Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Kota Gaib di Bawah Tanah

Melepaskan kekuatan!

Bisa menjadi orang biasa saja sudah termasuk keberuntungan besar. Jika nasib sedang buruk, terutama bagi mereka yang teknik kultivasinya berada di tingkatan tinggi sejak pertama kali berlatih, hampir bisa dipastikan mereka akan tewas seketika.

Lu Chen berlatih menggunakan Teknik Jiwa yang tidak berguna, yang justru menjadi beban baginya, bahkan bisa menghambatnya seumur hidup. Namun, satu-satunya hal yang patut disyukuri adalah Lu Chen secara tidak sengaja juga telah mempelajari Teknik Hati Iblis.

Melihat sang Tetua merasa kesal, Lu Chen tertawa dalam hati. Sejak mereka saling mengenal, ia tidak pernah merasakan adanya niat buruk dari sang tetua. Jika memang ada niat tersembunyi, mungkin itu hanya keinginannya untuk bisa hidup kembali. Lu Chen bisa merasakan ketulusan sang tetua terhadap dirinya.

"Anak muda, tunggu sampai kau mendapatkan Jiwa Kegelapan Sembilan Neraka, entah apakah kau masih akan berpikir seperti ini!" bisik sang Tetua. Ia juga tahu bahwa Lu Chen saat ini hanya ingin memancing emosinya dan membuatnya kesal.

Mendengar itu, wajah Lu Chen menegang. Hatinya merasa tidak enak dan cukup canggung. "Guru, maafkan saya, murid tidak bermaksud begitu!"

"Sudahlah, anak muda. Apa kau pikir isi pikiranmu yang licik itu bisa menipu orang tua ini? Setelah kau mendapatkan Jiwa Kegelapan Sembilan Neraka, kau akan tahu manfaatnya!"

"Guru, sebenarnya apa keistimewaan Teknik Jiwa ini sampai-sampai Anda yang berwawasan luas pun berbicara seperti itu?"

Lu Chen memiliki waktu luang saat ini dan ingin memahaminya lebih dalam. Bagaimanapun, saat pertama kali berlatih, ia memang sangat minim pengetahuan tentang Teknik Jiwa tersebut.

Berlatih Teknik Jiwa sepenuhnya didasari oleh kepercayaan Lu Chen kepada sang Tetua. Saat itu, ia terlalu jarang berinteraksi dengan dunia luar, dan sang Tetua telah berusaha sekuat tenaga membantunya, sehingga ia memiliki ketergantungan yang sangat besar di dalam hatinya.

"Kau bertanya padaku, lalu aku harus bertanya pada siapa?" sang Tetua memutar bola matanya.

Lu Chen benar-benar tidak bisa berkata-kata. Terkadang ia merasa guru misteriusnya ini benar-benar tidak bisa diandalkan.

"Guru, bukankah Anda pernah mengatakan ada orang kuat lain yang juga mempelajari Teknik Jiwa?"

"Dia?" Saat menyebut orang kuat itu, seluruh tubuh sang Tetua bergetar. Jelas sekali bahwa orang tersebut memberikan kesan yang mendalam padanya. "Sudahlah, tidak perlu dibahas. Kurasa di masa depan nanti kalian akan bertemu!"

Sang Tetua menghela napas, dan Lu Chen tidak berani bertanya lebih jauh. Ia merasa penasaran dengan sosok tersebut. Sang Tetua telah menyebutnya berkali-kali dengan nada penuh penyesalan. Hubungan mereka tampak sangat kontradiktif, terutama karena sang Tetua secara khusus memperingatkannya untuk berhati-hati jika suatu saat nanti bertemu dengan orang itu.

Menghadapi harta karun yang tersebar di sepanjang lorong namun hanya bisa menatapnya tanpa daya, Lu Chen tersenyum kecut. Ia terus menyusuri lorong itu, mencari jalan keluar dari tempat ini. Ia menemukan tempat ini karena seekor ular piton raksasa; jika ia bertemu beberapa ekor lagi, ia benar-benar tidak akan sanggup menghadapinya!

"Lorong di sini bercabang ke mana-mana, lewat mana pun hasilnya sama saja!" Melihat gua yang menyerupai aula besar dengan beberapa lorong di depannya, ia merasa bingung. Akhirnya, ia memilih salah satu secara acak dan melesat masuk.

Ia berlari kencang tanpa henti. Ia tahu lorong ini seperti lubang tanpa dasar, cukup untuk menguras tenaganya!

"Siapa di sana?" teriak Lu Chen tiba-tiba di tengah perjalanannya.

Sesaat sebelumnya, ia merasa ada sesosok bayangan yang melintas dengan cepat di depannya, seperti sebuah ilusi. Namun, sebagai seorang pendekar di puncak tingkat Prajurit, ia tahu bahwa jika ia mengalami halusinasi, itu berarti ia pasti sedang berada dalam lingkungan ilusi atau sesuatu yang sangat khusus.

Setelah ragu sejenak, ia mengertakkan gigi dan berbelok ke lorong di sampingnya. Tepat saat ia baru saja keluar dari lorong dan memasuki aula, sebuah bayangan melesat masuk dari arah samping.

Ia mengejar menyusuri lorong itu cukup lama, namun tidak melihat siapapun.

"Sial, lorong-lorong ini adalah labirin bawah tanah. Ke mana pun pergi sama saja, semuanya bergantung pada keberuntungan. Kejar saja dulu untuk melihat apa yang terjadi!"

Memikirkan hal itu, ia mengertakkan gigi, mengerahkan energi murni, dan melesat pergi.

Satu jam berlalu!
Dua jam berlalu!

Bum!

Sebuah dentuman keras tiba-tiba terdengar di lorong bawah tanah, dan sesosok tubuh terpental kembali dengan kecepatan tinggi.

Sambil terhuyung-huyung berdiri, pemuda itu memasang wajah muram. Ia menatap tajam ke arah lorong di depannya dengan perasaan bingung. Langkahnya bergeser sedikit, seluruh tubuhnya menegang, dan ia mulai berjalan kembali menyusuri lorong tersebut.

"Hm?" Tepat di tempat ia terbentur tadi, ada sesuatu yang tidak biasa. Sepertinya ada semacam lapisan selaput.

"Segel?" Lu Chen mengernyitkan dahi.

Segel seperti ini hanya ada di kelompok yang sangat kuat. Mereka akan membuka ruang tersendiri; ada yang bergantung pada Benua Lingtian, ada pula yang disempurnakan menjadi senjata atau cincin.

Di dalam segel, seseorang bisa memelihara makhluk hidup, menyimpan barang, bahkan kelompok yang kuat bisa memindahkan seluruh klan mereka ke dalamnya. Hal ini sungguh luar biasa.

"Ini memang segel, dan sangat tidak sederhana. Jangan katakan kau, bahkan aku pun tidak bisa menghancurkan segel ini, apalagi menciptakannya!" sang Tetua berseru kagum saat melihat segel di depan. Semasa hidupnya, sang Tetua adalah orang yang sangat kuat dan cukup ternama di Wilayah Tengah. Jika ia berkata demikian, bisa dibayangkan betapa kuatnya segel ini.

"Sial, tidak kusangka lorong ini memiliki jalan buntu," umpat Lu Chen pelan. Ia menghantamkan tinjunya ke arah segel di depannya.

Gelombang air beriak. Lu Chen tertegun; ia mendapati tinjunya menembus segel tersebut. Ia menarik kembali tangan kanannya, merasa heran. Ia menatap tinjunya, lalu menatap segel itu. Bukan hanya dia, bahkan sang Tetua pun tertegun.

Mereka berdua ingat dengan jelas, baru saja Lu Chen terlempar mundur karena menabraknya.

Ia kembali mengulurkan tangan kanannya, mengubah tinju menjadi telapak tangan. Dengan gerakan yang sangat biasa dan lambat, ia bisa melihat dengan jelas telapak tangannya menembus lapisan selaput itu.

"Benar-benar bisa menembus?" sang Tetua dan Lu Chen berucap bersamaan, keduanya tampak tidak percaya.

"Guru, masuk?" Lu Chen merasa ragu. Segel bisa dikatakan sebagai tanda dari sebuah kekuatan besar.

Kelompok yang mampu membuka segel pasti merupakan klan yang sangat kuat, kecuali jika mereka memang memindahkan seluruh klan ke dalam segel tersebut, di mana banyak warga biasa tinggal di dalamnya.

"Kekayaan seringkali dicari di tengah bahaya. Terserah kau saja, anak muda!"

"Dasar orang tua, bukankah itu hanya omong kosong?" Lu Chen memutar bola matanya, namun tubuhnya sudah masuk ke dalam segel.

"Ini..." Begitu masuk ke dalam segel, Lu Chen ternganga. Di luar segel, ia hanya melihat lorong putih tanpa ujung, namun saat melangkah masuk, ia melihat pemandangan yang sama sekali berbeda.

Sebuah kota!

Ya, benar-benar sebuah kota, sebuah kota yang luasnya tidak terlihat ujungnya.

Jika Kota Gangnan adalah kota besar yang pernah dilihat Lu Chen, maka kota di depannya ini seratus kali lipat lebih besar. Seberapa luasnya, bahkan Lu Chen sendiri tidak bisa memperkirakannya. Kota ini terlalu besar, hingga ia tidak bisa melihat batasnya.

"Di bawah sana adalah gerbang kota!" Melihat ke bawah, Lu Chen melompat dan muncul di depan kota raksasa tersebut. Gerbang kota terbuka lebar. Lu Chen tidak gegabah masuk, ia mengamati cukup lama namun tidak melihat sosok manusia satu pun.

Melihat pemandangan ini, Lu Chen mengernyitkan dahi. "Aneh, kota sebesar ini tidak ada orang? Padahal tadi di dekat segel jelas-jelas terlihat kepulan asap!"

"Jangan-jangan ini jebakan?" Memikirkan hal itu, Lu Chen menggelengkan kepala. Kota sebesar ini, jangankan jebakan, hanya dengan ludah penduduknya saja ia sudah bisa tenggelam.

Melihat tembok kota yang kosong tanpa tulisan, ia tidak memikirkannya lagi dan langsung melangkah masuk ke dalam kota.

Jalanan sangat sunyi, tidak, lebih tepatnya mati. Tidak ada suara sedikit pun.

"Eh?" Lu Chen terkejut.

Ia mendapati bahwa tidak jauh dari sana, di sebuah kedai teh terbuka, cangkir di atas meja masih mengeluarkan uap panas.

Saat didekati, benar saja, teh di dalam cangkir masih panas. Bahkan arang di tengah meja teh masih menyala merah membara, dan teko tanah liat di atas arang sesekali mengeluarkan suara mendidih.

"Orang-orang di sini sepertinya baru saja pergi?" duga Lu Chen dengan perasaan bingung.

Menyusuri jalanan, toko-toko lain juga mengalami hal serupa. Ramuan obat yang belum selesai dibungkus, daging yang darahnya belum kering, semua ini membuktikan bahwa orang-orang di sini baru saja pergi.

"Begitu banyak orang pergi secara bersamaan, apa yang sebenarnya terjadi di sini sampai seluruh penduduknya menghilang!"

Melewati restoran, melihat cangkir anggur yang airnya masih beriak, melihat bakpao yang masih mengepul panas!

Melewati penjual sayur, melihat sayuran yang masih basah, semuanya membenarkan dugaannya. Ia tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi di sini.

"Tidak benar!" Tiba-tiba, ia teringat sesuatu.

Ia mendongak menatap langit jauh di kejauhan. Di sekeliling kota, samar-samar terlihat sembilan menara raksasa berdiri di sembilan penjuru kota. Setiap menara berwarna kelabu keputihan.

Di menara itu tampak parit-parit kecil, seolah-olah telah melewati pertempuran yang tak terhitung jumlahnya. Meskipun jaraknya sangat jauh, Lu Chen masih bisa melihatnya dengan jelas.

"Sembilan menara raksasa?" Hati Lu Chen bergetar. Sembilan menara itu memancarkan tekanan yang membuat hatinya bergetar. Bahkan dari jarak yang sangat jauh, ia bisa merasakannya. Menatap bayangan menara itu, akhirnya ia mengambil keputusan.

"Mungkin semuanya ada di sana. Tidak bisa dibiarkan, aku harus pergi melihatnya, siapa tahu bisa menemukan jalan keluar dari sini!"

Setelah memantapkan hati, ia memilih menara yang paling dekat dan langsung melesat ke sana.

Semakin dekat jaraknya, Lu Chen semakin merasakan kengerian menara tersebut, dan hatinya mulai berdegup kencang.

Tekanan yang disebarkan menara raksasa itu mulai memengaruhi langkahnya. Kecepatannya menjadi sangat lambat, paling hanya sedikit lebih cepat daripada orang biasa berjalan. Padahal, Lu Chen saat ini sedang mengerahkan seluruh kekuatannya, energi murninya terkumpul, ditambah tubuh fisiknya yang kuat pun masih tertekan sedemikian rupa. Bisa dibayangkan betapa mengerikannya menara tersebut.

"Tekanan yang begitu mengerikan, ingin mendekati menara itu sesulit mendaki langit. Mungkin hanya mereka yang sudah mencapai tingkat suci yang bisa masuk dan keluar dengan bebas. Siapakah orang hebat yang bisa membuat benda semengerikan ini di dunia bawah tanah ini?"

Lu Chen yakin bahwa menara di kejauhan itu bukanlah bangunan biasa, mungkin itu adalah tempat suci bagi penduduk kota raksasa ini.

"Tekanan ini..." Wajah Lu Chen menjadi pucat, keringat terus menetes di pipinya.

"Hehe, anak muda, ini adalah tempat yang bagus!" Suara sang Tetua tiba-tiba bergema di benak Lu Chen, membuat yang terakhir ini ingin mengumpat.

"Dasar orang tua, ini kota mati, apakah Anda begitu senang?"

"Puih, bisakah kau menghormati orang tua ini? Apakah kau tahu cara menghormati guru? Katakan padaku, harta karun sebanyak apa pun yang kuberikan tidak ada artinya dibandingkan tempat ini. Ini benar-benar tempat yang bagus untuk berkultivasi, terutama untuk melatih kekuatan jiwa."

Sang Tetua berseru kagum. Tempat seperti ini bagi Lu Chen saat ini sangatlah tepat; bisa melatih fisik sekaligus memperkuat kekuatan jiwa.

Tempat berharga seperti ini sulit dicari!

"Dasar orang tua, jika Anda terus berbelit-belit, coba pegang dadamu dan katakan, apakah Anda pantas disebut guru?"

"Pegang dada?" Sang Tetua tampak aneh. Setelah dua tarikan napas, kedua tangannya tiba-tiba mencengkeram dadanya sendiri. "Kenapa harus pegang dada?" Setelah melihat Lu Chen, ia langsung marah hingga janggutnya bergetar.

"Orang tua ini malas bicara omong kosong denganmu. Semakin kau mendekati menara raksasa itu, tekanan yang kau terima akan semakin kuat!"

Lu Chen kembali memutar bola matanya. "Orang bodoh pun tahu!"

"Tutup mulutmu, dasar bocah!" raung sang Tetua. Lu Chen hanya merasa kepalanya berdenging, membuatnya takut untuk bicara lagi.