Bab 155: Kota Linghua yang Aneh

"Tabib Muda, Anda lihat..." Seseorang mengantarkan dua bagian ransum kering dan air tawar kepada Tabib Muda, lalu melirik ke arah bawah pohon raksasa tidak jauh dari sana.

"Biar aku saja!" Menerima ransum kering dan air tawar yang diserahkan, Tabib Muda berbisik sambil melangkah menuju pohon raksasa itu.

"Lu Chen, kamu pasti lapar, ini!" Tabib Muda langsung pada pokok permasalahan.

Sejak Lu Chen menunjukkan kekuatan luar biasa di lembah dan membantai habis semua tentara bayaran, orang-orang yang memasuki gunung ini tampak sangat takut padanya. Mereka tahu Lu Chen hanya berniat baik kepada mereka, tetapi menghadapi seorang kultivator kuat yang dapat membunuh lebih dari seratus orang dalam sekali bergerak—bahkan jika yang dibunuh adalah orang-orang yang layak mati—mereka tetap merasa tertekan, bahkan ketakutan.

"Kamu tidak takut padaku?" Lu Chen tertegun sejenak, lalu menerima ransum di depannya dan menggigitnya.

"Takut ya, bagaimana mungkin tidak takut. Setiap kamu bergerak, darah memercik di lembah. Melihatmu membantai begitu banyak tentara bayaran, aneh rasanya jika tidak takut," ucap Tabib Muda sambil mengangkat tangan dan menyelipkan sehelai rambut ikal ke belakang telinganya.

"Lalu kenapa kamu masih datang?" Lu Chen bertanya dengan bingung.

"Bukankah ini karena aku takut kamu mati kelaparan?" Tabib Muda memutar bola matanya. Orang di depannya ini sudah beberapa hari tidak makan, dan saat dirinya memberikan makanan sebelumnya, semuanya selalu ditolak.

"Uhuk, uhuk..." Lu Chen terbatuk keras, membuat Tabib Muda buru-buru membuka kantong airnya dan membiarkannya meminum dua teguk.

"Ngomong-ngomong, aku belum sempat bertanya padamu, bagaimana kamu tahu namaku Lu Chen?" Sampai di sini, tatapan Lu Chen terkunci lekat pada wanita di depannya yang ia rasa sangat misterius itu.

"Bukankah mereka yang mengatakannya?" Tabib Muda juga tertegun, rupanya tidak menyangka Lu Chen akan menanyakan hal seperti itu.

"Maksudku saat kita berada di dalam lembah?" Lu Chen bersuara lagi.

Orang yang bisa menyebutkan namanya pasti mengenalnya, tetapi tempat ini terlalu jauh dari Kota Gu, dan ia tidak merasa reputasinya begitu besar.

"Oh!" Tabib Muda tersadar, menjawab singkat, lalu menatap langit yang mulai sedikit terang.

"Kau tahu? Hidupku adalah sebuah bencana. Siapa pun yang tahu keberadaanku selalu ingin melenyapkanku, hanya pemuda itu yang berani mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkanku, meskipun pada akhirnya dia..."

Sampai di sini, ekspresi wajah Tabib Muda berubah, dan ia berhenti berbicara.

"Pada akhirnya bagaimana? Gugur?" Lu Chen bertanya dengan penasaran sambil mulutnya penuh dengan ransum kering.

"Bodoh!" Usai berkata demikian, Tabib Muda tidak lagi memedulikan Lu Chen, bangkit berdiri, dan kembali ke barisan rombongan Kota Linghua.

"Bodoh? Apa hubungannya ini dengan pengetahuan bahwa namaku Lu Chen?" Lu Chen tampak kebingungan.

"Dia memang bodoh," sebuah suara datar terdengar di dalam benak Lu Chen, dengan nada seperti merespons orang yang tidak kunjung paham.

"Guru, bisakah Anda tidak selalu menyembunyikan sesuatu begini? Apakah Guru tidak takut bernasib sama seperti yang baru saja kualami dengan muridmu ini?"

"Pergi sana, anak sialan. Apa kau pernah melihat orang tua ini makan? Orang tua ini hanyalah wujud jiwa."

"Ehm..." Lu Chen terdiam.

Dua jam berlalu, semuanya tenang, dan kelelahan di wajah setiap orang hampir sirna.

"Semuanya, mari berangkat!" Pemuda itu melompat bangkit dan berkata kepada orang banyak.

"Baik, Pendekar Muda!"

"Ha ha, beberapa jam lagi kita akhirnya akan sampai rumah. Sialan, lain kali kita tidak boleh lagi membiarkan orang luar masuk ke kota!" seru seorang pria bertubuh tegap dengan suara lantang dan wajah penuh kegembiraan.

"Apa yang kau bicarakan?" Seseorang menyenggolnya. Pria itu tampak teringat sesuatu, melirik ke arah Tabib Muda lalu menatap Lu Chen, "Pendekar Muda, aku tidak bermaksud seperti itu. Maksudku adalah orang luar tidak diizinkan..."

"Bukan, maksudku tidak membiarkan orang luar masuk!"

"Bukan..."

Plak!

Setelah mengatakannya beberapa kali, pria itu langsung menampar wajahnya sendiri. "Pendekar Muda, aku tidak begitu pandai bicara, pokoknya..."

"Ah, lupakan saja, tidak usah dibahas! Makin dijelaskan makin salah!" Setelah berkata demikian, pria itu langsung menyelinap masuk ke dalam kerumunan di belakang.

"Ha ha..." Tawa pun pecah.

"Pendekar Muda, dia tidak begitu pandai bicara. Karena para tentara bayaran sebelumnya adalah orang luar, dan perjalanan ke gunung kali ini... makanya..."

"Sungkan sekali, aku akan mengantar kalian sampai di luar kota lalu pergi!"

"Tidak, Pendekar Muda, kami tidak bermaksud seperti itu. Lupakan saja, satu-dua kalimat tidak akan bisa menjelaskan semuanya. Bagaimana jika kita bicara sambil jalan?"

Lu Chen mengangguk. Sebuah kota kecil biasa, sejujurnya, baginya masuk atau tidak sama saja. Namun, setelah bersusah payah menarik begitu banyak orang dari gerbang kematian dan mengantar mereka pulang, jika ia dilarang masuk ke kota, perasaannya tentu sedikit kurang nyaman.

Sepanjang perjalanan, setelah mendengarkan perkataan sang pemimpin rombongan di sampingnya dan menoleh untuk melihat Tabib Muda mengangguk kepadanya, barulah Lu Chen mengerti. "Sebuah kota kecil di pegunungan, bahkan bisa disebut sebagai desa, ternyata memiliki pusaka semacam itu, luar biasa!"

"Anak muda, bagus, ada kemajuan. Masuklah ke desa dengan tetap waspada!" Tepat saat Lu Chen memunculkan secercah pikiran, suara Guru Tua pun terdengar.

Begitu saja mereka berjalan sejauh beberapa mil lagi di jalan pegunungan, hingga area di depan tiba-tiba menjadi jauh lebih luas.

"Eh?" Di dalam semak-semak di sisi jalan, terdapat beberapa sisa jejak bangunan yang tertinggal.

"Pendekar Muda, leluhur di desa kami pernah meninggalkan pesan bahwa tempat ini dulunya adalah sebuah kota besar yang bersandar di gunung, hanya saja kemudian mengalami kemunduran. Seluruh desa kini hanya tinggal seratus kepala keluarga lebih. Ah, semua ini adalah jejak yang ditinggalkan oleh kemunduran tersebut!" Sang pemimpin menghela napas sambil menggelengkan kepala.

Lu Chen mengangguk. Menerobos cahaya pagi untuk memandang ke kejauhan, memang tampak rumah-rumah yang jarang di kejauhan, meskipun masih agak jauh. Di sini saja sudah ada reruntuhan bangunan, tentu pada masa kejayaannya Kota Linghua tidaklah kecil.

"Masuk akal jika sebuah kota biasa, selama tidak mengalami perang atau bencana, tidak akan mengalami kemunduran dalam waktu singkat. Kemunduran Kota Linghua tampaknya baru terjadi dalam seratus tahun terakhir ini?" Lu Chen merasa penasaran.

Kota pada umumnya, bahkan jika mengalami perang, tidak akan musnah begitu cepat. Sama seperti Kota Gu, ada banyak kekuatan yang ingin mendudukinya, tetapi mereka hanya ingin memperluas pengaruh dan tidak akan menghancurkan seluruh Kota Gu. Kota Linghua ini sungguh aneh.

"Hal ini..." Sang pemimpin tampak sedikit ragu. "Ah, memberitahu Pendekar Muda tidaklah masalah. Pertama, Pendekar Muda adalah dermawan kami, dan ini bukanlah sebuah rahasia besar. Kedua, ini juga untuk mengingatkan Pendekar Muda agar senantiasa berhati-hati."

"Oh?" Lu Chen semakin penasaran. Mendengar perkataan itu, Kota Linghua tampaknya tidak sesederhana kelihatannya di permukaan.

"Kira-kira dua ratus tahun yang lalu, sekelompok pria berpakaian hitam tiba-tiba menerobos masuk ke Kota Linghua. Orang-orang itu adalah para praktisi Dao legendaris, kekuatan mereka bahkan jauh melampaui Pendekar Muda!" Sampai di sini, sang pemimpin melirik Lu Chen di sampingnya, dan melihat pemuda itu mendengarkan dengan penuh perhatian, barulah ia melanjutkan perkataannya.

"Mereka memasuki Kota Linghua tanpa suara. Konon, Kota Linghua pada masa lalu memiliki susunan pertahanan kota yang agung, tetapi orang-orang ini masuk ke kota tanpa diketahui oleh siapa pun. Hingga hari ketiga setelah mereka berada di dalam kota, Kota Linghua benar-benar jatuh ke dalam malapetaka dan mengalami kemunduran sejak saat itu."

Pandangan sang pemimpin beralih ke kejauhan, ke arah deretan rumah yang jarang penduduknya itu, dengan ekspresi penuh kesedihan.

"Mereka mengumpulkan seluruh penduduk Kota Linghua di alun-alun. Di mana pun orang-orang di kota bersembunyi, mereka pasti bisa menemukannya. Setelah semuanya terkumpul, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, mereka mulai membunuh—membunuh satu per satu. Mereka tidak langsung membunuh orang dengan satu tebasan pedang, melainkan menusukkan ujung pedang menembus kulit dan perlahan-lahan menembus jantung!"

Mendengar ini, Lu Chen dapat merasakan kemarahan yang membuncah di dalam hati orang-orang di belakangnya, sekaligus rasa tak berdaya yang mendalam. Adegans saat para leluhur disiksa perlahan hingga mati itu masih menghantui hati orang-orang bagaikan mimpi buruk.

"Tidak ada yang melawan?"

"Ada. Kekuatan-kekuatan di kota yang sebelumnya saling bersaing secara diam-diam bergabung menjadi satu, tetapi hasilnya, salah satu dari pria berpakaian hitam itu hanya menggunakan satu tebasan pedang—hanya satu tebasan—dan seluruh pejuang perlawanan Kota Linghua gugur seketika, tanpa ada satu pun yang jasadnya utuh."

Lu Chen mengerutkan kening. Jika apa yang dikatakan oleh sang pemimpin di sampingnya itu benar, sebenarnya dari mana kelompok pria berpakaian hitam tersebut berasal? Mengapa mereka membantai penduduk Kota Linghua sedemikian rupa?

"Cara-cara mereka seperti itu, apakah untuk menimbulkan ketakutan pada kalian?"

"Benar, mereka ingin menegakkan wibawa, tidak, tepatnya mereka ingin membuat para leluhur merasa ketakutan sampai ke tulang, karena tujuan mereka datang ke Kota Linghua adalah untuk mencari sesuatu."

"Mencari sesuatu?" Guru Tua di dalam tubuh Lu Chen bergumam pelan, seolah memikirkan sesuatu.

"Guru, apakah Guru tahu benda apa itu?"

"Dengarkan saja. Orang tua ini akhirnya tahu mengapa dia bisa muncul di sini. Ternyata racun di tubuhnya tidak kambuh selama begitu lama karena benda itu!"

"Guru, bisakah Guru mengubah kebiasaan suka membuat orang penasaran ini?" Lu Chen benar-benar tidak bisa berkata-kata.

"Sebenarnya apa yang mereka cari, hingga membuat mereka kehilangan sifat kemanusiaannya dan memaksa orang lain dengan cara membantai para leluhur Kota Linghua?"

Mendengar pertanyaan Lu Chen tersebut, orang-orang Kota Linghua hanya menggelengkan kepala. Pertanyaan ini telah membingungkan mereka selama seabad lamanya. Sebuah kota kecil yang sangat biasa, benda apa sebenarnya yang mampu memancing kedatangan para pria berpakaian hitam itu?

"Menurut apa yang kau katakan, para pria berpakaian hitam itu setidaknya memiliki kekuatan di alam Guru Bela Diri Agung, atau bahkan lebih kuat. Mengerahkan begitu banyak kultivator kuat di alam Guru Bela Diri Agung bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh kekuatan biasa," gumam Lu Chen.

Ia memikirkan Sekte Pedang, tetapi kemudian menggelengkan kepalanya. Sekte Pedang memang memiliki kemampuan seperti itu, tetapi itu terjadi dua ratus tahun yang lalu, apalagi jarak tempat ini terlalu jauh dari Sekte Pedang dan sudah bukan lagi wilayah kekuasaan mereka.

"Kita sudah sampai!"

Semua orang tiba-tiba menghentikan langkah mereka, mendongak ke depan dengan ekspresi penuh kegembiraan.

"Kita akhirnya kembali!"

"Betul! Pendekar Muda, setelah tiba di desa, Anda harus pergi ke rumahku untuk minum beberapa cangkir!"

"Benar, benar, Pendekar Muda, jika bukan karena Anda kali ini, kami semua mungkin tidak akan ada yang bisa kembali hidup-hidup."

Ungkapan terima kasih dari orang-orang membuat Lu Chen merasa pusing. Ia benar-benar tidak terbiasa dengan basa-basi semacam ini. Setelah semua orang berhenti berbicara, barulah ia memiliki waktu untuk melihat rumah-rumah jarang di tidak jauh dari sana.

Kota Linghua, jika dilihat saat ini, tampak sepenuhnya seperti sebuah desa terpencil yang telah mengalami kemunduran.

Rumah-rumah itu tampak sangat biasa. "Eh?" Suara dengusan pelan justru terdengar dari Guru Tua.

"Guru, apakah desa ini memiliki keanehan?"

"Tampak sangat biasa, namun mengalir energi yang aneh di dalamnya!"

"Kenapa aku tidak bisa merasakannya?!"

"Kau harus dilahirkan tiga puluh tahun lebih awal!"

"Apa maksudnya?"

"Sialan kau!" Lu Chen yang baru sadar langsung melontarkan makian.

"Kau tidak salah dengar. Desa ini tampak biasa, tetapi di bagian bawahnya memang tersimpan kekuatan yang sangat tersembunyi."

"Begitu rupanya, kalau begitu para pria berpakaian hitam itu juga demi kekuatan tersebut!"

"Seharusnya memang begitu, hanya saja tidak tahu apakah benda itu sudah diambil oleh mereka atau belum. Jika masih ada, mungkin itu akan sangat berguna bagimu."

"Kalau begitu tunggu apa lagi? Cepat jalan!"

"Dasar anak muda, melihat sedikit keuntungan saja perilakumu sudah seperti melihat wanita!"

"Sialan kau!"

Berkomunikasi secara batin dengan Guru Tua, Lu Chen berkali-kali dibuat sangat marah hingga mencaci maki, sementara Guru Tua sendiri sama sekali tidak memedulikannya.

Melihat pemuda di sampingnya melangkah maju, orang-orang Kota Linghua juga buru-buru mengikuti. Jarak dari sini ke Kota Linghua sudah tidak begitu jauh lagi, jika terjadi kesalahpahaman nanti tentu tidak akan baik.

Setelah menempuh perjalanan yang cukup jauh lagi, meskipun rumah-rumah itu tampak sudah berada dekat di depan mata, namun saat berjalan mendekatinya, Lu Chen kembali mengerutkan kening.

"Tampaknya ada sebuah susunan formasi agung di sekitar sini yang dapat memengaruhi penglihatan orang lain."

"Cih cih, anak muda yang hebat, dengan kekuatan jiwa kau sudah bisa menebak bahwa tempat ini diselimuti oleh formasi besar."

"Syuut!"

Suara terbelahnya udara tiba-tiba terdengar.