Bab 149: Selamat dari Malapetaka

Setelah menajamkan pandangan, Lu Chen melihat sesosok bayangan di seberangnya. Sosok itu sedang meraih Buah Luo Yu dari sudut tebing, tetapi gerakannya sedikit lebih lambat. Tangannya justru mencengkeram punggung tangan Lu Chen.

“Maaf!”

Begitu melihat jelas sosok di hadapannya, Lu Chen tertegun. Pipi gadis itu merona, seolah telah mengumpulkan seluruh keberaniannya sebelum berbicara kepadanya.

“Tabib Ajaib Muda?” Lu Chen mencoba memanggilnya.

Gadis di hadapannya tertegun. “Kau mengenalku?”

Lu Chen tidak menjawab. Pertanyaan itu sudah cukup membuktikan bahwa dia memang Tabib Ajaib Muda. Lagi pula, Lu Chen telah mengetahuinya sejak awal. Menatap sosok cantik yang begitu memukau di hadapannya, Lu Chen sempat terpesona dan tanpa sadar memandangnya beberapa kali. Melihat hal itu, wajah gadis itu pun semakin memerah.

“Ah!”

Terdengar seruan kaget lainnya. Lu Chen tersentak sadar. Wajah gadis itu dipenuhi kepanikan, sementara jarinya gemetar menunjuk ke belakang tubuhnya. Lu Chen langsung mengerti bahwa monster iblis penjaga Buah Luo Yu telah menyadari buahnya dipetik dan sedang bergegas kembali.

Tangan kirinya mencengkeram sulur tanaman dengan kuat. Tubuhnya segera melesat ke atas tebing.

Wus!

Suara angin berhembus dari belakang. Ketika menoleh, Lu Chen melihat seekor ular piton raksasa sepanjang lebih dari enam meter.

“Benar-benar monster iblis berelemen dingin. Melihat ukurannya, ular ini mungkin sebentar lagi akan menerobos menjadi monster iblis tingkat menengah. Setelah memakan tiga Buah Luo Yu ini, terobosannya pasti akan berjalan lancar. Sayang sekali aku lebih dulu mengambilnya!”

Buah Luo Yu mengandung kekuatan dingin dalam jumlah tertentu. Bagi ular piton yang hendak menerobos tingkat kekuatan, buah itu tentu merupakan harta yang luar biasa.

“Kekuatan ular ini sebenarnya biasa saja. Bisa menjaga satu pohon Buah Luo Yu sudah merupakan keberuntungan besar. Pohonnya tumbuh di tebing, kalau tidak, buah itu tentu tidak akan jatuh ke tangannya!”

Lu Chen mendarat dengan mantap di atas tebing, lalu menoleh ke belakang. Ular piton itu tampak ragu sejenak, kemudian membuka mulutnya lebar-lebar. Bahkan sebelum mendekat, hembusan amis dari tubuhnya hampir membuat Lu Chen muntah.

Melihat ular raksasa yang menerjang, Lu Chen tidak tinggal diam. Sebatang tombak baja murni muncul di tangannya. Ia menggenggam salah satu ujungnya dengan kedua tangan, lalu menghentakkan kaki ke tanah. Tubuhnya melesat cepat dan muncul tepat di atas kepala ular.

“Haa!”

Dengan teriakan keras, urat-urat di kedua lengannya menonjol seperti naga yang melingkar. Bersamaan dengan itu, tombak di tangannya menghantam turun dengan suara membelah udara.

Buk!

Terdengar dentuman dahsyat. Ular raksasa itu kembali dihantam jatuh ke bawah tebing oleh tombaknya.

“Tinju Baja Hitam yang telah diubah Guru memang benar-benar luar biasa. Kekuatannya jauh lebih besar!”

Melihat kekuatan yang meledak ketika menggunakan tombak layaknya tongkat, Lu Chen tak kuasa menahan rasa kagum.

Monster iblis di bawah tebing itu telah mencapai puncak tingkat rendah dan bisa menerobos menjadi monster iblis tingkat menengah kapan saja. Lu Chen tidak menyangka satu hantaman tombaknya mampu menjatuhkannya. Kalau masih seperti dulu, ia bahkan tidak berani membayangkannya.

Monster iblis tingkat rendah di puncaknya bukanlah lawan yang bisa dihadapi seorang kultivator dalam ranah prajurit.

“Ah!”

Dari bawah tebing terdengar jeritan kaget. Lu Chen diam-diam mengumpat, lalu melompat turun dari tebing.

Di dinding tebing, ular raksasa yang telah dipukul jatuh menyadari bahwa Buah Luo Yu telah direbut dan tidak mungkin dikembalikan ke tangannya. Ia segera berbalik dan menerjang sosok yang masih berada di dekat tebing.

Melihat ular itu meluncur cepat menuju Tabib Ajaib Muda, Lu Chen mengerahkan tenaga pada kakinya. Ia berkali-kali menjejak dinding tebing dan memanfaatkan sulur-sulur tanaman. Kecepatannya bahkan sedikit lebih tinggi daripada ular tersebut.

“Ulurkan tanganmu!”

Sebelum mendekati Tabib Ajaib Muda, Lu Chen berteriak keras.

Dengan wajah ketakutan dan seluruh tubuh gemetar, gadis itu mengumpulkan keberanian lalu mengulurkan tangan. Lu Chen segera meraihnya. Kelembutan dan kehangatan yang terasa di telapak tangannya membuat jantungnya bergetar.

Namun, bukan waktunya untuk menikmati perasaan itu. Ia mengerahkan tenaga, dan tubuh Tabib Ajaib Muda langsung tertarik ke dalam pelukannya. Dengan tangan yang lain, ia menarik sulur tanaman. Keduanya pun melesat cepat menuju bagian atas tebing.

“Ciss...”

Melihat kedua orang itu hendak melarikan diri, ular piton tersebut murka.

Buah yang dapat membantunya menerobos telah hilang, begitu pula mangsa yang nyaris masuk ke mulutnya. Ular itu mengangkat ekornya, lalu menghantam Lu Chen dan Tabib Ajaib Muda seperti sebuah bukit kecil yang runtuh.

Menyadari mereka tidak mungkin menghindari hantaman ekor raksasa itu, Lu Chen mengertakkan gigi.

“Pergi!”

Ia mengerahkan tenaga dan melemparkan Tabib Ajaib Muda yang berada dalam pelukannya ke arah tanah. Setelah itu, ia melepaskan sulur tanaman dan membiarkan tubuhnya jatuh cepat ke dasar tebing.

“Jangan!”

Tabib Ajaib Muda berteriak keras. Sorot keteguhan melintas di matanya.

“Tabib Ajaib Muda, ternyata kau ada di sini! Kami bertiga mengira sesuatu telah terjadi padamu. Kami sudah mencarimu sejak tadi!”

Suara kepala kelompok tentara bayaran terdengar dari belakang. Keteguhan di mata Tabib Ajaib Muda pun lenyap, digantikan kecemasan saat ia memandang ke dasar tebing.

“Kepala, ketika aku memetik Buah Luo Yu tadi, aku diserang monster iblis penjaganya. Untungnya aku bertemu seorang pemuda. Cepat, tolong selamatkan dia!”

“Apa?”

Kepala kelompok tentara bayaran itu berteriak kaget dan melangkah cepat ke tepi tebing.

“Tabib Ajaib Muda, bukan kami tidak mau menolong. Dia jatuh ke dasar tebing, dan kami juga tidak berdaya!”

Setelah melihat ke bawah beberapa kali, kepala kelompok itu memasang wajah serba salah.

“Dia telah menyelamatkan nyawaku! Apa kalian akan membiarkannya mati?”

Tabib Ajaib Muda memohon dengan wajah menyedihkan.

Melihat sikapnya, ketiga tentara bayaran itu tampak serba salah, tetapi hati mereka justru bersorak. Di Kota Bunga Roh, Tabib Ajaib Muda selalu berada di posisi tinggi dan tidak pernah membiarkan siapa pun bersikap asal-asalan kepadanya. Kapan lagi mereka bisa melihatnya dalam keadaan begitu lemah dan memelas?

“Tabib Ajaib Muda, bukan kami bertiga tidak mau menolong. Kau juga tahu betapa berbahayanya Pegunungan Binatang Iblis. Jika pertarungan ini menarik monster lain, bukan hanya pemuda itu yang tidak bisa diselamatkan, tetapi semua orang yang memasuki pegunungan kali ini mungkin akan tewas.”

Kepala kelompok tentara bayaran itu tampak sangat kesulitan, sama sekali tidak menunjukkan niat untuk menolong. Sebaliknya, ia melangkah perlahan mendekati Tabib Ajaib Muda, dengan sorot penuh nafsu di matanya.

Kini mereka tidak perlu lagi menyembunyikan niat jahat di dalam hati. Tempat ini sangat jauh dari perkemahan. Seandainya Tabib Ajaib Muda tidak pergi memetik Buah Luo Yu secara kebetulan, mereka mungkin sudah lama bertindak. Semula mereka mengira pemuda yang muncul itu akan menjadi penghalang, tetapi sekarang ia telah mati—keadaan ini justru sempurna.

“Apa yang hendak kalian lakukan? Jangan mendekat!”

Melihat ketiga tentara bayaran itu mengepungnya dengan mata penuh gairah, hati Tabib Ajaib Muda tenggelam.

“Tabib Ajaib Muda, kalau aku tidak mendekat, bagaimana aku bisa membawamu kembali ke perkemahan? Apa kau benar-benar ingin tinggal sendirian di sini?”

Kepala kelompok itu menyeringai cabul. Ia hampir tidak tahan untuk menerkam, tetapi ia lebih menikmati melihat gadis itu dalam keadaan lemah dan memelas. Ia juga ingin menyaksikan keputusasaan serta ketidakberdayaan di wajahnya.

Ia tidak hanya ingin menyiksa tubuh gadis itu, tetapi juga menghancurkan jiwanya sepenuhnya.

“Jangan mendekat! Aku telah menyelamatkan begitu banyak orang di antara kalian!”

Tabib Ajaib Muda berteriak sambil terus mundur ke arah tepi tebing dengan langkah-langkah kecil. Ia berharap masih tersisa sedikit kebaikan dan kemanusiaan dalam diri mereka.

“Benar, Tabib Ajaib Muda telah menyelamatkan kita berkali-kali!” salah seorang tentara bayaran menyahut.

“Ya, kita harus membalas jasanya dengan baik dan membuatnya merasa nyaman!” sahut tentara bayaran lainnya.

“Hahaha...”

Tawa cabul bergema di tengah hutan lebat.

Melihat keadaan di hadapannya, Tabib Ajaib Muda tahu bahwa ketiga orang itu tidak akan melepaskannya hari ini.

“Inilah watak asli kalian, orang-orang yang hidup dengan menjilat darah dari mata pisau!”

Tabib Ajaib Muda yang semula panik tiba-tiba berbisik. Suaranya sangat lirih hingga kepala kelompok tentara bayaran yang berdiri paling dekat pun tidak dapat mendengarnya dengan jelas. Tak seorang pun menyadari bahwa matanya perlahan dipenuhi warna hijau kebiruan yang tampak sangat ganjil.

“Kalau kalian tidak mau menolongnya, biar aku sendiri yang melakukannya. Jika dia mati, kalian pun ikut dikuburkan bersamanya!”

Tabib Ajaib Muda yang sebelumnya ketakutan tiba-tiba menjadi sangat tenang. Ia seolah berbicara kepada dirinya sendiri, tetapi juga seperti sedang berbicara kepada para tentara bayaran. Kepala kelompok itu, yang terus mendesak maju, tertegun. Ia tidak menyangka kata-kata tentang dikuburkan bersama akan keluar dari mulut seorang gadis lemah.

Namun, setelah kehilangan kesadarannya sesaat, ia segera tertawa terbahak-bahak.

Ia ingin melihat bagaimana seorang gadis lemah tanpa sedikit pun kekuatan dapat menyeret mereka, para tentara bayaran yang telah terbiasa hidup dalam bahaya, ke liang kubur.

Tabib Ajaib Muda perlahan berdiri. Kepalanya tertunduk, rambut panjangnya menjuntai dan menutupi sebagian besar wajahnya. Kepala kelompok tentara bayaran yang berada di depannya tidak melihat matanya.

Ketika melihat Tabib Ajaib Muda hendak menyelamatkan pemuda itu seorang diri, ketiga tentara bayaran tersebut tertegun. Terlebih lagi kepala kelompok mereka. Bisikan Tabib Ajaib Muda beberapa saat sebelumnya masih terngiang di telinganya. Wajahnya sempat menunjukkan keraguan, tetapi hanya sesaat. Keraguan itu kembali ditelan oleh kekejaman dan nafsu.

Ia mengangguk kepada dua orang di belakang Tabib Ajaib Muda. Ketiganya mempercepat langkah, mendekatinya dengan wajah penuh nafsu.

Beberapa saat sebelumnya, karena kelengahan mereka, Tabib Ajaib Muda berhasil mencapai dasar tebing untuk mencari obat. Kini pemuda yang kebetulan muncul telah jatuh menemui ajal. Mereka tidak ingin kembali kehilangan kesempatan. Perempuan secantik itu telah membuat mereka menahan hasrat terlalu lama.

Di hutan yang sunyi dan mematikan, tiga sosok mempercepat langkah menuju gadis cantik di tepi tebing yang selama ini mereka dambakan. Mereka telah menunggu saat ini terlalu lama.

Kecepatan mereka sangat tinggi. Hanya dalam beberapa tarikan napas, kepala kelompok tentara bayaran itu telah mengulurkan tangannya membentuk cakar, lalu menerkam leher Tabib Ajaib Muda. Matanya berbinar-binar, seakan-akan ia telah melihat tubuh indah itu terbaring di bawah kendalinya.

“Glek...”

Ketiganya tanpa sadar menelan ludah.

Siapa yang tidak menginginkan perempuan secantik bidadari?

Tinggal selangkah lagi!

Syuut!

Dari bawah tebing, tiba-tiba terdengar suara benda membelah udara.

“Hahaha! Setelah lolos dari bencana, pasti akan datang keberuntungan!”

Saat tangannya hampir mencengkeram Tabib Ajaib Muda, tiba-tiba terdengar tawa keras dari bawah tebing. Sesosok elang hitam melesat naik dengan kepakan sayap yang menimbulkan deru angin. Sepasang tangan mencengkeram erat cakar elang itu. Jika mengikuti arah kedua tangan tersebut, tampaklah Lu Chen—pemuda yang baru saja menjatuhkan diri dari tebing demi menyelamatkan Tabib Ajaib Muda.

“Kau belum mati?”

“Kau belum mati?”

Kepala kelompok tentara bayaran dan Tabib Ajaib Muda hampir bersamaan berseru.

“Hahaha, mana mungkin aku mati semudah itu? Kenapa? Kalian berharap aku mati?”

Lu Chen berguling di udara sebelum mendarat dengan mantap, wajahnya dipenuhi senyum.

“Tidak!”

Tabib Ajaib Muda buru-buru mengibaskan tangan. Ia menyelipkan rambut panjangnya ke belakang telinga dengan tangan halusnya. Air mata yang menggenang di matanya membuat Lu Chen tertegun. Ia kembali menatap gadis itu tanpa sadar. Seolah teringat semua yang terjadi di bawah tebing, Tabib Ajaib Muda seketika memerah.

“Hmph! Hidup atau matimu tidak ada hubungannya dengan kelompok tentara bayaran kami. Aku hanya ingin tahu, apa yang sebenarnya kaulakukan terhadap Tabib Ajaib Muda di bawah tebing tadi?”

Melihat Lu Chen masih hidup, kepala kelompok tentara bayaran itu berbicara dengan wajah muram.

Karena Lu Chen tidak mati, rencana mereka tentu tidak dapat dilanjutkan. Demi membuat Tabib Ajaib Muda masuk ke pegunungan untuk mencari obat sendiri, mereka telah mengorbankan banyak hal. Jika berada di Kota Bunga Roh, mereka bahkan tidak akan berani memikirkan Tabib Ajaib Muda.

Mendengar itu, sudut bibir Lu Chen terangkat.

“Maaf telah merusak kesenangan kalian!”

Setelah berkata demikian, ia tidak lagi memedulikan ketiganya dan langsung berjalan ke hadapan Tabib Ajaib Muda.

“Buah Luo Yu itu bukan hanya kutemukan seorang diri. Namun, buah ini sangat berguna bagiku, jadi aku tidak bisa memberikan semuanya kepadamu.”

Menatap gadis di hadapannya, Lu Chen selalu merasa seolah-olah pernah bertemu dengannya. Ia lalu menyerahkan salah satu Buah Luo Yu di tangannya.

Melihat buah itu, mata Tabib Ajaib Muda sedikit menyipit. Ia buru-buru mengibaskan tangan.

“Tidak, tidak! Kau mendapatkannya dengan mempertaruhkan nyawa. Aku tidak bisa menerimanya!”