Bab Seratus Empat Puluh Tiga: Menetapkan Penguasa Kota

"Sobat Lu, setelah apa yang terjadi di Kota Gangnan, tampaknya kau untuk sementara tidak bisa pergi ke Kota Fengqu. Tempat itu sekarang sepenuhnya berada di bawah kendali keluarga Bai!"

"Hehehe, sepertinya tidak ada yang bisa disembunyikan dari Nyonya Penguasa Kota!"

"Huh, jangan terus-menerus memanggilku Nyonya Penguasa Kota. Suamiku telah tiada, dan tidak ada lagi yang membuatku terpaut di tempat ini. Besok, aku akan pergi!"

"Entah apa rencana Penguasa Kota... selanjutnya?" Lu Chen merenung. Wanita bertubuh gempal di sisinya itu memiliki kekuatan yang hebat dan ketangguhan mental yang jarang tandingannya di antara para praktisi Dao. Seseorang dengan tingkat kekuatan seperti itu pastilah pilar utama di Kota Gangnan, tetapi siapa sangka ia akan pergi begitu cepat.

"Rencana? Aku dulunya diselamatkan di tengah jalan oleh suamiku. Sekarang, aku akan kembali ke tempat asalku!" Saat mengatakan ini, ekspresi wanita gempal itu menjadi rumit, seolah sedang memikirkan sesuatu. "Lalu, entah apa rencana Sobat Lu selanjutnya?"

"Aku?" Lu Chen tertegun. Benar juga, masalah di Kota Gangnan telah terselesaikan, dan makam bawah tanah itu hanya bisa dibiarkan terkubur di dalam bumi. Dirinya sendiri datang ke Kota Gangnan untuk mengawal Paman Wen dan yang lainnya, dan sekarang dia benar-benar bingung harus pergi ke mana selanjutnya.

Ia perlahan menggelengkan kepala. "Aku juga tidak tahu harus pergi ke mana."

Mendengar jawaban Lu Chen, wanita gempal itu sama sekali tidak menunjukkan ketidakpuasan. Ia hanya mengangguk pelan. "Sobat Lu dibantu oleh seorang tokoh hebat, masa depanmu pasti tidak akan terbatas. Jika suatu saat nanti Sobat memerlukan bantuan, kuharap kau tidak hanya tinggal diam dan menonton!"

"Haha, kau terlalu sungkan. Bagaimanapun, kita pernah melewati masa-masa sulit bersama, tetapi masalah imbalan harus kau siapkan dengan baik ya, kau kan tahu sendiri kalau aku ini orang miskin!"

"Kikik, Sobat Lu bisa saja bercanda. Imbalan tentu saja tidak akan kurang. Pria tua ketujuh itu biasanya menyimpan banyak harta secara diam-diam!"

Suara itu masih bergema di atas tembok kota ketika wanita gempal di sampingnya telah melompat turun dan melesat cepat menuju kediaman Penguasa Kota. Sambil menatap sosok yang perlahan-lahan menghilang itu, Lu Chen tiba-tiba merasakan suatu ilusi; sosok yang tampak agak gemuk itu sepertinya sedang berubah dan menjadi semakin langsing.

"Jika kau ingin pergi berkultivasi ke Pegunungan Binatang Buas, berhati-hatilah terhadap Lembah Ilusi Bulan. Jika kita memiliki takdir, kita pasti akan berjumpa lagi di masa depan, hanya saja entah apakah saat itu, kau masih akan mengenaliku!"

Suara lembut itu datang dari arah tempat wanita gempal tersebut menghilang. Ketika Lu Chen berniat ingin bertanya, sosok itu telah lenyap sepenuhnya tanpa jejak.

"Lupakan saja, aku akan menanyakannya lagi jika bertemu dengannya besok!"

Keesokan harinya, seluruh para ahli tingkat Guru Bela Diri Agung di Kota Gangnan berkumpul di aula utama. Hanya ada satu pengecualian: sosok yang duduk di kursi kehormatan di bagian bawah. Kehadirannya di aula dengan kekuatannya yang sekadar berada di tingkat Prajurit Bela Diri tahap kelima sudah terasa aneh, apalagi ia duduk di kursi utama bagian bawah. Meskipun demikian, tidak seorang pun di antara mereka yang menunjukkan ekspresi ketidakpuasan.

Hari ini, ada banyak hal yang harus mereka musyawarahkan.

Di bagian atas, salah satu dari dua kursi telah diduduki oleh Penguasa Kota Pertama, sementara kursi yang satunya lagi justru mengundang kebingungan di antara para ahli yang hadir di aula.

Sebelumnya, tidak pernah ada dua kursi di tempat itu. Meskipun pada masa lalu Kota Gangnan memiliki delapan penguasa kota, hak suara mutlak tetap berada di tangan Penguasa Kota Pertama. Bahkan wanita gempal itu pun tidak pernah berniat untuk menduduki kursi tersebut.

"Semuanya, kalian pasti merasa bingung dengan keberadaan kursi tambahan ini. Kalian yang duduk di sini adalah para penguasa atau orang-orang terkuat di Kota Gangnan, dan pertahanan kota ini tidak bisa lepas dari kita semua. Jika bukan karena itu, serangan dari Sekte Pedang kemarin tidak akan berakhir dengan kehancuran hampir seluruh pasukan mereka di tangan kita begitu saja."

Sambil berkata demikian, Penguasa Kota Pertama melirik sekilas ke arah kursi di bagian bawah dengan sengaja atau tidak. Tempat duduk itu diduduki oleh tidak lain adalah Lu Chen.

"Penguasa Kota Pertama, untuk apa kau menatapku seperti itu?" Lu Chen menyentuh pipinya dengan ekspresi kebingungan.

"Hehehe, Penguasa Kota Pertama menatapmu tentu saja karena dia tertarik padamu!"

"Haha..."

Begitu Pak Tua Teng melontarkan kata-kata itu, seluruh aula sekadar meledak dalam tawa.

"Sudahlah, Tua Teng, sebaiknya kita membahas urusan penting saja. Kalian semua pasti merasa heran mengapa ada tambahan satu kursi di sini?"

Penguasa Kota Pertama berbicara, membuat semua orang di bawah mengangguk, sementara Lu Chen sudah bisa menebak garis besarnya.

Entah apa sebenarnya niat yang tersembunyi di dalam benak Penguasa Kota Pertama. Menurut pemikiran kebanyakan orang, Kota Gangnan bukanlah kota kecil biasa, dan setiap orang tentu ingin memegang kendali penuh atas segala hal di dalam kota. Jika tidak demikian, Penguasa Kota Ketujuh tidak akan berkolusi dengan musuh luar untuk mengkhianati kota.

Namun sekarang, Penguasa Kota Pertama justru bertindak sebaliknya, yang sungguh terasa ganjil.

"Aku telah memikirkannya. Alasan utama mengapa Penguasa Kota Ketujuh berhasil mengkhianati kota adalah karena diriku sendiri. Jika ada dua penguasa kota yang benar-benar memegang kendali, menurut kalian apakah Penguasa Kota Ketujuh akan bisa begitu mudah mengusir kita dari Kota Gangnan?"

Ucapan Penguasa Kota Pertama itu langsung memicu riuhnya diskusi di dalam aula; ada yang memuji, ada pula yang menentang, serta tidak sedikit yang merasa kebingungan.

"Kakak!" Penguasa Kota Keempat bersuara berniat untuk mencegah, tetapi dihentikan oleh lambaian tangan Penguasa Kota Pertama.

"Semuanya, aku sudah memikirkan hal ini dengan matang. Saat ini aku memiliki dua kandidat; yang pertama sudah berada di aula ini, sedangkan yang kedua adalah mantan Nyonya Penguasa Kota Kedelapan. Kita akan menunggu sampai para pengawal mengantar Nyonya Kedelapan ke sini sebelum kita mengambil keputusan."

Masih ada beberapa orang yang ingin membujuknya, bagaimanapun ini bukanlah urusan sepele. Saat ini ada tak terhitung pasang mata yang mengawasi Kota Gangnan, dan sedikit saja kecerobohan akan membuat Kota Gangnan runtuh sepenuhnya.

Namun, karena Penguasa Kota Pertama telah berucap, mereka hanya bisa menelan kembali kata-kata yang sudah sampai di ujung lidah dan mencari cara lain.

Memiliki tambahan seorang penguasa berarti di masa depan akan ada banyak ketidaknyamanan dalam memutuskan berbagai hal, dan hal itu akan lebih mudah memicu kekacauan internal.

Tentu saja, di balik setiap kerugian pasti ada keuntungan; dengan begitu, beban dalam menghadapi masalah juga akan terbagi.

"Lapor Penguasa Kota, Nyonya Kedelapan tidak ditemukan di kediamannya. Bawahan terpaksa menyuruh pelayan wanita memasuki kamarnya, dan mereka hanya menemukan sepucuk surat!" Pada saat itu, seorang pengawal bergegas datang sambil membawa sepucuk surat di tangannya.

Penguasa Kota Pertama membaca surat di tangannya, ekspresinya berubah-ubah, lalu ia meneruskan surat tersebut kepada para ahli di bawah.

"Pikiran Nyonya Kedelapan sungguh luar biasa!" Penguasa Kota Keempat berseru takjub setelah membaca surat itu, lalu mengarahkan pandangannya ke arah sosok di kursi kehormatan bawah.

Bukan hanya Penguasa Kota Keempat, tatapan semua orang di dalam aula kini beralih kepada Lu Chen, diikuti oleh suara diskusi yang terus bergema.

"Penguasa Kota, bawahan memiliki keraguan!"

"Katakan!"

"Sobat Lu bukan berasal dari Kota Gangnan, melainkan keturunan keluarga Lu dari Kota Gu. Keluarga Lu terlibat dalam terlalu banyak masalah. Menurut bawahan, jika membiarkan Sobat Lu menjadi penguasa kota yang lain, itu tidak akan memberikan banyak keuntungan bagi Kota Gangnan!" Pengawal tersebut berbicara secara terus terang, yang justru membuat para ahli di aula tertegun sejenak.

Lu Chen sedang duduk tepat di kursi terdepan saat ini, dan teguran yang begitu blak-blakan membuat para ahli lain merasa khawatir akan masa depan pengawal tersebut jika suatu saat Lu Chen benar-benar menjadi penguasa kota. Memikirkan hal itu, semua orang mau tidak mau kembali melirik sosok yang tampak begitu muda tersebut.

"Semuanya, sepertinya aku tidak pernah mengatakan ingin meminta Sobat Lu menjadi Penguasa Kota Gangnan, bukan?" Melihat reaksi mereka, Penguasa Kota Pertama justru tersenyum, dan kata-katanya membuat seluruh orang di aula terkesima hingga kehilangan kata-kata.

Mereka yang duduk di sana adalah orang-orang terkuat di Kota Gangnan. Penguasa Kota Pertama sebelumnya telah mengatakan bahwa penguasa kota yang lain berada di dalam aula ini. Jika bukan Lu Chen, mereka benar-benar tidak bisa memikirkan orang lain lagi. Mereka saling berpandangan, lalu pandangan mereka kembali tertuju pada Penguasa Kota Keempat, Pak Tua Teng, dan yang lainnya.

"Haha, kalian sekalian, apakah aku terlihat seperti tipe orang yang suka menjadi penguasa kota dan mengurus hal-hal sepele seperti itu?" Penguasa Kota Keempat tertawa terbahak-bahak. Wataknya terus terang dan bebas, jelas ia bukan kandidat yang cocok untuk mengurus urusan remeh-temeh sebagai penguasa kota.

"Jangan melihat ke arah Tua Teng juga. Soal kekuatan maupun reputasi, aku bahkan tidak lebih baik daripada Penguasa Kota Keempat. Kalian terlalu melebih-lebihkan Tua Teng!" Pak Tua Teng pun menolak secara halus.

Dengan demikian, semua orang semakin merasa bingung dan kompak mengalihkan pandangan kepada penguasa kota yang tersisa. Dari total delapan penguasa di Kota Gangnan, selain wanita gempal, mereka yang tersisa dan masih hidup hanya tinggal tiga orang. Selain Penguasa Kota Pertama, Penguasa Kota Keempat, dan Nyonya Penguasa Kota Kedelapan, satu-satunya yang tersisa adalah Penguasa Kota Keenam.

"Hehehe, menurutku kalian semua ini buta!" Penguasa Kota Keenam bahkan lebih blak-blakan, langsung mencaci dan menertawakan mereka semua.

"Penguasa Kota Pertama, jangan bertele-tele lagi. Katakan saja siapa yang sebenarnya cocok menjadi Penguasa Kota Gangnan. Menjadi penguasa sebuah kota bukanlah permainan anak-anak!"

"Kalian bukannya sudah bisa menebaknya!" Sampai di sini, Penguasa Kota Pertama kembali mengarahkan pandangannya kepada Lu Chen, sementara yang lain masih merasa bingung.

"Hehehe, orang tua ini juga merasa Lu Chen sangat cocok!" Pak Tua Teng memiliki kecerdasan yang tinggi, dan dengan petunjuk lanjutan dari Penguasa Kota Pertama, ia langsung bisa menebak apa yang ada di dalam pikiran rekannya itu.

"Ini..." Orang-orang bergumam ragu. Ini bukanlah masalah sepele. Mereka semua mengenal Lu Chen; ia hanyalah seorang anak muda belasan tahun. Meskipun trik dan kemampuannya tidak sedikit, pengalaman hidupnya masih terlalu rendah, sementara Kota Gangnan menanggung keselamatan ratusan ribu jiwa.

"Semuanya, jika ada yang memiliki keberatan, silakan diungkapkan. Namun, ada beberapa hal yang harus kukatakan terlebih dahulu. Tanpa Lu Chen, apakah kalian pikir Kota Gangnan akan menjadi seperti sekarang ini? Tanpa Lu Chen, kalian semua mungkin tidak akan bisa duduk di sini untuk mendiskusikan kandidat penguasa kota bersama-sama. Di usia senemuda ini dengan kemampuan seperti itu, kutebak berapa banyak orang yang tersisa di seluruh Dinasti Daluo? Jangankan Dinasti Daluo, bahkan di antara kekuatan-kekuatan besar di luar sana, apakah pasti ada sosok monster seperti dia?"

Suara Penguasa Kota Pertama terdengar lembut, tetapi tatapannya menyapu seisi ruangan dengan tajam seperti obor. Tak seorang pun dari para ahli di bawah yang berani membalas tatapannya secara langsung; semua yang dikatakan oleh Penguasa Kota Pertama adalah kebenaran yang merupakan hutang budi mereka kepada Lu Chen.

Setelah itu, ketika semua mata beralih menatap Lu Chen, mereka justru dibuat terdiam seribu bahasa karena pemuda itu malah sedang memejamkan mata untuk tidur siang, bahkan mengeluarkan suara dengkuran. Melihat ekspresinya yang tidak terlihat seperti sedang pura-pura tidur, semua orang hanya bisa tersenyum pahit.

"Ehem..."

Sebuah deheman terdengar, membuat Lu Chen mengangkat kepalanya dan menatap semua orang dengan senyum penuh penyesuaian. "Semuanya, karena ini adalah musyawarah mengenai diriku yang akan menjadi Penguasa Kota Gangnan, tentu tidak pantas bagiku untuk banyak bicara. Namun, aku bisa memberikan satu kalimat jaminan kepada kalian: selama aku, anak muda ini, masih ada, maka Kota Gangnan akan tetap berdiri!"

"Selama kau ada, maka Kota Gangnan akan tetap ada!" Pak Tua Teng menggumamkan kata-kata itu sambil menebak-nebak apa yang sebenarnya direncanakan di dalam kepala pemuda tersebut.

"Bagaimana pendapat kalian?"

"Meskipun Ksatria Muda Lu masih muda namun sudah memiliki pencapaian seperti ini, hal itu benar-benar membuat kami merasa malu. Hanya saja, Ksatria Muda Lu bagaimanapun adalah Tuan Muda keluarga Lu dari Kota Gu, dan ditambah lagi dengan banyaknya perselisihan yang ia miliki dengan Sekte Pedang serta Lembah Ilusi Bulan, jika ia menjadi Penguasa Kota Gangnan, situasi ini sungguh..."

"Oh? Kalau begitu izinkan aku yang bodoh ini bertanya satu hal: bahkan jika tidak ada diriku, apakah Sekte Pedang pasti akan melepaskan Kota Gangnan? Adapun Lembah Ilusi Bulan, kuharap mereka belum memiliki keberanian untuk terburu-buru memicu perang!"

"Ini..." Begitu Lu Chen mengucapkan kata-kata itu, orang-orang di bawah seketika terdiam seribu bahasa.

"Sekte Pedang, entah sejak berapa tahun yang lalu telah menganggap Kota Gangnan sebagai duri di dalam daging. Di wilayah Dinasti Daluo, Kota Gangnan adalah yang pertama berani menentang Sekte Pedang secara terbuka. Dengan keberadaan seperti itu, apakah kalian pikir mereka akan membiarkannya tumbuh dengan bebas? Kalian tahu bahwa Sekte Pedang selalu mengincar Kota Gangnan dengan penuh kebencian, tetapi izinkan aku bertanya kepada kalian semua di sini, siapa yang berani melangkah keluar dari Kota Gangnan dan menantang Sekte Pedang secara terbuka!"

Plak!

Plak!

Plak!

Begitu suara itu mereda, suara tepuk tangan terdengar dari bagian atas. Penguasa Kota Pertama menatap Lu Chen dengan senyuman di wajahnya. "Semuanya, keberanian semacam ini, entah apakah kalian semua yang hadir di sini masih memilikinya?"

Ia menyapu pandangannya ke sekeliling ruangan dan melihat tidak ada seorang pun yang bersuara. "Kalau begitu sudah diputuskan! Lu Chen adalah penguasa Kota Gangnan yang lain. Kita akan membantunya dengan sekuat tenaga, dan kuharap di masa depan nama Kota Gangnan akan tersebar ke setiap sudut Dinasti Daluo."