Bab Seratus Dua Puluh Lima: Sosok Perkasa yang Sesungguhnya di Benua Lingtian

Lu Chen terdiam. Apa yang baru saja dikatakannya memang benar-benar ucapan yang sangat lancang.

“Jangan salahkan aku. Aku hanya berpikir untuk meninggalkan tempat ini, jadi…”

“Kami tahu kau ingin pergi. Jangan katakan kau hanya seekor ayam lemah; bahkan jika kekuatanmu setara dengan Pendeta Agung dan yang lainnya, belum tentu kau bisa menemukan jalan untuk meninggalkan tempat ini. Apa yang baru saja kau katakan, simpanlah jauh di lubuk hatimu. Kalaupun kau benar-benar mencapai tingkat itu, apa artinya pulang ke Benua Langit Roh?”

Zhamu menatap pemuda di hadapannya dengan sorot mata rumit, lalu memperingatkannya.

Mendengar perkataan Zhamu, seluruh tubuh Lu Chen tiba-tiba bergetar. Benar juga. Untuk memiliki kekuatan yang setara dengan Pendeta Agung dan yang lainnya, seseorang jelas membutuhkan waktu yang sangat panjang. Zhamu di hadapannya saja telah hidup selama sepuluh ribu tahun. Saat dirinya kembali nanti, barangkali dunia sudah berubah dan tak ada lagi yang dikenalnya.

“Baiklah, kami hanya akan mengantarmu sampai di sini. Zh فان akan menemanimu naik. Kami masih harus berpatroli di berbagai tempat.”

Zhamu menunjuk bangunan di atas sambil berbicara kepada Lu Chen.

Lu Chen mengangguk. Di bawah tuntunan Zh فان, ia melanjutkan perjalanan menyusuri jalan pegunungan. Tak lama kemudian, mereka telah tiba di lereng tengah lembah. Lu Chen menghentikan langkah dan menoleh ke bawah. Lembah yang semestinya tampak biasa saja kini sama sekali tidak memperlihatkan apa pun, membuatnya tercengang.

“Lembah ini diselimuti oleh batasan formasi. Orang-orang di luar tidak dapat melihat kami. Ayo!”

“Itu tempatnya. Naiklah sendiri. Jangan berpikir untuk melarikan diri. Kalau tidak, tak seorang pun dapat menyelamatkanmu. Ingat baik-baik!”

Zh فان kembali memperingatkannya sambil menunjuk ke atas.

“Kenapa kau tidak ikut naik?”

Lu Chen tiba-tiba merasa tegang. Jangan-jangan ia akan segera bertemu dengan sosok yang kekuatannya begitu dahsyat. Di Benua Langit Roh, ia bahkan belum pernah mendengar tentang keberadaan orang seperti itu.

“Aku sudah meninggalkan tempat itu. Kesempatan untuk naik hanya muncul sekali setiap seratus tahun. Sayangnya, dahulu aku tidak memanfaatkan kesempatan tersebut dengan baik. Jangan sampai kau mengulangi jalan yang sama denganku!”

Lu Chen hendak bertanya lagi, tetapi Zh فان mendorongnya ke depan. Ketika ia menoleh kembali, pemandangan di sekelilingnya telah berubah sepenuhnya.

Sebuah alun-alun batu giok putih yang panjang dan lebarnya mencapai seribu zhang terbentang di hadapannya. Puncak-puncak gunung melayang di udara. Kabut menyelimuti lerengnya, dan sesekali burung bangau putih terbang melintas. Sepertinya bahkan ada sosok manusia di atas punggung mereka. Seluruh tempat itu tampak bagaikan negeri kahyangan, sangat berbeda dari dunia di kaki gunung—seolah-olah keduanya merupakan dua alam yang sama sekali berlainan.

Ketika menunduk, Lu Chen bahkan melihat gumpalan-gumpalan awan putih mengelilingi kakinya.

“Naiklah!”

Sebuah suara tiba-tiba terdengar dari salah satu gunung yang jauh.

Lu Chen terperanjat.

“Apakah ini kekuatan seorang pendekar tiada tanding?”

Hatinya bergetar. Alun-alun batu giok putih itu sangat luas, sementara jarak antara alun-alun dan gunung-gunung di sekitarnya juga amat jauh. Namun suara tersebut terdengar seolah-olah bergema tepat di samping telinganya.

Ia mendongak dan memandang puncak raksasa tempat suara itu berasal. Gunung tersebut tampak sangat jauh, tetapi secara alami Lu Chen langsung tahu gunung mana yang mengeluarkan suara itu. Hal tersebut terasa sangat aneh, bahkan ia sendiri tidak dapat menjelaskan alasannya.

“Pendekar tiada tanding!”

Lu Chen menghela napas.

Ia menjejakkan ujung kaki ke tanah. Meskipun kecepatannya sangat tinggi, melintasi alun-alun batu giok putih itu tetap menghabiskan cukup banyak waktu. Rasanya ia benar-benar berjalan selangkah demi selangkah.

Setelah melewati alun-alun, ia mendapati hamparan samudra luas. Di atasnya mengapung daun-daun teratai. Masing-masing berukuran lebih dari tiga meter, sedangkan kuntumnya saja sudah sebesar tubuh Lu Chen.

“Di dunia ini ternyata ada teratai sebesar ini. Jangan-jangan mereka sudah menjadi siluman?”

“Kaulah yang menjadi siluman! Kami ini tercerahkan. Setiap hari kami mendengarkan Pendeta Agung dan kepala suku mengajarkan hukum kepada anggota suku. Kami jauh lebih beruntung daripada Zh فان dan yang lainnya!”

Suara tiba-tiba terdengar dari dalam kuntum teratai.

Lu Chen tercengang. Ia belum pernah mendengar bunga teratai menyombongkan diri seperti itu.

Bunga teratai tersebut dapat berbicara seperti manusia. Kalau itu bukan siluman, lalu apa? Yang lebih mengejutkan, bahasa yang digunakan teratai itu adalah bahasa Benua Langit Roh.

“Cepatlah menyeberang. Kalau nanti Yang Mulia Roh keluar, kau tidak akan bisa lewat dengan mudah!”

Kuntum teratai itu mendesaknya.

Lu Chen melirik daun teratai di bawah kakinya, lalu menggertakkan gigi dan melangkah. Ia terus melompat dari satu daun ke daun lainnya. Namun baru beberapa tarikan napas berlalu, wajahnya sudah memucat. Daun-daun teratai di hadapannya sungguh aneh—keanehan yang tidak dapat dijelaskan dan tidak diketahui sumbernya.

“Di sini, setiap tempat dan setiap gerakan merupakan bagian dari latihan. Bahkan berjalan pun demikian. Kalau kau terus berlama-lama, bersiaplah berendam di dalam air selama tiga ratus tahun!”

Lu Chen mendongak menatap samudra yang nyaris tak bertepi itu. Tiba-tiba muncul keinginan untuk mundur. Ia bahkan belum menempuh seperdua puluh jaraknya, tetapi tubuhnya sudah terasa seperti baru saja melewati pertarungan sengit. Ia dapat pingsan kapan saja.

“Bocah kecil, kalau ingin mundur, cepatlah. Namun jangan salahkan aku karena tidak mengingatkanmu. Jalan ini hanya memberimu satu kesempatan!”

“Brengsek! Aku tidak percaya. Paling buruk, aku akan makan dan tidur di sini!”

Setelah berkata demikian, Lu Chen mengeluarkan dua pil dan menelannya, kemudian duduk bersila.

Ledakan!

Di atas samudra luas, tiba-tiba terdengar suara gemuruh yang mengguncang langit. Ketika mendongak, ia melihat awan petir bergulung-gulung di atas pusat samudra, disertai kilatan cahaya dan dentuman guntur.

Ledakan!

Satu dentuman dahsyat kembali terdengar. Tiang petir sebesar batu gilingan jatuh dari awan petir dan menghantam samudra dengan keras.

Desis panjang terdengar.

Seluruh tubuh Lu Chen bergetar. Rambutnya berdiri tegak dan tubuhnya menggigil. Setelah beberapa saat, ia perlahan sadar kembali. Namun begitu membuka mata, ia mendadak terpaku.

Tidak jauh di hadapannya berdiri seekor makhluk raksasa yang tidak mampu digambarkan Lu Chen. Hal yang paling membuatnya ngeri adalah banyaknya mata yang tampak menempel pada tubuh makhluk itu. Namun ketika diperhatikan dengan saksama, semuanya terlihat kabur dan tidak jelas.

“Monster macam apa ini? Bagaimana bisa sebesar itu?”

Lu Chen merasa ngeri. Belum lama berselang, samudra di hadapannya bahkan tidak terlihat ujungnya. Kini seekor makhluk raksasa telah menguasai seluruh samudra.

“Bocah kecil, jangan bicara. Itu adalah Yang Mulia Roh!”

Suara bunga teratai terdengar di telinganya.

Raungan dahsyat bergema!

Lu Chen tidak tahu dari mana suara itu berasal. Ia hanya merasakan kekuatan raksasa menerjang tubuhnya, seolah-olah seluruh tubuhnya hendak dipipihkan. Ia menoleh ke segala arah, tetapi tidak menemukan apa pun. Bunga teratai di bawah kakinya pun sama sekali tidak terkena serangan.

Tekanan itu semakin kuat. Lu Chen merasa sebentar lagi dirinya pasti akan menjadi dendeng pipih. Dengan hati dipenuhi kengerian, ia mengerahkan energi sejatinya untuk menahan kekuatan tersebut. Kalau tidak, tubuhnya bisa meledak kapan saja.

Tanpa disadarinya, rambutnya mulai tumbuh liar. Hanya dalam beberapa tarikan napas, rambut itu telah memanjang hingga beberapa zhang.

“Ah!”

Raungan memilukan keluar dari mulut Lu Chen. Rambut panjangnya berkibar liar. Ke mana pun rambut itu melintas, awan putih menghilang dan samudra terbelah menjadi parit-parit panjang.

Energi iblis membubung ke langit, menembus sembilan lapisan cakrawala. Awan hitam yang bergulung-gulung di kejauhan perlahan menghilang. Di puncak gunung yang jauh, dua titik cahaya berkelip. Dalam sekejap, sesosok bayangan melintasi jarak seribu zhang dan muncul di hadapan Lu Chen, sementara kedua tangannya terus membentuk segel.

“Pertahankan kejernihan pikiranmu!”

Suara itu bergema keras di dalam benak Lu Chen.

“Walau langit runtuh, hatiku tidak terguncang. Segala sesuatu kembali sunyi…”

Mantra roh yang sulit dilafalkan terdengar dari mulut Lu Chen. Seiring ia mengulang mantra penenang hati itu berkali-kali, rambutnya yang telah memanjang beberapa zhang perlahan surut.

“Huff…”

Ia menarik napas dalam-dalam. Ketika kembali membuka mata, ia mendapati dirinya berada di dalam sebuah aula besar. Di bagian depan aula duduk seorang lelaki tua. Di kursi batu sebelah kanan juga duduk seorang lainnya.

“Kepala suku? Pendeta Agung?”

Lu Chen menatap kedua orang di hadapannya dan bertanya.

“Bocah kecil, kau cukup cerdas!”

Lelaki tua yang mengenakan jubah upacara itu berkata sambil tersenyum.

“Itu sudah sewajarnya!”

Lu Chen menjawab, lalu segera membungkuk memberi hormat.

“Eh…”

Kedua lelaki tua itu tercengang dan saling berpandangan.

“Hahaha, menarik, sungguh menarik!”

“Hahaha, sudah berapa tahun berlalu? Akhirnya kita bertemu bocah semenarik ini!”

“Namun kegelisahan Yang Mulia Roh kali ini benar-benar aneh. Yang Mulia Roh selalu tertidur selama seribu tahun dan tidak pernah menunjukkan kelainan. Jangan-jangan telah terjadi perubahan di dunia luar?”

Mendengar perkataan kepala suku Penjaga Dewa, wajah Pendeta Agung seketika berubah. Sosoknya muncul di luar aula, lalu ia mendongak menatap langit.

“Bencana besar… Bencana besar akan datang!”

Wajah Pendeta Agung tampak muram. Ia terus bergumam seorang diri.

“Apa yang terjadi?”

Kepala suku Penjaga Dewa merasa bingung dan buru-buru bertanya.

“Kembali. Lihatlah bocah menarik itu!”

Pendeta Agung melambaikan tangan dan menunjuk pemuda di dalam aula.

Keduanya kembali muncul di dalam aula, lalu menatap Lu Chen dari kejauhan.

“Bencana besar akan segera dimulai!”

Pendeta Agung kembali berbicara.

“Orang tua, jangan terus menyembunyikan sesuatu!”

Kepala suku Penjaga Dewa mulai cemas.

“Dialah orang yang selama ini kita tunggu!”

Wajah Pendeta Agung tampak aneh ketika menatap Lu Chen.

“Apa?”

Kepala suku Penjaga Dewa tiba-tiba berdiri dengan wajah penuh ketidakpercayaan.

“Orang tua, ini bukan perkara sepele. Apa kau sudah melihatnya dengan jelas?”

“Aku sendiri sulit mempercayainya. Dia terlalu lemah, benar-benar kelewat lemah. Namun beberapa saat lalu Yang Mulia Roh bergerak, dan bocah ini juga mengalami hal yang sama. Peristiwa seperti itu belum pernah terjadi di antara suku Penjaga Dewa.”

“Penguasa Iblis Agung?”

Kepala suku Penjaga Dewa tiba-tiba teringat sesuatu. Ia kembali berdiri dan menatap tajam Lu Chen.

“Kalau bukan itu, mungkin dia memperoleh warisan Sang Penguasa Iblis, atau menerima warisan yang sama seperti Sang Penguasa Iblis. Pantas saja dia mampu membangunkan Yang Mulia Roh dari tidurnya!”

“Benar. Ia memang dihormati sebagai Yang Mulia Roh, tetapi pada hakikatnya ia adalah binatang buas. Hanya orang yang dipenuhi kejahatan besar yang mampu mengendalikannya!”

Setelah mengatakan itu, baik kepala suku Penjaga Dewa maupun Pendeta Agung menunjukkan ekspresi rumit. Dalam benak mereka terus terbayang sosok menakutkan yang pernah membuat seluruh dunia gemetar.

“Aku bilang, Kepala Suku, Pendeta Agung, sebenarnya kalian sedang membicarakan apa?”

Lu Chen telah menunggu cukup lama, tetapi keduanya terus mengabaikannya. Akhirnya ia tak tahan untuk membuka suara. Ia benar-benar tidak ingin tetap berada di tempat ini.

“Ah, ini kehendak langit. Suku Penjaga Dewa semakin lama semakin melemah. Setelah bertahun-tahun, akhirnya kami mendapatkan anggota baru, tetapi sekarang kami malah harus membiarkannya pergi!”

Kepala suku menghela napas. Ia bahkan merasa pinggangnya mulai terasa nyeri.

“Jadi kalian benar-benar akan membiarkanku pergi? Kalau begitu, cepatlah! Zh فان bahkan menipuku dengan mengatakan bahwa aku harus tinggal di sini selamanya!”

Wajah Lu Chen langsung dipenuhi kegembiraan ketika mendengar hal itu. Bisa meninggalkan tempat ini merupakan kebahagiaan terbesar baginya.

“Bocah kecil, kau benar-benar ingin meninggalkan tempat ini? Kau harus tahu, tak terhitung banyaknya pendekar dari Benua Langit Roh yang ingin datang ke sini, tetapi tidak mampu. Kau telah memperoleh kesempatan sebesar ini, mengapa justru ingin melepaskannya?”

Pendeta Agung berusaha membujuknya untuk tinggal, meskipun ia tahu hal itu sama sekali tidak mungkin.

“Jangan mengada-ada. Orang-orang itu mungkin datang ke sini demi bertahan hidup. Terutama para tua bangka yang tidak mau mati itu. Di Benua Langit Roh sudah tidak ada lagi sesuatu yang mereka pedulikan, jadi tentu saja mereka ingin datang ke sini. Namun keluargaku dan seluruh hidupku berada di Benua Langit Roh. Jika aku tidak kembali, keluargaku dan anggota suku kami akan mati. Sepanjang hidup, aku akan terperangkap dalam iblis batinku sendiri.”

Lu Chen berbicara dengan tegas. Demi kembali ke Benua Langit Roh, ia harus melakukan segala cara yang mungkin.

“Kau telah memperoleh Mantra Hati Iblis. Memang benar, jika seseorang tidak mampu melewati iblis batinnya sendiri, orang yang berlatih Mantra Hati Iblis mungkin akan menjadi iblis seumur hidupnya—membunuh kerabat, membunuh diri sendiri, dan membantai seluruh dunia!”

Pendeta Agung menghela napas.

“Kau tahu tentang Mantra Hati Iblis?”

Lu Chen berseru kaget. Hanya melalui hubungan singkat, orang ini sudah tahu bahwa dirinya berlatih Mantra Hati Iblis. Jelas, sosok tersebut sama sekali bukan orang biasa. Terlepas dari kekuatannya, dalam hal pengetahuan pun mungkin tidak ada seorang pun di Benua Langit Roh yang mampu menandinginya.

Lu Chen menduga bahwa orang-orang inilah yang sebenarnya merupakan keberadaan terkuat di Benua Langit Roh.