Bab Seratus Dua Puluh Delapan — Ular Kegelapan Sembilan Neraka Telah Terbangun

“Cih, cih, cih! Sejak kapan kau begitu memandang ringan hidup dan mati? Jangan kira lelaki tua ini tidak tahu isi pikiranmu. Sudah kukatakan, aku tidak akan bertindak sembarangan lagi. Lagipula, kalau aku turun tangan, Ular Kegelapan Sembilan Jurang ini pasti terbangun. Saat itu, kau bahkan tidak akan punya kesempatan terakhir untuk melarikan diri.”

“Kalau begitu, aku tinggal menunggu mati di sini!” Lu Chen mengangkat bahu. Ia sama sekali tidak percaya pada ucapan Tetua Ge.

“Cepat bangun! Binatang sihir punya aturan mereka sendiri. Tempat ini dikuasai Ular Kegelapan Sembilan Jurang, jadi inilah wilayahnya. Dua ular piton raksasa di atas sana jelas sudah menyadari keberadaanmu. Sayangnya, karena takut pada Ular Kegelapan Sembilan Jurang, mereka hanya berani menunggu dari kejauhan. Kalau turun kemari, mungkin mereka akan mati lebih cepat darimu.”

“Benar juga! Jahe memang semakin tua semakin pedas!” Lu Chen menjilat, lalu kembali menjejakkan ujung kakinya pada tubuh Ular Kegelapan Sembilan Jurang dan bergerak ke atas.

“Sekarang kau tidak takut membangunkannya?” Tetua Ge menggoda.

“Cih, makhluk ini tidur lebih pulas daripada babi. Lihat saja!”

Usai berkata demikian, Lu Chen langsung menendang tubuh Ular Kegelapan Sembilan Jurang dua kali. Bunyi gedebuk terdengar berturut-turut. Tenggorokan Tetua Ge yang samar dan tembus pandang sampai bergerak-gerak; ia buru-buru menyuruh si bocah nakal itu berhenti.

Setengah jam berlalu. Meskipun Lu Chen bergerak sangat cepat dan Ular Kegelapan Sembilan Jurang tetap melingkar dalam tidur lelapnya, ia masih membutuhkan waktu setengah jam untuk mendekati kepala ular tersebut. Saat melihat kepala sebesar itu dari jarak dekat, hatinya tetap bergetar ngeri meskipun sudah mempersiapkan diri sebaik mungkin.

“Demi langit, sebanyak apa makanan yang harus dimakannya sampai bisa tumbuh sebesar ini?”

Ucapan Lu Chen nyaris membuat Tetua Ge muntah darah.

“Dasar leluhur kecil! Sialan, bisakah kau cepat-cepat pergi dari sini?”

“Guru, jangan terburu-buru. Kalau aku panik lalu salah menginjak tempat dan membuatnya terbangun, semuanya akan berakhir!”

Lu Chen pun merasa jantungnya berdebar. Kini ia berada begitu dekat dengan kepala ular, sehingga setiap langkahnya dilakukan dengan sangat hati-hati.

Ular Kegelapan Sembilan Jurang yang hanya ada dalam legenda kini berada tepat di bawah kakinya, sementara ia melompat-lompat di atas kelopak matanya.

“Guru, bagaimana kalau kepala ular ini kita tebas, lalu kita bawa pulang untuk dibuat sup? Bukankah itu sangat bergizi?”

“Leluhur kecil, jangan terus menggodaku! Kau benar-benar ingin membuatku mati cemas. Makhluk yang menentang langit seperti ini saja sudah sulit ditaklukkan, apalagi dibuat sup. Berani kau meminumnya? Tidakkah kau takut tubuhmu meledak karena tidak sanggup menahannya?”

“Tidak bisa. Kelak aku harus mencari kesempatan untuk membuat sup dan mengisi tenaga.”

“Kau memang leluhurku. Cepat pergi!”

Mendengar Tetua Ge kembali mendesak, Lu Chen tidak lagi bercanda. Ia memandangi kepala ular di hadapannya, lalu perlahan memanjat ke bagian atas kepalanya. Sesekali ia menengadah untuk melihat dua ular piton raksasa yang mengawasinya dari atas.

“Guru, apakah dua ular piton itu bodoh? Daging sebanyak ini cukup untuk mereka perebutkan?”

Tetua Ge tidak menjawab.

“Guru, setelah sampai di atas, kita harus bagaimana?”

“Pertama-tama, tinggalkan Ular Kegelapan Sembilan Jurang. Selama masih berada di wilayahnya, ular-ular piton itu tidak akan berani bertindak gegabah. Setelah keluar dari sini, selama aku menemukan jalan keluar, seharusnya kita akan aman.”

“Kukira kau kembali diare dan tidak bisa bicara.”

“Aku…”

Tetua Ge enggan meladeni bocah itu. Namun tiba-tiba ia teringat sesuatu, dan wajahnya tampak sedikit cemas.

“Ke arah sana!”

Berdiri di atas kepala Ular Kegelapan Sembilan Jurang, Lu Chen bertolak pinggang dengan gaya seolah-olah dirinyalah penguasa dunia. Seandainya Tetua Ge tidak menunjukkan arah, bocah itu mungkin masih akan berdiri di sana sambil terus bergaya.

“Guru, bagaimana penampilanku barusan?”

Sambil bergegas, ia tertawa dan bertanya kepada Tetua Ge.

“Bocah, kau masih ingat Mantra Penenteram Hati?”

“Tentu saja!”

“Kalau begitu, bacalah beberapa kali sambil terus berjalan!”

“Bukan masalah besar. Kalau harus membaca, ya baca saja. Setelah selesai, aku akan membawamu terbang!”

Seketika, mantra Mantra Penenteram Hati terus bergema dari mulut Lu Chen. Namun menjelang akhir, seringai di wajahnya menghilang dan digantikan oleh raut serius.

“Huu…”

Lu Chen menarik napas dalam-dalam, lalu menatap sekeliling dengan wajah muram.

“Kalau kau merasa ada yang tidak beres dengan dirimu, segera baca dalam hati Mantra Penenteram Hati!”

Lu Chen hanya mengangguk tanpa bertanya mengapa. Ia sendiri sudah menyadari keanehan yang terjadi.

Di sekeliling mereka hanya ada kegelapan pekat. Seandainya kekuatan jiwa Lu Chen tidak cukup kuat dan Tetua Ge tidak menunjukkan jalan, selain menengadah ke atas, ia sama sekali tidak akan mampu melihat apa pun.

“Mereka bergerak!”

Tetua Ge tiba-tiba bersuara. Lu Chen tahu, pasti dua ular piton raksasa di kejauhan itu telah menyadari bahwa dirinya sudah keluar dari wilayah Ular Kegelapan Sembilan Jurang dan bersiap memburunya.

“Lihat cepat!”

Tetua Ge tiba-tiba menunjuk titik cahaya di depan.

“Cepat!”

Lu Chen berteriak. Energi sejatinya bergolak, kecepatannya melonjak hingga batas tertinggi, dan ia melesat menuju lorong yang memancarkan cahaya putih.

Grrr!

Raungan dahsyat tiba-tiba terdengar. Lu Chen buru-buru menoleh, dan wajahnya seketika memucat.

Ular Kegelapan Sembilan Jurang, yang baru saja ia katakan tidur seperti babi mati, kini perlahan membuka kelopak matanya. Seolah mencium aroma manusia, ia langsung meraung berkali-kali dalam kemarahan.

Bau amis busuk menerjang wajahnya. Bahkan gelombang udara yang keluar dari embusan napas ular itu nyaris membunuhnya.

Namun yang lebih membuatnya ngeri adalah pemandangan di atas kepalanya. Tak terhitung banyaknya peti mati melayang di udara, dan di antara beberapa peti itu, dua ular piton raksasa meluncur dengan kecepatan tinggi.

Grrr!

Raungan lain terdengar. Dua ular piton di atas sana menghentikan gerakan mereka. Mata ular mereka dipenuhi ketakutan ketika memandang ke bawah. Sesosok makhluk yang ukurannya puluhan kali lebih besar daripada mereka sedang menegakkan tubuhnya, sementara hawa pembunuh memenuhi seluruh lembah.

“Bocah, kenapa kakimu gemetar? Kalau kau tidak segera pergi, kau tidak perlu gemetar lagi karena kau akan langsung mati di sini!”

Tetua Ge meraung.

“Lari! Benar, lari! Mana mungkin aku mati di dalam perut seekor binatang buas!”

Lu Chen akhirnya sadar dan jelas sangat ketakutan.

Meskipun Ular Kegelapan Sembilan Jurang ini lebih kecil dibandingkan bayangan makhluk yang pernah diperlihatkan Burung Api Sembilan Jurang, jaraknya terlalu dekat. Angin amis yang membuatnya mual terus membubung di sisinya.

Hanya seorang pendekar puncak, Lu Chen berani melompat-lompat di atas kepala Ular Kegelapan Sembilan Jurang yang hanya ada dalam legenda. Tidak mengherankan jika kedua kakinya gemetar ketakutan. Seandainya daya tahan mentalnya tidak kuat dan Tetua Ge tidak berada di dalam tubuhnya, seorang ahli tingkat pendekar biasa mungkin sudah mati ketakutan.

Mungkin hal itu juga karena Lu Chen pernah melihat keberadaan yang jauh lebih kuat daripada Ular Kegelapan Sembilan Jurang.

Energi sejatinya meledak dengan dahsyat. Ular Kegelapan Sembilan Jurang telah terbangun, jadi ia tidak perlu lagi bergerak hati-hati. Lorong itu berada tepat di depan. Apakah ia dapat lolos dari bencana ini hanya akan diketahui setelah masuk ke dalamnya. Jika tetap tinggal di sini, selain kematian, tidak ada jalan lain.

Ia menghentakkan telapak kaki ke tanah. Di tempatnya berdiri hanya tertinggal bayangan samar, sementara tubuhnya melesat menuju sumber cahaya.

Dua jeritan mendesis penuh ketakutan terdengar dari belakang. Jelas kedua ular piton raksasa di atas sana tidak tahu diri dan enggan melepaskan mangsa yang sudah berada di depan mulut mereka. Kini, kemungkinan besar merekalah yang telah menjadi santapan Ular Kegelapan Sembilan Jurang.

Lu Chen tidak berani menoleh. Seandainya melihat apa yang terjadi di belakang, ia pasti akan semakin ngeri. Dua ular piton raksasa yang biasanya membuatnya harus menghindar telah dihantam Ular Kegelapan Sembilan Jurang dan berubah menjadi kabut darah. Pemandangannya sungguh mengerikan.

Bahkan masuk ke dalam perutnya pun merupakan kemewahan yang tidak mungkin diharapkan.

“Bocah, cepat!”

Tetua Ge sangat cemas dan terus mendesaknya.

“Orang tua, kau masih berani berkata begitu? Kalau dulu kau memberiku teknik spiritual yang lebih baik, apakah aku akan berada dalam keadaan mengenaskan seperti ini sekarang?”

Lu Chen juga sangat kesal dan tak kuasa berteriak kepada Tetua Ge.

“Kau tahu apa? Aku sedang menempa watakmu. Kalau ingin barang bagus, cari sendiri caranya. Sial, dia datang!”

Melihat Ular Kegelapan Sembilan Jurang menerjang dan menghantam dengan dahsyat, wajah Tetua Ge yang semula samar seolah-olah menjadi semakin transparan.

“Ha!”

Lu Chen berteriak keras, kembali menghentakkan kaki ke tanah, lalu melesat menuju lorong yang tidak jauh di depan.

Ledakan!

Seluruh tempat bergetar. Ruang di sekitarnya seolah-olah dapat runtuh kapan saja.

“Hahaha! Aku selamat!”

Lu Chen yang tergeletak di tanah tersadar dan langsung berteriak. Namun ketika menoleh, wajahnya dipenuhi kengerian. Kepala raksasa Ular Kegelapan Sembilan Jurang sedang menghantam lorong itu dengan dahsyat.

“Dasar gila!”

Lu Chen memaki, lalu berguling dan merangkak menuju bagian dalam lorong.

Ledakan!

Suara dentuman kembali terdengar. Sesosok tubuh tiba-tiba terlempar dan menghantam dinding.

“Uhuk!”

Seteguk darah menyembur dari mulutnya. Napasnya melemah dan wajahnya dipenuhi ketakutan.

“Monster!”

Sambil mengusap dada yang nyaris retak akibat benturan, Lu Chen menatap pintu masuk lorong dengan seringai lebar. Di sana hanya tampak sepasang mata raksasa.

“Dasar keparat! Memangnya kau bisa berbuat apa terhadapku? Kalau memang hebat, masuklah kemari!”

Lu Chen menatap mata raksasa itu dengan sikap angkuh.

“Bocah sialan ini kambuh lagi! Cepat, baca Mantra Penenteram Hati!”

Tetua Ge berteriak dengan sakit kepala.

“Baca kepalamu! Kau ingin aku mati di sini, ya? Justru kaulah yang kambuh!”

Lu Chen bergumam. Begitu melihat mata raksasa itu menjauh, ia langsung berlari sekuat tenaga ke dalam lorong.

Ledakan!

Dentuman kembali terdengar. Entah terbuat dari bahan apa dinding ini. Setelah dua kali dihantam oleh makhluk sekuat Ular Kegelapan Sembilan Jurang, dinding itu tetap tidak runtuh. Tubuh Lu Chen terhuyung-huyung.

“Hahaha, kali ini bahkan gelombang sisa serangannya jauh lebih lemah. Seharusnya sudah aman!”

Sambil menepuk-nepuk tangannya, Lu Chen mulai mengamati dinding di sekelilingnya dengan saksama. Lorong sebelumnya dapat memperbaiki dirinya sendiri, sedangkan lorong ini bahkan mampu menahan serangan Ular Kegelapan Sembilan Jurang. Bahan seperti ini jelas merupakan harta tertinggi di Benua Langit Roh.

Setelah berjalan cukup lama di dalam lorong dan melihat bahwa Ular Kegelapan Sembilan Jurang tidak mampu berbuat apa-apa terhadap dirinya, Lu Chen menepuk tangannya dan tersenyum.

“Dinding di sini tampaknya berbeda dari lorong yang kulihat sebelumnya. Ini benar-benar harta yang bagus. Tidak boleh disia-siakan. Kalau aku bisa menggali sepotong dan membawanya keluar… hehe…”

Memikirkan hal itu, energi sejati berkumpul di telapak tangannya. Ia menepukkan telapak tangan dengan dahsyat, dan tubuhnya seketika terlempar ke belakang.

“Sialan! Untung aku tidak mengerahkan seluruh kekuatan. Kalau tidak, meskipun tidak mati, kulitku pasti akan terkelupas!”

Lu Chen menggoyangkan kedua tangannya yang mati rasa akibat benturan. Wajahnya tampak muram.

“Harta tertinggi yang sudah berada di tanganku kembali terbang!”

“Hehe, memangnya itu milikmu? Mana bisa disebut ‘kembali terbang’ kalau belum pernah benar-benar menjadi milikmu?”

Tetua Ge tertawa puas.

“Cih, aku sungguh belum pernah melihat guru sepelit dirimu!”

Lu Chen cemberut.

“Bukankah gurumu ini baik?”

“Baik, sih. Baik dalam hal pelit sampai kelewatan!”

“Apa maksudnya ‘pelit sampai kelewatan’? Sebenarnya kau mau atau tidak?”

Tetua Ge bertanya dengan wajah penuh senyum.

“Pergilah!”

Lu Chen malas meladeninya. Kini ia benar-benar menyadari bahwa roh di dalam cincin dan dua lelaki tua licik dari Klan Penjaga Dewa ternyata sama saja.

Lu Chen hampir pingsan, sementara Tetua Ge juga tersadar dan langsung menunjukkan wajah marah.

“Jelaskan kepadaku apa maksudmu dengan pelit! Bukankah sudah kuberikan Teknik Jiwa, harta tertinggi itu, kepadamu?”

Mendengar Tetua Ge menyebut Teknik Jiwa, Lu Chen semakin memutar matanya.

“Memangnya berguna bagiku?”

Tetua Ge langsung bungkam. Memang benar, bagi Lu Chen saat ini, Teknik Jiwa itu benar-benar tidak berguna. Bukan hanya tidak memberikan bantuan sedikit pun, teknik itu malah menimbulkan hambatan yang cukup besar baginya.

Perlu diketahui, setiap pengolah tenaga di Benua Langit Roh hanya dapat mempraktikkan satu metode kultivasi. Jika ingin mempraktikkan metode lain, ia harus membubarkan seluruh tenaga kultivasinya terlebih dahulu. Membubarkan tenaga kultivasi memang terdengar sederhana, tetapi sebenarnya merupakan sebuah cobaan besar. Jika seorang pengolah tenaga gagal melakukannya, ia akan kehilangan kesempatan untuk berkultivasi sepanjang hidupnya.