Bab Tujuh Puluh Lima: Penguasa Agung Iblis Langit

Dentuman dahsyat terdengar, dan Lu Chen melihat bahwa api hitam yang sebelumnya menangkis sang tua kembali ke Tiang Iblis Langit Hitam kini tiba-tiba ditembus olehnya.

“Raja Api Tua, sekalipun Tiang Iblis Langit Hitam keluar, apa bedanya? Setelah menelanmu, aku akan kembali ke puncak kekuatan. Di dunia ini, adakah yang bisa menahan kekuatanku?” Dengan lima tiang hitam menembus api, Jenderal Iblis hanya tersenyum tipis, tak menganggapnya serius. Selama bertahun-tahun, ia dan sang tua telah berkali-kali bertarung diam-diam, dan ia sangat memahami cara sang tua. Biasanya, lima tiang hitam hanya naik ke langit lalu menghantam tanpa arah.

“Benarkah?” Sang tua tersenyum aneh, formasi di telapak tangan berubah, lima tiang hitam tidak menghantam, melainkan berhenti di udara.

“Pernahkah kau melihat wujud asli Tiang Iblis Langit Hitam?” Ia berbalik, wajahnya membeku, menatap Lu Chen dengan sorot mata penuh hormat, seolah memandang dewa.

“Pinjamkan Cincin Leluhur!” Cincin Sembilan Naga menembus jari Lu Chen, tiba-tiba muncul di tangan sang tua. Ia melemparkan cincin itu ke atas lima tiang hitam, cahaya abu-abu putih menyelubungi, menutupi tiang-tiang tersebut.

Jeritan memilukan terdengar dari dalam api, sangat menyakitkan telinga, terpancar dari cahaya cincin Sembilan Naga. Di mana pun cahaya abu-abu lewat, api hitam menghindar, dan di tempat yang tak bisa menghindar, asap putih membumbung lalu lenyap di udara.

“Tidak, tidak mungkin! Bagaimana mungkin ia masih ada? Para Kaisar Iblis telah menghancurkannya bersama-sama! Tidak mungkin!” Suara ketakutan terdengar dari api hitam, lalu api hitam mengumpul, tampak ingin menelan cincin Sembilan Naga sepenuhnya.

“Hanya seorang Jenderal Iblis, bahkan belum pernah melihat wujud asli Tiang Iblis Langit Hitam, berani-beraninya menyentuh Cincin Leluhur?” Menghadapi serangan balik api hitam, sang tua tidak gentar, tubuhnya melayang, “Kekuatan Cincin Leluhur, mengguncang langit dan bumi!”

Seketika, cahaya putih memancar dari cincin Sembilan Naga, menembus salah satu tiang hitam.

“Menyatu!” Cahaya putih menghilang ke dalam tiang, lima tiang hitam meleleh seperti magma, tetes demi tetes cairan hitam jatuh ke udara, bagaikan hujan.

“Begitu dahsyat, Tiang Iblis Langit Hitam pasti senjata kekaisaran!” Bahkan tetua pavilion yang sejak tadi diam, kini terkejut membuka suara.

Senjata kekaisaran, sangat langka, konon sudah lenyap dari dunia. Bahkan tetua pavilion yang sangat sombong pun mengakui kehebatan Tiang Iblis Langit Hitam.

Lima tiang hitam meleleh, tetes cairan hitam mengumpul di depan Lu Chen, tak lama, berubah menjadi genangan.

Cairan hitam terus bergerak, lalu menyatu, naik ke udara, membentuk wujud manusia.

Sosok hitam yang terbentuk tampak memiliki kesadaran, menoleh ke Lu Chen. Meski sosok itu tanpa mata, Lu Chen merasa seluruh dirinya diselidiki, tanpa rahasia, bahkan tetua pavilion di sisi pun tak berani bergerak.

Sosok hitam yang tampak kelam itu begitu menakutkan, sebuah ketakutan yang menusuk hingga ke jiwa!

Menghadapi sosok hitam itu, bukan hanya Lu Chen, tetua pavilion pun menahan napas, seolah menghadapi kekuatan seluruh semesta.

Sosok hitam menoleh ke sang tua di udara. Tubuh sang tua bergetar hebat, buru-buru turun, berlutut, suara bergetar, “Tuan Agung Iblis Langit!”

“Hm, kau sangat baik. Berani mengikuti jalan menuju langit kelak?” Suaranya tenang namun menggema di seluruh dunia, seolah dialah penguasa semesta.

“Bersedia setia selamanya pada Tuan Iblis, menapaki jalan ke langit, menaklukkan semesta!” Sosok manusia hitam mengangguk, tak berkata lagi, lalu menembakkan api hitam ke tubuh sang tua. Tubuh sang tua bergetar lagi, api hitam keluar dari dalam, tampak sangat takut padanya.

“Terima kasih, Tuan Iblis!”

“Hanya seberkas Api Neraka Sembilan Langit, kau adalah tubuh roh api, api ini akan membantumu!”

Setelah berkata, sosok hitam menoleh ke api hitam yang menutup langit, “Apa? Jenderal Iblis saja berani congkak? Saat aku membantai para kaisar dulu, apa kau sudah lahir?”

Perkataannya terdengar seperti menasihati anak muda, namun Jenderal Iblis yang perkasa itu tak berani bersuara, bahkan tubuhnya bergetar saat disapu pandang oleh sosok hitam!

Jenderal Iblis, siapa pun, memiliki kekuatan setara dengan tingkat Roh Suci, bahkan yang terkuat mampu menandingi puncak Roh Suci. Namun menghadapi sosok hitam yang terbentuk dari lima tiang itu, mereka tak berani bersuara.

“Suku Iblis, bahkan musuh sendiri tak dikenali, lalu membantai, memang mencari kehancuran.”

Satu sentuhan, api hitam lenyap, tanpa suara jeritan, seorang yang setara Roh Suci lenyap begitu saja, Lu Chen terkejut, inilah kekuatan sejati. Ia pun sangat penasaran dengan identitas sosok hitam itu.

“Kekuatan seperti ini pasti bukan orang biasa. Jika kelak aku beruntung bisa melihat wajahnya...” Lu Chen gemetar dalam hati.

“Anak kecil, jika ingin bertemu denganku, berlatihlah dengan sungguh-sungguh. Jalanmu tak bisa dibantu siapa pun. Jika suatu hari kau mencapai tingkat itu, kita akan bertemu lagi. Tiang Iblis Langit Hitam akan tetap di sisimu, ingat, kau belum mampu mengendalikannya, Cincin Leluhur bisa membantumu menekan kekuatannya!”

Cairan hitam itu kembali menghilang, menjadi genangan di depan Lu Chen.

“Anak kecil, berkatmu, aku bisa mengikuti Tuan Iblis menapaki jalan ke langit. Ini adalah tanda hidupku, hanya bisa digunakan tiga kali, tiap kali setara serangan penuh Roh Zong. Anggaplah sebagai balasan, kelak kita akan bertemu di jalan ke langit!”

Raja Api Tua menggeleng, tubuhnya penuh luka, terlalu lama berdiam, bisa mengumpulkan tiga tanda saja sudah sangat luar biasa.

Lu Chen buru-buru berterima kasih, “Senior, apakah jalan ke langit itu?”

“Jalan ke langit?” Raja Api Tua menatap ke angkasa, seolah mengenang masa lalu, “Itu adalah jalan tanpa kembali, sejak zaman kuno, para terkuat yang menapakinya tak pernah kembali.”

“Kalau begitu senior?”

“Kelak kau akan tahu, mungkin mereka menunggu di seberang, mungkin mereka bersembunyi di dunia mengawasi kau!”

Lu Chen bingung, tetua pavilion pun demikian. Saat ia hendak bertanya lagi, sang tua sudah lenyap, “Mengetahui terlalu banyak belum tentu baik, mereka sudah jadi legenda. Bahkan kau, bahkan roh di sampingmu pun tak pernah mendengar tentang mereka.”

“Pergilah, kau punya setengah jam di sini, setelah keluar jangan ceritakan apa pun tentang tempat ini. Di luar ada binatang buas, gunakanlah untuk berlatih, jaga baik Cincin Leluhur, ingat!”

Suara bergema di angkasa.

Lu Chen menunduk, melihat cincinnya berubah bentuk.

Sang tua pergi, hanya tetua pavilion dan Lu Chen yang saling berpandangan, keduanya tidak mengerti, apa yang mereka saksikan hari ini bahkan tetua pavilion belum pernah mendengar.

Cairan hitam di depan terus bergerak, lalu dalam beberapa tarikan napas, sebuah tiang batu hitam setinggi seratus meter muncul, penuh lekukan dan alur seperti bekas senjata.

“Tiang Iblis Langit Hitam, bahkan Roh Suci tak mampu mengendalikannya, senjata apa yang bisa meninggalkan bekas di tubuhnya?”

Lu Chen pun menyentuh tiang itu.

“Jangan!” Tetua pavilion berseru, namun terlambat.

Begitu Lu Chen menyentuh tiang, tubuhnya seketika membeku, dalam satu tarikan napas, tubuhnya berlumuran darah, bau busuk menyengat.

Ledakan dahsyat, aura jahat membubung, menelan Lu Chen.

“Lu Chen!” Tetua pavilion berteriak, tubuh rohnya diselimuti api putih susu, hendak menerobos aura jahat demi menyelamatkan Lu Chen.

“Itu takdirnya. Aura jahat Tiang Iblis Langit Hitam begitu dahsyat, bahkan di puncak kekuatan kau pun tak bisa menahan, masuk ke sana hanya bunuh diri, bahkan dengan jiwa es pun tak akan mampu.” Sang tua yang menghilang muncul kembali.

Ia menatap Lu Chen yang meringis kesakitan dalam aura jahat, lalu menepuk tetua pavilion yang hendak masuk.

Aneh memang, biasanya serangan terhadap tubuh roh akan menembus, tapi serangan Raja Api Tua seperti menepuk tubuh nyata, membuat tetua pavilion terpental.

“Hidupnya tak lagi miliknya sendiri, jika ia mati, semua bangsa bisa saja punah, Suku Iblis hanyalah bencana bagi para bangsa!”

Tetua pavilion terlempar ke samping sang tua, tanpa kemarahan. Dari ucapannya, ia tahu sang tua peduli pada Lu Chen sama seperti dirinya. Ia menduga Lu Chen adalah kunci dari sebuah rencana besar yang menentukan nasib semua bangsa.

Tetua pavilion pernah mendengar tentang Suku Iblis, namun dari ucapan sang tua, catatan di benua Ling Tian tampak hanya permukaan, ancaman jauh lebih besar menanti.

“Senior, apa yang bisa saya lakukan?” Tetua pavilion bertanya pelan. Jika Lu Chen ada di sini, pasti terkejut karena tahu tetua pavilion adalah sosok luar biasa, namun kini begitu rendah hati bertanya pada sang tua, bahkan menyebut diri junior.

“Tak perlu dipaksakan, jalannya tak bisa diubah siapa pun. Hari ini, biarlah hanya kalian yang tahu, kalau tidak, akan mengguncang benua.”

“Junior akan mengingatnya!”

Sang tua dan satu tubuh roh menatap ke depan, di sana, tiang hitam setinggi seratus meter yang terbentuk dari genangan cairan tadi terus bergetar, aura jahatnya mengerikan. Bagi para petapa biasa, aura jahat itu saja sudah cukup membuat mereka gila, hanya para Roh Zun yang mampu bertahan.

Lu Chen bingung, di depan muncul batu nisan, bukan, batu besar, ukurannya sekitar satu meter persegi, permukaan rata, namun bagian tengahnya bergelombang seperti dasar sungai, seolah terbentuk oleh aliran air.

“Tidak, ini bagian dalam Tiang Iblis Langit Hitam?”

Lu Chen terpikir demikian, tapi segera menggeleng, karena ia pernah masuk ke dalam tiang itu, di sanalah ia bertemu Raja Api Tua.

“Sepertinya ini sebuah huruf?”

Melihat permukaan yang bergelombang, Lu Chen ragu, lalu mendekat dan terkejut hingga menahan napas.