Bab Seratus Empat Puluh Satu: Kedatangan Sekte Pedang

"Api? Kebakaran! Kakak seperguruan, cepat..."

"Ada kebakaran!"

"Ah..."

"Ada musuh! Ah..."

Jeritan, teriakan, dan permohonan tolong terus bersahutan. Hanya dalam sekejap, belasan tenda telah dilalap api. Anak panah yang ditembakan tampaknya bukan panah api biasa; zat mudah terbakar yang dibawanya sangat ganas dan sangat sulit dipadamkan. Bahkan di antara para praktisi Taoisme, ada belasan orang yang terbakar hidup-hidup.

"Cepat, semuanya berkumpul!" seru seorang kultivator yang baru sadar dari keterkejutannya.

Tak seorang pun menyangka ada orang yang begitu berani menyerang para murid Sekte Pedang.

Syuap!

Syuap!

Suara kepakan angin terdengar saat hampir dua puluh sosok telah mengepung sekeliling. Sekilas dipandang, mereka semua adalah para pakar di ranah Guru Bela Diri Agung. Pemandangan ini membuat para murid Sekte Pedang yang disergap itu tampak sepucat mayat.

Ranah Guru Bela Diri Agung bukanlah status yang rendah bahkan di dalam Sekte Pedang. Di seluruh Sekte Pedang, jumlah pakar ranah Raja Spiritual tidak sampai dua telapak tangan, bahkan Pemimpin Sekte Pedang sendiri baru saja menginjak ranah Kaisar Spiritual. Begitu banyak pakar ranah Guru Bela Diri Agung dapat dengan mudah melenyapkan mereka.

"Hehehe, benar-benar sekumpulan bajingan dari Sekte Pedang. Kakak Muda Lu, menurutmu apa yang harus kita lakukan?" Tetua Teng menggosok-gosokkan kedua tangannya dengan ekspresi cabul yang sukses membuat punggung Lu Chen merinding.

"Tua bangka, apakah kau punya kegemaran khusus?" Lu Chen mundur dua langkah, ingin menjaga jarak dari Tetua Teng.

"Ha? Lu Chen, sialan kau!"

Perempuan tangguh itu menepuk dahinya, benar-benar menyerah pada dua pelawak ini. Kapan waktu dan situasinya, mereka masih sempat-sempatnya berkelakar.

"Tidak ada yang perlu didiskusikan, bunuh!" Lu Chen menjawab dengan sangat tegas tanpa ragu sedikit pun.

"Apa? Dibunuh semua?" Tetua Teng mengira dirinya salah dengar. Bukan hanya dia, bahkan para penguasa kota lainnya pun terkejut. Di sini ada hampir seratus murid Sekte Pedang. Jika mereka semua dibunuh, bukankah Sekte Pedang akan mengerahkan seluruh kekuatan sekte untuk memusnahkan Kota Gangnan?

"Kenapa? Kau takut?" Lu Chen memasang ekspresi jijik.

"Aku, Tetua Teng, takut? Lelucon macam apa, aku... aku memang sedikit takut!"

"Sialan..." Ketiga saudara Keluarga Yao benar-benar tidak sanggup melihatnya lagi dan memasang ekspresi jijik.

"Jika kalian tidak berani membunuh, aku yang akan melakukannya!" Usai berkata demikian, seberkas cahaya melintas di tangannya. Sebuah pedang panjang memancarkan kilau dingin, langsung menusuk ke arah jantung murid Sekte Pedang terdekat.

"Kakak Perguruan, selamatkan aku!" Melihat lawannya menjadikan dirinya sasaran, wajah murid Sekte Pedang itu berubah drastis dan langsung berbalik untuk kabur.

Dengan begitu banyak pakar ranah Guru Bela Diri Agung yang mengepung, siapa yang berani bergerak? Kali ini, hanya ada empat pakar ranah Guru Bela Diri Agung yang datang, dan selain Kakak Perguruan Xiao, semuanya berada di bawah tingkat tiga. Mereka tadinya hanya berniat menculik Lu Chen, namun sekarang, bahkan sebelum melihat bayangan Lu Chen, mereka justru disapu bersih dalam sekali basmi.

"Menyelamatkanmu? Apakah kau pikir itu mungkin?"

Murid Sekte Pedang itu menoleh ke sekeliling, wajahnya pucat pasi. Ia tahu bahwa kali ini nasibnya benar-benar di ujung tanduk. Seksi-sekte lain mungkin masih mempertimbangkan status mereka sebagai murid Sekte Pedang, tetapi orang-orang di hadapannya ini berasal dari kalangan bandit dan perampok.

Jangankan dirinya yang hanya seorang murid baru di gerbang dalam, bahkan jika dia adalah murid elit, murid kepala, atau bahkan Pemimpin Sekte Pedang sekalipun, jika tidak memiliki kekuatan yang cukup, orang-orang ini pasti berani membunuh mereka semua.

"Di mana Kakak Perguruan Xiao?" seorang murid bersuara, tiba-tiba teringat pada sosok kakak seperguruan yang terus mereka andalkan untuk mengawasi keadaan sekitar.

Syu!

Bisikan itu bahkan belum sepenuhnya reda ketika suara kepakan angin menyusul, dan sebuah pedang tajam melesat menusuk langsung ke tenggorokan Lu Chen.

"Mencari mati!" Di belakang Lu Chen, beberapa akar tanaman merambat tiba-tiba meledak keluar. Di udara, suara benturan logam berdering keras, dan begitu suara itu mereda, pedang panjang yang menyerang berhasil ditangkis oleh tanaman merambat hijau milik Tetua Teng.

"Tua bangka, tanaman merambatmu berevolusi lagi?" Pria bermuka bekas luka itu menatap Tetua Teng dengan penuh keheranan.

Ia adalah sahabat karib Tetua Teng, jadi tentu saja ia tahu betapa sulitnya bagi tanaman merambat yang dibudidayakan sahabatnya itu untuk bisa berevolusi sekali saja. Bisa kembali berevolusi dalam waktu singkat membuatnya sangat terkejut.

Tanaman merambat itu sudah setara dengan senjata misterius yang tajam. Jika berevolusi sekali lagi, mungkin bahkan senjata spiritual pun bisa dilawannya sepadan.

Ini jelas bukan sekadar senjata biasa!

"Hehehe, Teman Muda Lu memberi sedikit barang, dan tanaman merambat ini berevolusi dengan gilanya. Jangankan senjata misterius biasa, jika berevolusi lagi, ia akan setara dengan senjata spiritual."

Tetua Teng tersenyum lebar setiap kali teringat bagaimana tanaman merambatnya berevolusi secara gila-gilaan. Dalam hatinya ia berpikir bahwa pemuda di hadapannya ini benar-benar pembawa keberuntungannya sendiri. Betapa sulitnya proses evolusi tanaman merambat yang ia budidayakan, dialah yang paling tahu. Pemuda di hadapannya hanya memberikan sedikit benda, dan melihat ekspresinya saat itu, sepertinya itu hanyalah tindakan iseng semata.

Sekian lama ia mencari dan menghabiskan begitu banyak tenaga tanpa pernah berhasil berevolusi, namun pihak lain hanya mengangkat tangan dan kemajuan pun tercapai. Tetua Teng bahkan sempat berpikir untuk merampok Lu Chen.

Mendengar hal itu, semua orang memasang ekspresi penuh iri. Itu bukanlah sekadar senjata spiritual biasa, melainkan seluruh tanaman merambatnya memiliki kemampuan seperti itu—memikirkannya saja sudah membuat jantung berdebar.

Serangan orang lain padamu hanya menggunakan satu buah senjata spiritual, tetapi setiap kali kau menyerang, kau memunculkan sehamparan penuh. Siapa yang mampu menahannya?

"Siapa kau?" Sosok yang muncul itu melihat bahwa serangan kuatnya dengan mudah dipatahkan oleh seorang lelaki tua di belakang lawannya, bahkan bilah pedang panjang di tangannya sampai meninggalkan dua buah takik. Hal ini sangat mengejutkannya, membuat ia merasa sangat waspada terhadap sosok-sosok yang muncul di hadapannya.

Jumlah mereka tidak banyak, hanya sekitar dua puluh orang, sementara ia sendiri membawa genap seratus orang. Namun, setiap sosok dari pihak lawan berhasil membuat jantungnya berdebar. Tekanan samar yang terpancar menyadarkan dirinya bahwa orang-orang ini setidaknya adalah para pakar di ranah Guru Bela Diri Agung.

"Kau datang ke tempat ini seharusnya sudah tahu siapa kami. Sekte Pedang benar-benar belum menyerah juga. Kenapa? Masih berniat melahap seluruh Kota Gangnan?" Lu Chen memasang ekspresi dingin. Orang-orang di hadapannya ini kelak akan menjadi musuhnya. Jika mereka tidak tahu di untung, ia tidak keberatan untuk langsung bertindak sekarang juga.

"Kalian adalah orang-orang Kota Gangnan? Bagaimana mungkin?" Sosok yang bermarga Xiao itu memasang ekspresi tidak percaya.

Mereka bahkan belum menginjakkan kaki di wilayah Kota Gangnan. Seharusnya, sepuluh banding sembilan Kota Gangnan bahkan belum menerima informasi apa pun, jadi bagaimana mungkin mereka bisa menyergap di sini? Jika yang datang kali ini adalah pasukan besar Sekte Pedang dan Lembah Illusi Bulan, itu akan menjadi krisis pemusnahan kota.

"Bawel sekali bicaramu. Jawab pertanyaanku, atau kalau tidak, satu pun orang di belakangmu tidak akan ada yang bisa hidup!" ucap Lu Chen sambil melirik sekilas ke arah sosok-sosok berwajah ketakutan di belakang lawannya.

"Kalian adalah murid-murid Sekte Pedang. Sejauh yang kutahu, para petinggi Sekte Pedang tidak menyetujui tindakan menyerang Kota Gangnan. Kenapa kalian memiliki keberanian sebesar ini?"

Lu Chen ingin memastikan apakah perkataan penguasa kota ketujuh itu benar atau palsu. Jika itu benar, maka yang harus dihadapinya kelak bukan hanya sekadar Sekte Pedang atau Bai Yuying saja.

Mendengar hal itu, sosok yang baru datang tersebut merasa ngeri. Urusan-urusan ini semua adalah masalah internal Sekte Pedang, lalu bagaimana Kota Gangnan yang berada ribuan mil jauhnya ini bisa mengetahuinya?

"Mungkinkah ada mata-mata Kota Gangnan di antara para sesama murid Sekte Pedang?"

Memikirkan hal ini, tubuh murid Sekte Pedang itu bergidik. Ini bukanlah masalah sepele. Meskipun Sekte Pedang adalah eksistensi terkuat di Dinasti Daluo, ia tahu ada terlalu banyak kekuatan yang ingin menggantikan posisi Sekte Pedang.

"Kau tidak perlu terburu-buru. Aku hanya mendengar berita itu dari orang lain saja. Jawab pertanyaannya!" Suara Lu Chen berubah dingin.

"Hmph, lantas bagaimana jika aku jatuh ke tangan kalian? Kenapa? Apakah kalian benar-benar berani membunuh kami? Jangan lupa, di Dinasti Daluo, Sekte Pedang mutlak adalah penguasanya!" Kakak Perguruan Xiao mendengus dingin, sama sekali tidak merasa ciut nyalinya meskipun para murid Sekte Pedang berada di posisi yang terpojok.

"Begitukah? Sekte Pedang, penguasa mutlak? Bunuh!"

Lu Chen tersenyum. Sesaat setelah kata-kata itu terucap, senyum di wajahnya membeku dan digantikan oleh aura pembunuh yang pekat. Bahkan para penguasa kota di belakangnya pun merasa ngeri. Aura pembunuh semacam itu belum pernah mereka dengar sebelumnya, bahkan seratus kali lebih kuat daripada para kultivator yang berlatar belakang bandit dan perampok seperti mereka.

"Ah..."

Jeritan kesakitan terus bergema. Wajah Kakak Perguruan Xiao berubah drastis. Ia menoleh ke belakang dan melihat belasan akar tanaman merambat mencuat keluar dari dalam tanah, langsung menembus tubuh belasan murid Sekte Pedang. Semuanya terangkat di udara oleh tanaman merambat hijau tersebut, tertusuk menembus jantung!

"Kau..." Pada detik ini, bahkan Kakak Perguruan Xiao yang merupakan murid elit di Sekte Pedang itu pun merasa gentar. Saat inilah ia baru menyadari orang macam apa yang sedang dihadapinya. Rumor mengatakan bahwa Kota Gangnan selalu menjadi kota paling kacau di Dinasti Daluo, dan sekarang barulah ia tahu sejauh apa tingkat kenekatan orang-orang ini.

Sekte Pedang, faksi terkuat di Dinasti Daluo itu, tampaknya sama sekali tidak ada apa-apanya di mata orang-orang ini—mereka membunuh sesuka hati jika ingin membunuh.

"Berhenti!" Kakak Perguruan Xiao merasa gentar dan buru-buru bersuara.

"Pikirkan baik-baik sebelum bicara, aku tidak ingin mendengar omong kosong!"

Kakak Perguruan Xiao mengangguk dengan hati yang bergetar. Pada saat ini, pemuda di hadapannya itu tampak kembali menjadi seorang pemuda biasa yang tersenyum ramah.

"Pemimpin Sekte Pedang dan para tetua tidak menyetujui penggunaan kekerasan terhadap Kota Gangnan. Mereka tahu bahwa Kota Gangnan sudah mulai membersihkan diri, dan pengaruhnya bahkan dapat menandingi banyak faksi kuat di dalam Dinasti Daluo!"

Berbicara sampai di sini, Kakak Perguruan Xiao tidak bisa menahan diri untuk melirik pemuda di hadapannya lebih lama. Siapa pun dapat melihat bahwa pemuda di hadapannya ini baru berada di tingkat kelima ranah Prajurit Bela Diri. Namun di tengah begitu banyak pakar ranah Guru Bela Diri Agung, pemuda inilah yang tampaknya menjadi pemimpin sesungguhnya.

"Aku tidak ingin mendengar omong kosong, dan aku tidak akan mengatakannya untuk yang ketiga kalinya!" Lu Chen memperingatkan dengan nada dingin.

"Pemimpin sekte tidak sedang berada di Sekte Pedang. Kedatangan kami kali ini semuanya mengikuti pengaturan dari Kakak Perguruan Kepala, semata-mata hanya ingin membawa pulang Lu Chen yang bersembunyi di Kota Gangnan."

"Oh? Hanya ingin menangkap Lu Chen?" Hati Lu Chen menegang; ini bukanlah pertanda baik.

Kekuatan jiwanya menyebar secara diam-diam. Meskipun dalam misi penyergapan ini orang-orang di belakangnya mendorongnya untuk memimpin, ia juga tahu bahwa ini belum tentu merupakan tugas yang baik. Bisa jadi ia justru akan mendapat reputasi buruk karena menyinggung Sekte Pedang. Sekarang, jika para murid Sekte Pedang mengatakan hal ini, ia benar-benar khawatir orang-orang di belakangnya akan menangkap dirinya demi keamanan Kota Gangnan.

Orang-orang di belakangnya memasang ekspresi rumit setelah mendengar kata-kata itu, namun tidak menunjukkan tanda-tanda akan bertindak.

"Benar, Lu Chen dari Keluarga Lu di Kota Kuno. Dulu, Kakak Perguruan Kedua datang berkunjung untuk meminta pembatalan pertunangan, tetapi malah dipermalukan dengan sepucuk surat pemutusan hubungan oleh pihak pria. Penghinaan semacam itu, bagaimana mungkin Kakak Perguruan Kedua bisa melupakannya? Kakak Perguruan Kepala bergabung lebih awal ke sekte, demi menjaga kehormatan Kakak Perguruan Kedua, barulah ia menyuruh para saudara seperguruan turun gunung, semata-mata untuk menangkap si bajingan itu."

Mendengar sampai di sini, Lu Chen merasa seperti sedang mendengarkan lelucon terbaik di dunia. Ia pernah melihat orang jahat mengadu duluan, namun ia belum pernah melihat orang jahat mengadu dengan cara yang begitu indah. "Oh, begitunya. Kalau begitu, bajingan cilik bernama Lu Chen itu memang pantas ditangkap."

Begitu kalimat ini terlontar, para penguasa kota di belakangnya memasang ekspresi aneh. Tetua Teng bahkan sudah mulai mengumpat Lu Chen di dalam hatinya.

"Kalian tahu di mana si bajingan itu berada? Bantulah Teman Dao ini untuk menangkapnya!" ucap Lu Chen. Semua orang tertegun sesaat, dalam hati bertanya-tanya permainan apa sebenarnya yang sedang dimainkan ini.

Ia mengedarkan pandangan ke sekeliling dan melihat tidak ada seorang pun yang bergerak. "Sepertinya tidak ada Teman Dao yang tahu di mana bajingan yang ingin kalian tangkap itu berada. Berani-beraninya melakukan perbuatan yang tidak menepati janji seperti itu, Sungguh memalukan! Mencoreng wajah diri sendiri, bahkan mencoreng wajah seluruh sekte. Jika aku jadi dia, aku benar-benar harus membuat tahi lalu mencekik diri sendiri sampai mati!"

Suara Lu Chen menggema di padang liar, membuat orang-orang di belakangnya kebingungan setengah mati. Setiap orang ingin tahu obat apa sebenarnya yang dijual bocah ini di dalam labu.