Bab Sembilan Puluh Lima: Serangan Ular Raksasa

Mengingat keluarga Lu dipaksa mundur dari perjodohan, sebuah penghinaan besar, Bai Feng tahu hubungan kedua keluarga hampir mustahil untuk kembali seperti semula. “Kali ini, Yuying pasti benar-benar telah menyinggung keluarga Lu!”

“Ayah, siapa yang membuatmu kesal? Biarkan putrimu yang membelamu!”

Di tengah amarah Bai Feng, suara itu tiba-tiba terdengar. Ia mendongak dan melihat Bai Yuying mengenakan gaun ungu, tubuhnya yang indah membuat banyak rekan seperguruan di Sekte Pedang jatuh hati.

Melihat putrinya yang telah beberapa bulan tak ditemui, wajah Bai Feng sama sekali tidak menunjukkan kerinduan, hanya amarah yang menggelora.

“Siapa lagi? Kau sendiri, baru beberapa bulan setelah membatalkan perjodohan baru kau beritahu kami. Itu saja sudah cukup, tapi kau masih diam-diam bermain kotor, membuat keluarga Lu nyaris musnah berkali-kali!”

Mendengar itu, raut wajah Bai Yuying langsung berubah. “Ayah, dari mana Ayah tahu?”

Mengenai pembatalan perjodohan, ia memang sudah memberitahu orang tuanya, tapi soal permainan kotor di balik layar, ia tahu, bahkan jika Bai Feng setuju dengan pembatalan itu, ia takkan pernah menyetujui cara-cara rendah seperti itu.

Semua tahu watak kakek keluarga Bai, tak ada yang berani mencari masalah dengannya.

“Dari mana aku tahu? Seluruh keluarga Bai sudah tahu, kau pikir aku dapat dari mana?” Bai Feng berdiri mendadak, wajahnya amat gelap.

“Bagaimana bisa?” Bai Yuying panik. Jika kakek tahu hal ini, ia pasti celaka.

“Hmph, kakekmu kali ini benar-benar murka, nyaris saja pingsan. Ia menitipkan pesan padamu: Di keluarga Bai, bila ada kau, tak ada dia; bila ada dia, tak ada kau!”

“Apa!” Seluruh tubuh Bai Yuying gemetar, nyaris jatuh terduduk. Itu artinya ia benar-benar dibuang dari keluarga.

“Ayah, tolonglah anakmu ini. Ayah dan Ibu pasti tak ingin melihat anakmu terlantar, bukan?”

“Sekarang baru menyesal? Selama di Sekte Pedang, apa kau tak pernah memperhatikan keluarga Lu?”

Bai Feng merasa heran. Seharusnya, bila Bai Yuying yang mengatur segalanya dari belakang, setelah kegagalan-kegagalan itu ia pasti mendapat kabar dan tahu kapan harus berhenti.

“Anak benar-benar tidak tahu. Semua itu aku minta bantuan Kakak Ketua. Ia tak pernah bilang apapun padaku. Sebagai gantinya, kelak aku akan menjadi miliknya!”

“Bodoh! Jodoh itu urusan orang tua dan perantara, siapa yang menyuruhmu mengambil keputusan sendiri? Semua karena kami terlalu memanjakanmu!” Bai Feng marah besar, tangan kanannya terangkat tinggi, hampir saja menampar.

“Ayah!” Dua aliran air mata mengalir di pipi Bai Yuying, membuat hati Bai Feng melunak.

“Hai, Yuying, kau memang penting di keluarga Bai, sampai-sampai kakekmu rela mengorbankan segalanya untukmu. Namun bagaimanapun, kau belum jadi kepala keluarga. Kedudukan kakekmu tak tergoyahkan. Satu-satunya jalan sekarang adalah kau pergi ke Kota Sunyi, memohon maaf pada keluarga Lu. Mungkin masih ada harapan.”

Selesai berkata, Bai Feng yang tampak letih itu beranjak pergi ke gerbang Sekte Pedang.

“Ha, tak kusangka kau ternyata sepengecut ini!” Begitu Bai Feng pergi, suara asing tiba-tiba bergema di dalam paviliun.

“Kakak Ketua, kau tidak mengerti arti kakek bagiku di keluarga Bai. Lu Chen harus mati. Kalau tidak, kita takkan pernah bisa bersama.” Wajah Bai Yuying tegas. Ia punya prinsip, meski pemuda di depannya adalah murid utama.

“Dia sudah meninggalkan Kota Sunyi, sendirian. Menghadapinya jauh lebih mudah daripada menghadapi seluruh kota.”

Setelah berkata begitu, tanpa menghiraukan Bai Yuying yang mengerutkan kening, ia langsung merengkuh tubuh gadis itu ke dalam pelukannya, kedua tangannya mulai meraba ke seluruh tubuh, akhirnya berhenti di dada yang menonjol.

“Hmm, tubuhmu semakin menggoda saja. Rasanya tangan Kakak jadi makin kecil!”

“Uhh…” Dengan sentuhan itu, Bai Yuying mengeluarkan desahan lirih yang menggoda, tubuhnya lemas tak berdaya, jatuh ke pelukan pria itu.

Melihat itu, mata pria tersebut berkilat senang, tangannya bergerak turun dengan cepat.

“Tidak, jangan!” Dalam keasyikan, Bai Yuying sadar akan niat pria itu dan segera melompat menjauh.

“Kau…” Wajah pria itu murka.

“Kakak Ketua, kita sudah sepakat, kau harus membunuh Lu Chen dulu, atau tiga tahun lagi kau mengalahkannya, maka aku sepenuhnya milikmu!”

Bai Yuying sepenuhnya sadar dari keterpukauan barusan, wajahnya suram. Segala cara ia tempuh agar anggota keluarganya tahu pilihannya tidak salah. Lu Chen, bagaimanapun, takkan pernah melebihi pria pilihannya.

Demi itu, ia rela melakukan apa saja!

“Baik, sangat baik! Sekalipun Ketua Sekte melarang mengganggu keluarga Lu, demi harga diri ini, aku, Zhao Jin, pasti akan membunuhnya, apapun taruhannya!”

“Haha, terima kasih Kakak Ketua. Saat itu tiba, aku pasti menjadi milikmu, kau boleh melakukan apapun sesukamu.”

Mendengar janji Zhao Jin, wajah Bai Yuying penuh senyum, ia mendekat dan hampir saja mencium pipi pria itu.

“Hmph!” Zhao Jin hanya mendengus dingin, mendorongnya hingga terlepas, lalu berbalik meninggalkan paviliun.

“Bai Yuying, perempuan jalang, tunggulah. Suatu saat nanti, aku akan mencarikan banyak lelaki untukmu, biar kau mati dalam derita dan nikmat!”

Memikirkan itu, nafsu jahat membara di perut Zhao Jin, matanya mulai memerah. “Hmph, aku ke belakang bukit dulu, pasti mereka sudah tak sabar menungguku!”

Melihat Zhao Jin bergegas ke belakang bukit, Bai Yuying hanya menatap penuh hina. “Laki-laki, memang semua sama saja. Tunggulah, Lu Chen. Kau bisa berkali-kali lolos dari cara-cara rendah Zhao Jin, aku akan menunggumu di puncak utama Sekte Pedang. Kalau kau memang sehebat itu, datanglah, janji tiga tahun hanya tinggal setahun lagi. Kalau kau benar-benar luar biasa, jadi budakku pun tak masalah. Aku, Bai Yuying, mustahil jadi pendamping seorang lemah. Kalau tak bisa mengandalkan orang lain, aku akan mengandalkan diriku sendiri!”

Sampai di sini, Bai Yuying membalik telapak tangannya, sebuah kitab kuno kekuningan muncul di tangannya.

“Hasrat Langit!” Gumamnya, menggigit giginya, lalu masuk ke kamarnya.

...

Di sebuah padang liar, puluhan orang berkumpul di sekitar beberapa api unggun. Sekeliling sunyi mencekam, kecuali penjaga, yang lain merapat di dekat api.

Di tengah alam liar seperti ini, hanya api unggun yang bisa sedikit menenangkan hati mereka. Setiap kali keluar berdagang, walau mereka menyewa pengawal, bahaya tetap tak terduga.

Bisa saja diserang binatang buas, bisa juga dijarah perampok, berbagai ancaman di kegelapan selalu siap menerkam kapan saja.

Saat itu, selain para pengawal yang waspada mengawasi sekitar, lainnya bergantian beristirahat di dekat api. Hanya satu orang yang berbeda.

Pemuda itu tampak belum genap dua puluh tahun, wajahnya masih menyisakan sedikit kebocahan, tapi garis-garis tajam di wajahnya menunjukkan ia bukan orang biasa. Aura kejam di matanya bisa dirasakan siapa saja.

Para pedagang yang duduk di sekitar api sesekali melirik ke arahnya, beberapa kali ingin mengajak bicara, tapi selalu dihalangi teman di sebelahnya.

Kepada pemuda ini, mereka menyimpan ketakutan naluriah—rasa takut yang muncul dari dalam jiwa.

“Aku harus menemuinya, lepaskan! Kalau bukan karena Tuan Muda Lu, kalian pasti sudah mati!” salah satu pedagang berkata dengan kesal, mengabaikan temannya dan berjalan mendekati pemuda itu.

“Tuan Muda Lu, ini untuk Anda!” Meski di dekat api ia tampak percaya diri, tapi saat sampai di depan pemuda itu, kakinya gemetar, kedua tangan bergetar saat menyerahkan kendi arak.

“Hmm?” Lu Chen mengerutkan kening. Ia sama sekali tidak kenal para pedagang ini. Pedagang sering bepergian lintas kota, bahkan ada yang melintasi berbagai daerah.

Pada dasarnya, Lu Chen tidak terlalu suka dengan para pedagang. Semua pedagang itu licik, dan dulu keluarga Lu hampir hancur karena perang dagang.

“Tuan Muda Lu, beberapa hari lalu aku ada di kota dan melihat sendiri Anda menyelamatkan semua orang di sana. Malam di pegunungan dingin sekali, kendi arak hangat ini untuk menghangatkan badan Anda!”

Setelah berkata begitu, pedagang itu segera mundur ke dekat api.

“Bagaimana? Bagaimana?” Begitu kembali, beberapa pedagang langsung mengerubunginya.

Lu Chen tak menghiraukan bisik-bisik di sekitar api, hanya menatap kendi arak di tanah. Ia mengulurkan tangan, mengubah telapak menjadi cakar; kendi itu langsung berpindah ke tangannya.

Dibuka tutupnya, aroma arak yang kuat dan hangat menerpa wajah Lu Chen. Ia mengerutkan dahi. “Sepertinya aku belum pernah minum arak sebelumnya.”

Ia tersenyum getir. Sudah sekian lama berkelana, tapi belum pernah menyentuh arak. Kalau dulu, pasti Lu Chuan dan yang lain sudah menertawakannya.

“Katanya arak bisa mengusir duka, arak itu barang bagus. Entah bagaimana rasanya?”

Dengan pikiran itu, ia langsung menenggak arak dari kendi.

“Uhuk uhuk!”

Rasa pedas membakar tenggorokan, Lu Chen memukul dadanya dan batuk keras. Arak itu pun muncrat ke mana-mana.

“Habis sudah!” Pedagang yang tadi memberikan arak langsung panik, wajahnya pucat pasi, pedagang lainnya juga cemas.

“Tuan... Tuan Muda Lu!” Pedagang itu terduduk di tanah, menatap pemuda yang berjalan perlahan mendekat, matanya hanya menyisakan ketakutan mencekam.

“Hmph, binatang!”

Dengan dengusan dingin, tangan kanan Lu Chen mengepal. Tinju yang tampak biasa itu berkilat seperti logam, sangat aneh.

Melihat pemuda di depan mengangkat tinju, wajah pedagang itu langsung kelabu. Dalam ketakutan dan penyesalan, ia hanya bisa menutup mata menunggu ajal.

Tiba-tiba, suara raungan binatang buas terdengar, bumi bergetar. Pedagang itu merasa leher bajunya diangkat oleh kekuatan besar, tubuhnya melayang menjauh.

“Tinggalkan tempat ini!” Suara tenang terdengar. Pedagang itu membuka mata, terkejut melihat apa yang terjadi.

Tempat ia duduk barusan kini menjadi lubang besar, di posisi api unggun terdapat sebuah lubang sedalam roda giling, diterangi obor tampak jelas, bahkan hawa dingin masih keluar dari sana.

“Apa itu tadi?” Para pedagang yang kembali berkumpul tampak ketakutan. Rasa ingin tahu terhadap hal tak dikenal selalu ada.

“Kalian, jaga para pedagang! Sisanya, kepung lubang itu, bakar! Bakar semuanya!” Perintah ketua pengawal setelah melihat lubang itu, lalu melirik ke arah Lu Chen yang masih diam. Ia pun kagum dengan kejadian barusan.

Seekor ular piton sebesar roda giling tiba-tiba menerjang dari bawah api, hendak melilit pedagang dan kabur. Begitu cepat hingga tak ada seorang pun yang sempat bereaksi. Namun, pemuda yang belum genap dua puluh tahun itu dengan mudah meninju ular itu.

Tinju itu tampak biasa saja, tapi sang ketua pengawal tahu, ia sendiri takkan sanggup menghadangnya.