Bab Seratus: Mulai Bertindak

“Sekarang aku memberitahumu hal-hal ini, entah baik atau buruk, di daratan sana, banyak kekuatan besar mampu membuka ruang mereka sendiri, tempat di mana orang biasa sama sekali tak bisa masuk. Ada yang bahkan seluruh kekuatannya tersembunyi di dalam ruang terpisah itu, tak seorang pun di luar mengetahuinya, namun kekuatan mereka membuat bahkan Menara Pil dan Sekte Formasi yang namanya menggema di seluruh benua pun gentar!”
Suara lelaki tua itu berat dan dalam. Kekuatan-kekuatan itu bahkan di masa jayanya pun ia waspadai, seperti kekuatan yang telah melenyapkannya dulu, biasanya tak menonjol, namun sekali bergerak langsung mematikan.

Lu Chen mendengarkan dengan seksama, takut melewatkan satu pun kata. Semakin ia dengar, matanya kian berkilau tajam.

“Namun, sebenarnya bukan itu yang paling menakutkan. Yang lebih menakutkan adalah, beberapa kekuatan akan menyegel leluhur mereka, tokoh-tokoh kuat yang tak bisa lagi memperpanjang usia, dan mengurung mereka dalam tidur abadi.”

“Menyegel? Apa maksudnya?” tanya Lu Chen bingung.

“Ha ha, aku lupa, kau benar-benar tak tahu apa-apa tentang dunia luar. Menyegel itu artinya menggunakan cara khusus untuk menjaga orang-orang tua yang umurnya hampir habis itu tetap hidup, meski hanya dalam keadaan beku.”

“Bisa begitu?” seru Lu Chen, ini pertama kali ia mendengarnya—bukankah itu berarti hidup abadi?

“Di Benua Langit Rohani, keajaiban seperti ini sudah sering terjadi. Menyegel hanyalah salah satu cara yang paling umum, tak ada yang aneh. Biasanya, bahan utama untuk proses ini adalah Kristal Roh. Kecuali bisa menemukan pengganti, konsumsi Kristal Roh sangatlah besar. Jika terjadi sesuatu di dalam klan, membangunkan para leluhur yang tersegel itu akan menguras sumber daya hingga bahkan kekuatan terbesar pun akan menyesalinya.”

“Kalau sudah tersegel, para tokoh kuat itu tak bisa menjalani kehidupan normal lagi?”

“Apa yang kau pikirkan?” lelaki tua itu tertawa, tangan semunya menepuk tengkuk Lu Chen. “Sudahlah, urusan dunia luar nanti kau akan alami sendiri. Aku bilang ini pun tak tahu baik atau buruk. Jalanmu, kau yang tentukan. Aku hanya bisa membantumu menghilangkan keraguan.”

“Ya, Guru, aku mengerti. Tenang saja. Soal kekuatan, siapa pun pasti ingin lebih kuat. Mana mungkin aku menyerah!” Lu Chen tahu betul niat baik gurunya, ia tak bisa menahan diri untuk berkata demikian.

“Ha ha, asal kau paham saja. Sisanya serahkan pada dirimu sendiri. Aku mau istirahat dulu, luka sisa pengobatan racun api kemarin belum sembuh!”

Mendengar itu, Lu Chen merasa bersalah. “Nak, cukup ingat saja aku ini gurumu!”

Lelaki tua itu menyadari rasa bersalah Lu Chen dan menegurnya. Lu Chen merasa ada makna tersembunyi di balik kata-kata itu, tetapi sebelum sempat bertanya, bayangan sang guru telah lenyap dari dalam kereta.

“Tuan Muda Lu...”

Begitu sang guru menghilang, terdengar panggilan dari luar kereta. Saat Lu Chen mengangkat tirai, ternyata yang datang adalah pedagang yang tadi menuangkan arak untuknya. Ia agak terkejut, apalagi melihat ekspresi pria itu seolah sedang memberi isyarat.

“Paman Wen, ayo masuk saja. Kereta ini milik Anda, saya duduk di sini saja sudah cukup membuat saya sungkan. Kalau Anda tetap di luar, saya terpaksa turun saja!” seru Lu Chen lantang.

Dibentak begitu, pedagang di depannya sempat terdiam, lalu baru sadar. “Tuan Muda Lu, ini kurang pantas...”

“Apa itu, Paman Wen? Naik ke kereta sendiri, mana mungkin tak pantas? Ayo, ayo!” sambil bicara, Lu Chen bahkan mengulurkan tangan untuk membantu, tapi tubuhnya oleng, hampir jatuh.

“Kalau begitu terima kasih atas kebaikan Tuan Muda Lu. Kalian lanjutkan saja beres-beres, aku ingin minum bersama Tuan Muda Lu!” Setelah bicara, ia pun langsung naik ke kereta tanpa menunggu jawaban rombongan di belakang.

Tak ada yang menyadari, di antara para pengawal dan rombongan pedagang, ada beberapa pasang mata penuh nafsu mengawasi mereka di dalam kereta, lalu memberi isyarat diam-diam.

Begitu masuk ke dalam, si pedagang bernama Wen berubah sikap, menjadi sangat hati-hati di hadapan Lu Chen.

“Paman Wen, tak perlu canggung. Dulu waktu kecil aku sering ke toko Anda. Waktu itu Ayahku sangat ketat, tak pernah kasih uang jajan, tapi Anda selalu memberiku permen.”

Mendengar itu, tubuh Paman Wen bergetar pelan, matanya memerah. Ia tahu, meski pemuda di depannya kini telah tumbuh jadi seseorang yang tak sanggup ia kejar, namun ia tetap mengingat semua kenangan lama.

“Tuan Muda Lu, terima kasih karena masih mengingat saya yang sudah tua ini. Saya menyaksikan Anda tumbuh besar. Saya tak ingin Anda kehilangan nyawa di perjalanan ini. Saya sudah tua, sebelum mati bisa memperingatkan Anda, saya rela mati!”
Paman Wen mengusap air mata yang menetes, suaranya lirih. Ia naik kereta hanya ingin memastikan, jika anak yang dulu ia kenal benar-benar sudah berubah jadi pembunuh kejam di luar kota, maka ia akan pura-pura tak tahu apa-apa. Tapi ternyata, hasilnya membuat hatinya lega.

“Paman Wen, kalau ada yang ingin disampaikan, katakan saja. Apakah...?” Belum sempat Lu Chen melanjutkan, ia sudah melirik keluar kereta.

Paman Wen mengangguk. “Tuan Muda Lu, nanti aku akan menciptakan kekacauan, dan kau harus segera kabur saat itu. Para pedagang lain mungkin tak tahu, tapi aku tahu pasti, ada beberapa pedagang luar kota yang bekerja sama dengan pengawal. Sepertinya perjalanan ini mustahil kembali dengan selamat!”

Mendengar itu, tubuh Lu Chen menegang. Baru sekali keluar kota untuk berlatih, sudah menghadapi bahaya seperti ini. Para pengawal itu terdaftar di Kota Sunyi, hatinya pun membara.

“Mereka cari mati!” Mata Lu Chen berkilat dingin. “Paman Wen, kembali saja ke tempat semula. Apa pun yang mereka katakan, lakukan saja. Jaga keselamatan diri baik-baik!”

“Tapi...” Paman Wen tampak cemas, namun melihat keyakinan di wajah muda itu, ia sedikit tenang, apalagi teringat pertarungan mengerikan di luar kota waktu itu.

“Tuan Muda, hati-hati!” katanya sebelum menutup tirai dan keluar.

Saat tirai terbuka, Lu Chen sempat melirik ke luar. Benar saja, para pengawal dan beberapa pedagang sedang mengintip ke dalam kereta, tapi begitu tirai terbuka, mereka buru-buru memalingkan wajah.

“Pengawal terdaftar di Kota Sunyi berani bersekongkol dengan pedagang, harus diberi pelajaran. Kalau tidak, siapa lagi yang mau berdagang ke Kota Sunyi? Tanpa pedagang, kota itu sama saja dengan kota mati.”

Mata Lu Chen dingin, sudah bertekad setelah masalah ini selesai ia akan menulis surat dan menitipkannya pada Paman Wen untuk dibawa pulang. Dengan keluarga Lu Yun Feng di sana, ia tentu tenang.

“Hoi, Wen! Bukankah sudah dibilang jangan ganggu Tuan Muda Lu istirahat? Dia terluka parah demi menyelamatkan kita semua. Kalau terjadi apa-apa, kau yang tanggung jawab?!”

Baru saja Paman Wen kembali ke barang bawaannya, beberapa pedagang langsung mengerubutinya, tampaknya ingin mengajarinya pelajaran.

“Berhenti! Wen juga majikan kita. Kalau dia terluka, siapa yang bayar upah kalian? Jangan lupa, upah kali ini dua kali lipat jika terjadi masalah!” kata kapten pengawal tiba-tiba ketika Lu Chen hampir turun tangan.

“Ya, ya, kami salah! Wen, ingat, Tuan Muda Lu itu penolong kita semua. Jangan ganggu lagi!” Setelah berkata demikian, beberapa pedagang saling memberi isyarat, lalu mundur.

Setelah mereka pergi, kapten pengawal menghela napas lega. Setiap tugas pengawal pasti terdaftar di Serikat Pengawal. Keberhasilan kali ini menentukan misi berikutnya. Jika gagal, bukan hanya tak dapat upah, bisa-bisa selamanya dilarang masuk Serikat Pengawal.

Bisa atau tidak menerima misi dari Serikat Pengawal, itulah yang menentukan apakah mereka bisa terus hidup dari merampok dan membunuh.

“Wen, kau baik-baik saja?” tanya kapten pengawal penuh perhatian.

Paman Wen menggeleng, wajahnya pucat. “Tidak apa-apa.”

“Baguslah. Mereka memang tak tahu diri. Kau hanya ingin menjenguk Tuan Muda Lu, niat baik kok dianggap mengganggu!” Kapten pengawal tampak geram tapi tak berdaya.

“Maaf, Wen. Kau tahu aturannya. Aku hanya bisa membantumu sejauh ini, karena mereka juga majikan!”

Paman Wen mengangguk, “Saya mengerti. Tak apa.”

“Hmph, mereka hanya peduli untung. Orang sebaik Wen tak boleh dianiaya. Kalau sampai mereka mengulanginya, kuhabisi mereka!” Mata kapten pengawal berkilat tajam, mendadak berkata.

Plak!

Tiba-tiba, tangan Paman Wen bergetar, kantung air di tangannya jatuh dan pecah.

“Aku bantu, aku bantu. Maaf, Wen, maksudku tadi untuk mereka yang hanya pikir untung. Tak bermaksud menakutimu.”

“Tidak apa,” jawab Paman Wen hati-hati, tak banyak bicara dan tak menanggapi kapten pengawal di sampingnya.

Melihat sikap Paman Wen, kapten pengawal jadi kesal, mengertakkan gigi, lalu tiba-tiba menempelkan tangan ke pinggang Wen.

“Tua bangka, tak mau menurut ya? Kalau begitu, diamlah. Kalau tak bekerja sama, bukan hanya kau yang mati!”

Paman Wen langsung gemetar, menoleh, mendapati para pengawal tanpa sadar sudah mengepung rombongan pedagang, hanya beberapa yang keluar dari barisan—mereka rupanya yang bersekongkol dengan pengawal.

Saat pisau menempel di pinggang, wajah Wen pucat pasi. Sepanjang karirnya berdagang, baru kali ini sedekat itu dengan kematian.

“Asal kau berulah, bukan hanya kau yang mati, pedagang lain juga akan ikut jadi korban. Keretanya juga akan dihujani tombak. Kau kira Tuan Muda Lu yang lengah itu bisa selamat?” Kapten pengawal berkata sambil menarik Wen ke arah hutan.

“Cepat, bilang, bagaimana luka Lu Chen?”

“Lukanya parah. Kalau dibiarkan beberapa hari, mungkin tak selamat.”

“Benarkah?” Kapten pengawal sumringah mendengarnya.

Wen mengangguk, melirik pisau di pinggangnya.

“Aku tahu kau tak berani bohong. Mengorbankan nyawa untuk bocah tak dikenal, tak sepadan!”

Begitu selesai bicara, ia memberi isyarat ke pucuk-pucuk pohon. Beberapa tombak panjang meluncur menembus hutan, langsung menancap ke dalam kereta.

“Tuan Muda Lu!”

...

Melihat kereta ditembus tombak, Paman Wen menjerit pilu, air mata mengalir deras, penuh penyesalan.

Sepanjang hidup, ia tak punya anak. Sejak pertama kali melihat Lu Chen, ia sudah sangat menyukai bocah itu. Ia sempat ingin membelinya, tapi setelah tahu Lu Chen adalah putra keluarga Lu, ia hanya bisa mengubur niat itu.

Tak disangka, bertahun-tahun kemudian, ia harus melihat dengan mata kepala sendiri anak kesayangannya meninggal di depan mata.