Bab 158: Memancing

"Ini..." Lu Chen ragu-ragu. Apa yang dikatakan orang-orang adalah pengetahuan umum di daratan, tetapi tempat ini adalah Desa Bunga Roh, dan seluruh penduduk desa menghilang secara misterius. Mengambil kristal roh sekarang membuatnya merasa sangat tidak enak.

"Sudah, simpan saja cepat-cepat. Kau berhasil menghentikan panah melintang itu, jadi benda-benda ini sudah pasti milikmu. Ini aturannya. Jika kau merasa bersalah, bantu saja mereka menemukan kerabat mereka," suara Tabib Kecil terdengar. Lu Chen meliriknya, lalu mengangguk.

Ia benar-benar merasa enggan melepaskan sebuah kristal roh yang tidak utuh. Jika mereka adalah orang jahat, ia bahkan akan merebutnya dengan paksa. Namun, saat ini mereka hanyalah orang-orang biasa. Bahkan tanpa kristal roh, ia tetap akan membantu orang-orang di hadapannya mencari kerabat mereka.

Ucapan Tabib Kecil membantunya dan membuat kedudukan Lu Chen di hati para penduduk Desa Bunga Roh semakin meningkat.

"Kalau begitu, aku berterima kasih kepada kalian. Mengenai hilangnya kerabat kalian, aku, Lu Chen, tentu akan mengerahkan seluruh kemampuan!" Lu Chen tidak menolak lagi, ia mengepalkan tangan dan mengucapkan terima kasih.

"Meskipun Menara Panah Macan Putih telah berhenti beroperasi, masih ada tiga menara lainnya. Ketiga menara panah itu telah lama mengunci kita. Jika kita meninggalkan perlindungan menara panah, kita semua mungkin akan tewas."

Tabib Kecil memasang ekspresi khawatir. Ia tahu betul kekuatan panah melintang itu. Meskipun saat ini mereka dilindungi oleh menara panah, orang sebanyak ini tidak mungkin selamanya bersembunyi di dalam menara. Penduduk Desa Bunga Roh yang lain yang telah menghilang membuat mereka sangat khawatir.

Mereka semua adalah kerabat mereka, terutama Zhu Tua. Jika ini terus diulur, ia pasti akan nekat menerobos keluar.

Menatap sekeliling, para pencari rempah Desa Bunga Roh yang masuk ke gunung memasang ekspresi muram di wajah mereka. Dalam hati, mereka terus berdoa agar kerabat mereka baik-baik saja, membuat Lu Chen merasa tidak tega. Begitu banyak orang berkumpul di dalam menara panah, tetapi suasana saat ini begitu sunyi, begitu senyap hingga suara napas pun terdengar jelas, kesunyian yang membuat orang merasa takut.

"Biar kucoba!" Suara tiba-tiba memecah keheningan maut di dalam menara panah.

Empat patah kata sederhana itu membuat semua orang tertegun sejenak. Mereka terjebak di dalam menara panah tanpa tahu harus berbuat apa, dan tak seorang pun memiliki solusi.

"Jangan, Pendekar Muda Lu!" Setelah melihat jelas siapa yang berbicara, seseorang langsung mencegahnya. Itu adalah satu-satunya harapan mereka. Jika pemuda itu tewas, kerabat mereka mungkin tidak akan pernah ditemukan selamanya.

"Benar, Pendekar Muda Lu, jangan mengambil risiko lagi! Percobaan keluar sebelumnya hampir merenggut nyawa Pendekar!" Orang-orang buru-buru mencegahnya dan mengepung Lu Chen di tengah. Bahkan ada yang menarik pakaian Lu Chen karena takut ia nekat menerobos keluar.

"Haha!" Lu Chen tidak bisa menahan tawa. Melihat semua orang berusaha menghentikannya untuk keluar, tekadnya untuk mencoba justru semakin bulat.

Ia selalu bertindak dengan harapan bisa menjaga nuraninya. Sekarang, setelah mengambil kristal roh di Desa Bunga Roh, para penduduk di dalam menara panah justru melindunginya agar ia tidak tewas dan mencegahnya melangkah keluar dari menara. Hal ini menyadarkannya bahwa meskipun orang-orang di hadapannya memiliki kekuatan yang sangat rendah—begitu rendah hingga untuk mencari bahan di gunung pun mereka harus menyewa tentara bayaran, dan di matanya mereka hanyalah orang biasa—

Namun, orang-orang biasa inilah yang layak diperjuangkan olehnya.

"Saudara sekalian, justru karena aku sudah mencobanya sekali tadi, aku jadi lebih percaya diri!" Lu Chen memasang ekspresi tegas untuk membuat semua orang tenang.

"Tuan Lu, beberapa saat lalu Tuan muda baru saja melangkah keluar dari menara panah, dan sekarang Anda harus menerobos masuk ke dalam tiga menara panah lainnya. Ini sama saja dengan menghadapi serangan dari tiga panah melintang sekaligus, dan Anda bisa tewas kapan saja." Tabib Kecil merasa khawatir, matanya berkaca-kaca, membuat Lu Chen tertegun sejenak.

"Anak kecil, gadis kecil itu sepertinya telah jatuh hati padamu. Sayang sekali..." Suara Penatua Ge mengandung sedikit nada menyesal.

"Guru, kapan ini waktunya tapi Guru masih sempat-sempatnya bergurau!"

"Baiklah, setelah urusan ini selesai, Guru akan bicara lagi denganmu tentang gadis kecil itu!"

Lu Chen menggelengkan kepalanya. Saat ini bukanlah waktu yang tepat untuk membahas hal lain; hanya dengan meninggalkan menara panah, sisa penduduk Desa Bunga Roh baru bisa ditemukan.

"Saudara sekalian, sebenarnya kita tidak perlu pergi ke tiga menara panah lainnya untuk membuat panah melintang itu berhenti beroperasi." Lu Chen mengangkat tangannya, dan menara panah itu langsung menjadi tenang sebelum ia melanjutkan bicara.

"Maksud Tuan Lu adalah?"

"Kalian semua tahu, barusan saat bocah ini mematikan mekanisme panah Macan Putih, aku mendapatkan sebuah kristal roh yang tidak utuh!" Setibanya kata-kata itu diucapkan, sebuah kristal roh muncul di telapak tangan Lu Chen. Cahaya berkilau di atas batu kristal itu, hanya saja retakan-retakan di permukaannya membuatnya tampak kurang sempurna.

"Kristal roh ini adalah kualitas tertinggi!"

"Kualitas tertinggi?" Ucapan Lu Chen membuat mata semua orang terbelalak. Kristal roh kualitas tertinggi adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa mereka peroleh seumur hidup, bahkan melihatnya saja sudah sesulit mendaki langit, tetapi sekarang sebuah kristal roh kualitas tertinggi benar-benar muncul di depan mata mereka.

"Namun, energi di dalam kristal roh kualitas tertinggi ini hampir habis terkuras oleh panah melintang." Lu Chen merasa agak menyayangkan.

"Pendekar Muda, apa hubungannya ini dengan tiga menara panah di luar?"

"Menara panah ini memiliki kekuatan yang luar biasa, dan konsumsinya juga sangat besar. Kristal roh ini tampaknya belum sepenuhnya melepaskan seluruh kekuatannya. Berdasarkan perkiraan bocah ini, kristal roh ini paling-paling hanya bisa membuat panah melintang Macan Putih menembakkan satu panah lagi." Lu Chen merenung sejenak lalu berkata.

"Maksud Tuan Lu adalah ingin menggunakan ini untuk menguras habis energi dari tiga menara panah yang tersisa?"

Lu Chen menatap Tabib Kecil yang berbicara tadi lalu mengangguk.

"Tuan Lu, bagaimana jika seseorang mengganti kristal roh di dalam tiga menara panah lainnya?"

"Ini..." Pertanyaan susulan dari Tabib Kecil membuat Lu Chen kehabisan kata-kata. Apa yang dikatakan Tabib Kecil juga sempat ia pikirkan, dan ia bahkan pernah meminta petunjuk kepada Penatua Ge, tetapi sang penatua terlalu malas untuk bertindak dan membiarkannya menyelesaikannya sendiri.

Ia tahu bahwa Penatua Ge melakukan ini agar dirinya tidak terlalu bergantung padanya, karena hal itu tidak akan memberikan manfaat apa pun baginya.

Lu Chen tidak berbicara lagi dan mendongak menatap pintu masuk menara panah. "Jika seseorang mengganti kristal rohnya, aku akan bertarung sampai titik darah penghabisan dengannya. Jika aku bisa menguras habis kristal roh mereka, saat itulah ajal mereka tiba!"

Lu Chen berkata sambil mengatupkan gigi. Bagaimanapun juga, kristal roh adalah harta berharga yang bernilai tinggi. Di tempat tandus seperti Wilayah Selatan, sekuat apa pun suatu faksi, mereka mustahil bisa mengeluarkan terlalu banyak kristal roh.

Mendengar hal itu, orang-orang terkejut. Menghadapi panah melintang yang bisa dengan mudah melenyapkan diri mereka, serta menghadapi musuh-musuh kuat yang tidak diketahui asal-usulnya, ia tidak menunjukkan rasa takut sama sekali dan terus maju pantang mundur.

"Lakukanlah!" Tabib Kecil menggeser langkahnya. Ia tahu bahwa dirinya tidak bisa menghentikan langkah pemuda itu. "Jika kau tewas, aku akan mengerahkan seluruh tenagaku untuk membawa mereka pergi dan menjelajahi dunia demi membalaskan dendammu!"

Lu Chen tersenyum kecil, lalu mengulurkan tangan untuk menyelipkan sehelai rambut hitam yang jatuh di pipi Tabib Kecil ke balik telinganya. "Terlalu banyak orang yang menginginkan nyawaku, tetapi orang yang benar-benar bisa mengambilnya belum pernah muncul!"

Ucapannya terdengar arogan, namun memancarkan keyakinan diri yang kuat.

"Makhluk keji macam apa kalian yang begitu penakut, beranilah menampakkan diri!"

Suara tanpa rasa takut itu bergema dari luar pintu masuk menara panah. Di dalam menara, semua orang telah mundur ke sudut-sudut ruangan, memberikan ruang yang cukup bagi sosok tersebut.

Bum!

Sebuah sosok terpelanting kembali ke dalam menara panah dengan aura yang mengejutkan, lalu sosok itu melintas sekilas dan menghilang lagi.

"Sialan!" Kutukan terdengar dari luar menara panah, membuat para penduduk Desa Bunga Roh terdiam seribu bahasa.

"Satu panah!" Bisikan keluar dari bibir Tabib Kecil. Kedua tangannya saling meremas erat. Ia sangat mengkhawatirkan sosok di luar menara panah itu hingga tidak berani membuka kedua matanya.

"Haha, tidak kena!" Sosok itu menghilang lagi!

"Dua panah!"

Begitu seterusnya. Mengandalkan kekuatan jiwanya yang kuat, setiap kali anak panah baru saja dilepaskan, Lu Chen dengan cepat mundur kembali ke dalam menara panah. Ia telah berhasil menghindari empat anak panah tajam.

"Hah!" Ia menarik napas dalam-dalam untuk menekan gejolak darah di dalam tubuhnya, lalu bersila di dalam menara panah. Melihat hal itu, orang-orang di sekelilingnya kembali terjerumus ke dalam keheningan total, takut mengeluarkan suara sedikit pun yang dapat mengganggu sosok tersebut.

"Ini untukmu!" Tabib Kecil mengulurkan sebuah kotak giok ke hadapan Lu Chen.

Lu Chen pun tidak menolak. Ia menerima kotak giok itu dan membukanya. Di dalam kotak giok itu, sebutir pil memancarkan cahaya lembut di permukaannya. "Ini pil tingkat empat?" Lu Chen terkejut.

Bagi Lu Chen saat ini, pil tingkat empat mutlak merupakan barang bagus yang luar biasa. Benda itu bahkan mungkin tidak bisa ditemukan di Kota Gangnan, namun Tabib Kecil langsung mengambil sebutir untuk diberikan kepadanya.

"Untukku?" Lu Chen bertanya dengan agak linglung. Benda ini terlalu berharga. Meskipun tidak bisa dibandingkan dengan kristal roh—karena kristal roh didapatkan oleh dirinya sendiri—pil ini justru diberikan secara cuma-cuma oleh Tabib Kecil.

Pil Pemusatan Roh tidak berguna bagi kultivator biasa, bahkan bisa disamakan dengan racun. Mengonsumsi Pil Pemusatan Roh akan membuat tubuh peminumnya membeku, begitu pula dengan kekuatan jiwanya. Namun bagi Tabib Kecil, saat racunnya kambuh, pil itu mungkin bisa menyelamatkan nyawanya.

Pil itu dapat memulihkan esensi sejatinya dan menstabilkan racun di seluruh tubuhnya. Selain dirinya sendiri, sepertinya tidak ada orang yang mau meminum Pil Pemusatan Roh karena efek racunnya.

Tabib Kecil tidak berbicara, ia hanya mengangguk ringan.

"Benda ini terlalu berharga, sebaiknya jangan!" Sambil menggelengkan kepala, Lu Chen mengembalikan kotak giok itu kepada Tabib Kecil.

Melihat hal itu, alis Tabib Kecil sedikit mengerut. "Lu Chen, apa maksudmu?"

Melihat sedikit amarah di wajah cantik Tabib Kecil, para penduduk Desa Bunga Roh tertegun. Selama bertahun-tahun tinggal di Desa Bunga Roh, ini adalah pertama kalinya mereka melihat hal itu. Bahkan ketika menghadapi penghinaan dari para tentara bayaran, Tabib Kecil tidak pernah terlihat semarah ini.

"Eh..." Lu Chen terperanjat. Jelas ia tidak menyangka Tabib Kecil akan bereaksi sebesar ini.

"Benda ini benar-benar terlalu berharga!" Ia menyapu pandangan ke sekeliling dan mendapati tatapan orang-orang Desa Bunga Roh tertuju ke arah lain, membuat Lu Chen merasa tak berdaya dan terpaksa berbicara lagi.

"Lu Chen, ingatlah ini. Benda ini bukan Kuberikan secara cuma-cuma. Dengan menerimanya, kau bukan hanya harus membawa semua orang keluar dari menara panah ini, tetapi kau juga berutang budi padaku. Di masa depan, jika kita bertemu lagi, apa pun permintaanku, kau harus menyetujuinya."

Menghadapi Tabib Kecil yang tiba-tiba berubah seperti orang lain, Lu Chen benar-benar tidak tahu harus berbuat apa.

"Ini..."

Melihat Lu Chen masih enggan menerimanya, mata Tabib Kecil dipenuhi kabut air. Di mata orang lain, ia adalah sosok yang lembut, anggun, dan tidak pernah menunjukkan amarah sedikit pun. Hari ini, di hadapan pemuda di depannya, ia tidak mampu mengendalikan dirinya sendiri, bahkan ia sendiri tidak percaya bahwa ini adalah dirinya.

"Kalau begitu aku terima dulu!" Melihat genangan air mata di mata Tabib Kecil, Lu Chen buru-buru menyimpan kotak giok itu.

"Pft!" Melihat Lu Chen menerima kotak giok tersebut, Tabib Kecil tertawa kecil.

"Wanita memang..." Suara Penatua Ge terdengar, membuat Lu Chen ingin memaki.

"Pil ini tidak terlalu berguna bagimu saat ini, tetapi setelah mengalami serangan panah, kau butuh memulihkan tenaga, dan pil itu setidaknya akan memberikan sedikit bantuan." Itulah satu-satunya benda pemulih esensi sejati yang bekerja cepat yang dimiliki Tabib Kecil.

Ia merasa bahwa pada saat krusial, Pil Pemusatan Roh mungkin benar-benar bisa menyelamatkan nyawa Lu Chen.

"Hehe, aku tidak boleh menyia-nyiakan anugerah alam. Benda sebaik ini akan sangat berguna di masa depan, mana mungkin aku rela memakannya sekarang."

"Hehe..." Melihat ekspresi nakal dari pemuda di depannya, Tabib Kecil menutup mulutnya dan tersenyum ringan. "Syaratnya, kau harus keluar dulu dari menara panah ini!"

Lu Chen mengangguk, lalu menutup kedua matanya rapat-rapat untuk memulihkan seluruh tenaga yang telah terkuras sebelumnya. Di kejauhan, cahaya berkilau di atas ketiga menara panah. Anak panah telah lama terkondensasi, dan begitu ia melangkah keluar dari Menara Panah Macan Putih lagi, salah satu dari anak panah itu pasti akan melesat ganas ke arahnya.

Sedikit saja ceroboh, ia akan tewas di tempat ini.