Seratus Lima Puluh Satu: Jebakan

Melihat pemuda yang muncul itu, ekspresi orang-orang berとなり berbeda, terutama beberapa tentara bayaran di antara mereka yang menunjukkan raut wajah muram.

"Kami tidak memelihara orang tidak berguna di sini!" Pemuda pemimpin tentara bayaran itu memasang wajah masam. Di satu sisi ia ingin pemuda itu lenyap, tetapi di sisi lain ia khawatir pemuda itu akan kembali mengacaukan rencana baiknya.

"Pemimpin, lupakan saja. Bagaimanapun juga, dia adalah penolongku!" Suara Tabib Kecil terdengar dari dalam kereta kuda, membuat semua orang mengangguk setuju.

Pemimpin tentara bayaran itu tidak berkata apa-apa, berbalik, dan melanjutkan perjalanan.

"Waktu buang airmu lama sekali ya!" ucapan Tabib Kecil membuat Lu Chen tertegun, lalu hanya bisa tersenyum canggung.

"Jika bukan demi menyelamatkan kalian sekelompok orang, apa kau pikir aku rela buang air selama itu?" Lu Chen memicingkan bibir, suara datarnya melayang masuk ke dalam kereta kuda, membuat Tabib Kecil bergidik.

Bagaimana mungkin ia tidak mengetahui niat pemimpin tentara bayaran tersebut? Di tepi tebing tadi, jika Lu Chen tidak muncul tepat waktu, ia bahkan sudah bersiap untuk maju dan menebas ketiga tentara bayaran itu.

"Gadis kecil ini tidak sederhana. Jika situasi tadi menimpa wanita biasa, mereka pasti sudah menjerit ketakutan!" Pikiran melintas di benak Lu Chen, membuat ia menjadi lebih waspada terhadap Tabib Kecil.

Rombongan terus melangkah maju, dan setengah hari telah berlalu. Melihat jalur yang akan segera mereka lewati di depan, tubuh Lu Chen yang tadinya santai perlahan-lahan menjadi tegang. Hanya berjarak puluhan tombak lagi dari sebuah jembatan rantai yang wajib dilewati oleh rombongan tersebut.

Puluhan tombak, jarak yang akan segera tercapai.

"Semua berpencar saat menyeberang!" Pemimpin tentara bayaran kembali berteriak nyaring, memimpin para tentara bayaran naik ke atas jembatan terlebih dahulu. Mengenai hal ini, tidak ada satupun yang berkomentar karena saat kedatangan pun caranya demikian. Jembatan rantai itu entah dibangun oleh siapa dan kapan, memiliki batas beban yang terbatas. Jika semua orang beserta kuda dan barang-barang melintas bersamaan, jembatan itu dipastikan tidak akan sanggup menahannya.

"Kita menyeberang duluan!" Beberapa warga Kota Linghua menyapa orang-orang di belakang mereka dan melangkah ke atas jembatan rantai.

Melihat orang-orang berjalan di atas jembatan rantai, kedua tangan Lu Chen mengepal erat.

Tak lama kemudian, kelompok warga pertama telah menyeberang, disusul kelompok kedua, kelompok ketiga...

"Anak muda, sepertinya kekhawatiranmu berlebihan!" Suara Tabib Kecil kembali melayang keluar dari kereta kuda, dan tak lama kemudian giliran rombongan terakhir mereka yang menginjakkan kaki di jembatan rantai.

Lu Chen yang seluruh tubuhnya tegang menggelengkan kepala sambil tersenyum pahit. Ia tahu dari para tentara bayaran bahwa ada penyergapan di tempat ini, tetapi Tabib Kecil tidak percaya bahwa kelompok tentara bayaran itu berani melenyapkan semua orang.

Ketika Tabib Kecil bertanya kepada pemimpin tentara bayaran mengapa melakukan hal tersebut, ia justru kehabisan kata-kata untuk menjawab.

Jika dikatakan demi harta benda, kelompok tentara bayaran itu telah mengawal warga Kota Linghua memasuki gunung selama bertahun-tahun. Walaupun sesekali terjadi korban jiwa yang tak terhindarkan, belum pernah ada kejadian tentara bayaran merampas harta benda. Apakah ia harus mengatakan kepada gadis itu bahwa para tentara bayaran ini hanyalah sekumpulan binatang buas yang semuanya bernafsu ingin merenggut tubuhnya?

Lu Chen benar-benar tidak sanggup mengatakannya!

Semua orang telah menyeberangi jembatan rantai. Lu Chen tersenyum pahit, pandangannya menyapu pemimpin tentara bayaran. Alis pria itu sempat berkerut sesaat, namun hal itu tidak luput dari penglihatan Lu Chen.

Rombongan terus melangkah maju dan segera melewati sebuah hutan lebat. Jalurnya sempit dengan pepohonan di sekitarnya yang tumbuh aneh, saling berdempetan satu sama lain. Jika bukan karena celah jalan sempit ini, jangankan rombongan, bahkan satu orang pun akan kesulitan untuk lewat di tempat lain.

Menyapu pandangan ke sekeliling, kedua kaki Lu Chen mengepak perut kuda. "Pemimpin, aku rasa hutan lebat ini tampak aneh, sepertinya ada bahaya!" Sambil berkata demikian, Lu Chen menatap tajam ke arah pria itu, seolah ingin menembus isi hatinya.

Mendapati pemuda yang menatapnya langsung itu, pemimpin tentara bayaran tersenyum. "Kita melewati jalur ini saat datang, mana mungkin ada bahaya? Tentu saja, kita tidak menampik kemungkinan adanya bajingan yang berniat merampas harta benda kita. Kau juga telah ikut menempuh perjalanan bersama kami sejauh ini, coba lihat..."

Mendengar hal itu, mata Lu Chen sedikit menyipit. "Benar, terima kasih atas bantuan pemimpin selama ini. Bocah ini akan pergi memeriksanya sekarang!"

Usai berkata demikian, tanpa menunggu pemimpin tentara bayaran membuka mulut, sosoknya melesat cepat menuju jalur yang sempit dan panjang itu.

"Anak kecil, berhati-hatilah. Di sinilah tempat kedua mereka melakukan penyergapan. Di jembatan rantai tadi kau harus menjaga si cantik, tapi di sini kau sendirian!"

"Guru, murid tahu!" Mendekati hutan lebat, pandangannya menyapu sekeliling. Dilihat dari jauh saja hutan ini sudah sangat istimewa, dan begitu didekati, keraguan muncul di dalam hati Lu Chen. Hutan ini tumbuh terlalu aneh, hampir setiap pohon berdempetan rapat. Menyergap di tempat seperti ini, musuh akan bersembunyi dalam gelap dan dirinya akan kesulitan untuk menyeret mereka keluar.

Langkah kakinya bergeser tipis, memasuki jalur hutan lebat. Lu Chen tiba-tiba berbalik, menatap tajam pemimpin tentara bayaran. "Pemimpin, tempat ini benar-benar lokasi penyergapan yang bagus. Kau tampak sangat gembira!" Melihat senyum di wajah pemimpin tentara bayaran yang membeku akibat dirinya tiba-tiba berbalik, Lu Chen berkata dengan senyum tipis.

"Huh, pengecut!" seorang tentara bayaran bersuara.

"Haha, pengecut? Kalau begitu kalian coba saja maju!" Ucapan Lu Chen membuat raut wajah para tentara bayaran itu terlihat buruk. Ditantang secara langsung seperti itu, tak seorang pun dari para tentara bayaran tersebut yang berani melangkah keluar dari barisan.

Pemandangan seperti ini semakin membuat Lu Chen yakin bahwa di dalam hutan lebat di belakangnya pasti terdapat jebakan yang telah dipasang oleh para tentara bayaran.

Berbalik, satu langkah diambil, dan sosoknya muncul di dalam jalur tersebut. Pemimpin tentara bayaran di belakang melihat sosok itu telah berada di dalam jalur, senyum di wajahnya kembali muncul sambil melambaikan tangan ke belakang. Tak seorang pun menyadari bahwa di barisan paling belakang rombongan, sebuah sosok melesat cepat menghilang ke dalam semak belukar.

"Guru, menurutmu hutan lebat ini begitu aneh, apakah mungkin di bawahnya terdapat pusaka seperti di luar Kota Gu? Hutan pohon mapel saat itu..."

"Kepalamu penuh dengan pikiran tentang pusaka melulu! Mana mungkin ada begitu banyak pusaka di dunia ini yang bisa kau temui dengan mudah. Tempat ini terlalu jauh dari Kota Gu dan termasuk dalam Pegunungan Monster Spiritual. Sekalipun tokoh besar itu sangat kuat, mustahil baginya untuk memasang sarana semacam ini."

Mengingat dunia bawah tanah di sekitar Kota Gu, Penatua Ge saja merasa bergidik. Menghadapi tokoh besar semacam itu, bahkan pada masa kejayaannya pun ia hanya bisa dibunuh dalam sekejap.

"Membuang-buang waktu beberapa hari lagi di sini!" Lu Chen mengeluh sedikit. Sesuai karakternya, para tentara bayaran ini sama seperti mereka yang mengawal mereka meninggalkan Kota Gu sebelumnya, bahkan lebih keji. Kelompok sebelumnya hanya mengincar harta.

Tentara bayaran Kota Linghua ini bukan sekadar mengincar harta, tetapi juga sangat mesum dan keji, pantas untuk dibunuh. Jika bukan karena Penatua Ge yang berulang kali menghalangi, ia sudah lama bertindak.

"Apa yang kau tahu dasbor kecil? Di masa depan saat kau menapaki Sekte Pedang, Lembah Ilusi Bulan, serta Cabang Barat Keluarga Lu dan faksi-faksi lain yang cukup terkenal di Wilayah Nanhuang itu, tentu saja kau membutuhkan banyak pembantu. Saat ini adalah kesempatan yang bagus. Ada orang-orang yang tidak boleh mati, tentu saja para tentara bayaran ini, yang harus dibunuh tetap harus dibunuh!"

Ucapan Penatua Ge membuat Lu Chen merasa sedikit bingung. Mengingat kembali peringatan Penatua Ge sebelumnya, Lu Chen pun berhenti berkata-kata. Ia tahu bahwa entitas jiwa di dalam tubuhnya melakukan segalanya demi kebaikannya sendiri.

Menoleh ke belakang untuk melirik rombongan di belakangnya, pandangannya menyapu sosok pemimpin tentara bayaran yang tersenyum. Ketika pria itu melihat Lu Chen menatapnya, senyum di wajahnya kembali membeku.

Kali ini, Lu Chen tidak berkata apa-apa. Sosoknya tiba-tiba mempercepat kecepatan dan menghilang dari pandangan semua orang.

"Ketua, apakah bocah itu bodoh?" Seorang tentara bayaran menjulurkan lehernya melihat ke arah jalur hutan lebat, merasa agak tidak percaya sosok itu menerobos masuk begitu saja.

Plak!

Pemimpin tentara bayaran menampar sosok yang menghalangi pandangannya itu ke samping. "Ada orang yang bukan bodoh, melainkan mencari mati!" ucap pemimpin tentara bayaran itu dengan kejam.

Bum!

Fluktuasi Yuan Zhen yang ganas terpancar keluar dari dalam jalur hutan lebat, menyebabkan seluruh rombongan mengalami sedikit keributan.

"Pemimpin, mari kita cepat-cepat menerobos masuk dan menyelamatkannya!" Beberapa warga Kota Linghua di dalam rombongan mendesak pemimpin tentara bayaran.

"Menerobos masuk untuk menyelamatkannya?" Pemimpin tentara bayaran balik bertanya. "Tanggung jawabku adalah melindungi rombongan Kota Linghua ini, dia tidak berada dalam cakupan perlindunganku. Keluar untuk menempa diri berarti harus siap mati. Apalagi, belum tentu kita bisa menyelamatkannya jika masuk ke sana. Bagaimana jika ini adalah taktik mengalihkan perhatian musuh?"

Kata-kata pemimpin tentara bayaran membuat seluruh rombongan terdiam. Beberapa orang berniat menerobos masuk ke jalur hutan lebat, namun dicegah oleh rekan di samping mereka.

"Pemimpin!" Sebuah suara tiba-tiba terdengar dari dalam rombongan. Semua orang mengikuti arah suara tersebut, bahkan tanpa berbalik pun mereka tahu siapa yang bersuara.

"Jika pemimpin bersedia menyelamatkannya, di masa depan asalkan orang dari kelompok tentara bayaranmu datang ke balai pengobatan putriku, putriku tidak akan mengenakan biaya sepeser pun. Bagaimana menurutmu?" Suara itu terdengar dari dalam kereta kuda.

Begitu ucapan Tabib Kecil keluar, semua orang menatap pemimpin tentara bayaran. "Pemimpin, kumohon bertindaklah. Tabib Kecil bahkan sudah bersedia menggratiskan pengobatan untuk kelompok tentara bayaran," ucap pemuda lain.

Mendengar hal itu, pemimpin tentara bayaran bukannya bertindak, malah menatap pemuda tersebut dengan penuh penghinaan.

"Begini saja, jika pemimpin bersedia menyelamatkannya, seluruh hasil perolehanku memasuki gunung kali ini akan kuberikan kepada pemimpin."

Pemuda itu mengira pemimpin tentara bayaran enggan karena dirinya belum memberikan tawaran harga, sehingga ia kembali bersuara. Tabib Kecil telah berbicara, dan ini adalah saat yang tepat untuk menunjukkan diri, tentu saja pemuda itu tidak akan menyia-nyiakan kesempatan.

"Anak muda, apakah layak mengorbankan begitu banyak demi wanita cantik?" Ucapan pemimpin tentara bayaran membuat wajah pemuda itu merona merah. Melirik sosok di atas kereta kuda, ia mengangguk dengan kaku.

"Haha!" Pemimpin tentara bayaran tertawa terbahak-bahak, mendekati pemuda itu. "Bagaimana jika kau disuruh mati demi dirinya?"

Mendengar itu, wajah pemuda tersebut berubah drastis. Belum sempat ia membuka mulut, pemimpin tentara bayaran mencibir dingin, lalu dengan wajah muram berbalik pergi.

"Siapa yang ingin menyelamatkan orang silakan masuk sendiri, tetapi mengenai hidup atau mati, pemimpin ini tidak bertanggung jawab! Jangan katakan omong kosong padaku tentang tetangga selama bertahun-tahun, aku hanya tidak ingin kalian semua mati di sini!" bentak pemimpin tentara bayaran dengan suara lantang.

Usai berkata demikian, ia tidak mempedulikan orang-orang di belakangnya dan menatap lurus ke arah jalur hutan lebat. "Hanya seorang kultivator tingkat Prajurit Bela Diri berani merusak rencana bagusku. Kali ini orang-orang yang menyergapmu bahkan berjumlah beberapa pendekar tingkat Master Bela Diri, ditambah keistimewaan hutan lebat ini, benar-benar memberi kehormatan besar padamu."

"Tabib Kecil, kau juga jangan menaruh dendam pada pemimpin ini. Bagaimanapun di belakang ada begitu banyak warga Kota Linghua. Jika masuk untuk menyelamatkannya, di belakang sana ada hampir seratus nyawa pula. Aku tidak akan menukar nyawa warga demi orang asing!" Suara pemimpin tentara bayaran menggema ke seluruh rombongan, membuat wajah Tabib Kecil tampak sangat buruk.

Tangan gioknya mengepal erat. Tak seorang pun yang menyadari bahwa mata gadis yang biasanya terlihat sangat lembut itu perlahan-lahan mulai dikuasai oleh warna lain. Jika ada yang melihatnya, mereka pasti akan merasa sangat ngeri, karena itu bukan lagi mata manusia.

"Argh!" Jeritan kesakitan tiba-tiba terdengar sesaat setelah ucapan pemimpin tentara bayaran berhenti, berasal dari dalam hutan lebat.

"Argh!"

Jeritan kesakitan itu membuat semua orang tertegun. "Suara ini sepertinya bukan suara Tuan Muda itu?" Seseorang yang pendengarannya tajam telah bisa mengenali bahwa suara itu bukan milik Lu Chen.

"Haha, Tuan Muda telah menyelamatkan Tabib Kecil, dia adalah penolong kita. Sungguh orang baik memiliki perlindungan sendiri!" Mendengar itu, seseorang berseru gembira.

Mendengar bahwa jeritan itu bukan milik Lu Chen, wanita di dalam kereta kuda juga menghela napas lega. Tangan gioknya perlahan mengendur, warna aneh di kedua matanya berangsur-angsur surut, wajahnya pucat pasi, dan butir demi butir keringat terus berjatuhan.

Sorak-sorai orang-orang di belakang tentu saja tidak luput dari pendengaran pemimpin tentara bayaran. Alisnya berkerut, menampilkan ekspresi penuh ketidakpahaman.