Bab Sembilan Puluh Sembilan: Formasi Ganda Seribu Makam

"Lanjutkan!"

"Baiklah, kau memang kejam, jangan salahkan aku, aku juga terpaksa, kalau mau menyalahkan, salahkan saja si kakek itu!"

Krek!

Penutup peti mati telah terbuka sebagian besar, sosok Lu Chen melesat dan muncul di atas peti mati di sebelahnya, matanya menatap tajam peti mati yang terbuka.

"Serdadu?"

Dahi Lu Chen berkerut, ia menoleh pada Penatua yang juga mengerutkan kening.

"Buka lagi!"

Kali ini, Lu Chen hanya mengerucutkan bibir, tanpa berkata apa pun, lalu mencongkel peti mati di bawah kakinya dengan pedang panjang.

"Masih serdadu!"

...

Lu Chen membuka hampir sepuluh peti mati berturut-turut, dan kini ia semakin jauh dari lubang yang tadi ia jebol. Setiap peti mati berisi serdadu yang sama persis.

Helm, baju zirah, tombak—tak ada sedikit pun perbedaan. Lu Chen bahkan ingin membuka helm yang menutupi wajah mereka untuk melihat lebih jelas.

"Jangan dibuka lagi!" Melihat Lu Chen hendak membuka satu peti lagi, Penatua akhirnya bersuara menghentikan, sayang sudah terlambat, dari celahnya sudah tampak jelas isi peti.

"Tutup saja! Hormati arwah yang telah tiada!" Penatua mengernyit, pikirannya berat, tapi lama menunggu, tak juga melihat Lu Chen bergerak.

"Kau melamun apa, cepat tutup dan kita pergi dari sini!" Penatua berseru lagi, namun Lu Chen masih menatap ke dalam peti.

Melihat itu, wajah Penatua berubah drastis, ia melesat ke samping Lu Chen, mengintip dari celah, dan ia pun tertegun.

Peti ini tak berbeda dengan sepuluh peti sebelumnya, namun tampaknya karena Lu Chen terlalu keras mencongkel, helm serdadu di dalamnya tersingkap, dan ternyata mayat di dalamnya tidak memiliki wajah, hanya bidang kepala yang polos.

"Astaga, kau hampir membuatku mati ketakutan! Itu hanya bagian belakang kepala! Tapi... kenapa mereka dikubur seperti ini?"

Selesai bicara, Lu Chen langsung menggapai serdadu dalam peti. Penatua hendak menghentikan sudah terlambat, akhirnya ia membiarkan saja Lu Chen bergerak. Tak disangka, sekali membalik, Lu Chen hampir terpeleset jatuh dari peti.

"Apa ini?"

"Itu... diriku sendiri?" Suara Lu Chen bergetar, satu peti terbuka, ternyata mayatnya menghadap ke bawah, dan ketika dibalik, itu adalah dirinya sendiri. Ia sangat terkejut.

"Guru, kita harus segera pergi dari sini." Lu Chen merasakan bulu kuduknya berdiri, ia menoleh ke belakang, dan wajahnya makin pucat.

"Guru, cepat! Lubangnya mulai menutup!"

Penatua tersadar, seberkas cahaya melesat dari atas peti, membuat Lu Chen hampir mengumpat.

Melihat lubang itu semakin mengecil, Lu Chen terus melompat di atas peti-peti, kini lubang itu bahkan hanya setinggi setengah badan, dan menutup makin cepat.

Lu Chen sangat cemas, dari dalam lubang ia bisa dengan mudah membuka dinding batu, tapi ia tak yakin bisa membukanya dari dalam. Jika tidak bisa keluar dan terjebak di sini, itu benar-benar celaka.

"Sialan, guru tua itu kalau bahaya malah lari paling cepat, tak seperti guru pada umumnya." Sambil menggerutu, langkah Lu Chen makin cepat, sosoknya berkelebat di atas peti-peti menuju lubang.

Krek!

Krek!

...

Suara itu terus terdengar, Lu Chen tiba-tiba teringat suara waktu ia membuka peti—sama persis. Memikirkan itu, kedua kakinya mulai gemetar.

Di belakangnya ada begitu banyak peti, kalau semuanya terbuka, meski lawan orang hidup saja bisa kelelahan membunuh mereka.

Suara retakan makin sering terdengar, kecepatannya pun makin cepat, kaki Lu Chen pun hampir tak bisa digerakkan.

"Kalau tak ingin mati, jangan menoleh ke belakang, cepat lari!" Seruan rendah Penatua terdengar.

Saat wajah Lu Chen sudah hampir putus asa, suara Penatua tiba-tiba terdengar dari depan. Ia mendongak, melihat sosok Penatua yang tampak samar sedang menghantam dinding batu dengan tinju, membuat sebuah lubang terbuka sedikit lebih lebar.

Swoosh!

Terdengar suara sesuatu menembus udara dari dalam lubang, sesosok tubuh melesat menembus dinding batu, "Cepat! Jangan menoleh ke belakang!"

Belum sempat bernapas lega, Penatua sudah mendesak. Lu Chen tak banyak bicara, langsung kabur mengikuti jalan semula, "Kenapa guru selalu melarangku menoleh ke belakang?"

Penasaran, Lu Chen pun melirik ke belakang, menatap lubang yang semakin menutup.

"Astaga!"

Sekali lihat saja, Lu Chen hampir kencing di celana.

"Lemah sekali mentalmu, cepat lari!" Penatua kembali mendesak, Lu Chen pun berlari secepat-cepatnya, tak peduli apa pun di belakang, hanya fokus menyelamatkan diri.

Bum!

Tanah dan batu beterbangan, sosok tubuh jatuh dengan sangat kacau ke tanah, terengah-engah berat.

"Tuan Muda Lu, Tuan Muda Lu sudah kembali! Cepat!"

Lu Chen menerima kantong air dari seorang pedagang, meneguk dua kali, lalu mengayunkan tangan menembakkan jurus energi murni, membuat lubang di kejauhan ambruk seketika. Tak ada yang menyadari, di balik energi itu tersembunyi beberapa segel roh yang samar, membawa hawa dingin yang membuat semua orang merinding.

"Tuan Muda Lu, bagaimana di bawah sana...?" Komandan tentara bayaran menatap Lu Chen dengan wajah rumit.

"Di bawah sana sarang ular raksasa, ada berapa banyak aku sendiri tak tahu, baru berjalan sebentar saja sudah dikepung ribuan ular, sepertinya itu markas besar mereka. Jalan ini sebaiknya jangan dilalui lagi, kalau pun terpaksa, jangan berisik, jangan sekali-kali menyalakan api!"

Selesai berkata, Lu Chen melangkah limbung, naik ke atas kereta dan langsung tertidur.

Orang-orang saling pandang, para pedagang mulai membereskan barang mereka. Beberapa pedagang menatap komandan tentara bayaran dengan wajah rumit, lalu ikut mengemasi barang.

Begitu naik ke atas kereta, Lu Chen langsung berubah, tak tampak lagi kelelahan seperti waktu keluar dari lubang.

"Guru, bagaimana, ada penemuan apa?"

Melihat Penatua yang menampakkan wujud, Lu Chen buru-buru bertanya, tak tampak sedikit pun ketakutan seperti di dalam lubang.

"Kau tak sampai kencing karena takut?"

"Guru, jangan bercanda, siapa aku ini? Aku tak akan kencing ketakutan, kalau tak percaya, aku malah mau turun lagi sekarang!" Saat berkata itu, dada Lu Chen membusung, tangannya menepuk keras, sampai terdengar ke luar kereta.

Penatua mendengus, wajahnya penuh ejekan, "Sudahlah, kita bicara serius!"

Mendengar itu, wajah nakal Lu Chen pun lenyap, digantikan ekspresi serius. Ia paham, kumpulan peti mati di bawah tanah itu pasti sangat luar biasa.

"Menurut pendapatku, peti-peti itu memang segel, tapi yang disegel jauh lebih kuat dari iblis yang disegel para pendahulu, bahkan yang di dalam peti itu bisa membantai iblis-iblis itu!"

Sampai di sini, Penatua pun terkagum-kagum. Segel sehebat itu, bukan hanya belum pernah ia lihat, bahkan setelah membaca ribuan kitab, ia pun belum pernah mendengarnya.

"Guru, menurut Anda, apa kira-kira yang disegel di bawah sana?"

Penatua menggeleng, "Aku sendiri pun terkejut sejak mengangkatmu jadi murid. Burung Sembilan Neraka, formasi batu di belakang gunung, dan sekarang formasi dua orang seribu makam di bawah tanah, semuanya bisa mengguncang seluruh benua kalau terkuak." Penatua menatap Lu Chen dengan pandangan aneh.

Ia pernah mendengar tentang orang terpilih, tapi selalu merasa ragu, meski Raja Api Tua sendiri yang bicara. Orang terpilih hanya ada dalam legenda, tak pernah terbukti.

"Guru, jangan menebak tentangku, lebih baik bicarakan soal formasi dua orang seribu makam!"

"Menurut dugaanku, yang disegel di bawah hanya ada tiga kemungkinan!" Setelah lama termenung, Penatua akhirnya bicara.

"Tiga macam? Guru, Anda bisa menebak tiga?"

Penatua mengangguk, "Pertama, senjata paling jahat!"

Lu Chen mengangguk, menatap Penatua lekat-lekat. "Kedua, manusia paling jahat!"

Mendengar bisa jadi senjata atau manusia paling jahat, Lu Chen memutar mata, "Guru, bisa tak lebih masuk akal? Biasanya orang yang dihormati tak mungkin disegel, kan?"

"Dunia ini tak sesederhana yang kau pikirkan. Kebaikan punya sisi jahat, dan kejahatan pun kadang punya kebaikan."

Penjelasan Penatua membuat Lu Chen menggeleng, lalu mengangguk, lalu menggeleng lagi, "Aku tak paham!"

"Haha, kalau kau paham, tak perlu pengalaman hidup. Latihan kekuatan hanya sebagian, yang terpenting adalah melatih hati."

Lu Chen terdiam, menunduk berpikir, lalu mengangkat kepala, "Tetap saja aku tak paham!"

Penatua tertawa ringan, "Tak perlu buru-buru, kelak kau akan mengerti. Baiklah, aku jelaskan kemungkinan ketiga. Tapi ingat, sebelum kau cukup kuat, jangan sekali pun membocorkan ini, atau bencana besar akan menimpa. Di Benua Ling Tian, ada kebaikan, ada kejahatan, dan kejahatan tak pernah berhenti mencoba menyingkirkan kebaikan."

Lu Chen mengangguk, itu jelas dan mudah dipahami. "Guru, apa kemungkinan ketiga itu?"

"Sungai Sembilan Neraka dan Mata Air Kuning!"

"Itu apa?" tanya Lu Chen heran, melihat ekspresi guru yang tampak serius.

"Konon, itu sebuah jalan, jalan menuju alam baka. Tapi itu cuma legenda, tak pernah ada yang membuktikan!"

"Sungai Sembilan Neraka dan Mata Air Kuning? Alam baka?" Lu Chen bingung.

"Di Benua Ling Tian, banyak hal diperdebatkan. Tentang manusia misalnya, kebanyakan percaya setelah mati, semuanya berakhir. Tapi ada pula yang yakin kematian hanyalah perubahan cara hidup. Dugaan ini hanya bisa dijangkau jika kau kuat, bahkan semakin kuat, semakin percaya pada kemungkinan kedua. Tapi pada dasarnya, tak ada yang mau membicarakannya sebelum waktunya."

"Ada juga yang begitu?" seru Lu Chen kaget. Ia baru pertama kali mendengar semua ini. Kalau bukan gurunya sendiri yang berkata, ia tak akan percaya.

"Sepertinya, Benua Ling Tian terlalu dalam misterinya. Kalau ingin tahu lebih banyak, satu-satunya cara adalah jadi lebih kuat!" gumam Lu Chen, matanya bersinar, hasrat untuk menjadi kuat makin membara.

Penatua melihat sorot tajam di mata Lu Chen, mengangguk pelan. Saat ini, Lu Chen memang butuh motivasi lebih besar. Melindungi keluarga Lu hanya sebagian, tapi jika kekuatannya kelak melampaui Sekte Pedang, melampaui Keluarga Lu di Barat, bahkan menyaingi Klan Lu, tanpa motivasi, kemajuannya bisa terhenti. Penatua sudah sering melihat hal seperti ini.

"Guru, apa benar ada alam baka?"

Penatua menggeleng, mungkin di seluruh benua pun tak banyak yang tahu jawabannya.

"Aku pun tak tahu, tapi dugaan itu masuk akal. Ambil contoh aku sendiri, bukankah aku ini juga bentuk keberadaan yang berbeda? Lagipula..."

"Lagipula apa?" Lu Chen tiba-tiba mengangkat kepala, menatap Penatua dengan penuh keingintahuan. Ia ingin tahu lebih banyak tentang Benua Ling Tian.