Bab Sembilan Puluh Delapan: Ular Neraka Sembilan Lapisan

Itu adalah sebuah formasi agung yang sangat misterius, seolah-olah masih ada kekuatan rahasia yang bahkan dirinya pun belum temukan menyelubunginya. Walau telah berlalu sekian lama dan kekuatan itu banyak berkurang, tetap saja bukan sesuatu yang bisa ditemukan oleh seorang pengamal tingkat Guru Bela Diri.

Tingkat Guru Bela Diri mungkin yang terkuat di antara generasi muda Kota Sunyi, namun jika ditempatkan di seluruh Benua Langit Roh, itu hanyalah orang yang bahkan belum melangkah ke ambang dunia pengamalan, benar-benar tidak tahu apa-apa. Anak muda seperti itu, ternyata bisa melihat bentuk formasi spiritual di seberang, bagaimana mungkin dia tidak terkejut.

“Konon pada zaman kuno, binatang buas mengamuk di mana-mana, seorang tokoh besar akhirnya menaklukkan mereka satu per satu. Sayang sekali, dia tidak memiliki kekuatan untuk membunuh semuanya dan akhirnya memilih untuk menyegel mereka. Formasi penyegelnya adalah Formasi Sepasang Sepuluh Ribu Makam. Disebut demikian karena puluhan ribu orang secara sukarela menjadi tumbal darah, dikurung hidup-hidup dalam peti mati yang digantung di atas pancang kayu, mengandalkan kehendak mereka dan kekuatan formasi besar itu untuk menaklukkan binatang buas tersebut.”

“Begitu keji formasi spiritual semacam ini!” dahi Lu Chen berkerut, menggunakan puluhan ribu orang untuk membuat formasi spiritual saja sudah sukar diterima olehnya, apalagi mereka dikurung hidup-hidup dalam peti mati.

“Lu Chen, ingatlah, segala sesuatu memiliki sisi baik. Jahat itu bukan pada bendanya, tapi pada siapa yang menggunakannya. Formasi spiritual yang sama, bila digunakan untuk kebaikan, maka itu adalah kebaikan; sebaliknya, maka ia menjadi kejahatan!”

Setelah ucapan sang guru tua, mendadak Lu Chen merasa seberkas cahaya melintas di benaknya, namun ia tak mampu menangkapnya. “Murud paham!”

“Hmm, menurut dugaan guru tua, di sini pasti ada sesuatu yang luar biasa, tak mungkin hanya peti-peti mati di permukaan ini saja, jika tidak...”

Krak!

Belum sempat guru tua menuntaskan kata-katanya, tiba-tiba terdengar suara pelan dari belakang. Lu Chen seketika melesat masuk ke dalam gua, mencari asal suara itu. Ternyata, itu adalah tempat di mana ia baru saja merangkak menghindari cahaya merah tadi.

Di situ, sebuah batu pecah terguling. Lu Chen memandang, tepat di tempat yang tadi ia sentuh.

“Eh?” Saat hendak berbalik, Lu Chen melihat di balik batu pecah itu tampak seperti ada sesuatu, mirip kayu, membuatnya heran. Ia mengulurkan tangan, menyingkirkan dua batu yang hampir jatuh, dan di hadapannya tampak sebuah benda legam, sepertinya dari kayu.

“Guru, lihat...” Sambil berbicara, Lu Chen hendak meraih benda itu.

“Tunggu, itu sepertinya peti mati!”

Teguran guru tua membuat Lu Chen teringat peti-peti mati di dinding batu seberang yang serupa, papan kayu hitam legam. Tangannya pun bergetar, beberapa batu pecah kembali jatuh, namun kali ini tak sampai ke dasar gua, melainkan ia dorong ke sisi peti mati.

Beberapa detik berlalu, Lu Chen segera mundur dua langkah. Ia merasa ada yang tak beres, suara batu jatuh tadi tak terdengar sama sekali.

Tak ada suara batu menyentuh dasar.

“Hati-hati!” Guru tua memperingatkan. Lu Chen mengangguk, sangat waspada. Ia melangkah ke mulut gua sebesar kepala, mengintip ke dalam. Benar, itu papan peti mati, bahkan aroma kayunya masih tercium.

Peti itu sangat terawat, tidak terlihat rusak sedikit pun, juga tidak berbau bangkai, seperti peti mati baru yang kosong.

“Biar saja!” Dengan gigih, Lu Chen memperbesar mulut gua hingga tubuhnya bisa masuk.

Karena tak terjadi apa-apa, ia kembali memukul beberapa kali, mulut gua kini setinggi orang dewasa. Peti mati di balik gua pun hampir sepenuhnya terlihat. Di tepi gua, ia mengintip ke bawah, ingin tahu mengapa batu yang jatuh tadi tak berbunyi.

Batu itu tidak kecil, sekalipun dasar gua sangat dalam, seharusnya tetap terdengar gaungnya.

Ia mengintip ke bawah, tak ada apa-apa, atau lebih tepatnya, pandangannya terhalang oleh peti-peti mati yang bertumpuk di bawah sana, seakan melayang atau ditopang pancang kayu.

“Apa-apaan ini...” Lu Chen terkejut. Wajah guru tua yang terbentuk dari kekuatan jiwa pun tampak ngeri. Awalnya mereka kira hanya ada ribuan peti di dinding batu, ternyata itu hanya puncak gunung es.

“Guru, peti-peti ini...” Lu Chen tak tahu harus berkata apa, jumlahnya terlalu banyak, yang tampak di depan mata saja sudah tak terhitung.

Guru tua menggeleng, juga sangat terkejut. Setelah melihat Formasi Sepasang Sepuluh Ribu Makam dan hampir sepuluh ribu peti di dinding batu luar, ia kira itu hanya formasi penyegelan yang tak terlalu kuat. Kini, melihat yang di dalam sini, bahkan formasi besar dalam legenda pun tampak kecil.

Disebut Sepasang Sepuluh Ribu Makam, artinya hanya sepuluh ribu orang. Namun di sini, ke mana pun memandang, peti mati memenuhi segala penjuru.

Yang terlihat saja sudah lebih dari sepuluh ribu, apalagi yang tidak terlihat? Lu Chen tak sanggup membayangkannya.

“Itu!” Dengan wajah pucat, Lu Chen tiba-tiba menunjuk sebuah peti mati di kanan bawah. Tampak ada sesuatu yang bergerak, tapi terlalu jauh, ia tak yakin.

“Itu ular sanca!” Guru tua melirik lalu menanggapi. Pandangannya mengeras, di kiri bawah, ia juga melihat bayangan hitam yang bergerak, dan bukan hanya satu.

“Pergi dari sini, kembali lewat jalan semula! Dengan kekuatanmu, jika semua ular sanca itu keluar, kau pasti mati!” ujar guru tua dengan suara berat.

Lu Chen segera mundur, kembali ke gua. Ia tak berani lagi menyelidiki kenapa ada begitu banyak peti mati di sini, hanya ingin segera pergi.

Bertahan hidup, itu yang terpenting!

Jika benar seperti dugaan guru tua, yang tersegel di sini jelas bukan makhluk biasa. Jika makhluk mengerikan itu bebas, seluruh Benua Langit Roh akan terguncang.

Masuk ke gua, setelah berpikir sejenak, Lu Chen berjalan ke mulut gua, hendak kembali lewat jalur semula. Namun itu akan makan waktu terlalu lama, dan menurut dugaan guru tua, di sekitar gua ini kemungkinan besar juga penuh dengan peti mati. Ia sendiri bahkan tak tahu sudah berjalan sejauh apa, jadi jumlah peti mati di sini pasti lebih dari sekadar puluhan ribu.

Ia mengintip ke bawah gua dengan waspada. Sekilas saja, Lu Chen hampir saja jatuh karena kaget.

Di luar gua, di dasar jurang, selain peti-peti kayu hitam itu, ada satu hal lain.

Melihat makhluk-makhluk mengerikan itu, wajah Lu Chen pucat pasi, tubuhnya gemetar, ia tak berani mengeluarkan suara sekecil apa pun dan buru-buru bersembunyi ke dalam gua.

“Sialan, kali ini aku benar-benar celaka, masuk ke sarang ular, dan bukan sarang ular sembarangan!”

Di bawah sana, jurang itu penuh sesak oleh ular sanca, tiap ekor sebesar batu gilingan, ukurannya sama seperti yang muncul di permukaan tadi yang sempat hendak menyerangnya, namun berhasil ia pukul mundur dengan satu tinju.

Jantung Lu Chen berdebar keras, melawan satu ekor ia masih percaya diri, tapi di sini jumlahnya tak terhitung, dan itu baru yang di permukaan. Melihat bayangan yang bergerak saling lilit, entah berapa banyak lagi di bawah sana!

“Ada suara di bawah!” Baru saja bersembunyi, Lu Chen mendengar suara guru tua, lalu ia kembali mengintip keluar, dan pemandangan kali ini membuat wajahnya semakin membiru.

Di bawah, seekor ular sanca raksasa yang tak bisa diungkapkan dengan kata-kata melata perlahan. Jika tadi ular sanca sebesar batu gilingan, yang satu ini membuat yang lain nampak sekecil sumpit.

Ke mana pun ular raksasa itu lewat, semua ular lain langsung menghindar. Yang tak sempat menghindar langsung hancur menjadi darah, sangat mengerikan.

“Ternyata cahaya merah tadi adalah kedua matanya!” Lu Chen menatap mata ular raksasa itu, merah menyala seperti darah, sama persis dengan cahaya merah yang tadi ia hindari.

“Kalau cahaya merah itu matanya, maka cairan korosif yang mengenai punggungku pasti air liurnya. Celaka, kalau aku tetap di sini, aku pasti gila!”

Lu Chen merutuk nasibnya, mengira akan mendapat petualangan istimewa, meski berbahaya tetap layak dicoba. Namun kini, yang ia temukan hanya peti mati tak berujung dan ular sanca tak terhitung, terutama makhluk mengerikan yang baru saja muncul itu. Tak diragukan lagi, sekali ekor raksasa itu mengibaskan ekornya, seluruh Kota Sunyi akan luluh lantak.

Petualangan macam apa ini, bisa-bisa mati ketakutan!

Tak berani tinggal lebih lama, Lu Chen berlari sekencang-kencangnya kembali ke jalur semula.

“Aneh!” Saat berlari, Lu Chen mendengar suara keheranan dari guru tua.

“Guru, ada apa?”

“Kau jangan banyak tanya, cepat lari! Guru tua tak mau mati di sini!”

“Aneh, kenapa Ular Sanca Sembilan Neraka bisa muncul di sini? Melihat ukurannya, sepertinya tak seorang pun di Benua Langit Roh pernah melihat Ular Sanca Sembilan Neraka sebesar itu. Kenapa bisa tersegel di sini?”

Guru tua tampak sangat serius. Ular Sanca Sembilan Neraka, saat dewasa kekuatannya setara dengan Burung Sembilan Neraka muda. Makhluk sekelas itu jelas tak bisa disegel sembarang orang. Tak heran harus menggunakan Formasi Sepasang Sepuluh Ribu Makam.

“Tapi tidak benar, untuk menaklukkan Ular Sanca Sembilan Neraka tak perlu sebanyak ini peti mati. Meski ia kuat, tetap saja masih kalah dari Burung Sembilan Neraka. Melihat formasi peti mati di sini, hanya kata mengerikan yang cocok.”

“Jangan-jangan...” Tiba-tiba sebuah dugaan mengerikan melintas di benak guru tua.

“Nak, berhenti!”

Meski Lu Chen takut dikejar ular, ia tetap berhenti, wajahnya penuh tanya.

“Pecahkan dinding batu di samping!”

Begitu perintah guru tua selesai, Lu Chen langsung melompat kaget. “Guru, jangan-jangan Anda sudah pikun?”

“Jangan banyak bicara, cepat lakukan!”

“Eh... baiklah, tapi kalau aku mati, guru harus ikut bersamaku!”

Ucapan Lu Chen membuat guru tua hampir muntah darah. Murid mati, guru ikut dikubur, dan masih menyebut diri ‘tuan kecil’, di mana keadilan di dunia ini?

Guru tua hanya melotot, tak sempat mempedulikan Lu Chen, matanya fokus pada dinding batu di depan.

Dengan sangat hati-hati, Lu Chen mulai memukul dinding batu seperti menggaruk gatal, membuat guru tua ingin memakinya.

“Kau belum makan, ya?”

“Diam, Guru, bagaimana kalau ada ular di dalam?”

“Kalau kau terus bertele-tele, yang di belakang akan segera menyusul!”

“Ah!”

Bum!

Tak disangka, baru saja guru tua selesai bicara, Lu Chen berteriak keras, mengumpulkan energi sejatinya, dan dengan satu pukulan menghancurkan dinding batu di depannya.

Sekali pukulan, dinding batu roboh, justru membuat guru tua terkejut.

“Bisakah kau membuat guru tua ini sedikit tenang?”

Guru tua menghela napas. Melihat sekitarnya tak ada bahaya, ia pun diam dan menatap dinding batu yang terbuka.

“Buka peti mati itu!” Guru tua menunjuk peti yang paling dekat.

“Guru, ini permusuhan hidup dan mati!” Lu Chen mengeluh, melihat guru tua hendak marah, ia pun melangkah mendekat ke mulut dinding batu. Setelah menengok ke sekeliling dan memastikan tak ada ular, ia melangkah keluar.

Tapi membuka peti mati orang, tetap saja membuatnya enggan. Itu berarti mengusik ketenangan arwah orang mati, apalagi tempat ini sarang ular.

Kakinya menginjak peti, wajah Lu Chen masam. Kalau bukan guru tua yang menyuruh, ia pasti curiga gurunya berniat membunuhnya secara tidak langsung.

“Buka!”

“Guru!” Lu Chen menatap peti di bawah kakinya, sungguh tak rela melakukannya. Orang mati harus dihormati, yang telah pergi jangan diganggu, kematian adalah hal besar!

Membongkar peti mati orang, di benua ini pun merupakan permusuhan hidup dan mati yang tak akan pernah selesai.

“Kalau kau tak membukanya, jarak ke Kota Sunyi tak jauh. Kalau makhluk itu keluar, Kota Sunyi…”

Krak!

Belum sempat guru tua menyelesaikan kalimatnya, Lu Chen sudah menancapkan pedang panjang ke celah antara tutup dan papan peti, lalu dengan sekuat tenaga, muncullah celah di peti mati itu.