Bab Seratus Empat Belas: Destinasi

Lu Chen mengangguk setelah mendengar perkataan itu, lalu dengan cepat mengikuti Tuan Kota Ketujuh memasuki kediaman.

“Haha, kawan kecil Lu, aku benar-benar minta maaf atas kejadian tadi malam. Namun, sebagai tanda permohonan maaf kami, Benteng Muling dan Benteng Pisau Tajam resmi dibubarkan, silakan duduk sesuka hati!”

Memasuki aula utama, Lu Chen memandang sekeliling. Di dalam aula sudah ada lebih dari sepuluh orang, selain enam tuan kota, juga terdapat tujuh pendekar tingkat puncak yang terseleksi kemarin, sedangkan dua orang lainnya belum pernah dilihat Lu Chen sebelumnya.

Melihat Tuan Kota Besar begitu ramah kepada salah satu pendekar tingkat puncak yang ikut terseleksi, semua orang tampak bingung, mata mereka tertuju pada pemuda yang baru saja masuk aula.

“Tuan Kota Besar, tidak usah sungkan. Saya juga beruntung, terima kasih atas perhatian Tuan Kota!” Lu Chen merasa para tuan kota terlalu sopan, bahkan berlebihan. Ia memandang sekeliling dan melihat ekspresi aneh pada wajah yang lain, lalu hatinya mulai curiga.

“Sialan, dua bangsat ini memang licik!”

Begitu Lu Chen selesai bicara, terdengar suara makian dari pintu aula, itu adalah Tuan Kota Keempat dan Tuan Kota Keenam. Wajah mereka muram, dan pakaian mereka terlihat terbakar, pemandangan itu membuat semua yang ada di aula terkejut.

“Tuan Kota Keempat, Tuan Kota Keenam, duduk dulu, kita bicarakan ini!” Tuan Kota Besar menunjuk dua kursi.

“Sungguh sial, orang-orang ini sudah siap sejak dulu. Aku dan Tuan Kota Keenam berangkat terpisah ke Benteng Muling dan Benteng Pisau Tajam, ternyata mereka sudah kabur membawa harta benda. Kami berniat pulang, tapi saat berbalik, terjebak dalam kobaran api!”

“Kobaran api?” Tuan Kota Ketujuh mengernyit bingung.

“Iya, api tiba-tiba muncul dari entah mana, langsung membakar Benteng Muling, Benteng Pisau Tajam dan hutan di sekitarnya. Api sangat besar, kami terpaksa membawa pengawal untuk memadamkan.”

“Huh...”

Semua terdiam. Rencananya mereka membawa pengawal untuk memberi pelajaran kepada Benteng Muling dan Benteng Pisau Tajam, tapi ternyata malah dipermainkan. Dua tuan kota dari Kota Gangnan itu malah membawa pengawal untuk memadamkan api, ini benar-benar bahan tertawaan.

“Benteng Muling dan Benteng Pisau Tajam terletak jauh di dalam pegunungan. Kebakaran besar ini pasti menggunakan formasi spiritual, mereka membakar seluruh gunung di sekitar, jelas mereka tidak berniat kembali!”

Semua mengangguk. Tidak ada yang berani membakar sarangnya sendiri seperti itu.

“Scar dan Tua Ruyung memang licik, membakar gunung di sekitar. Kalian pergi, api ini harus dipadamkan. Dengan begitu, kapan pun mereka pergi, kita punya cukup waktu.”

Tuan Kota Ketujuh berbicara, Lu Chen pun mengangguk. Ia semakin menghormati si jenius Kota Gangnan itu. Dari perkataan singkat Tuan Kota Keempat, Lu Chen sudah bisa menebak sebagian besar kejadian, meski sederhana, hanya dia dan Tuan Kota Ketujuh yang mampu menganalisis sejauh itu dalam waktu singkat.

“Ini hanya pemberontak. Tapi kali ini bukan perkara sederhana. Setelah ini selesai, kita harus benar-benar menghabisi mereka!” Mata Tuan Kota Besar menyiratkan kemarahan. Jelas, Benteng Muling dan Benteng Pisau Tajam membuatnya sangat kesal.

Membakar hutan seperti itu sangat merugikan Kota Gangnan. Jika lengah, seluruh kota bisa terbakar. Untungnya kedua tuan kota cepat memadamkan api.

Tuan Kota Ketujuh mengangguk, “Kalian semua tahu alasan seleksi ini. Hanya para praktisi di bawah tingkat pendekar yang boleh masuk. Pendekar tingkat puncak adalah pilihan terbaik. Demi keselamatan kalian, dua orang ini dipilih dari pengawal kediaman tuan kota untuk memandu kalian. Mereka sudah pernah masuk dan paham situasi di dalam, bisa menghemat banyak kesulitan.”

Tuan Kota Ketujuh menunjuk dua sosok asing.

Lu Chen dan yang lain menoleh mengikuti arah jari, memandang dua pengawal yang berdiri di samping Tuan Kota Besar, alis mereka sedikit berkerut.

“Tenang saja, mereka juga memiliki kekuatan tingkat pendekar puncak, tidak akan menjadi beban. Mereka tahu sedikit tempat itu. Kalau kalian berhasil membawa keluar apa yang kami butuhkan, bayaran akan dilipatgandakan.”

“Apa?”

“Dilipatgandakan?”

Aula langsung gaduh. Bayaran sebelumnya sudah sangat tinggi, jika dilipatgandakan, bahkan Lu Chen pun terkagum-kagum, “Ini benar-benar murah hati!”

Meski berkata begitu, Lu Chen semakin waspada. Langit tidak akan memberikan kue gratis. Apa yang dikatakan guru tadi malam masih terngiang di pikirannya.

Menghadapi bayaran besar seperti ini, walau ada yang kurang suka pengawal tuan kota ikut serta, mereka segera diam. Semua tahu, meski dikatakan sudah pernah masuk dan bisa membantu, sebenarnya mereka mungkin sama sekali belum pernah masuk, kalau tidak, mana mungkin ada kesempatan bagi mereka.

Bahkan, dua pengawal itu ditugaskan untuk mengawasi mereka. Sekali lengah, mereka bisa menghunus pisau.

“Kalau bayaran dari tuan kota begitu besar, tentu kami akan berusaha sebaik mungkin. Tuan kota, ke mana tujuan kita kali ini?” tanya seorang praktisi.

“Tidak perlu buru-buru, nanti kalian pasti tahu sendiri. Barang yang dicari juga sederhana!” Tuan Kota Ketujuh segera menjawab.

“Kawan kecil, kali ini kamu harus hati-hati. Gelombang api jiwa Tuan Kota Ketujuh sangat besar, mereka pasti punya niat jahat,” tiba-tiba guru memberi peringatan.

“Tenang saja, guru. Kalau mereka tidak main curang, semua bisa diajak bicara. Kalau tidak, kita tinggal tinggalin saja mereka!” Lu Chen tenang di luar, tapi sudah bulat tekad di dalam.

“Kalau begitu, berangkat!”

Tuan Kota Besar melambaikan tangan, beberapa makhluk terbang muncul di luar aula.

“Wah, elang angin, para tuan kota benar-benar dermawan!”

Elang angin adalah makhluk terbang. Meskipun tidak memiliki serangan hebat, kecepatannya luar biasa, mudah dipelihara dan dijinakkan. Di antara makhluk terbang, ini sangat diminati banyak kekuatan. Tidak disangka Kota Gangnan memiliki banyak elang angin seperti ini.

“Tapi beberapa makhluk terbang saja, kalau semuanya makhluk tempur baru benar-benar hebat!” Tuan Kota Ketujuh mengalihkan pandangan, tubuhnya sekejap muncul di punggung salah satu elang angin.

“Kali ini, harus berhasil!” Para tuan kota saling bertukar pandang.

Dengan ujung kaki menapak tanah, sosok Lu Chen muncul di punggung elang angin, baru saja berdiri tegak, dua sosok muncul di kanan kirinya.

“Hm?”

Melihat dua sosok yang membayang di kiri dan kanannya, alis Lu Chen mengernyit, ia menoleh ke arah Tuan Kota Ketujuh yang tak jauh, tapi yang terakhir tampak tak memperhatikan mereka. Ia melirik elang angin lain, pengawal yang terseleksi di punggungnya tampak muram.

Tidak heran, dua sosok di kiri dan kanan Lu Chen adalah pengawal kediaman tuan kota, keduanya memiliki kekuatan tingkat pendekar puncak. Bisa terseleksi dari banyak pengawal membuktikan kekuatan mereka jauh melampaui pendekar yang terseleksi di arena duel. Selain di sini, setiap elang angin ditemani satu tuan kota dan satu pendekar terseleksi.

“Jangan khawatir, elang angin ini sangat cepat. Ini urusan penting, demi kelancaran tugas dan keselamatan kalian, kami para tuan kota yang akan bertanggung jawab,” kata Tuan Kota Ketujuh, seolah menyadari ketegangan.

Meski para pendekar terseleksi tidak senang, setelah mendengar itu mereka tak bisa berkata apa-apa. Kini mereka sadar, urusan ini tidak sesederhana yang dibayangkan. Kembali sekarang sudah tidak mungkin.

“Berangkat!”

Sebuah teriakan keras, suara membelah angin terdengar berturut-turut. Elang angin mengepakkan sayap, melesat kencang. Kecepatannya bahkan tak kalah dengan Lu Chen yang berlari sekuat tenaga.

Melihat daratan dan pegunungan yang melaju di bawah, hati Lu Chen bergetar. Melayang di angkasa seperti ini adalah impian yang selama ini ia kejar. Bukan hanya dia, para pendekar lain juga bersemangat. Tuan Kota Ketujuh memandang sinis, sekejap yang berlalu cepat, tapi semua terekam jelas dalam penglihatan Lu Chen, membuatnya semakin waspada.

“Orang ini tampak berbeda antara dalam dan luar, harus diwaspadai. Apalagi istri Tuan Kota Kedelapan, yang bisa membuat para tuan kota takut, pasti punya banyak kartu tersembunyi. Kali ini, semua keluarga tuan kota tidak datang, hanya dia yang hadir, sangat aneh.”

Istri Tuan Kota Kedelapan, tidak hanya Lu Chen, bahkan guru pun merasa wanita itu tidak sesederhana penampilannya.

Lu Chen yang mampu menggetarkan arena duel sudah tergolong luar biasa, tapi wanita ini mampu menggetarkan delapan tuan kota, artinya wanita biasa itu mampu menguasai seluruh Kota Gangnan.

Wanita seeram itu, mustahil tidak punya kemampuan hebat.

Melirik elang angin milik Tuan Kota Kedelapan, di punggungnya hanya ada satu pendekar terseleksi dan pasangan suami istri itu saja, tidak ada keanehan.

“Eh? Rute ini?” Setelah sekitar setengah jam, alis Lu Chen mengerut, melihat kota yang dilewati, ia merasa kota itu familiar.

Pikiran itu muncul, membuatnya semakin waspada. Ia mengamati lebih lama, ekspresinya berubah drastis, “Apakah ini rute yang aku dan Paman Wen lalui?”

Di bawah, tanah yang melaju adalah tempat yang dilalui Lu Chen dan Paman Wen bersama rombongan dagang. Ia masih ingat jelas, dalam perjalanan mereka melewati gua tanpa akhir di bawah tanah, ribuan peti mati, bahkan diserang oleh tentara bayaran.

“Formasi Pasangan Makam Sepuluh Ribu?” Teringat pada formasi segel yang terdiri dari ribuan peti mati, yang bahkan membuat guru gemetar, membuat hati Lu Chen menegang.

“Parah, kalau mereka menemukan Formasi Pasangan Makam Sepuluh Ribu, kali ini mungkin tidak ada yang selamat!” Wajah Lu Chen berubah, ia mulai memikirkan strategi menghadapinya.

“Tidak bisa. Menurut tebakan guru, Formasi Pasangan Makam Sepuluh Ribu adalah segel. Jika dibuka, apa pun yang ada di bawah akan menjadi bencana besar bagi Benua Ling Tian. Dengan ular neraka sembilan lapis yang menahan, cara mereka... semakin membuatku takut,” Lu Chen semakin ketakutan memikirkannya.

“Semoga bukan tempat yang sama, kalau tidak, aku harus meninggalkan kalian semua di dalam!” Lu Chen bulatkan tekad, matanya berkilat dingin.

Lebih dari satu jam berlalu, beberapa elang angin berhenti di udara. Tuan Kota Ketujuh menatap bawah, lalu menoleh ke Tuan Kota Kedelapan, keduanya saling bertukar pandang. Tuan Kota Kedelapan membangunkan istrinya yang sudah tertidur.

Wanita itu bergumam, bangkit dan mengamati bawah serta sekeliling, lalu mengangguk.

“Baik, kita sampai!”

Tuan Kota Besar berteriak keras, elang angin mendarat, semua turun ke tanah. Selain para tuan kota, semua tampak waspada mengawasi sekitar.