Bab Delapan Puluh Tujuh: Memilah dan Mengenali Obat melalui Wadah

“Tenangkan hati dulu, jika gagal memasang formasi roh maka formasi akan meledak, begitu pula jika gagal meramu pil, pil itu pun akan meledak. Jika formasi meledak, formasi hancur bahkan mungkin memakan korban jiwa. Sedangkan pil yang meledak, walau dampaknya pada peramu tidak sebesar formasi, namun banyak bahan ramuan pil yang sangat langka, bahkan ada yang hanya satu-satunya di dunia. Jika sampai hilang, tak akan ada kesempatan lagi untuk meramu. Ingatlah, peluang pil meledak itu seratus kali lipat lebih besar dari formasi yang meledak.”

“Seratus kali lipat!” seru Lucheng dengan kaget, tak bisa menahan lidahnya. Dalam hati ia mengeluh, betapa seringnya pil bisa meledak. Ia diam-diam bersyukur waktu itu hanya belajar memasang formasi, bukan meramu pil.

Peluang pil meledak seperti ini saja sudah membuatnya bergidik ngeri.

“Haha, Nak, jangan terlalu takut. Biasanya pil yang meledak hanya terjadi pada pil tingkat empat ke atas. Semakin tinggi tingkat pilnya, peluang meledaknya juga semakin besar. Untuk pil tingkat sembilan, bahkan alkemis tingkat sembilan terbaik pun hanya punya peluang sepuluh persen untuk berhasil.”

“Sulit sekali, tidakkah ada jalan pintas?”

“Huh, jalan pintas? Kalau meramu pil dan memasang formasi ada jalannya, tentu di daratan ini bukan para kultivator roh yang berlimpah, melainkan para alkemis dan ahli formasi yang memenuhi jalan.” bentak Kakek Tua itu!

Lucheng menjulurkan lidah, lalu memasang wajah lucu ke arah sang Kakek.

“Hari ini, yang harus kau kuasai adalah mengenali wadah dan membedakan ramuan. Ini dasar bagi alkemis pemula. Kau pun pernah melihatku meramu pil. Alkemis hebat tak perlu mengamati lama, sekali lihat sudah tahu wadah mana yang bagus. Begitu juga dengan bahan ramuan, sekali pandang atau cukup dengan mengendus, langsung bisa membedakannya.”

“Sesulit itu?” Lucheng terbelalak. Segala sesuatu di dunia ini bentuk dan rupanya tak terhitung banyaknya, baik warna maupun baunya sangat beragam. Mengenali wadah masih mendingan, tapi membedakan ramuan terasa seratus kali lebih sulit daripada menekuni kultivasi roh.

“Huh, menurutmu semua hal semudah itu? Ada alkemis yang butuh sepuluh tahun hanya untuk mengenali bahan ramuan. Jika dibanding mereka, kau ini apa?” Kakek Tua itu mendengus, wajahnya tampak sangat serius.

“Hehe, Guru, murid hanya kagum saja. Karena sulit itulah, murid jadi lebih bersemangat. Ini juga bukti Guru memang luar biasa!”

“Sudah, sudah! Kau ini jangan terlalu banyak bicara manis. Mengenali wadah dan membedakan ramuan itu dasar. Kalau tahap ini saja tidak bisa dilewati, jangan harap jadi alkemis!”

Selesai berkata, ia langsung melempar sebuah kitab kuno ke arah Lucheng. Lalu terdengar suara gemuruh, dan tiba-tiba di dalam ruang rahasia itu muncul setumpuk bahan ramuan setinggi orang.

“Ini…” Lucheng terdiam. Tumpukan bahan setinggi orang, jumlahnya ribuan jenis. Ia harus mencocokkannya satu per satu dengan kitab tua itu. Mana mungkin selesai dalam beberapa hari?

“Aku tak percaya!” Dengan menggertakkan gigi, semangat keras kepala Lucheng pun bangkit. Ia duduk bersila, tak peduli dengan tumpukan bahan yang lebih tinggi dari dirinya. Dalam sekejap, ia pun tenggelam di lautan bahan ramuan.

Melihat Lucheng yang kadang menggeleng dan berkerut dahi, kadang tersenyum lebar, sang Kakek juga mengangguk sambil tersenyum. “Jika memang ada jalan pintas menjadi alkemis, tentu profesi ini tidak akan langka. Namun, segala sesuatu selalu ada pengecualian. Jika kau bisa menghafal semua bahan di kitab ini, itu sudah jadi jalan pintas bagimu di jalur alkimia.”

Kakek Tua itu bergumam pelan. Ada satu hal yang tidak ia katakan pada Lucheng: baik alkemis maupun ahli formasi, keduanya memiliki satu kesamaan, yaitu kekuatan jiwa yang luar biasa. Jiwa yang kuat akan membuat proses menghafal isi kitab jauh lebih cepat.

Beberapa puluh tarikan napas berlalu. Lucheng yang tenggelam dalam kitab itu telah membalik satu halaman, meski ia sendiri tak menyadarinya dan tetap menunduk.

Satu demi satu halaman ia balik. Saat ini, Lucheng seolah benar-benar tenggelam di lautan pengetahuan, bahkan lebih tepatnya, ia tenggelam dalam keajaiban segala ciptaan. Ia pun tak bisa menahan kekagumannya pada hukum alam dan kebesaran Sang Pencipta.

“Selama ini aku benar-benar seperti katak dalam tempurung. Apa yang tercatat di satu kitab ini saja, mungkin seumur hidupku pun tak akan pernah menjumpainya. Kitab seperti ini, kalau sampai jatuh ke tangan umum, pasti akan diperebutkan oleh banyak kekuatan besar.” Lucheng tak kuasa menahan kekagumannya, lalu tersenyum memandang ke arah Kakek.

“Kau simpan saja segala tipu muslihatmu, untukmu pun itu tidak ada gunanya. Lagi pula, lihatlah aku, apakah seperti orang yang punya banyak harta?” Sosok Kakek Tua yang transparan itu menggelengkan kepala, tampak sangat miskin.

“Guru pernah berkata seperti itu juga. Tapi melihat kitab ini, aku yakin di seluruh wilayah Barat Daya pun tak ada yang memilikinya!”

“Kau jangan asal bicara, barang yang kuberikan ini, jangankan di Barat Daya, di wilayah Tengah pun belum tentu ada yang bisa menandinginya!” Ujar Kakek, lalu buru-buru menutup mulut dan menengadah ke atas, meski di atas sana tak tampak langit.

“Guru dari wilayah Tengah? Dari cara bicara Guru, sepertinya masih banyak barang bagus, ya?” Lucheng tersenyum, seolah tersadar.

“Dulu, saat aku masih jadi alkemis, seseorang memberiku kitab ini, jadi aku simpan begitu saja. Soal yang lain, sejujurnya, pertempuran waktu itu hampir menghabiskan segalanya. Oh ya, kelak kalau kau bertemu klan itu, aku akan memperingatkanmu. Jika menghadapi mereka, kau harus ekstra waspada.”

Lucheng tertegun. Ia belum pernah melihat Kakek begitu serius, bahkan saat menghadapi Burung Neraka Sembilan Lapisan pun Kakek tetap tenang. Lucheng penasaran, seperti apa kekuatan klan yang mampu mencederai Kakek sehebat itu.

Menurut penuturan Kakek, ia pernah menjadi anggota Menara Pil, dan sepertinya bukan anggota biasa. Menara Pil, adalah kekuatan besar yang namanya disegani di seluruh daratan. Jangan Menara Pil, bahkan satu alkemis cabang Menara Pil saja sudah cukup untuk membuat banyak kekuatan lain gentar.

Menjadi anggota Menara Pil yang sangat kuat, kini hanya tersisa dalam bentuk roh, dan begitu takut pada klan itu, membuat Lucheng menjadi amat serius.

Beberapa saat berlalu. “Guru tenang saja, murid tak percaya mereka bisa menjangkau pelosok terpencil seperti ini!”

Mendengar itu, Kakek terdiam sejenak, seolah masih ingin berkata, tapi akhirnya hanya berkata, “Cukup, kau sudah lama di dalam, lebih baik keluar dulu.”

Waktu berlalu cepat. Di luar ruang rahasia Keluarga Lu, kini sudah berkumpul banyak petinggi keluarga. Generasi muda pun berdatangan. Setelah pertarungan beberapa hari lalu, mereka tak lagi seperti anak-anak polos dahulu. Mereka sadar akan tanggung jawab yang diemban. Hanya dengan mengalami pertarungan berdarah, mereka bisa menjadi dewasa dengan cepat.

Mereka tak tahu mengapa, setelah sebelumnya dianggap gugur, kini mereka bisa hidup kembali. Bukan hanya mereka, bahkan Luyunfeng dan Lucheng sendiri pun tak tahu. Wu Tianyue bahkan sudah melakukan ramalan, namun hasilnya membingungkan. Sejak ia belajar meramal dari seorang ahli, ini adalah kali pertama ia tak bisa menafsirkan hasilnya.

Luyuan, Luchuan, dan yang lain berdiri tak jauh dari sana. Kini, tingkat kekuatan mereka sudah mencapai ranah pendekar. Di Kota Sunyi, mereka jelas termasuk yang terkuat di generasi muda. Mereka tahu, keberhasilan ini adalah berkat Lucheng, yang belum lama ini merebut dua puluh butir pil dari tangan Lu Yushan.

Pil itu bukan sembarangan, melainkan Pil Surga Spiritual yang dibawa Sekte Pedang saat datang memaksa menikah. Meski kualitas dua puluh butir itu mungkin tak semuanya setara, namun dua puluh Pil Surga Spiritual di Kota Sunyi adalah harta karun yang tak ternilai.

Lucheng tak menyimpan satu butir pun, semuanya diserahkan pada Luyunfeng. Luyunfeng lalu mengumpulkan generasi muda keluarga dan mengumumkan, siapa yang lebih dulu mencapai puncak ranah pendekar, dialah yang akan mendapatkan pil itu.

Sejenak, banyak generasi muda menyesal dan bertekad untuk tidak lagi bermalas-malasan seperti dulu.

“Sudah lima hari, kenapa belum ada kabar? Jangan-jangan terjadi sesuatu?” Luchuan bergumam pada Luyuan.

“Jangan asal bicara, bahkan pasukan gabungan saja tak bisa berbuat apa-apa padanya. Apa kau pikir latihan tertutup bisa membahayakannya?” Luyuan melotot pada Luchuan. Lucheng kini adalah permata keluarga Lu. Kalau hanya didengar Luyunfeng sih tak masalah, tapi kalau para tetua tua itu dengar, paling tidak tiga atau lima hari hukuman kurungan menanti.

Kini semua tahu, di mata para tetua tua, Lucheng bukan sekadar cucu, tapi sudah seperti kakek buyut—perlakuannya seperti leluhur. Jangan bilang menyentuh, menggerutu pun bisa berakhir di kurungan.

Tak ada yang menyangka, para tetua yang dulu selalu berseberangan dengan Luyunfeng, sekarang justru paling melindungi Lucheng. Berkali-kali Luyunfeng ingin agar Lucheng pergi, tapi para tetua tua itu selalu menghalangi.

“Kakak Ketiga, kenapa Lucheng belum juga keluar?” tanya Luyuntian cemas, melihat ruang rahasia yang tertutup rapat.

“Kau panik apa?” bentak Tetua Besar, langsung saja membuat Luyuntian terdiam.

“Benar! Anak Luyunfeng tak mungkin kenapa-kenapa!” sahut Luyunfeng.

Luyuntian mendengar itu, memandang Luyunfeng dengan tatapan aneh dari atas ke bawah. Dilihatnya kedua tangan Luyunfeng terkepal, tubuhnya tegang seperti siap bertarung: “Pura-pura saja terus!”

Waktu berlalu dalam kecemasan, sementara sosok di dalam ruang rahasia tak mengetahui apa pun. Perutnya tiba-tiba berbunyi, Lucheng tertegun: “Sepertinya sudah beberapa jam berlalu, sebaiknya aku keluar dulu!”

Ia bangkit, membuka pintu ruang rahasia. Cahaya matahari yang cerah menyilaukan matanya, Lucheng mengangkat tangan menutupi sesaat hingga terbiasa. Saat ia menurunkan tangan, ia terkejut, menatap linglung ke depan. Kepala-kepala manusia memadati halaman, jumlahnya lebih dari seratus.

“Ayah, ini apa…?” Lucheng bingung, tak tahu kenapa begitu banyak orang berkumpul di sini.

“Akhirnya kau mau keluar juga?” Luyunfeng melihat sosok yang keluar itu, melepaskan kepalan tangannya dan tubuhnya pun mengendur. Ia telah berjaga di sana selama lima hari.

“Ada apa sebenarnya?” tanya Lucheng heran.

“Kau ini tak tahu waktu, kan? Sekali latihan tertutup sembilan hari, ayahmu di sini berdiri enam hari!” hardik Luyunfeng.

Enam hari, ia merasa seperti duduk di atas jarum. Ingin masuk tapi takut mengganggu, tak masuk pun cemas tak karuan.

“Eh…” Lucheng tertegun. Ia kira baru beberapa jam berlalu. Kalau bukan perutnya terus berbunyi, mungkin ia sudah tenggelam lagi dalam kitab tua itu.

Kitab yang diberikan Kakek sangatlah menarik. Bukan hanya menjelaskan bentuk dan sifat setiap bahan secara rinci, tapi juga waktu, tempat, dan lingkungan kemunculan bahan-bahan itu dengan sangat jelas. Banyak pula kisah unik yang membuat Lucheng makin terpikat.

Menggaruk kepala, Lucheng merasa canggung. Ia membuat seluruh keluarga begitu cemas, ia pun merasa bersalah.

“Itu… aku cuma sedang mempelajari bahan-bahan ramuan, membangun dasar untuk meramu pil nanti. Kalian tak perlu terlalu khawatir!” Ucap Lucheng, meski suaranya agak bergetar.

Kalau saja ia tidak bicara, mungkin masih tak apa-apa. Begitu ia bicara, wajah Luyunfeng langsung berubah sangat masam.