaris tak bisa bernapas.

Kali ini, demi Lu Chen, Lu Yunfeng akhirnya meminta bantuan ahli formasi tingkat dua itu.

“Saudara Jiang, aku benar-benar tak tahu malu meminta bantuanmu. Jika ada syarat apapun, silakan katakan!”

“Saudara Lu, nyawaku ini saja sudah milikmu. Apalagi putramu begitu berbakat, aku pun tak rugi!” Jiang Gu'ao membalas dengan hormat.

Jiang Gu'ao memang diam-diam selalu memperhatikan keluarga Lu. Begitu Lu Yunfeng meminta, tak mungkin ia menolak. Saat tahu keluarga Lu terdesak, ia pun beberapa kali menawarkan bantuan, namun selalu ditolak halus oleh Lu Yunfeng. Kini ada kesempatan membalas budi, bagaimana mungkin ia menolak?

Terlebih, kebangkitan Lu Chen yang tiba-tiba membuatnya kagum dan ingin melindungi bakat itu.

“Kalau begitu, aku berterima kasih. Lu Chen kuserahkan padamu. Kalau dia bandel, hajar saja!”

Lu Yunfeng sangat senang mendengar Jiang Gu'ao menyetujui dengan begitu mudah.

“Haha, kau bercanda. Dengan bakat sebesar itu, bisa membimbing Tuan Muda Lu adalah kebanggaan bagiku!” Jiang Gu'ao memang memperhatikan keluarga Lu, ingin membantu di saat genting. Ia juga tahu Lu Chen diperhatikan seorang ahli tersembunyi. Orang seperti itu pasti luar biasa.

Malam itu, Jiang Gu'ao menatap remaja di hadapannya dengan penuh pujian. Baru kali ini ia bisa mengamatinya dari dekat.

“Lu Chen, aku di sini atas permintaan ayahmu, jadi...”

“Tuan Jiang, bisa mendapat bimbingan darimu sungguh langka. Semua orang di sisimu adalah Ahli Formasi Roh, sungguh aku beruntung. Aku bahkan belum pernah mempelajari cap roh!”

Lu Chen tersenyum, memberi hormat. Lu Yunfeng sudah memperkenalkannya dengan baik pada sosok ini. Lu Chen pun amat menghormatinya, terutama karena orang ini tahu berterima kasih dan membalas budi.

“Bocah satu ini!” Jiang Gu'ao tak bisa menahan tawa melihat Lu Chen yang santai.

“Beberapa waktu ke depan, biar aku yang membimbingmu berlatih cap roh!”

Lu Chen mengangguk, memusatkan perhatian, ingin mengingat setiap kata yang dikatakan Jiang Gu'ao. Ia tak bisa selalu mengandalkan guru tuanya. Hal-hal mendasar ini sebaiknya biar si kakek tua beristirahat saja.

Lagipula, terlalu mencolok bila tiba-tiba dirinya menjadi ahli formasi. Lebih aman mencari guru formasi resmi.

Sang Sesepuh pun beberapa kali mengingatkan Lu Chen, pohon tinggi mudah diterpa angin. Kini Lu Chen sudah menarik perhatian, sebaiknya ia menahan diri lebih dulu. Ia khawatir bila Lu Chen belajar sendiri tanpa guru, akan menarik semakin banyak perhatian kekuatan besar di balik layar.