Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Bertemu Kembali dengan Ular Sembilan Dunia Bawah

"Imam Besar, kalian tidak sedang bercanda, kan?" Lu Chen tampak masygul. Membayangkan dirinya harus keluar bersama kotoran Sang Roh Agung membuat perutnya mual bukan main.

"Wahai anak muda, ini adalah satu-satunya jalan keluar. Pikirkanlah baik-baik, kerabat-kerabatmu semua sedang menunggumu di sana!" Kepala Suku Tua tersenyum penuh teka-teki. Lu Chen benar-benar ingin menerjang dan mencabuti janggutnya sampai habis.

"Pasti ada jalan lain! Misalnya lewat mulut, lubang hidung, atau telinga!"

"Memangnya kau tidur dengan mulut terbuka? Soal lubang hidung dan telinga, sudah berapa lama Sang Roh Agung tidak bergerak? Tempat itu sudah tersumbat kotoran hidung dan kotoran telinga sejak lama. Kalau kau bisa mengoreknya, silakan saja, tapi kurasa kau butuh waktu ratusan tahun untuk bisa menembusnya," ujar Kepala Suku Tua sambil menunjuk ke kejauhan.

Lu Chen menatap ke arah yang ditunjuk. Entah berapa jauh jaraknya, tampak deretan puncak gunung yang berpendar kuning, seolah-olah ada harta karun di sana.

"Tempat apa itu?" tanya Lu Chen.

"Itu kotoran hidung Sang Roh Agung. Kira-kira sepuluh puncak gunung setelah itu adalah lubang hidungnya!"

"Eh..." Lu Chen terdiam. Mana mungkin itu kotoran hidung? Puncak-puncak itu sudah menyatu, hijau rimbun, itu sama sekali sebuah pegunungan.

"Sudahlah, kotoran ya kotoran. Kalau aku tidak bisa keluar, saat aku kembali nanti, aku pasti akan membuat Suku Pelindung Dewa porak-poranda!"

Melihat tempat yang ditunjukkan kedua tetua itu, Lu Chen merasa punggungnya meremang. Di sekelilingnya, lembah-lembah terus membentang, berlipat-lipat, tampak persis seperti bunga krisan raksasa yang luar biasa besar.

"Baiklah, pergilah sana. Suku Pelindung Dewa tidak memelihara ayam atau anjing. Kalau kau tidak bisa kembali ke Benua Lingtian, kembalilah dan buat keributan sesukamu. Lagipula, kekuatanmu yang seupil itu bisa kupadamkan hanya dengan satu jentikan jari!" Kepala Suku Tua sama sekali tidak peduli.

"Kau... dasar orang tua bangka, kau kejam sekali!" Lu Chen benar-benar tidak bisa berkata-kata. Orang tua di hadapannya ini sama sekali tidak terlihat seperti seorang pemimpin suku atau pendekar yang mengasingkan diri, dia benar-benar seorang bajingan.

"Sudahlah, jangan terus mengomel. Kalau tidak segera pergi sekarang, nanti akan semakin sulit!" desak Kepala Suku Tua tiba-tiba. Lu Chen menoleh ke belakang. Benar saja, di lubang yang tampak gelap di bawah kakinya, tiba-tiba muncul pusaran air raksasa yang menutupi seluruh lubang tersebut.

"Tempat ini benar-benar... lubang pembuangan, ya?" Lu Chen masih memendam secercah harapan, berharap kedua tetua itu memberikan sedikit hiburan psikologis.

Namun, kedua tetua itu sangat kejam, mereka mengangguk dengan tegas, "Ini memang lubang pembuangan Sang Roh Agung!"

"Kalian benar-benar hebat!" Lu Chen mengacungkan jempol kepada kedua tetua itu, seolah benar-benar menyerah pada kelakuan mereka.

"Aku akan pergi sekarang. Tidakkah kalian berniat memberikan sesuatu sebagai bekal?" Lu Chen yang hendak melompat ke dalam pusaran tiba-tiba teringat sesuatu, ia menatap kedua tetua itu dengan senyum lebar.

"Eh..." Imam Besar tertegun.

"Diberi pun percuma, kau tidak akan bisa membawa barang dari sini ke luar!" Kepala Suku Tua melambaikan tangan dengan pasrah.

"Pernah ada yang berhasil keluar?"

"Tidak ada."

"Lalu kau bilang tidak bisa membawa barang keluar? Tunggu, bagaimana kau tahu kalau lubang pembuangan Sang Roh Agung bisa menjadi jalan keluar?" Lu Chen tiba-tiba teringat pertanyaan krusial.

"Itu..."

"Kakek, bisakah kau bicara yang masuk akal sedikit?" Lu Chen yang tersadar menjadi sangat marah. Jika kekuatannya cukup, dia pasti sudah menerjang mereka.

"Itu semua hanya tebakan kami!" ucap Imam Besar dengan wajah malu.

"Tebakan? Kakek, paman, kalian mempertaruhkan nyawaku untuk sebuah tebakan?" Lu Chen murka, dia benar-benar tidak tahan lagi.

"Ini ada dasarnya. Lihat, di luar sana adalah Benua Lingtian, itu benar, bukan? Bukankah kotoran Sang Roh Agung akan jatuh ke Benua Lingtian?" Kepala Suku Tua tampak sangat yakin, rasa malunya perlahan menghilang.

Mendengar itu, tubuh Lu Chen gemetar, "Omong kosong! Apa isi otakmu itu bubur? Kau sendiri yang bilang Sang Roh Agung hanya bangun sekali dalam ribuan tahun. Berapa banyak kotoran yang menumpuk di dalam tubuhnya selama ribuan tahun itu?"

"Jangan lupa, di sini bukan hanya ada Suku Pelindung Dewa kalian, tapi juga makhluk buas di luar sana. Aku curiga, Sang Roh Agung itu terbangun karena sesak menahan kotoran yang kalian hasilkan! Kalau kotoran sebanyak itu dibuang ke Benua Lingtian, bagaimana mungkin para pendekar di benua itu tidak menyadarinya selama bertahun-tahun?"

Lu Chen semakin marah, dia ingin sekali mencabuti janggut dua orang tua licik ini.

"Ada benarnya juga, orang tua pikun. Kalau begitu, artinya kita tidak bisa keluar dari tubuh Sang Roh Agung?" Imam Besar mengangguk-angguk, wajahnya tampak baru tersadar.

"Kurasa begitu, tapi tidak apa-apa, Sang Roh Agung sebentar lagi selesai membuang kotoran!" Kepala Suku Tua ikut mengangguk.

Lu Chen menoleh ke belakang. Benar saja, daya hisap pusaran air di belakangnya sudah melemah drastis, seolah akan segera menghilang.

"Sialan!" Sambil mengumpat, Lu Chen tidak peduli lagi apakah jalan ini benar-benar tembus ke Benua Lingtian atau tidak. Dia sudah tidak memikirkan imbalan lagi, dia langsung berbalik dan melompat.

"Kalau aku mati, jadi hantu pun aku tidak akan melepaskan kalian!" teriakannya menggema dari dalam pusaran, perlahan mengecil.

"Sialan, sudah berapa tahun tidak ada yang berani bicara begitu pada kami? Masa kami tidak bisa menjinakkan bocah ingusan sepertimu?" Kepala Suku Tua menepuk tangan, berlagak seperti ahli bela diri.

"Dengar, orang tua pikun, bagaimana kalau dia benar-benar kenapa-kenapa setelah dibiarkan pergi begitu saja?" Imam Besar mulai khawatir.

"Tak perlu takut, dia tidak akan mati!"

Lu Chen melompat jatuh. Seiring tubuhnya meluncur, daya hisap itu kembali mengganas, seolah ingin mencabik-cabiknya. "Sialan, untung aku melompat terlambat, kalau tidak pasti sudah hancur berkeping-keping. Dua orang tua bangka itu benar-benar tidak bisa diandalkan!"

"Auuu..." Baru saja mengeluh, suara lolongan serigala tiba-tiba terdengar di dalam pusaran. Terlihat sesosok tubuh manusia di dalam pusaran sedang membungkuk, kedua tangannya memegangi selangkangan dengan wajah kesakitan.

*Brak!*

Suara dentuman keras menggema di lembah. Jika ada yang melihat, mereka pasti akan bersorak karena ada sebuah batu raksasa yang muncul begitu saja dari udara kosong.

Beberapa hari berlalu, retakan mulai muncul pada permukaan batu raksasa itu. Beberapa jari perlahan keluar dari celah retakan, mencengkeram tepi retakan dengan kuat. Dengan satu hentakan, sesosok tubuh melompat keluar dari dalam retakan.

"Sialan, ini di mana lagi?" Baru saja muncul, Lu Chen hampir pingsan. Pemandangan di depannya terlalu mengejutkan. Di sekelilingnya adalah dinding yang berlapis-lapis, dengan pola-pola di atasnya. Bukan, itu seharusnya sisik, tampak seperti ular.

"Ular?" Memikirkan ular, tubuh Lu Chen gemetar. Dia perlahan mendongak ke atas. Tidak melihat pun tidak apa-apa, namun sekali melihat, dia hampir jatuh tersungkur.

Di atas sana, beberapa kepala ular seukuran batu giling menatapnya. Wajah Lu Chen memucat, tidak ada lagi warna darah yang tersisa.

"Ular Sembilan Neraka!" Dia menelan ludah dan mengucapkan empat kata itu dengan susah payah. Saat melihat ular raksasa itu, dia teringat apa yang pernah dikatakan tetua paviliun tentang Ular Sembilan Neraka.

Formasi Sepuluh Ribu Makam, dengan Ular Sembilan Neraka sebagai inti formasi. Kemampuan sebesar ini membuatnya kagum, "Kurasa hanya orang seperti Kepala Suku Tua dan Imam Besar Suku Pelindung Dewa yang bisa melakukan hal seperti ini."

Tetua paviliun pernah memberitahunya bahwa Ular Sembilan Neraka dewasa memiliki kekuatan yang setara dengan ras naga. Ular Sembilan Neraka dewasa bisa terbang ke langit dan berubah menjadi naga. Jika berhasil, dia bukan lagi Ular Sembilan Neraka, melainkan naga yang bisa menjelajahi dunia.

Kekuatan naga hanyalah legenda tanpa akhir di Benua Lingtian, belum pernah ada yang melihatnya. Ular Sembilan Neraka di depannya ini mungkin sudah dewasa, atau mungkin disegel di sini saat belum dewasa sehingga gagal berubah menjadi naga.

"Anak muda, ini memang Formasi Sepuluh Ribu Makam yang aku duga sebelumnya, dan ini seharusnya adalah inti formasi, Ular Sembilan Neraka," suara tetua paviliun muncul lagi.

Lu Chen hampir jatuh tersungkur mendengar itu, "Guru, bisakah kau mengecilkan suaramu? Meskipun kita berkomunikasi lewat jiwa, apakah kau yakin makhluk seperti ini tidak bisa mendengarnya?"

"Eh..." Tetua paviliun tertegun dan tidak bicara lagi. Segala sesuatu tentang Ular Sembilan Neraka di benua ini hanyalah legenda, tidak ada yang tahu seberapa kuat makhluk itu. Apa yang dikatakan Lu Chen kemungkinan besar benar.

Melihat sekeliling, Ular Sembilan Neraka tampaknya sedang tertidur pulas. Lu Chen menghela napas lega, dia hanya ingin segera pergi dari tempat ini.

"Apa sebenarnya yang disegel di bawah tanah ini? Ular Sembilan Neraka sebagai inti formasi, ditambah makhluk buas itu... aku bahkan belum sempat bertanya pada dua orang tua itu, makhluk buas apa yang begitu mengerikan."

Di sekelilingnya dipenuhi tubuh ular yang melingkar berlapis-lapis. Lu Chen tidak punya pilihan lain, wajahnya tampak serius. Jika dia tidak pergi sebelum Ular Sembilan Neraka terbangun, dia bahkan tidak akan cukup untuk mengganjal gigi makhluk itu.

"Tidak ada jalan keluar dari tempat ini, kecuali..." Teringat satu-satunya jalan keluar, Lu Chen mendongak ke atas, terutama saat melihat kepala ular yang menjuntai ke arahnya, membuatnya terus menelan ludah.

"Sialan, nyawaku tidak akan berakhir semudah ini. Aku harus bertaruh. Kalau tidak, saat makhluk besar ini bangun, satu tetes air liurnya saja mungkin sudah bisa menenggelamkanku."

Dia mengertakkan gigi, berjalan dengan langkah ringan ke bawah tubuh Ular Sembilan Neraka, lalu dengan satu pijakan di tanah, dia melompat ke atas tubuh ular tersebut.

Saat mendarat di atas tubuh ular, jantung Lu Chen hampir meloncat dari tenggorokannya. Ular Sembilan Neraka yang namanya melegenda di seluruh benua tidak hanya muncul di depan matanya, yang paling mengejutkan dunia adalah bahwa dia, seorang praktisi tingkat puncak prajurit, berani melompat-lompat di atas tubuh makhluk itu.

Jika hal ini tersebar di Benua Lingtian, dia pasti akan dianggap gila atau pembual kelas berat.

Ujung kakinya mendarat di tubuh ular, seluruh tubuhnya menegang. Melihat Ular Sembilan Neraka tidak bergerak, Lu Chen menghela napas lega. Dia melompat lagi, tubuhnya terus melesat ke atas. Dia tidak berani menggunakan sedikit pun energi sejati, takut fluktuasi energi yang terpancar akan membangunkan ular tersebut.

Setelah melompat beberapa kali dan melihat Ular Sembilan Neraka tidak menunjukkan tanda-tanda terbangun, keberanian Lu Chen mulai tumbuh, dan dia bergerak cepat ke atas.

"Masih seberapa jauh lagi?"

Memikirkan hal itu, dia mendongak ke atas. Hanya sekali melihat, wajah Lu Chen langsung pucat pasi.

"Aku... dasar kau..." Setelah melihat apa yang ada di atas, dia tidak bisa menahan umpatan.

Di kejauhan di atas sana, di atas beberapa peti mati kayu, ternyata ada dua ular piton raksasa yang melingkar. Tubuh ular itu lebih besar dari batu giling, panjangnya hampir sepuluh depa. Saat melihat ular piton itu, Lu Chen bahkan tidak memiliki keinginan untuk bertahan hidup lagi.

Dua ular piton itu, jika bergerak sedikit saja dan membangunkan Ular Sembilan Neraka di bawah, tubuh kecilnya akan segera menjadi bubur daging.

"Bocah, cepat naik! Kalau kau ingin mati, aku tidak ingin terjebak di sini selamanya," desak tetua paviliun.

"Guru, apakah kau buta? Apa kau tidak melihat dua ular piton di atas? Kalau mereka menerjang ke bawah, mau pergi atau tidak, kita tetap mati. Hemat saja tenagamu, biar kita bisa tenang di jalan menuju neraka nanti," Lu Chen ingin memaki, dia langsung menyerah.