Bab Tujuh Puluh Tujuh: Menaklukkan Panglima Iblis

Tonggak Hitam kembali tenggelam dalam keheningan, sinar matahari menyorot, seolah ingin membuktikan kekuatannya yang tak terbatas dan keberadaannya di mana-mana.

Menatap tonggak hitam yang diam membisu, Sang Sesepuh menutup matanya. Setelah beberapa saat, sosok samar itu lenyap begitu saja dari dunia, seakan tidak pernah muncul sebelumnya.

Tawa serak dan suara jahat kembali terdengar, "Heh heh! Raja Api Tua, ha ha!" Begitu Sang Sesepuh menghilang, suara suram dan penuh kebencian itu kembali bergema. Jika Sang Sesepuh dan Raja Api Tua masih di sini, mereka pasti sangat terkejut karena prajurit iblis yang sebelumnya dibinasakan oleh satu jari Penguasa Agung Iblis telah hidup kembali.

"Raja Api Tua, hmph, jangan lupa, bangsa iblis kami tidak hanya kuat, kecerdasan kami pun jauh melampaui bangsa barbar sepertimu. Kini kau sudah tak mampu bangkit lagi. Jika aku membinasakannya, entah apakah kalian di masa depan masih bisa sehebat dulu!"

Selesai berkata, nyala api hitam yang memancarkan aura jahat membaurkan tonggak hitam itu. Api hitam yang tak berujung itu seperti kegilaan yang mengamuk, membanjiri tonggak hitam tanpa henti.

Di dalam makam iblis, berdiri sesosok tubuh manusia yang diselimuti kerak darah, tepat di cekungan sebuah batu besar. Dari kejauhan, cekungan itu membentuk satu huruf besar: "Iblis."

"Iblis, membunuh keluarga, membunuh diri, lalu membantai musuh. Sayang, hatimu masih terikat obsesi, selamanya takkan bisa menjadi iblis sejati. Maka, lenyaplah!"

Suara samar tiba-tiba terdengar di dalam makam, kemudian kerak darah mulai retak. Di dalamnya, ada yang menempel pada pakaian, ada pula yang menempel pada kulit.

"Eh?"

Dari kehampaan, terdengar suara heran. Di cekungan batu berhuruf iblis, tampak sosok telanjang seperti biksu tua, tidak bergerak sedikit pun, hanya uap panas yang terus keluar dari kulitnya menandakan ia masih hidup.

"Aneh, orang ini ternyata masih bernapas, tinggal satu tarikan lagi!"

"Tak apa, jika lahir lagi sosok sehebat Penguasa Agung Iblis, itu juga akan menjadi kekuatan besar bagi Jalan Menuju Langit. Namun, kepemilikan tonggak hitam di masa depan, heh, perang penguasa iblis hanya ada satu di dunia ini!"

Setitik cahaya hijau keluar dari dua huruf di makam iblis, langsung menembus ke dahi Lu Chen dan segera menghilang. Begitu cahaya hijau masuk ke tubuhnya, sosok telanjang itu langsung bergetar, setetes demi setetes cairan hitam berbau busuk keluar dari pori-porinya.

"Ah!"

Setengah jam berlalu, jeritan panjang menggema ke seluruh penjuru, tonggak iblis kembali bergetar, seolah sangat gembira, seperti anak yang kembali menemukan pelindungnya.

Tak seorang pun menyadari bahwa tepat ketika jeritan itu terdengar, untaian api hitam diam-diam melingkar menghindari sumber aura jahat dan langsung menuju tubuh telanjang Lu Chen.

"Hidup dan mati sudah ditakdirkan, bahkan aku pun tak bisa mengubah nasibmu!"

Dari kedua huruf di makam iblis, terdengar helaan napas berat, seolah menyesali nasib Lu Chen yang akan segera berakhir.

"Ternyata kau masih hidup!"

Dari dalam api hitam, terdengar suara tak percaya. Ia telah berada di dunia ini terlalu lama, sampai rasa jenuh menghantui. Bangsa iblis, terlahir untuk membunuh dan berperang, namun sayang, di benua ini mereka telah lama tenggelam.

Bahkan bangsa iblis yang kuat pun merasa gentar terhadap benua ini. Mereka tak berani sembarang bertindak. Pembantaian yang hampir memusnahkan mereka di masa lalu masih membuat hati mereka bergetar.

Karena itu, mereka mengubah cara, melemahkan musuh secara diam-diam. Mereka tahu bangsa-bangsa di sini punya musuh yang lebih besar, jadi tak sembarangan bertindak, takut menghadapi dua musuh sekaligus.

Namun hingga kini, mereka pun tidak tahu musuh seperti apa yang dihadapi bangsa-bangsa benua ini, hingga menimbulkan rasa takut yang sama seperti yang mereka rasakan terhadap benua ini.

Melihat akan lahirnya kembali sosok mengerikan sekelas Penguasa Agung Iblis, prajurit iblis itu akhirnya nekat menerobos masuk ke dalam tonggak hitam, mempertaruhkan nyawa.

Meski demikian, ia tetap maju. Dalam legenda turun-temurun di bangsanya, bahkan hanya dari kisah saja, mereka sudah bisa merasakan ketakutan para leluhur terhadap Penguasa Agung Iblis.

Menghadapi sosok seperti itu, bahkan para tokoh puncak di bangsanya pun hanya bisa merasakan kelemahan.

Lelaki itu telah membuat seluruh bangsanya ketakutan.

Mana mungkin ia lupa, dulu Penguasa Agung Iblis memanggul tonggak hitam, mengamuk di tengah pasukan iblis dan membantai tanpa tanding. Auranya saja sudah cukup membuat para raja mereka bergetar.

"Benar, bukankah kau juga belum mati?" Lu Chen yang sedari tadi menutup mata telah mengetahui kedatangan tamu. Begitu membuka mata, cahaya tajam berkilat di sana.

"Mati atau tidak, kalau tidak, biar kubantu kau menuju kematian."

Prajurit iblis mendengus dingin, api hitam bergolak hebat.

"Benar, tinggal memusnahkan saja!"

Ekspresi Lu Chen tetap tenang menghadapi api hitam yang mendekat. Ia menjentikkan jarinya, sebuah tonggak hitam tumbuh cepat diterpa angin, dalam sekejap sudah mencapai seratus meter lebih.

"Mustahil! Ini di dalam tonggak hitam, bagaimana kau bisa membentuk tonggak hitam lagi?" Suara dalam api hitam penuh ketakutan.

"Tidak ada yang mustahil, karena..."

Sudut bibir Lu Chen terangkat, senyumnya penuh misteri. "Karena akulah penguasa tonggak hitam!"

Begitu ucapannya selesai, aura jahat tak berujung meluap dari makam iblis. Hanya dalam beberapa detik, api hitam sudah lenyap hingga enam puluh persen. Melihat sisa api hitam yang menipis, mata Lu Chen tak menunjukkan belas kasihan, hanya hasrat membunuh. Ia bukan tipe yang sentimental, ia tahu membalas budi, tapi juga tahu siapa yang pantas dibunuh.

Tonggak setinggi seratus meter itu menghantam deras, tepat di titik terpadat dari api hitam.

"Aaa!"

Jeritan memilukan terdengar, api hitam berusaha melarikan diri dengan segala cara, namun ini adalah dalam tonggak hitam. Tanpa izin penguasa tonggak, tidak ada yang bisa keluar.

"Kau bisa menipu Raja Api Tua dengan sisa jiwa, tapi tak bisa menghindari kesadaran Penguasa Agung Iblis. Kau dan dia, bagai langit dan bumi!"

Menyebut nama sang penguasa, mata Lu Chen bersinar. Ia sangat merindukan masa yang diceritakan Raja Api Tua itu.

Jeritan pilu tak kunjung berhenti. Di langit, aura jahat dan api hitam saling membantai. Itu adalah tonggak hitam yang bertarung sendiri melawan prajurit iblis. Tak lama, api hitam hanya tersisa secuil, tipis sekali, seolah akan lenyap kapan saja.

"Anak muda, aku abadi, bangsa iblis kami tetap akan membinasakan umat manusia walau ada satu lagi Penguasa Agung Iblis."

Selesai berkata, api hitam langsung menerobos masuk ke makam iblis dan lenyap tanpa jejak. Lu Chen tahu, begitu masuk ke sana, tak ada yang bisa hidup. Ia tak tahu ada apa di sana, namun sebagai penguasa tonggak hitam, ia pernah diperingatkan bahwa tempat itu pantang diinjak.

Bahkan tonggak hitam saja takut, apalagi Lu Chen. Ia tentu takkan bodoh.

Menatap tanah tandus, ia menggeleng, bersiap meninggalkan tempat itu. Segala yang ia alami belakangan ini sungguh di luar nalar.

Namun pada saat itu juga, perubahan tiba-tiba terjadi. Seluruh tubuh Lu Chen memerah, lebih banyak cairan hitam menyembur keluar dari pori-porinya, bau busuk semakin menyengat.

"Ugh!" Satu semburan darah segar keluar dari mulutnya, tubuh Lu Chen limbung, hampir jatuh. Saat itu juga, aura jahat dari makam iblis kembali membanjir, hendak menelannya sekali lagi.

"Sial!" Lu Chen meraung, wajahnya penuh penyesalan. Baru saja menguasai tonggak hitam, langsung harus bertarung mati-matian. Meski singkat, pertarungan itu menguras tenaganya. Dalam sekejap, seluruh tenaga dalamnya terkuras habis. Jika prajurit iblis itu bertahan sedikit lagi, Lu Chen mungkin sudah jadi kerangka kering disedot tonggak hitam.

Belum sempat bernapas lega, perubahan dalam tubuhnya kembali terjadi. Aura jahat kembali menyerang. Dulu, aura itu adalah bantuan besar baginya, kini justru menjadi penanda kematiannya.

"Anak muda, gunakan Cincin Leluhur!" Tiba-tiba suara Sang Sesepuh terdengar di benaknya. Lu Chen pun girang. Ia tak tahu kenapa Sang Sesepuh bisa tiba-tiba muncul di dalam Cincin Leluhur, namun wawasannya jauh di atas dirinya. Jika Sang Sesepuh berkata demikian, pasti benar.

Dengan satu niat, cahaya putih langsung menyelubungi dirinya. Cahaya itu makin meluas, membanjiri seluruh ruangan kecil itu. Akhirnya, Cincin Leluhur terlepas dari jarinya dan melayang di atas makam iblis, diselimuti cahaya putih.

Melihat makam iblis yang mulai tenang disinari Cincin Leluhur, Lu Chen akhirnya lega. Saat ia teliti, samar-samar terlihat selapis tirai abu-abu bercampur cahaya putih menyelimuti makam iblis.

Ia sendiri tak tahu apakah ini pertanda baik atau buruk. Yang jelas, ia sudah tak sanggup menghentikan. Makam iblis, menurut dugaannya adalah tempat tinggal iblis. Jika ia bertindak, itu pun tak berarti apa-apa.

Saat tirai abu-abu menutupi makam iblis, ia sama sekali tak menyadari, benang-benang api hitam yang tipis tengah diam-diam masuk ke dalam Cincin Leluhur, sangat tersembunyi. Bukan hanya Lu Chen, bahkan Sang Sesepuh yang menyuruhnya memakai Cincin Leluhur pun tak menyadari.

Makam iblis kembali tenang, Lu Chen terjerembab di tanah. Energinya sudah habis, serangan bangsa iblis dan perubahan di makam iblis telah menguras seluruh kekuatannya hingga tak mampu berbicara.

Memandang langit, yang terlihat hanyalah kelam tanpa cahaya. Ia hanya bisa menghela napas. Petualangannya di batu ajaib kali ini sungguh antara hidup dan mati, terlalu banyak hal yang mengejutkan.

"Bangsa iblis, juga Jalan Menuju Langit, semuanya seperti teka-teki yang tertutup debu waktu. Bangsa iblis masih tercatat dalam kitab kuno, tapi Jalan Menuju Langit, bahkan guruku pun belum pernah mendengar. Rahasia macam apa yang disembunyikan Benua Langit Roh ini?"

Bukan hanya Lu Chen, Sang Sesepuh pun kini terdiam. Ia sama terkejut dan cemas seperti Lu Chen.

Jari gemetar, ia menelan sebutir pil untuk memulihkan tenaga dalamnya yang habis. Begitu energinya pulih, Lu Chen justru gembira karena merasa kekuatannya akan segera menembus batas.

"Mengalami pertarungan hidup-mati seperti ini, batin pun berubah, itu mempengaruhi kekuatan. Untung saja, dapat hikmahnya!"

Energi pulih, Lu Chen berdiri, tubuhnya sekejap melesat ke tanah merah. Di kejauhan, sebuah altar berdiri, di atasnya seorang kakek duduk seperti biksu tua, diam tanpa suara, tanpa napas, seolah sudah tiada.

Namun Lu Chen tahu, meski tampak seperti itu, jika kakek itu bangun, kemampuannya pasti akan mengguncang seluruh wilayah barat daya.

Ia membungkuk hormat pada kakek itu, tanpa berkata sepatah pun, tanpa bertanya, karena ia tahu, yang perlu dikatakan pasti akan diungkapkan, yang tidak, percuma bertanya. Ada hal-hal jika tahu terlalu banyak justru bukan hal baik, apalagi membangunkan kakek itu sekali saja sudah menguras energi besar.

Ia membalikkan badan, hendak mencari arah untuk pergi. Di belakangnya, tonggak hitam bergetar, tiang raksasa setinggi seratus meter melayang di atas kepala Lu Chen, auranya menakutkan hingga membuat jantung Lu Chen berdebar, seakan ingin gila seketika.

"Baru saja belum digunakan, sudah seperti ini. Jika digunakan, membunuh seribu musuh pun diri sendiri akan terluka parah. Sebaiknya jangan sembarangan dipakai."

Ia sudah bertekad, kecuali dalam keadaan sangat mendesak, ia takkan menggunakan senjata maut ini sembarangan. Cahaya putih di telapak tangannya menyinari tonggak itu, dorongan gila itu baru sedikit mereda. Sebuah cincin melesat keluar dari dalam tonggak hitam, melayang di atasnya, dikelilingi cahaya putih.

Dengan satu niat, tonggak raksasa itu menghantam ke arah Lu Chen. Sekali pukul, jangankan dirinya, bahkan sepuluh kali lebih kuat pun pasti akan hancur seketika.