Bab Sembilan Puluh Tujuh: Peti Mati Tak Berujung

"Sebenarnya tidak ada apa-apa, murid memang hanya punya pikiran seperti itu!"

"Sialan kau, dasar anak kura-kura, kenapa kau tidak mati saja?" Tetua hampir saja melompat bangkit, mulutnya mengumpat dan wajahnya penuh kekesalan.

"Aku malas berdebat denganmu, jurus spiritual tingkat bumi sudah tidak ada!"

"Guru, Anda tidak adil, murid sudah jujur pada Anda!"

Melihat wajah sedih Lu Chen, tetua itu malas bicara lagi, ia bangkit dan langsung masuk ke dalam cincin, membiarkan Lu Chen memanggil-manggil tanpa mendapat jawaban.

"Jangan banyak bicara, ke arah kanan depan, masuk ke lorong itu, cepat!" Suara tetua tiba-tiba terdengar dari dalam cincin. Mendengarnya, Lu Chen pun langsung melesat, tubuhnya menghilang dari tempat semula.

"Guru, di depan ada apa?" Sambil bergegas, Lu Chen bertanya pada tetua.

"Mana kutahu, sepertinya suara air."

"Suara air?" Lu Chen bingung. Sudah cukup lama ia berada di lorong bawah tanah ini, yang ia lihat hanya lorong dan dinding batu. Jangan kata suara air, tetesan air pun belum pernah ia dengar.

"Hati-hati, jangan sampai aku ikut mati bersamamu!" Dalam perjalanan, tetua itu berkata dengan nada serius, sengaja mengingatkan Lu Chen.

"Murid tahu, Guru, bisa tidak jangan selalu mengutuk murid?"

"Dasar anak bodoh! Kau lihat sendiri, bukankah benar? Kau selalu beruntung, berbagai peristiwa aneh kau alami, tapi bukankah kali ini terlalu besar?"

Sambil berjalan, Lu Chen menggaruk-garuk kepala, agak malu, "Guru, sebenarnya maksudnya pegang dada itu apa ya?"

Mendengar itu, tetua hampir gila!

Tiba-tiba suara gemuruh air terdengar, sangat keras, sampai-sampai Lu Chen terkejut.

"Ada juga suara air?" Lu Chen bergumam, tetua itu semakin marah.

Mengikuti lorong itu, langkah Lu Chen semakin cepat. Dari kejauhan, tampak sedikit cahaya, walau tidak terlalu terang, tapi dibandingkan dengan kegelapan di bawah tanah, setitik cahaya saja sudah membuatnya girang.

"Sialan!" Cahaya itu semakin terang, tiba-tiba bayangan hitam melintas dan cahaya itu lenyap. Lu Chen pun tak tahan mengumpat.

"Tunggu! Sembunyi!" Tetua tiba-tiba memperingatkan Lu Chen.

Belum sempat tetua bicara lagi, tubuh Lu Chen segera menempel ke dinding di samping, tepat masuk ke sebuah cekungan.

Baru saja tubuhnya tertutup dinding, seberkas cahaya merah menyapu dari mulut lorong, punggung Lu Chen yang menempel di dinding langsung terasa panas seperti terbakar, juga seperti digerogoti racun, sakitnya membuatnya meringis, namun ia tak berani bersuara sedikit pun, bahkan bergerak pun tidak, seolah tubuhnya menjadi mayat tak bernyawa.

Cahaya merah itu menembus lorong, entah sampai seberapa jauh. Lu Chen tetap diam, waktu setengah jam pun berlalu.

Setengah jam kemudian, keringat membasahi dahi Lu Chen, tapi ia tak berani membiarkannya menetes, kepalanya bergerak perlahan hingga menempel ke dinding.

"Huh!"

Mendengar tetesan keringat jatuh tanpa suara, Lu Chen pun bernapas lega, tubuhnya menempel erat ke dinding.

Di dalam lorong benar-benar sunyi, tak terdengar suara apa pun, bahkan detak jantung Lu Chen seakan hilang.

Tiba-tiba, suara ledakan keras terdengar dari mulut lorong, seluruh gua bergetar.

Lu Chen hampir saja terjatuh!

Wajahnya penuh ketakutan, "Dasar tua bangka, mulutmu benar-benar pembawa sial. Sialan, nekat saja!"

Usai bicara, Lu Chen menggertakkan gigi, kedua tangannya hendak menekan dinding untuk melarikan diri.

"Jangan bergerak! Kau benar-benar mau mati di sini?" Suara tetua terdengar cemas, tiba-tiba kekuatan besar menekan punggung Lu Chen, membuat tubuhnya menempel lagi ke dinding.

Cahaya merah belum juga berhenti, lorong terus bergetar, tapi anehnya, tidak ada batu yang jatuh, sangat tidak wajar. Menurut perkiraan Lu Chen, jika ia terus sembunyi, jika bukan mati oleh cahaya merah, ia pasti tertimbun hidup-hidup. Tak disangka, tekanan tetua justru menyelamatkannya.

Rasa sakit di punggung masih terasa, tapi dibandingkan kematian, rasa sakit itu masih bisa ia tahan.

Puluhan tarikan napas berlalu, cahaya merah perlahan menghilang. Lu Chen tetap menempel lama sebelum akhirnya berdiri dengan bantuan dinding, "Aduh, benar-benar sakit!"

Saat diam tadi rasa sakit tak terasa, begitu bergerak, perih di punggungnya berlipat ganda.

Ia mengendalikan kekuatan sejatinya untuk meneteskan cairan obat ke punggungnya, sejuknya membuatnya nyaman. Setelah luka membaik, Lu Chen baru meneliti sekeliling.

Lorong itu masih sama seperti sebelumnya, tak ada yang berubah, "Sebenarnya apa itu tadi?"

Ia memandang ke mulut lorong yang kembali terang, hanya terdengar suara air yang sesekali muncul.

"Aku juga tak tahu, tempat ini sangat aneh, kekuatan jiwa tak bisa meneliti sekitar!" Suara tetua terdengar berat, kekuatan jiwanya ditekan hampir habis. Cara seperti ini, bahkan saat puncaknya ia jarang mendengar, tak disangka di padang belantara malah ia alami.

"Guru, kita periksa ke sana?"

"Anak muda, sekarang giliranmu untuk berlatih. Ingatlah, selama bukan dalam keadaan khusus, aku tak akan turun tangan, juga tak akan memengaruhi keputusanmu, paling hanya memberi sedikit petunjuk!"

Tetua berkata demikian karena memang begitulah ia membimbing murid. Menurutnya, tanpa tempaan darah, sehebat apa pun kekuatan itu sia-sia. Selain itu, karena Lu Chen sendiri istimewa, ia tak pernah lupa pesan dari sosok misterius itu.

Jalan Lu Chen harus ia tempuh sendiri!

Itu juga sesuai dengan keinginan sosok misterius itu, dan tetua pun setuju.

Lu Chen mengerti maksud gurunya, jadi ia pun tak banyak bicara. Bahkan rajawali pun ada saatnya terbang sendiri, jika terus dilindungi induk, mana bisa menjelajah langit.

Tubuhnya menegang, melangkah hati-hati menuju cahaya di mulut lorong. Tangan kanan menggenggam pedang erat-erat, tangan kiri mengumpulkan kekuatan sejati, siap menyerang kapan saja.

"Sungguh..." Sampai di mulut lorong, Lu Chen terpaku melihat pemandangan di depannya.

Di hadapannya, terbentang sebuah ngarai, kedua sisinya sangat rata, seperti sebuah puncak gunung dibelah pedang tajam dari atas.

"Itu apa..." Di seberang dinding batu, Lu Chen terkejut, menajamkan pandangan.

"Pet... peti mati?" Lu Chen berbisik ragu.

Di dinding batu yang licin di seberang, batang-batang kayu dipasang menancap, tiap dua batang membentuk satu kelompok, jaraknya sekitar setengah depa, dan di tiap kelompok kayu itu terletak sebuah benda.

Benda di atas kayu itu berbentuk balok panjang, hitam legam, jaraknya terlalu jauh sehingga Lu Chen tak melihat jelas.

"Kau benar, itu memang peti mati!" Tetua tiba-tiba bicara, jelas ia juga penasaran dengan peti-peti di dinding seberang itu.

"Peti mati? Kenapa bisa ada di sini? Kalau pun untuk pemakaman, mana mungkin dikubur di tempat seperti ini, lagi pula..." Belum selesai Lu Chen bicara, tetua sudah paham maksudnya, karena jumlah peti mati di seberang sangat banyak, tak kurang dari beberapa ribu buah.

Begitu banyak peti mati digantung di dinding batu dengan kayu, jangankan orang biasa, bahkan keluarga bangsawan sulit melakukannya. Jika pelakunya seorang pertapa, Lu Chen menggeleng, cahaya merah tadi cukup membuatnya mengerti, pertapa biasa pun pasti mati ditembus cahaya itu.

"Di seberang ada, entah di sini?" Penasaran, Lu Chen menempel ke dinding, setengah tubuhnya mengintip keluar lorong, dan ia pun terkejut, ternyata di sisinya juga sama, bahkan seperti simetris dengan seberang.

"Apa yang sebenarnya terjadi? Tempat ini cuma seribu li dari Kota Sunyi, kenapa peti mati sebanyak itu bisa ada begitu lama tanpa kabar sedikit pun?"

Memikirkan itu, Lu Chen kembali mengintip, di atas kepalanya tampak lapisan-lapisan kristal es, bahkan tetua pun tak tahu terbuat dari apa.

"Anak muda, tempat ini seperti sebuah segel!" Setelah lama diam, suara tetua terdengar, meski sepertinya ia sendiri belum yakin.

"Segel?" Lu Chen terpana. Bukan ia tak percaya, hanya saja tempat ini sama sekali tak mirip segel. Lorong tak berujung ini, dikiranya akan berakhir pada harta karun, tak disangka malah bertemu makhluk mengerikan yang wajahnya saja tak ia lihat, nyaris kehilangan nyawa, dan akhirnya hanya melihat ribuan peti mati.

Melihat semua ini, Lu Chen hanya bisa mengumpat dalam hati, menyalahkan nasib buruknya.

"Guru, jangan bercanda, segel macam apa yang aneh seperti ini?"

Tetua tak menjawab, tubuh jiwanya muncul di lorong. Karena kekuatan jiwanya ditekan, ia hanya bisa mengandalkan pengetahuan dan penglihatannya.

"Diamlah, barusan aku pun belum yakin, tapi sekarang? Tempat ini memang segel, dan yang disegel pasti sangat kuat!"

"Kuat? Seberapa kuat? Dibandingkan dengan ketua Sekte Pedang?"

"Dia? Aku rasa makhluk di bawah segel ini pun enggan melawannya."

"Bagaimana dibandingkan Guru?"

"Jangan bercanda! Yang tersegel di sini jelas lebih kuat dariku, bahkan mungkin setara dengan sosok itu." Tetua memandang peti-peti di seberang, wajahnya penuh ketegangan, pemandangan ini benar-benar membuatnya terkejut, seumur hidup baru kali ini ia melihatnya.

"Setara dengan sosok itu?" Lu Chen berseru kaget. Ia tentu tahu siapa yang dimaksud, waktu Formasi Batu di lereng belakang Gunung Lu Yun dibuka, ia tahu benua ini tidak sesederhana yang terlihat. Kekuatan sosok itu bahkan tetua pun belum pernah dengar, atau sudah melampaui pemahaman Benua Langit Spiritual.

Mendengar itu, Lu Chen pun tak banyak bicara lagi. Ia kembali mengintip ke luar lorong, setengah tubuhnya menggantung di udara, matanya berbinar tajam, meneliti dinding seberang.

"Hmm?" Lama kemudian, Lu Chen yang sudah mencondongkan tubuhnya tiba-tiba berseru pelan, tubuhnya keluar lebih jauh.

"Guru, coba lihat, bukankah itu mirip..."

"Kaki manusia?"

Lu Chen mengangguk, matanya naik mengikuti peti, "Itu... paha, pinggang, lengan, kepala, ini..."

Semakin diperhatikan, Lu Chen makin terkejut, ia menoleh ke arah tetua di dalam lorong, wajahnya penuh ketakutan, bahkan tetua pun tak percaya melihat pemuda di depannya, hatinya bergetar hebat.

"Guru, sepertinya kayu penyangga itu membentuk tubuh manusia. Segel apa yang aneh seperti ini?"

Tetua tak langsung bicara, masih memandang Lu Chen. Ia ingin tahu, bagaimana pemuda yang belum genap dua puluh tahun itu bisa menemukan bentuk manusia pada kayu penyangga di seberang.

Tiba-tiba ia teringat catatan dalam kitab kuno tentang sebuah formasi besar yang mengerikan!