Bab Kesembilan Puluh: Penindasan

“Sebegitu hebatnya?” seru Lu Chen dengan terkejut.

“Hebat, kemunculan Bayi Minyak Selar selalu berarti malapetaka bagi dunia manusia, namun tubuh racun api milik wanita ini bahkan lebih menakutkan. Sebenarnya, daya hancur tubuh racun api ini melampaui Bayi Minyak Selar!”

“Apa? Lebih mengerikan dari Bayi Minyak Selar?” Mendengar itu, bahkan Lu Chen pun merasa ngeri.

Bayi Minyak Selar, setelah terbentuk, nyaris tidak membutuhkan konsumsi apapun. Mereka hidup dalam pembantaian, korbannya biasanya menderita sebelum mati, dan akumulasi dendam tak berujung yang dihasilkan adalah makanan utama mereka. Dengan dendam itu, kekuatan mereka bisa meningkat dengan kecepatan yang luar biasa.

Namun kini, Lu Chen mendengar bahwa tubuh racun api bahkan lebih menakutkan daripada Bayi Minyak Selar!

Jika kemunculan Bayi Minyak Selar membawa pembantaian, tubuh racun api membawa kehancuran dunia. Di mana pun tubuh racun api melintas, ribuan mil berubah menjadi sunyi, hanya tersisa kematian dan sebaran racun api yang tak henti meluas. Racun api ini sangat aneh, mampu masuk ke dalam tubuh manusia dan menyebar melalui darah.

Bayi Minyak Selar hanya membutuhkan dendam, tapi tubuh racun api untuk menjadi kuat harus mengalami penderitaan besar. Selain membutuhkan kekuatan spiritual seperti para pengamal ilmu, mereka juga butuh satu hal lagi: racun!

Segala jenis racun di dunia mereka cari. Semakin kuat mereka, semakin kuat pula racun yang dibutuhkan. Setiap kali menelan racun, mereka hampir pasti menghadapi kematian.

Karena dipaksa oleh kondisi tubuh, mereka harus terus mengonsumsi racun. Jika tubuh mereka kekurangan racun, siksaan yang mereka derita bisa menyaingi tujuh puluh persen penderitaan saat membentuk Bayi Minyak Selar. Barangkali, fisik yang luar biasa inilah yang membuat mereka membenci dunia.

Selain itu, karena bencana besar yang pernah disebabkan oleh tubuh racun api di benua ini, para pengamal ilmu tahu bahwa satu-satunya cara untuk menjaga kedamaian adalah memusnahkan tubuh racun api sebelum berkembang.

Mungkin karena dua alasan inilah tubuh racun api begitu membenci dunia dan hanya ingin menghancurkannya.

Sang tetua mengangguk, wajahnya penuh kekhawatiran menatap wanita yang duduk bersila menunggu ajal tidak jauh dari sana. Ia tahu, wanita di hadapannya ini tampak berbeda dari tubuh racun api pada umumnya. Mungkin karena dia belum banyak bersentuhan dengan orang jahat, atau mungkin karena tingkatannya masih rendah sehingga belum menarik perhatian para pengamal.

“Guru, lalu apa yang harus kita lakukan?” Lu Chen pun menyadari perbedaan wanita ini. Jika tidak, dia takkan nekat membeli penawar racun api, dan kota sunyi ini takkan sebegitu tenang.

“Wanita ini aneh, sepertinya masih menyimpan kebaikan dalam hati. Sayang sekali, orang jahat telah memperlakukannya dengan cara keji seperti ini.”

“Mengapa? Takut bertindak? Takut racun api menular ke tubuh kalian?” Wanita itu mengangkat kepala, menatap hina.

“Aku rasa, aku punya cara menekan racun api dalam tubuhmu, tapi kau harus menahan sakit.”

“Heh, bocah, kau kira aku akan percaya padamu?” Wanita itu membalas ucapan Lu Chen dengan senyum pilu, senyum yang membuat hati siapa pun remuk.

“Aku tak perlu menipumu. Jika racun api dalam tubuhmu tak segera ditekan, dan kau kekurangan racun, sebentar lagi kau akan sepenuhnya menjadi budak racun. Kurasa, itulah yang diinginkan mereka.”

Lu Chen tetap tenang. Dari sang tetua, ia tahu cukup banyak. Kini, ada kebaikan di hati wanita ini; ia tidak akan membiarkannya berubah menjadi iblis.

“Racun api, bukan hanya kau seorang, banyak ahli alkimia tingkat enam pun tak mampu menekannya. Bicaramu boleh sehebat apapun, tanpa kemampuan, tetap saja sia-sia.”

Lu Chen tersenyum. Ia tahu, usahanya hampir berhasil. Ucapan wanita itu menandakan ia mulai longgar. Jika ia tulus, perlahan wanita itu akan membuka hatinya.

“Punya kemampuan atau tidak, kenapa tidak dicoba saja? Sudah seperti kuda mati jadi kuda hidup!” Lu Chen mengangkat tangan santai.

“Kau...” Wanita itu sebal, namun saat menatap pemuda yang mengusap hidungnya itu, di dasar hatinya muncul sedikit harapan.

“Baik, kita coba saja. Kalau gagal, tolong bantu aku!” Tatapan wanita itu terlihat sendu, entah apa yang ia pikirkan.

Lu Chen mengangkat bahu. Ia tahu maksud permintaan bantuan itu, tetapi ia tak menolak maupun menerima. Ia tahu, sang tetua pasti punya cara.

“Kau duduklah dulu, aku akan bersiap.” Setelah berkata demikian, Lu Chen melesat ke dalam hutan lebat.

“Guru, yakin bisa?”

“Kita coba saja. Kebanyakan tubuh racun api membenci dunia, bisa menyimpan kebaikan saja sudah luar biasa. Jika di masa depan dia bisa mengendalikan racunnya, itu akan jadi kekuatan luar biasa. Jika bisa ikut denganmu, itu akan jadi bantuan besar!”

“Guru, kau berpikir terlalu jauh!” Lu Chen cemberut.

“Kau akan membangun kekuatan sendiri, pasti butuh orang. Kengerian tubuh racun api baru benar-benar terlihat di tengah jutaan pasukan. Kekuatannya bahkan melebihi ahli formasi tingkat sama!”

Mendengar penilaian setinggi itu, Lu Chen pun gembira. Ia tahu betul sifat sang tetua, dan ini pertama kalinya ia mendengar pujian seperti itu.

“Lalu apa yang harus kita lakukan?”

“Kita keliling sebentar, lalu kembali.”

“Apa?” Lu Chen mengira ia salah dengar. Kalau wanita itu tahu, pasti akan muntah darah—dibiarkan menunggu sementara mereka keliling gunung.

Sang tetua mengangkat tangan, agak pasrah. “Tubuh racun api bukan tubuh beracun biasa. Kalau racunnya belum kambuh, aku pun tak bisa berbuat apa-apa. Semua tergantung dirinya sendiri.”

“Guru, apa ini tidak keterlaluan?” Lu Chen mulai sadar, memang benar peribahasa ‘semakin tua semakin berpengalaman’.

“Sabar saja, racun dalam tubuhnya sebentar lagi akan benar-benar meledak. Saat itu, aku pasti turun tangan. Kalau kita muncul sekarang, dia malah jadi waspada. Lagipula, aku tak boleh memperlihatkan diriku pada siapa pun selain kamu.”

Lu Chen mengangguk. Di ruang rahasia, sang tetua pernah menceritakan banyak rahasia. Ia menduga sang tetua pasti punya musuh yang sangat kuat, sampai-sampai bisa memusnahkan keluarga Lu dalam sekejap. Dengan musuh seperti itu, diberi waktu seumur hidup pun ia belum tentu bisa menandingi.

Melihat gurunya yang kini hanya bisa hidup dalam wujud jiwa, Lu Chen merasa sangat bersalah. Ia tahu, tanpa jiwa sang tetua, dirinya sudah lama binasa, dan keluarga Lu di kota sunyi pun pasti telah lama dilumat dua kekuatan yang mengincar.

Ia sudah bertekad, suatu hari nanti, ia akan mencarikan tubuh baru yang kuat untuk sang tetua.

Tekad sudah bulat, Lu Chen tak mau berpikir panjang lagi. Untuk menjadi kuat, latihan dan tempaan mutlak diperlukan. Selesai urusan di sini, ia akan pergi merantau. Hanya dengan tempaan, ia bisa cepat meningkatkan kekuatan. Kalau tidak, jangankan membantu sang tetua, mungkin dirinya sendiri pun takkan bertahan lama.

Kekuatan jiwanya menyebar ke sekitar, jaraknya ke wanita itu tidak jauh. Bagi Lu Chen, mengawasi dari jarak ini sangat mudah.

Wanita di hutan lebat itu tampak tenang, tak berniat pergi, juga tak cemas. Mungkin baginya, kalau pemuda tadi memang ingin membunuhnya, ia tak perlu repot seperti ini.

Setengah jam berlalu, Lu Chen tetap bersembunyi di antara dahan pohon, sangat tersembunyi. Bahkan wanita itu, atau siapa pun yang lewat, belum tentu bisa menemukan tempat persembunyiannya.

Lu Chen mengernyit. Sejak awal ia sudah merasa wanita ini tak biasa. Bukan hanya karena dia perempuan, baik penampilan maupun sosoknya sangat luar biasa. Kali ini, berkat kekuatan jiwanya, ia sadar wanita ini benar-benar menakjubkan; kecantikannya luar biasa, benar-benar mampu mengacaukan negeri. Terutama wajahnya yang mirip bangsa asing, bahkan Lu Chen pun tertegun menatapnya.

“Heh, kenapa? Tergoda? Jangan lupa, dia itu tubuh racun api. Sekalipun kau bisa melewati tantangan keluargamu, anak-anakmu nanti delapan dari sepuluh pasti tubuh racun api juga. Walaupun hatinya baik, belum tentu anakmu juga baik. Saat itu, entah kau akan menyaksikan anakmu menghancurkan dunia, atau kau sendiri yang harus memusnahkan darah dagingmu.” Sang tetua mengejek.

Lu Chen tertegun. Ia tak menyangka, sang tetua yang biasanya pendiam tiba-tiba bicara panjang lebar. Setelah sang tetua selesai, Lu Chen masih belum sadar sepenuhnya.

“Tua-tua nakal...” gumam Lu Chen, tak tahu harus berkata apa.

“Tubuh racun api, seluruh tubuhnya beracun, rasanya unik juga. Kalau bisa menaklukkannya, heh, di Benua Langit Roh kau pasti langsung terkenal!”

“Sudah, Guru, cukup!” Lu Chen benar-benar tak tahu harus berkata apa. Dia memang mengerti maksud gurunya, tapi rasanya gurunya terlalu berlebihan. Ia hanya kaget sebentar, tetapi sang tetua bisa mengaitkannya dengan segala macam hal.

“Kalau kau bilang cukup, ya sudah cukup. Itu urusan keluargamu sendiri!”

Lu Chen hampir jatuh dari dahan pohon. Ia heran, sejak kapan gurunya jadi cerewet seperti ini.

“Eh?” Baru akan membalas, Lu Chen melihat wanita itu tiba-tiba tubuhnya bergetar keras. Hanya sekejap, namun tak lepas dari pengawasan kekuatan jiwa Lu Chen.

“Guru, lihat!” serunya. Sang tetua segera keluar dari tubuhnya, menatap tajam ke arah wanita itu.

“Ugh...” Wanita itu mengerang pelan, tubuhnya melemas, hampir saja terjatuh.

“Tahan, belum waktunya!” Sang tetua menahan Lu Chen yang hendak melompat keluar, lalu jemarinya yang tampak samar membentuk segel satu demi satu.

“Segel roh?” Lu Chen memasang wajah serius, matanya tajam, seolah ingin menghafal setiap pola segel yang dibuat sang tetua. Yang ditatapnya pun sadar, sehingga memperlambat proses pembentukan segel.

“Pergi!”

Sebuah benda tiba-tiba melesat dari telapak tangan sang tetua, bahkan Lu Chen tak sempat melihat wujudnya sebelum menghilang di hutan.

“Bekukan!”

Sang tetua berseru lantang. Gelombang kekuatan roh langsung menghantam, mengurung tubuh wanita itu.

Baru saja lingkaran roh tercipta, tubuh wanita itu bergetar hebat, lalu mendadak bangkit, menatap tajam ke sekeliling, dan matanya tajam mengunci sosok yang baru saja keluar dari balik pepohonan.

“Sialan, manusia hina!” Wanita itu membentak, jemarinya cepat membentuk mudra, beberapa tetes darah segar melayang di depannya. Jika diperhatikan, darah itu sangat aneh—begitu merah hingga hampir kehitaman.

“Dia sudah tak mampu menahan racun api dalam tubuhnya. Kalau bukan karena keberuntunganmu, dia pasti sudah jatuh menjadi iblis. Walaupun hatinya baik, tetap saja tak tertolong. Pantas saja, kemunculan tubuh racun api selalu membawa kehancuran. Fisik seperti ini benar-benar luar biasa; sebaik apapun hatinya, pada akhirnya kebaikan itu akan lenyap.” Sang tetua hanya bisa menghela napas melihat wanita itu hendak mengamuk.

“Hya!” Wanita itu menjerit marah ke langit, darah segar di depannya menggeliat aneh, lalu membentuk beberapa jejak merah yang melesat ke wajah Lu Chen.