Bab 144: Menuju Pegunungan Binatang Buas

Banyak orang kuat yang berpikir berulang kali, akhirnya mengangguk setuju. Saat ini, krisis di Kota Gangnan sulit diprediksi, dan Lu Chen memang merupakan sosok yang dapat membawa mereka melangkah lebih jauh.

Orang-orang mulai berangsur pergi, di dalam aula hanya tersisa Lu Chen, Penguasa Kota Besar, dan Tua Penghulu Teng. Penguasa Kota Besar menatap Tua Penghulu Teng, lalu memandang Lu Chen, tak bisa menahan diri untuk tertawa sambil mencela, "Kau anak muda!"

"Penguasa Kota Besar, terima kasih atas penghargaanmu, tapi aku memang berniat meninggalkan Kota Gangnan dalam waktu dekat!" Lu Chen membungkuk hormat lalu tersenyum lebar.

"Meninggalkan Kota Gangnan?" Tua Penghulu Teng terkejut. Ia sudah menduga Lu Chen akan pergi, tapi tidak menyangka akan secepat ini.

"Meninggalkan Kota Gangnan? Kau mau ke mana? Saat ini, bukan hanya Sekte Pedang dan Lembah Bulan Ilusi, bahkan keluarga besarmu, Keluarga Lu di Istana Barat, tidak akan membiarkanmu pergi dengan mudah!" Penguasa Kota Besar memandang pemuda di hadapannya dengan penuh makna.

Pemuda seaneh ini, menjadikannya penguasa kota adalah upaya untuk mengikatnya agar tetap tinggal, bagaimana mungkin ia rela melepaskan sosok ini dengan mudah?

"Istriku sudah pergi, aku juga ingin keluar untuk terus menjelajah. Mengenai jabatan Penguasa Kota Gangnan..."

"Kau jangan buat aku kesal! Kalau mau pergi, pergilah sekarang juga! Jabatan penguasa kota ini tidak bisa kau tolak. Masa depan Kota Gangnan akan menjadi kekuasaanmu. Bahkan jika kau ingin menyerang Sekte Pedang, Kota Gangnan akan berdiri di belakangmu!" Penguasa Kota Besar cepat-cepat melambaikan tangan, tak ingin melihat pemuda ini lagi.

"Ini..." Lu Chen merasa sedikit tercekik di dalam hati. Hubungannya dengan Kota Gangnan tidak terlalu dalam, semuanya hanya karena sebuah petualangan. Ia tak menyangka penguasa kota ini begitu menghargainya.

"Haha, Penguasa Kota Besar memang penuh perhitungan. Kalau suatu saat Lu Chen bangkit, tentu Kota Gangnan juga akan ikut meningkat!" Tua Penghulu Teng tertawa.

"Kalian..." Lu Chen benar-benar tak tahu harus berkata apa, mereka semua sedang merencanakan sesuatu terhadap dirinya!

"Haha..." Melihat ekspresi Lu Chen yang tampak tak berdaya, Penguasa Kota Besar dan Tua Penghulu Teng tertawa terbahak-bahak. Setidaknya untuk saat ini, mereka tidak salah memilih orang.

"Anak muda, Kota Kesepian menghalangi langkahmu, tapi Kota Gangnan tidak boleh menjadi belenggumu!" Setelah hening sesaat, Penguasa Kota Besar tiba-tiba berkata.

Lu Chen juga merenung lama, "Karena istriku sudah pergi, aku memang harus keluar berlatih. Kalau tidak, jabatan Penguasa Kota Gangnan ini akan benar-benar menjadi beban!"

"Ah, hati-hati dirimu. Pintu Kota Gangnan akan selalu terbuka untukmu, tentu saja, selama kami para orang tua ini masih hidup!"

Begitu kata Penguasa Kota Besar, suasana di aula menjadi penuh kesedihan.

Kota Gangnan telah melewati banyak badai dan cobaan, dan berhasil bertahan. Namun jika Sekte Pedang dan Lembah Bulan Ilusi bekerja sama menyerang lagi, meskipun kekuatan Kota Gangnan kini sudah meningkat pesat, belum tentu mampu menahan serangan itu.

Sekte Pedang adalah kekuatan terkuat di Dinasti Daluo, bahkan keluarga kerajaan Daluo pun harus menghormatinya, kekuatan mereka luar biasa.

Lembah Bulan Ilusi bahkan lebih mengerikan, di seluruh wilayah selatan Benua Lingtian, mereka memiliki reputasi besar. Pepatah mengatakan unta yang kurus tetap lebih besar dari kuda, kekuatan mereka bahkan tidak kalah dengan Sekte Pedang.

Jika kedua kekuatan ini benar-benar bersatu, jangan harap Kota Gangnan bisa bertahan, bahkan Dinasti Daluo pun mungkin tak mampu menghalangi!

"Haha, lihat aku ini. Kau tenang saja pergi. Kalau perlu, kami para orang tua ini akan meninggalkan kota!"

Mendengar itu, hati Lu Chen bergetar. Tempat ini telah dikelola oleh Penguasa Kota Besar dan yang lain selama puluhan tahun, tak mungkin mereka berkata begitu saja untuk meninggalkannya. Dari mata Penguasa Kota Besar, Lu Chen hanya melihat keputusasaan.

"Jika Kota Gangnan hancur, saat aku kembali, itu akan menjadi hari kebangkitan Kota Gangnan. Aku hanya berharap kalian semua dapat menjaga nyawa, selama gunung hijau masih ada, api tetap bisa dinyalakan!"

Lu Chen berkata pelan, nada suaranya penuh keputusasaan. Meminta Penguasa Kota Besar dan lainnya meninggalkan Kota Gangnan yang telah dikelola puluhan tahun tentu sangat sulit.

"Haha, kami juga bukan orang kuno. Di masa depan, Kota Gangnan akan menjadi rumahmu. Tempat ini selalu menunggumu kembali!"

Keesokan harinya, di tembok kota, beberapa sosok menatap sosok yang melaju jauh ke kejauhan sambil menghela nafas.

"Ketua, kau bagaimana menurutmu tentang Lu Chen..." Penguasa Kota Keempat mengerutkan kening saat melihat sosok yang pergi.

Namun sebelum dia selesai berbicara, Penguasa Kota Besar sudah mengangkat tangan kanan, "Percayalah padanya, aku juga tak tahu mengapa."

"Ini..." Kata-kata Penguasa Kota Besar membuat beberapa orang di sekitarnya saling berpandangan. Ini menyangkut nyawa puluhan ribu orang.

"Di masa depan Dinasti Daluo, nama Lu Chen pasti akan tersebar luas...!" Tua Penghulu Teng tiba-tiba bersuara, membuat para kuat di sekitar terkejut.

Meski Dinasti Daluo hanyalah kerajaan kecil di Benua Lingtian, namun untuk mengukir nama dalam sebuah kerajaan tidaklah mudah.

Sosok di luar kota semakin menjauh, berdiri di sebuah batu besar di antara pegunungan, seorang pria menatap kota dari kejauhan, "Kota Gangnan, meskipun kita hanya bertemu sekali, aku Lu Chen sudah berjanji, kata-kataku bak besi berharga. Saat aku kembali, itulah hari kau akan mendapatkan pengakuan!"

Setelah berkata demikian, Lu Chen mengepalkan kedua tinjunya dengan erat. "Hanya dengan keluar, aku bisa mengetahui betapa kuatnya dunia luar. Aku yakin Wilayah Tengah akan jauh lebih menarik!"

Berpikir demikian, Lu Chen tersenyum tipis lalu berbalik masuk ke dalam hutan lebat. Sesuai petunjuk Tua Penghulu, ia berencana pergi dulu ke Pegunungan Binatang Setan. Di sana, mungkin ada kesempatan baginya.

Sementara itu,

Di Sekte Pedang,

Di puncak Pedang, sebuah batu hitam menonjol di tepi tebing yang menjulang ribuan meter, berdiri sosok wanita cantik mengenakan gaun hitam, matanya terpejam. Sesaat kemudian, matanya terbuka dengan kilatan tajam, "Ha!"

Sebuah seruan lembut, bahkan kabut di sekelilingnya bergulung hebat.

"Langit murka!"

Ia mengepalkan tinju indahnya dengan tegang, wajah wanita berbaju hitam itu tampak serius.

"Aduh, metode latihan yang diajarkan Sektaris Besar memang sangat misterius. Bahkan aku hanya bisa menyentuh permukaannya sedikit saja. Tidak heran seluruh sekte sangat menghormatinya."

Pikiran itu berlalu, wanita itu menyingkirkan rambutnya dan melirik sekilas sosok yang berdiri jauh di belakangnya.

"Bagaimana hasilnya?"

"Gagal."

"Hmm!" Wajah wanita itu berubah, sosok di belakangnya gemetar lalu jatuh berlutut dengan suara gemuruh.

"Sis, demi tidak mengganggu para tetua sekte, kami para murid pergi diam-diam tapi kekuatan kami terlalu lemah. Tidak disangka di tengah jalan kami disergap Kota Gangnan. Kakak senior Xiao Yu bahkan membelot dan bersekongkol dengan Kota Gangnan. Banyak saudara seangkatan kita tewas atau terluka parah."

"Xiao Yu?" Suara wanita itu dingin seperti es, "Pergi dulu, biarkan dia yang datang!"

Sosok di belakangnya mengusap keringat dingin di dahinya dan segera mundur.

Tak lama kemudian, sosok lain datang dengan tergesa-gesa. Setelah ditanyai, jawabannya sama persis dengan murid sebelumnya.

"Hmph!" Sosok di tebing menghembuskan napas dingin, murid di belakangnya mundur beberapa langkah dengan wajah ketakutan. Mereka berasal dari kalangan bawah dan jika wanita ini membunuh mereka kini, selama tidak ada bukti, tak ada yang akan menuntutnya.

"Pergilah dulu!" Suara dingin itu membuat murid di belakangnya merasa seperti mendapat pengampunan, lalu membungkuk cepat-cepat dan berbalik pergi seperti melarikan diri.

"Plak!" Begitu murid itu pergi, wanita itu meludah darah, menatap bercak merah di tanah dengan wajah semakin suram.

"Sektaris Besar mengajarkan aku agar mengejar ketenangan batin, tapi kini kau adalah iblis dalam hatiku. Jika kekuatanku tidak meningkat pesat, aku pasti akan mati sia-sia. Jadi, Lu Chen, kau harus mati!" Ucapannya mengakhiri kalimat itu, hingga udara di sekitarnya seolah membeku, suhu turun drastis.

Di langit, sebuah meteor melesat tiba-tiba, membuat sosok di tanah berhenti dan berkata, "Sepertinya malam ini harus bermalam di sini!"

Melihat sekeliling, Lu Chen memandang sebuah lapangan terbuka di kejauhan. Tempat itu tampaknya pernah dipakai untuk bermalam, dan sudah dirapikan dengan sederhana.

"Ada beberapa kayu bakar sisa!" Melihat kayu yang tidak terpakai, Lu Chen tersenyum, ini menghemat waktu mencari kayu.

Ia menyalakan api unggun, udara sekitar menjadi hangat. Api menari-nari dengan ringan, Lu Chen merapatkan jubahnya dan duduk di batu di tepi api.

Saat itu, ia sudah beberapa hari meninggalkan Kota Gangnan, dan semakin dekat dengan Kota Kesepian. Melihat arah kota itu, tiba-tiba ia merasa ingin kembali melihatnya. Baru pertama kali ia pergi selama ini, ia mulai merindukan keluarga dan ayahnya.

Ia memasukkan beberapa kayu ke dalam api, api unggun menjadi lebih terang. Ia menghirup napas dalam-dalam, "Guru, bagaimana kalau aku pulang dulu ke Kota Kesepian?"

"Apakah kau punya banyak waktu?" Tanya Tua Penghulu dari dalam cincin.

Ya, ia memang tidak punya banyak waktu. Janji tiga tahunnya sudah berlalu hampir sepertiga. Jika ia terus membuang waktu seperti ini, bukan hanya menantang Sekte Pedang, bahkan memasuki gerbang utama Sekte Pedang pun tidak mungkin.

Untuk bisa tampil di hadapannya, ia harus meningkatkan kekuatannya dan pengaruhnya.

Tangannya menyentuh cincin di jarinya, matanya ragu-ragu, "Lalu... guru, apa yang harus kita lakukan?"

Saat itu, Lu Chen benar-benar bingung. Menurut informasi yang didapatnya, untuk menantang Bai Yuying, setidaknya ia harus mencapai tingkatan Ahli Perang Besar.

Dengan kemampuan sekarang, itu terlalu sulit. Meski ia pernah melawan ahli tingkat Ahli Perang Besar di Kota Gangnan dan bahkan menekan Tua Penghulu Teng dan lainnya, itu semua berkat kekuatan Tua Penghulu, yang jika digunakan terlalu lama sangat membebani dirinya dan membuatnya tergantung.

Tua Penghulu tidak bersuara, mungkin sedang merenung.

"Pergilah dulu ke Pegunungan Binatang Setan!" Sebentar kemudian, suara Tua Penghulu terdengar dari cincin.

"Pegunungan Binatang Setan?" Lu Chen mengerutkan dahi, "Kelihatannya guru benar-benar ingin aku masuk ke Pegunungan Binatang Setan!"

Ia hanya bisa tertawa pahit menggeleng.

Pegunungan Binatang Setan adalah surga bagi binatang buas dan kuburan bagi manusia.

Bukan hanya Lu Chen, bahkan Penguasa Sekte Pedang pun harus sangat berhati-hati saat memasuki Pegunungan Binatang Setan. Lembah Bulan Ilusi telah berdiri di pinggiran Pegunungan Binatang Setan selama bertahun-tahun, namun mereka hanya berani menahan sedikit binatang buas yang keluar dari sana, belum pernah mendengar mereka pernah masuk ke dalam pegunungan untuk membasmi binatang buas.

"Jika ingin mendapatkan kekuatan, harus melalui hidup dan mati. Seperti Kota Gangnan, setelah melalui hidup dan mati, kau mendapatkan banyak manfaat. Setidaknya, Kota Gangnan kini berdiri di belakangmu, ada lebih dari dua puluh ahli tingkat Ahli Perang Besar. Saat di Kota Kesepian, kau bahkan tidak berani membayangkannya."

Mendengar kata-kata Tua Penghulu, Lu Chen mengangguk. Dunia ini sangat adil, sekaligus tidak adil. Namun baginya, untuk mendapatkan kekuatan besar, hanya dengan usaha sendiri, bahkan berulang kali melewati ambang kematian.

Setelah memutuskan, Lu Chen justru menanti-nanti perjalanan ke Pegunungan Binatang Setan, "Entah berapa banyak kekuatan yang bisa aku tingkatkan di sana!"