Bab Seratus Empat Puluh: Serangan Balik-Malam Jalan(Santai Sambil Menghidupi Keluarga)

"Karena Adik Kecil Lu masih hidup, dan ditambah lagi Tetua Teng membawa ketiga bersaudara keluarga Yao, kekuatan Kota Gangnan sekarang justru jauh lebih kuat daripada sebelumnya. Dengan keberadaan Adik Kecil Lu, peluang kita untuk menahan Sekte Pedang dan Lembah Bulan Fantasi juga jauh lebih besar."

"Tunggu, Tuan Kota Utama, kenapa saya ikut dihitung?" Lu Chen merasa mual karena terus-menerus disumpahi, ia buru-buru bertanya. Dirinya baru berada di tingkat kelima ranah Prajurit, bahkan penjaga biasa saja jauh lebih kuat darinya.

"Adik Kecil Lu, Tuan Kota Ketujuh tewas di tanganmu, begitu pula Tuan Kota Kelima. Jika dihitung, kemampuanmu tidak lebih lemah dari siapa pun di antara kita."

Wanita garang itu menatap Lu Chen dengan kesal. Melupakan soal Tuan Kota Ketujuh, namun masalah kematian Tuan Kota Kelima masih menyisakan ganjalan di hati mereka.

"Saudara-saudara, kalian semua berada di dekat lokasi saat Tuan Kota Kelima gugur, apa hubungannya dengan saya?" Lu Chen memasang wajah tidak bersalah.

"Hmm, memang tidak ada hubungannya. Saya pernah mendengar Tuan Kota Keempat menceritakan hal ini. Tuan Kota Kelima sempat bertengkar denganmu, lalu tak lama kemudian dia tewas!" Tetua Teng merenung sejenak sebelum berkata. Begitu kata-kata itu terucap, seluruh aula menjadi sunyi senyap.

"Sialan kau, itu karena nasibnya sendiri yang buruk!" Lu Chen mulai frustrasi.

"Ya, justru karena nasibnya buruklah dia langsung tewas setelah bertengkar!" Tetua Teng tetap tenang dengan raut wajah berpikir, membuat Lu Chen merasa sangat kesal.

"Tetua Teng, jangan sampai kau jatuh ke tanganku, kalau tidak..."

"Tunggu, Tuan Muda Lu, saya tidak mau bertengkar denganmu!"

"Hahaha..." gelak tawa pecah di dalam aula, hanya Lu Chen yang tampak pasrah.

"Sudahlah, cukup tertawanya. Mari kita pikirkan cara menghadapi pasukan gabungan Sekte Pedang dan Lembah Bulan Fantasi!"

Begitu Tuan Kota Utama bicara, tawa berhenti, dan semua orang memasang wajah serius.

Sekte Pedang adalah eksistensi yang hampir paling kuat di Dinasti Dalu, bahkan keluarga kekaisaran Dalu pun harus memberikan penghormatan. Kekuatan sebesar itu tentu bisa memusnahkan Kota Gangnan dengan mudah.

Lembah Bulan Fantasi bahkan lebih mengerikan lagi, memiliki reputasi besar di seluruh Wilayah Barat Daya. Kekuatannya sebanding dengan Kediaman Barat keluarga Lu. Tentu saja, di mata dunia luar, Lembah Bulan Fantasi memiliki modal untuk menyaingi klan keluarga Lu. Sayangnya, setelah bertahun-tahun, Lembah Bulan Fantasi telah merosot dan hanya bisa berdagang dengan kekuatan seperti Kediaman Barat keluarga Lu.

Namun, unta kurus tetap lebih besar dari kuda. Lembah Bulan Fantasi saat ini masih bukan lawan yang bisa ditahan oleh Kota Gangnan. Bagaimanapun, kekuatan yang mampu berdiri tegak di pinggiran Sepuluh Ribu Gunung selama bertahun-tahun tidak mungkin hanya memiliki kemampuan yang terlihat di permukaan.

"Sekte Pedang yang datang bukanlah atas perintah petinggi mereka, jadi tidak perlu dikhawatirkan." Suara Lu Chen tiba-tiba memecah keheningan aula.

"Oh? Mengapa Adik Kecil Lu berkata demikian?" Tetua Teng mendengar itu dan langsung merasa gembira.

Keterangan yang keluar dari mulut Lu Chen tentu memiliki tingkat kepercayaan tinggi. Tanpa dukungan penuh Sekte Pedang, Lembah Bulan Fantasi pun tidak akan mengirim banyak orang. Bagaimanapun, ini adalah wilayah Dinasti Dalu, serangan besar-besaran dari Lembah Bulan Fantasi akan dianggap sebagai pelanggaran wilayah.

"Sebelum Tuan Kota Ketujuh tewas, dia mengatakan bahwa kedatangan Sekte Pedang kali ini pertama-tama untuk menjajaki kekuatan kita, dan kedua hanya karena Bai Yuying ingin menghabisiku demi perjodohan masa lalu. Jadi, meskipun Sekte Pedang datang, murid-murid yang dikirim tidak mungkin terlalu kuat. Saat ini, meskipun Lembah Bulan Fantasi mempertimbangkan Dinasti Dalu, saya khawatir mereka akan menekan dengan kekuatan besar, karena keluarga kekaisaran Dalu tampak terlalu lemah dibandingkan Lembah Bulan Fantasi."

"Haha, Adik Kecil Lu tidak perlu khawatir soal itu. Benua Lingtian memiliki aturannya sendiri. Meski terbagi menjadi lima atau sembilan wilayah, di antara kerajaan-kerajaan besar terdapat klasifikasi kekaisaran yang tak terlihat. Kerajaan juga memiliki tingkatan, dan Dinasti Dalu hanyalah kerajaan tingkat rendah. Sekuat apa pun Lembah Bulan Fantasi, mereka tidak akan berani melakukan serangan besar-besaran."

Mendengar bahwa Sekte Pedang tidak akan mengirim kekuatan besar, Tetua Teng merasa lega dan sama sekali tidak memedulikan Lembah Bulan Fantasi, yang membuat Lu Chen bingung.

"Oh?" Melihat Tetua Teng santai dan semua orang di sekitarnya tampak lega, Lu Chen yang bingung pun bertanya.

Ternyata, selain pembagian wilayah, Benua Lingtian juga diklasifikasikan berdasarkan kekuatan, hanya saja orang-orang enggan membicarakannya. Banyak kekuatan besar menduduki gunung dan menetapkan wilayah kekuasaan sendiri; yang terkuat bahkan bisa menandingi kekaisaran terbesar.

Itu belum seberapa. Di benua ini terdapat beberapa kekaisaran paling kuat, contohnya Dinasti Daxia, yang merupakan eksistensi puncak. Di bawah Dinasti Daxia, lahirlah banyak kerajaan tingkat menengah, dan kerajaan tingkat menengah melindungi banyak kerajaan tingkat rendah.

Meskipun semuanya disebut kerajaan, perbedaan kekuatan maupun wilayah antara tingkat atas, menengah, dan bawah bagaikan langit dan bumi. Dinasti Dalu hanyalah kerajaan yang dilindungi oleh kerajaan tingkat rendah.

Setelah penjelasan Tetua Teng, Lu Chen jadi lebih mengerti.

"Dengan begitu, jika Lembah Bulan Fantasi menyerang Kota Gangnan secara besar-besaran, kerajaan yang melindungi Dinasti Dalu tidak akan tinggal diam karena ini menyangkut harga diri. Tapi bagaimana jika Lembah Bulan Fantasi nekat berperang meski harus menyinggung sebuah kekaisaran?"

"Lembah Bulan Fantasi tidak akan melakukannya karena mereka tidak punya waktu. Kalau tidak, menurutmu kenapa kau masih bisa hidup sampai sekarang?"

Wanita garang itu angkat bicara. Lu Chen semakin bingung dan merasa canggung. Ia mengira pembunuhan terhadap salah satu kandidat kepala Lembah Bulan Fantasi dilakukan dengan sangat rahasia, namun tampaknya semua orang yang mengenalnya sudah menebak bahwa dialah pelakunya.

"Lembah Bulan Fantasi beberapa tahun terakhir ini sedang sibuk dengan masalah besar, tentu mereka tidak punya waktu untuk mengurusmu. Jika urusan itu berhasil, Lembah Bulan Fantasi mungkin akan memiliki kemampuan untuk menyaingi klan keluarga Lu. Jadi, anak muda, sebaiknya kau berhati-hati," ucap wanita itu dengan wajah serius.

Mendengar hal itu, ekspresi Lu Chen berubah aneh. Masalah seperti ini pasti sangat rahasia, bagaimana wanita itu bisa tahu? Namun, Lu Chen tentu tidak akan bertanya dalam situasi seperti ini, ia hanya mengangguk.

"Jadi, dengan begini, kita semua masih bisa mempertahankan Kota Gangnan."

"Lapor! Kepada para Tuan Kota, mata-mata melaporkan bahwa sekumpulan besar pembudidaya sedang menuju ke sini dengan cepat dari jarak seribu mil."

Tuan Kota Utama melambaikan tangan, "Tidak disangka mereka datang begitu cepat."

"Hehe, ini justru bagus. Datang secepat ini, pastilah Sekte Pedang yang datang sendiri. Lembah Bulan Fantasi jaraknya jauh, apakah mereka akan datang masih belum pasti. Ditambah informasi dari Adik Kecil Lu, menurut saya lebih baik..."

Sampai di sini, Tetua Teng tersenyum licik. Kulit yang membungkus tulang-tulangnya berkerut, membuat orang-orang yang melihatnya merinding.

Ratusan mil di luar Kota Gangnan, serombongan orang yang berjumlah hampir seratus orang menunggangi kuda naga melesat cepat. Mereka terlihat penuh aura pembunuh, tidak seperti pembudidaya pada umumnya, terutama pakaian mereka yang beragam seolah sengaja untuk menyembunyikan identitas.

"Kita tinggal beberapa ratus mil lagi untuk sampai ke wilayah Kota Gangnan. Saudara-saudara sekalian, istirahatlah sejenak. Setelah melewati sini, mungkin mata-mata Kota Gangnan sudah tahu kita datang. Semoga penyamaran ini tidak menimbulkan kecurigaan mereka."

"Kakak Seperguruan, mengapa kita harus bertindak sembunyi-sembunyi seperti ini? Apakah Sekte Pedang yang agung harus takut pada Kota Gangnan yang kecil?"

"Adik Seperguruan, kali ini kita datang atas perintah Kakak Seperguruan Kedua. Masalah ini sebenarnya ditentang oleh Ketua Sekte. Jika bukan karena Ketua Sekte sedang tidak berada di Sekte Pedang, menurutmu apakah kita berani turun gunung?" Kakak Seperguruan yang memimpin memarahi, lalu melihat sekeliling dan menoleh ke arah adik-adik seperguruan yang berhenti untuk beristirahat.

"Tindakan kali ini sangat rahasia. Pertama, jangan ungkapkan identitas kalian, kedua, jagalah nyawa kalian sendiri. Jika tidak, saat kembali ke sekte, siapa pun akan menanggung akibatnya."

"Baik, Kakak Seperguruan Xiao!"

Setelah Kakak Seperguruan Xiao selesai bicara, meskipun ia menghela napas lega, hatinya merasa sangat cemas. Ia selalu merasa masalah kali ini tidak sesederhana itu.

"Semua cepat istirahat. Setelah malam ini, begitu kita menculik Lu Chen, kita harus segera mundur."

Malam segera turun menyelimuti padang rumput yang tenang ini. Suasana sangat sunyi, bahkan suara serangga yang biasanya terdengar di malam hari pun menghilang. Hal ini membuat Kakak Seperguruan Xiao semakin gelisah.

"Kakak Xiao, pergilah istirahat, biarkan saya yang berjaga. Jangan terlalu khawatir, bagaimanapun kita banyak orang, kita hanya ingin menculik Lu Chen. Soal penyerangan ke Kota Gangnan, biarkan Ketua Sekte yang memutuskannya saat kembali nanti."

"Hmm, berhati-hatilah. Meskipun jaraknya masih cukup jauh dari Kota Gangnan, namun tak jauh dari sini sudah wilayah mereka. Hati saya selalu merasa tidak tenang. Dua jam lagi, saya akan menggantikanmu dengan dua adik seperguruan lainnya."

"Baik, Kakak, istirahatlah!"

Kakak Xiao menepuk bahu sang adik seperguruan, lalu berbalik masuk ke dalam tenda. Sang adik seperguruan tampak bertanggung jawab, ia berkeliling di sekitar tempat istirahat, lalu menatap sebuah pohon raksasa, melompat beberapa kali, dan sosoknya menghilang di balik dedaunan. Baru saja ia masuk, pohon raksasa itu bergetar hebat, dan baru tenang beberapa saat kemudian.

Dua jam berlalu dengan cepat. Kakak Xiao bangun dan membangunkan dua adik seperguruannya, "Kalian pergilah menggantikan Saudara Ning, berhati-hatilah!"

Keduanya mengangguk, mengenakan pakaian mereka, lalu keluar dari tenda. Namun, setelah mencari di sekitar, mereka tidak menemukan Saudara Ning. "Kakak Xiao, Saudara Ning hilang!"

"Apa?" Perasaan tidak enak melintas di hati Kakak Xiao yang baru saja menutup mata. Sosoknya muncul di luar tenda. Melihat sekeliling yang kosong, perasaan tidak enak itu semakin kuat. "Siapkan pertahanan!"

"Kakak Xiao, tingkat kultivasi Saudara Ning tidak rendah, bagaimana mungkin dia menghilang tanpa suara? Mungkinkah dia pergi buang air?"

"Aku menyuruhmu bersiap menghadapi musuh, apa kau tuli?" bentak Kakak Xiao. Murid-murid yang sedang tidur pun terbangun.

"Kakak, ada apa?"

"Aku juga tidak tahu. Kakak Xiao menyuruh bersiap menghadapi musuh, padahal ini tengah malam, musuh apa yang ada?" Murid yang dibentak itu merasa tidak terima. Di Sekte Pedang, identitasnya tidak lebih rendah dari Kakak Xiao, hanya saja orang itu masuk sekte dua hari lebih awal darinya.

Kakak Xiao tidak bicara, alisnya berkerut rapat. Matanya menyapu sekeliling. Tempat ini hanyalah padang rumput, selain tujuh atau delapan pohon yang tersebar, tidak ada apa-apa di sana. "Apakah aku terlalu tegang?"

Melihat sekeliling yang kosong, bahkan Kakak Xiao pun mulai meragukan dirinya sendiri.

"Tingkat kultivasi Saudara Ning tidak rendah, bahkan jika dia pergi buang air, tidak mungkin pergi terlalu jauh. Kalian tetap di sini, biar aku yang memeriksanya."

"Huh, sudah kubilang, tengah malam begini di padang gurun, mana mungkin ada musuh? Lagipula, kita adalah murid Sekte Pedang. Di wilayah Dinasti Dalu, siapa yang berani bertindak sembarangan? Saudara-saudara sekalian, kembali istirahat!"

Mendengar ejekan di belakangnya, Kakak Xiao yang masih ingin bicara tidak tahu harus mulai dari mana. Ia hanya bisa melangkah maju untuk mencari Saudara Ning yang tidak tahu rimbanya.

Wus!

Tepat saat padang rumput itu kembali sunyi, suara benda membelah udara terdengar tiba-tiba. Anak-anak panah yang membawa api menembus kegelapan malam, dan dalam sekejap membakar sepuluh lebih tenda.