Bab Seratus Sembilan: Pembunuh Bayaran

Tuan Kota Ketujuh berkata demikian, para tuan kota lainnya pun tak lagi bersuara. Memang, setelah bertahun-tahun saling mengenal, kemampuan pria di hadapan mereka sudah jelas terlihat, namun sifat keras kepala Tuan Kota Ketujuh juga terkenal. Apa yang sudah ia tegaskan, tak seorang pun mampu mengubah pendiriannya. Untunglah, selain keras kepala, ia juga memiliki kecerdasan luar biasa.

“Jangan lagi curiga, anak muda ini berani berbicara seperti itu pada Tuan Kota Ketujuh memang luar biasa. Yang membuatku bingung adalah, Tuan Kota Ketujuh tampak sangat terkejut dengan teman muda bernama Lu Chen ini. Lu Chen, apakah kalian pernah mendengarnya?” tanya Tuan Kota Besar dengan penuh kewaspadaan terhadap identitas Lu Chen. Mendengar itu, wajah para tuan kota berubah rumit. Tuan Kota Kedelapan menatap aneh ke arah Tuan Kota Besar.

“Apa? Tuan Kota Kedelapan, kau kenal dia?” tanya Tuan Kota Besar melihat tatapan aneh Tuan Kota Kedelapan. Tuan Kota Kedelapan menggeleng lalu mengangguk.

“Tidak kenal, hanya pernah dengar namanya!”

“Pernah dengar? Apakah dia orang aneh?” beberapa tuan kota terlihat bingung. Seorang praktisi puncak pejuang biasanya tidak akan mendapat perhatian dari penguasa Kota Gangnan.

“Bagaimana, kalian tidak pernah dengar?” tanya Tuan Kota Kedelapan dengan ekspresi terkejut.

“Hah?” para tuan kota bingung. Bukankah aneh jika ada seorang praktisi puncak pejuang yang terdengar asing?

“Orang kampung! Kalau kali ini kita bisa menangkap anak muda ini, hehe, meskipun tanpa bantuan tujuh orang lainnya, peluang keberhasilan pasti meningkat banyak!” Tuan Kota Kedelapan memandang rendah, seolah melihat orang tua dari pedalaman.

“Tuan Kota Kedelapan, kalau kau terus bertele-tele, nanti adik ipar kita...”

“Aku bilang, aku bilang, sudah cukup kan? Keluarga Lu memiliki empat kantor cabang, dan yang paling dekat dengan kita adalah Kantor Barat keluarga Lu. Di kantor itu ada satu cabang yang aneh, katanya mereka adalah garis keturunan asli keluarga Lu, namun diusir dari keluarga besar Lu dan bahkan ditekan secara diam-diam dalam wilayah Kantor Barat. Kalau bukan karena beberapa aturan keluarga, mungkin cabang itu sudah musnah.”

“Kau maksud keluarga Lu di Kota Sepi?” Tuan Kota Besar mulai menebak.

“Ya, Kakak, kau juga pernah dengar?”

“Ya, terdengar ada seorang anak muda aneh dari keluarga Lu di Kota Sepi, yang telah membantai banyak orang dengan cara kejam. Bahkan ayahnya pun tidak tega melakukannya, tapi dia sudah melakukannya!” Mendengar tentang anak muda itu, Tuan Kota Besar pun tercengang, lalu tiba-tiba menatap tajam ke arah pemuda tidak jauh dari situ.

“Tidak heran Tuan Kota Ketujuh bisa tahan ketika diperlakukan seperti itu, anak muda ini memang penuh tipu daya!”

“Tapi itu juga tergantung apakah Tuan Kota Ketujuh bisa menahan anak muda ini!” kata Tuan Kota Kedua dengan sedikit kekhawatiran.

“Dua, kau tidak percaya sedikit pun pada Tuan Kota Ketujuh?”

“Bukan tidak percaya, tapi berita tentang anak keluarga Lu itu terlalu hebat. Katanya dia seorang diri menghancurkan pasukan gabungan para pejuang. Percaya? Ingat, kita sudah mengobservasi dengan teliti, kekuatannya memang hanya sejajar puncak pejuang. Dengan kemampuan seperti itu, siapa di antara kalian yang bisa melakukannya?”

Para tuan kota terdiam, kekuatan anak muda itu memang mengejutkan, seperti baru-baru ini di arena duel yang mengguncang para penonton.

...

“Lu Chen muda, ini delapan bagian imbalan!” Tuan Kota Ketujuh menunjuk delapan paket hadiah di atas meja sambil menatap Lu Chen, matanya berkilat aneh.

Melihat botol giok dan pedang panjang yang berkilauan dingin di depan mata, bahkan Lu Chen pun tersenyum tipis.

“Lu Chen muda, kau harus memikirkannya baik-baik. Jika menerima ini, kau harus setia pada kami!” tiba-tiba Tuan Kota Ketujuh membuka pembicaraan, membuat Lu Chen terkejut.

“Apa maksud Tuan Kota Ketujuh?”

“Lu Chen muda, apakah kau tidak tahu? Kali ini kami delapan tuan kota mencari pengawal, maksudnya, pengawal yang siap mati!”

“Pengawal yang siap mati?” Lu Chen mengernyit. Sejak masuk arena duel, ia belum pernah mendengar istilah itu. Situasi ini membuatnya jengkel.

“Mungkin Tuan Kota Ketujuh tidak mau kalah, dan imbalan ini dari Tuan Kota Kedelapan. Jujur saja, aku miskin tapi aku tidak peduli dengan imbalan Tuan Kota Ketujuh itu!”

Mendengar pria berkulit putih berkata demikian, Lu Chen tahu pasti ia telah terjebak. Seperti yang sudah diduganya, untuk mendapatkan keuntungan dari mereka tidaklah mudah. Karena mereka sudah terang-terangan, ia pun tak perlu segan. Segera ia berkata dengan suara lantang hingga terdengar di seluruh arena.

Tindakan Lu Chen membuat wajah para tuan kota berubah drastis. Ini menyangkut reputasi mereka. Jika tersebar, siapa lagi yang berani bekerja sama? Mereka saling berpandangan dan menatap Tuan Kota Ketujuh, lalu diam.

“Rekan-rekan, pasti kalian tahu, kali ini delapan tuan kota mencari pengawal yang siap mati. Kalau bukan, meski kami hebat, kami tak akan memberi imbalan sebesar ini,” ujar Tuan Kota Ketujuh.

Ia terkejut, aksi Lu Chen di luar dugaan, namun sebagai otak Kota Gangnan, jika ia menyerah hanya karena ini, ia bukanlah orang paling cerdas di kota itu.

Matanya menyapu seluruh arena, tiba-tiba beberapa orang mengerti!

Di dalam arena, melihat tatapan Tuan Kota Ketujuh, semua saling mengangguk.

“Kata Tuan Kota Ketujuh benar, siapa itu Lu Chen, jangan-jangan dia mau menipu?” seorang berteriak.

“Iya, dengan sikap seperti itu, lebih baik dia berhenti bertapa dan jadi penghibur saja!”

“Hahaha...”

Begitu Tuan Kota Ketujuh selesai bicara, puluhan suara setuju terdengar, dan Lu Chen melihat mereka hampir semuanya adalah para pendatang baru ke arena.

“Tuan Kota Ketujuh memang punya cara, aku salut. Tapi...” Lu Chen tersenyum licik. Tatapan Tuan Kota Ketujuh berubah gelisah.

“Anak muda ini tiba-tiba tidak menghargai imbalan ini, sebaiknya kembali ke Kantor Barat keluarga Lu untuk berlomba kekuasaan. Hadiah di sini seperti gerimis dibandingkan di sana.” Setelah berkata demikian, Lu Chen mengabaikan wajah masam para tuan kota dan segera berbalik meninggalkan arena.

“Anak muda, kau kira Kota Gangnan ini tempat sembarangan? Mau datang mau pergi seenaknya?” Tuan Kota Ketujuh marah. Masalah ini terlalu serius, tidak bisa dilepaskan begitu saja.

“Tuan Kota Ketujuh, aku orang kasar, tidak bisa main-main dengan trik kalian. Katakan saja apa yang kalian mau, aku terima. Kalau masih bertele-tele, aku tidak ikut!” Lu Chen juga muram.

“Hahaha, baiklah, kalau begitu aku tidak akan bertele-tele!” Tuan Kota Ketujuh tertawa keras.

Tepuk! Tepuk!

Ia bertepuk dua kali, gelombang energi langsung menyelimuti mereka dengan cepat. Dalam dua tarikan napas, Lu Chen dan delapan tuan kota tak bisa mendengar suara apapun dari luar.

“Apa maksudmu, Tuan Kota Ketujuh?” suara Lu Chen dingin. Jelas Tuan Kota Ketujuh hendak menjebaknya, satu langkah salah, nyawanya taruhannya.

“Tenang, Lu Chen muda, ada hal yang tidak semua orang tahu!” Tuan Kota Ketujuh tertawa ringan, lalu menoleh ke yang lain dan melanjutkan.

“Baru-baru ini kami menemukan sebuah lorong dengan sesuatu di dalamnya. Kami harap Lu Chen muda mau membantunya. Jika berhasil, selain imbalan hari ini, kami delapan juga akan memberikan tambahan!”

“Oh?” Lu Chen terkejut, tatap matanya dan pria di depannya saling bertatapan.

“Kota Gangnan, banyak praktisi kuat. Bukan hanya puncak pejuang, bahkan pejuang kuat juga banyak. Mencari beberapa pejuang hebat untuk melayani delapan tuan kota sangat mudah, entah mengapa kalian memandangku sebagai sampah seperti ini?” tanya Lu Chen, tidak percaya dengan tawaran itu.

“Hehe, bertemu Lu Chen muda benar-benar keberuntungan kami delapan bersaudara. Kau sudah berkata, aku akan jujur. Tempat yang kami temukan itu diperkirakan menyimpan sesuatu yang sangat kuat, sayangnya ada batasan kekuatan, kami semua tidak bisa masuk!”

Kenangan akan tempat itu membuat para tuan kota pasrah. Mereka menemukan lorong itu secara tidak sengaja, pasti ada harta karun, tapi batasan kekuatan membuat mereka tak bisa masuk. Mereka juga tak bisa menyebarkannya, kalau tidak, mereka bahkan tak akan mendapat sedikit pun.

Meskipun Kota Gangnan kuat, banyak kekuatan Dinasti Luo yang mampu membasmi mereka, hanya godaannya yang kurang.

“Apakah praktisi di atas puncak pejuang tidak bisa masuk?” tanya Lu Chen.

Tuan Kota Ketujuh menatap yang lain dan mengangguk, “Tempat itu aneh, pejuang di atas level pejuang tidak bisa masuk, dan yang di bawah puncak pejuang hanyalah dugaan kami. Jadi, keberhasilan masih belum pasti.”

“Kalau gagal? Imbalannya tidak sedikit.” Lu Chen tersenyum dan balik bertanya. Apa yang diincar para tuan kota itu bukan hal biasa. Kalau hanya mau menyuruh beberapa anak buah, tidak perlu repot mencari pengawal mati-matian. Mereka bahkan menyebarkan rumor bahwa delapan tuan kota bertarung.

“Lu Chen muda memang waspada. Ini bukan perkara kecil. Kami tahu kemampuan anak buah kami sendiri. Setelah memilih, hanya satu yang cukup layak, sisanya harus dicari dari penonton di sini. Tentu, kami tidak seberuntung bertemu dengan anak muda seperti Lu Chen lagi!”

“Kalau aku tidak setuju?” tanya Lu Chen.

“Kau mencari mati!” Tuan Kota Kelima berteriak, meja di depannya retak keras.

“Lima!” Tuan Kota Ketujuh buru-buru melerai, dan setelah Tuan Kota Kelima duduk, ia menatap Lu Chen.

“Lu Chen muda, ini risiko sekaligus peluang. Aku tak banyak bicara tentang keuntungan. Kami telah meneliti lorong rahasia itu lama. Saat masuk, aku hanya akan mengambil satu benda, sisanya milik kalian, bagaimana?”

Melihat pemuda itu menolak, Tuan Kota Ketujuh tetap tenang tanpa marah.

Lu Chen pun tidak menjawab, tidak menerima maupun menolak, matanya terus menatap pria berkulit putih itu.

Beberapa saat berlalu, Tuan Kota Ketujuh akhirnya menggertakkan giginya, “Lu Chen muda, ada hal yang harus kami pikirkan demi diri kami sendiri. Untuk keuntungan, kami mungkin akan melakukan sesuatu yang membuatmu sangat marah.”

“Contohnya?” tanya Lu Chen.

“Misalnya beberapa pedagang itu!” Tuan Kota Ketujuh menatap tajam, membuat wajah Lu Chen berubah.

“Atau mungkin keluarga Lu di Kota Sepi!”

“Kau mengancamku?” mendengar Tuan Kota Ketujuh mengancam dengan keluarganya, wajah Lu Chen berubah gelap, dingin seperti es, dengan nyala api hitam muncul di tubuhnya, membuat Tuan Kota Ketujuh terkejut.

“Tidak berani. Aku hanya memberi nasihat pada Tuan Muda Lu. Tempat yang akan kita tuju bukan sembarang tempat. Kami delapan bersaudara juga mempertaruhkan segalanya. Jika gagal, mungkin Kota Gangnan ini akan jatuh ke tangan lain, jadi tolong dimengerti.”

Tuan Kota Ketujuh menghela napas panjang penuh keputusasaan.