Bab Lima Puluh Sembilan: Akademi Selatan Langit

Di dalam ruang rahasia, Lu Chen melihat semua orang tampak cemas, hatinya menjadi hangat, namun wajahnya sedikit malu.

“Aku menyembunyikan ini agar kalian tidak khawatir. Namun Burung Sembilan Neraka sudah lama disegel oleh guruku di dalam tubuhku. Tanpa izinku, mustahil makhluk itu keluar. Kejadian beberapa hari lalu hanyalah aku memanfaatkan kekuatannya untuk mencegah Jiang Gu Ao, namun ternyata terjadi hal yang tak terduga.”

“Oh...”

Mendengar penjelasan itu, Lu Yun Feng dan yang lainnya menghela napas lega. Sosok di depan mereka adalah masa depan keluarga Lu. Jika ia terluka, keluarga Lu bisa saja lenyap kapan saja. Sekte Pedang, Lembah Bulan Ilusi, dan kekuatan-kekuatan yang baru saja pergi masih mengawasi keluarga Lu.

“Lu Chen, kejadian yang kau maksud itu di hutan pinus dan maple?”

“Benar, tempat itu sangat aneh. Bukan hanya muncul mata air spiritual, bahkan Burung Sembilan Neraka pun menjadi ganas.”

Hutan pinus dan maple itu memang sudah lama dicurigai oleh para tetua. Ditemukan mata air spiritual di bawahnya, dan kali ini Burung Sembilan Neraka bertingkah aneh, seolah baru saja bertempur. Setelah formasi jiwa selesai, makhluk itu pun tertidur dan tak merespon panggilan Lu Chen.

“Anggap semua ini tidak pernah terjadi, terutama tentang hutan pinus dan maple itu. Jangan ada yang menyentuhnya. Apa pun yang ada di sana, jelas bukan sesuatu yang bisa ditanggung keluarga Lu,” kata Lu Yun Feng dengan tegas. Ia sudah merasakan bahaya.

Mungkin bukan ancaman langsung untuk keluarga Lu, tapi mungkin lebih besar dari itu.

Jika benar seperti ucapan Jiang Gu Ao dahulu, ia tak berani membayangkan apa yang akan terjadi.

Semua orang mengangguk.

“Ah, kita lihat saja nanti. Kami para tetua sudah terlalu lama berpura-pura. Sungguh melelahkan!” Tetua Agung menghela napas, kerutan di dahinya bertambah satu.

“Pura-pura?” Lu Chen terkejut. Apa kaitannya hutan pinus dan maple dengan sandiwara? Ia melirik ke arah para paman, yang hanya tersenyum.

“Kau...!” Meski dihadapkan pada ayah dan kakeknya, Lu Chen yang baru sadar pun memaki.

Selama ini, pertikaian keluarga Lu hanyalah sandiwara?

Hatinya berkecamuk, ingin mengutuk!

...

Pintu batu perlahan menutup, mereka berjalan keluar mengikuti lorong.

Dentuman terdengar, ruang rahasia di perut gunung benar-benar tertutup.

“Siapa di sana?”

Lu Chen tiba-tiba berteriak, menoleh ke arah atas ruang rahasia, tempat itu adalah hutan lebat.

Sssst!

Beberapa anak panah melesat, sosok bayangan menghindar, lalu berlari ke arah belakang gunung. Di depan, ada seseorang yang bergerak sangat cepat, hampir menghilang di balik pepohonan.

“Kejar!” Wajah Lu Yun Feng berubah kelam. Ini adalah belakang gunung keluarga Lu, dulu sepi, tidak masalah jika ada yang menyusup. Ruang rahasia punya mekanisme khusus, mereka tak khawatir. Namun kini, di lembah belakang gunung ada formasi jiwa dan seorang ahli formasi tingkat tiga.

Formasi jiwa sangat penting bagi keluarga Lu, hanya Lu Chen yang bisa menandinginya; Lu Chen adalah harapan masa depan, formasi jiwa adalah nyawa keluarga Lu!

Baik Lu Chen maupun formasi jiwa, keluarga Lu tak boleh kehilangan keduanya!

Bayangan hitam terus melompat di antara pepohonan, segera keluar dari wilayah keluarga Lu dan kota terpencil itu. Ada orang asing di belakang gunung, wajar keluarga Lu murka!

...

Seratus li dari kota terpencil, sekelilingnya adalah pegunungan tandus. Pegunungan membentang tak berujung, kota itu seperti batu besar di tengah gunung, dan batu seperti itu sangat banyak di pegunungan ini.

Tentu saja, tidak semua kekuatan seperti kota terpencil. Kekuatan besar bahkan menguasai puncak gunung, membangun pavilion dan menara, membentuk wilayah sendiri. Di tempat yang kaya, kota-kota saling terhubung, membentuk negara.

“Tembak!”

Teriakan marah Lu Yun Feng terdengar dari belakang. Kejadian seperti ini di belakang gunung adalah penghinaan bagi keluarga Lu. Baru saja suara itu terdengar, Lu Chen mendengar suara panah berdesing di telinganya.

Anak-anak panah membanjiri depan seperti hujan, namun bayangan hitam itu sangat gesit, dengan mudah menghindar tanpa mengurangi kecepatannya.

“Masih mau kabur?” Suara terdengar dari dekat, ternyata Chen Lao, ahli formasi tingkat tiga yang baru menjadi tamu keluarga Lu.

Chen Lao menyilangkan tangan di lengan bajunya, menatap sosok hitam di depan.

“Sebaiknya kau tidak ikut campur, kalau tidak... ha ha, ahli formasi tingkat tiga pun bisa kuhabisi!” Bayangan hitam itu berhenti, tanpa sedikit pun khawatir dikelilingi, menatap tenang ke arah Chen Lao. Mungkin hanya Chen Lao yang membuatnya waspada.

“Siapa kau, berani mengintip ruang rahasia keluarga Lu!” Salah satu anggota keluarga Lu berteriak.

“Tikus? Kau sendiri siapa?” jawab bayangan itu, lalu menghilang. Saat muncul kembali, ia menghantam kepala anggota keluarga Lu yang bicara, dengan tinju yang penuh energi spiritual, cukup untuk menghancurkan kepala.

Melihat serangan dahsyat itu, anggota keluarga Lu ketakutan, lupa menghindar, hanya bisa pasrah melihat tinju mendekat. Bayangan hitam sangat cepat, bahkan Lu Yun Feng dan yang lain tak sempat menolong.

Dentuman keras terdengar, tinju itu menghantam.

Anggota keluarga Lu mengira akan mati saat itu, namun setelah beberapa saat, tak terasa sakit. Mata yang sempat terpejam dibuka, tinju itu masih di depan wajahnya, tapi ada kekuatan misterius yang menahan pukulan itu.

Melihat tinju hanya beberapa inci dari wajahnya, anggota keluarga Lu pucat, mundur beberapa langkah.

“Kau benar-benar ingin ikut campur?” Bayangan hitam menarik kembali tinjunya, menatap Chen Lao yang tetap tenang dengan tangan bersilang.

“Sebenarnya aku tak ingin repot, tapi jadi tamu keluarga Lu, makan, tinggal, dan memakai milik mereka, sebagai manusia, harus punya hati nurani!” Chen Lao menghela napas.

“Jawab, kau sudah bersembunyi di keluarga Lu berbulan-bulan, apa tujuanmu?” Lu Chen bertanya.

“Berbulan-bulan?” Lu Yun Feng terkejut. Di rumah sendiri ada orang mengintip berbulan-bulan dan ia sebagai kepala keluarga tak tahu sama sekali. Membayangkan saja membuat punggungnya dingin, dan para petinggi keluarga Lu pun demikian.

Di rumah mereka sendiri ada orang yang bersembunyi dan mengintip selama berbulan-bulan, mereka tidak tahu. Jika sewaktu-waktu orang itu menyerang saat mereka lengah, akibatnya...

“Kau tahu aku bersembunyi di keluarga Lu?” Bayangan hitam bertanya, tak percaya. Chen Lao juga begitu. Jika tidak karena dulu ia meminta tinggal di kaki belakang gunung dan secara tak sengaja menemukan keanehan, ia juga tak akan tahu soal ini.

Awalnya ia kira itu hanya jaringan rahasia keluarga Lu, ternyata bayangan hitam itu sering keluar, sehingga Chen Lao mengawasi dari luar kota. Namun Lu Chen, yang masih muda, sudah menyadari keberadaan orang ini.

Chen Lao pun heran; ia ahli formasi tingkat tiga, kekuatan jiwa jauh melebihi petarung biasa. Rahasia yang ia temukan secara tak sengaja, Lu Chen sudah mengetahuinya sejak lama; Chen Lao pun kagum dengan kekuatan jiwa Lu Chen.

Melihat Lu Chen diam, bayangan hitam tidak berbasa-basi lagi: “Keluarga Lu ingin bangkit, tapi sudah banyak musuh. Tentu ada yang ingin menghabisi kalian. Awalnya ingin membiarkan kalian hidup lebih lama, tapi sekarang, tampaknya kalian tak punya kesempatan lagi!”

“Hmph, urus saja dirimu sendiri!” Lu Yun Feng mendengus.

“Aku tidak perlu kalian khawatirkan. Awalnya tak ingin bertindak, tapi sayangnya keluarga Lu punya Lu Chen. Kekuatanmu tak seberapa, tapi akalmu banyak, membuat para sampah itu kebingungan!”

Bayangan hitam menatap Chen Lao, yang tetap tenang. Ucapan provokasi itu tidak menggugahnya.

...

“Fitnah mungkin berguna untuk orang biasa, tapi kau meremehkan ahli formasi tingkat tiga. Cara seperti itu lebih baik kau simpan. Jika Sekte Pedang hanya punya kemampuan seperti ini, kelak aku tak perlu mendaki gunung mereka, karena mereka tak layak!” kata Lu Chen dengan nada menghina.

“Kau tahu aku dari Sekte Pedang?” Bayangan hitam melepas topi, mengerutkan kening.

“Hanya menebak!” Jawaban tenang itu membuat bayangan hitam hampir muntah darah.

“Tapi aku penasaran, dengan kekuatan Sekte Pedang, tak perlu melakukan hal diam-diam seperti ini. Apakah kedatangan Sekte Pedang untuk membatalkan pertunangan bukan atas perintah kepala sekte, sehingga Bai Yu Ying ingin diam-diam memanfaatkan kalian untuk memusnahkan keluarga Lu?”

“Haha, Lu Chen, kau memang luar biasa. Kalau sudah tahu, aku tak perlu sembunyikan. Memang benar, Sekte Pedang tak menganggap keluarga Lu penting. Tapi mereka juga sadar diri, belum sampai sombong menyepelekan Akademi Tian Nan.”

“Akademi Tian Nan?”

Mendengar nama itu, baik keluarga Lu maupun Chen Lao bingung. Masalah pembatalan pertunangan oleh Sekte Pedang sepertinya tak ada kaitan dengan Akademi Tian Nan. Bagaimana kedua hal itu dihubungkan?

Harus diketahui, Akademi Tian Nan adalah salah satu dari lima akademi besar di benua, cabang dari Akademi Tian, dan cabang terlemah di antara semua cabang Akademi Tian. Namun meski terlemah, kekuatan keseluruhan jauh melebihi Sekte Pedang, dan yang terpenting, Akademi Tian Nan punya sesuatu yang tak bisa dilampaui Sekte Pedang.

Selama bertahun-tahun, Akademi Tian Nan yang dulunya cabang terkuat kini menjadi yang terlemah, namun sudah melahirkan banyak sekali petarung hebat. Jika Akademi Tian Nan memanggil, para petarung itu akan kembali; bukan hanya Sekte Pedang, bahkan klan Lu pun harus waspada.

Bayangkan, berapa banyak petarung hebat yang telah keluar dari Akademi Tian Nan selama ini, berapa banyak kekuatan yang mereka bangun, bahkan beberapa sudah tumbuh besar kembali. Dengan kekuatan seperti itu, memusnahkan Sekte Pedang hanya sekejap mata.

“Masih belum tahu? Keluarga Lu beruntung, memiliki seseorang yang bisa masuk Akademi Tian Nan. Gadis itu kini ada di Kota Tian Nan, bahkan akan naik ke Akademi Tian Nan. Lalu, apa yang bisa ia capai? Sekte Pedang tak punya dendam dengan dia, tapi dia malah mengusahakan agar para mentor Akademi Tian Nan datang ke kota terpencil!”

Mengingat hal itu, bayangan hitam sangat kesal. Ia tahu, para mentor itu tadinya hendak ke ibu kota di bawah Puncak Pedang.

Berdasarkan syarat penerimaan Akademi Tian Nan, Sekte Pedang sudah kehilangan banyak keunggulan.

Salah satu syarat Akademi Tian Nan sangat aneh: tak peduli kekuatan, hanya menerima satu orang dari setiap kelompok. Syarat ini membuat banyak kekuatan besar tak bisa mengirim banyak orang ke Akademi Tian Nan.

Hanya satu orang, yang terbaik. Tentu saja banyak kekuatan merasa rugi, kecuali mereka merasa sudah melampaui Akademi Tian Nan. Kalau kirim yang biasa saja, tak ada gunanya.

Jika para mentor berada dalam radius tiga ratus li dari suatu kekuatan, maka kekuatan itu mendapat lima kuota. Ibu kota, jaraknya dari Puncak Pedang lebih dari tiga ratus li. Dari segi kekuatan, siapa berani bersaing dengan Sekte Pedang?

Dengan begitu, Sekte Pedang bisa dengan mudah mengirim lima murid ke Akademi Tian Nan.

Sayangnya, karena Lu Zi Ning, semua rencana itu buyar.

Para mentor datang ke kota terpencil, semua tahu pasti untuk keluarga Lu, bahkan mungkin untuk Lu Chen.

Lu Chen pun sadar, terlintas di benaknya sosok gadis yang pernah ia goda.

“Kau bersembunyi berbulan-bulan, bakatmu mengagumkan, jadi kau harus mati!” Bayangan hitam menggeram. Ia tak bisa membiarkan Lu Chen bangkit.

Sekte Pedang tidak takut, tapi tak ingin repot. Orang yang terkenal, masalah pun banyak!

“Matilah!”