Bab Seratus Empat Puluh Enam: Dewi Kwan Im Wanita

"Mungkin, perjalanan ke Pegunungan Magical Beast ini memang tak bisa dihindari."

Tetua Ge berkata demikian, membuat mata Lu Chen berbinar seketika. "Apakah Guru punya cara?"

Tetua Ge mengangguk. "Di dunia ini, jika kita bicara tentang apa yang lahir dari langit dan bumi, yang paling keras dan murni adalah Jiwa. Tentu saja, ini hanya sebatas pengetahuanku. Sejak bertemu denganmu, banyak hal yang telah melampaui batas pemahamanku!"

"Jiwa, Jiwa Nether Sembilan Nether?"

"Benar, kau memegang peta yang robek itu, dan sudah dipastikan bahwa Jiwa Nether berada di Gurun Selatan. Meskipun wilayah Gurun Selatan sangat luas, kita bisa berfokus pada dua petunjuk."

"Satu adalah Lembah Ilusi Bulan, dan yang lainnya adalah Lima Suku Gurun Selatan yang Guru sebutkan?" tebak Lu Chen.

"Pintar. Sepaket peta robek itu dibawa keluar oleh orang-orang dari Lembah Ilusi Bulan, jadi kita tentu harus mulai dari mereka. Mengenai Lima Suku Gurun Selatan, sejujurnya, Guru pun tidak bisa memastikan apakah mereka masih ada. Lingkungan Gurun Selatan yang begitu keras membuat bertahan hidup menjadi hal yang sangat sulit."

Mengingat suku-suku yang pernah ia jalin hubungan saat bertualang ke Gurun Selatan di masa lalu, bahkan Tetua Ge pun mengagumi ketangguhan mereka dalam bertahan hidup. Sayangnya, Lima Suku Gurun Selatan telah melindungi Gurun Selatan selama bertahun-tahun lamanya, namun di mata banyak kekuatan besar di Wilayah Tengah, mereka justru dicap dengan nama Suku Penyihir Gurun Selatan.

Suku Penyihir, sekilas terdengar biasa saja, tetapi di mulut banyak kekuatan bermotif tersembunyi di Wilayah Tengah, itu adalah sinonim dari kejahatan.

"Menurut apa yang Guru katakan, saat Anda bertualang dulu, itu adalah masa ketika Lima Suku terus-menerus mengalami perang saudara. Apakah mereka akhirnya bersatu menjadi Suku Penyihir Gurun Selatan, atau musnah di Gurun Selatan?"

"Benar. Dulu saat Guru masih muda dan bertualang ke Gurun Selatan, kebetulan Guru menemui perang saudara di antara kelima suku tersebut. Tindakan Guru saat itu sekalian membantu salah satu faksi. Jika tidak ada hal aneh yang terjadi, faksi itu seharusnya bisa menyatukan kelima suku. Jika kelima suku benar-benar bersatu, kekuatan mereka tidak boleh dianggap remeh."

"Guru, bahkan jika kelima suku itu bersatu, Gurun Selatan bagaimanapun juga adalah tanah yang tandus dan keras tanpa banyak sumber daya. Apakah Guru perlu begitu mewaspadai mereka?"

Plak!

Tetua Ge menepuk bagian belakang kepala Lu Chen. "Kau bocah tahu apa! Suku Penyihir yang dibentuk dari penyatuan Lima Suku Gurun Selatan memiliki metode yang bahkan ditakuti oleh banyak kekuatan top di Wilayah Tengah. Mereka tidak berkultivasi energi spiritual, mereka hanya memuja hantu dan dewa."

Mengingat metode-metode yang ia saksikan sendiri saat bertualang di masa lalu, bahkan Tetua Ge yang kini menikmati reputasi besar di Wilayah Tengah pun merasa takjub.

Metode itu sungguh mencengangkan bumi dan tak terduga oleh dewa maupun hantu!

"Apakah di dunia ini benar-benar ada hantu dan dewa?" Lu Chen sudah beberapa kali mendengar tentang hantu dan dewa dari mulut Tetua Ge, yang membuatnya sangat penasaran.

"Guru dulunya juga tidak percaya pada hantu dan dewa, tetapi setelah perjalanan ke Gurun Selatan itu, ada beberapa hal yang benar-benar tidak bisa Guru jelaskan. Ah, kita sudah terlalu jauh, lebih baik pikirkan bagaimana kau bisa mendapatkan Jiwa itu!"

Setelah berkata demikian, Tetua Ge melintas dengan kilatan cahaya dan meninggalkan Lu Chen seorang diri di dalam cincin, mengabaikan segala panggilan Lu Chen tanpa tanggapan sedikit pun.

"Jiwa, kekuatan ini harus kudapatkan, betapa pun besar penderitaan yang harus kutanggung, aku tetap harus mendapatkannya!" sumpah Lu Chen dalam hati. Jika ia ingin memperkuat dirinya dalam waktu singkat untuk melangkah ke Sekte Pedang, dan jika ia ingin melindungi Keluarga Lu, Jiwa adalah sesuatu yang harus ia dapatkan.

"Hah!" Lu Chen, yang berpikir bahwa dirinya pasti harus mendapatkan Jiwa Nether Sembilan Nether, sepertinya baru teringat sesuatu dan menghela napas lagi, sementara kekuatan jiwanya tanpa sadar melirik ke dalam tubuhnya.

Di posisi lautan Qi, sesosok figur berjubah hitam legam terbaring tenang di sana. Lu Chen mengamatinya lama sekali, namun figur itu tetap berbaring seperti itu tanpa bergerak sedikit pun, seolah-olah sudah seperti itu sejak dahulu kala.

"Hah, bahkan jika aku mendapatkan Jiwa Nether Sembilan Nether, masih ada masalah pelik ini. Apakah makhluk itu akan membiarkan begitu saja diriku menyarikan Jiwa Nether Sembilan Nether?" Membayangkan Burung Nine-Nether membiarkannya menyarikan Jiwa Nether Sembilan Nether begitu saja membuat punggung Lu Chen terasa dingin hanya dengan memikirkannya.

Menyarikan Jiwa adalah sebuah pertaruhan hidup dan mati; bahkan Tetua Ge yang pernah menyarikannya sekali pun merasa gemetar saat mengingatnya. Jika Burung Nine-Nether tidak ditangani dengan benar dan pada saat krusial tiba-tiba memberikan serangan kecil pada dirinya, Lu Chen takut ia bahkan tidak akan punya kesempatan untuk menangis.

"Cepatlah bangun! Kita masih bisa berunding." Dengan memegang secukup harapan tipis, Lu Chen bergumam pada dirinya sendiri, meskipun ia tidak terlalu menganggapnya serius. Setelah bergumam, wujud jiwa kecil yang terkondensasi itu pun menghilang.

Melihat api yang telah padam, Lu Chen mengeratkan jubah di tubuhnya, lalu berdiri dan meregangkan tubuhnya yang malas.

Sisi timur mulai memutih. Setelah mengenali arah, sesosok figur melesat pergi dengan cepat.

Beberapa hari berlalu. Di atas sebuah puncak gunung yang berada beberapa ratus mil jauhnya dari Kota Gu, sesosok figur berdiri di atas batu raksasa sambil memandangi garis besar Kota Gu.

Ia menggelengkan kepalanya lalu menerobos masuk ke dalam barisan pegunungan.

Entah sudah berapa hari berlalu, Lu Chen bahkan lupa waktu. Setiap hari ia berjalan di pegunungan, menghadapi magical beast yang bisa dibunuh diselesaikannya, sementara yang tidak bisa ia hindari. Terkadang ia berjalan bersama rombongan tentara bayaran, terkadang berteman dengan para penjelajah. Perjalanan di sepanjang jalan tergolong cukup damai.

Tentu saja, dalam perjalanannya bersama rombongan lain, ada banyak orang yang menanyakan tujuannya. Ketika mendengar bahwa ia berniat memasuki Pegunungan Sepuluh Ribu Gunung seorang diri, semua orang dengan baik hati mencoba membujuknya. Namun, melihat pemuda itu keras kepala, mereka hanya bisa menghela napas. Mereka telah melihat terlalu banyak kultivator seperti itu, dan yang berhasil selamat pada akhirnya hanya segelintir.

Mereka yang masuk ke Pegunungan Sepuluh Ribu Gunung dan berhasil selamat adalah mereka yang beruntung dan belum masuk terlalu jauh ke dalam bagian dalam pegunungan. Jika tidak, bahkan seorang强者 beruntung di alam Raja Spiritual pun hanya akan menemui kematian jika masuk ke sana.

Melihat kelompok petualang yang pergi, Lu Chen berbalik dan menghilang ke dalam hutan lebat. Kelompok petualang ini hanya menempuh jalur yang sama dengannya untuk sementara; tempat ini sudah menjadi batas kemampuan mereka, dan tidak ada satupun petualang yang ingin masuk lebih dalam lagi.

"Ramuan yang Guru suruh racik ini cukup bagus, bisa menyembunyikan auraku, tapi durasinya agak terlalu singkat!" Lu Chen bergumam sambil mengeluarkan sebotol giok dan menaburkan cairan obat itu ke tubuhnya.

Cairan obat di tangannya adalah sesuatu yang diminta oleh Tetua Ge untuk ia racik. Prosesnya sangat sederhana, dan Lu Chen hanya gagal sekali dari beberapa kali percobaan. Cairan itu mampu menyembunyikan auranya selama empat jam.

Pegunungan Magical Beast adalah surga bagi para magical beast. Banyak magical beast memiliki indra penciuman yang luar biasa tajam dan dapat dengan mudah mendeteksi makhluk asing. Dengan menyembunyikan auranya, perjalanan menjadi jauh lebih aman.

"Tempat ini sudah berangsur-angsur mendekati Pegunungan Sepuluh Ribu Gunung. Magical beast tingkat rendah pada dasarnya sudah tidak terlihat lagi, sebaliknya tempat ini adalah surga bagi magical beast tingkat menengah. Magical beast tingkat tinggi juga sudah beberapa kali kutemui, tapi semuanya berhasil dihindari."

Lu Chen mengamati sekeliling sambil memperhitungkan segalanya dalam hati. Alisnya sedikit berkerut, lalu sosoknya melintas dan menghilang ke dalam mahkota pohon raksasa, auranya lenyap seketika.

Meringkuk di antara dahan-dahan yang dipenuhi daun lebat, bahkan jika seseorang lewat di bawahnya, tidak akan mudah untuk menemukannya.

"Bos, perlukah kita bertindak?" Begitu bersembunyi di mahkota pohon, Lu Chen melihat dua orang berjalan mendekat. Kedua orang itu sesekali menoleh ke belakang, lalu berlari ke bawah pohon dan berbisik-bisik.

"Tunggu sebentar lagi. Dia mengikuti kita keluar untuk mencari ramuan, jadi tentu saja kita tidak bisa hanya mengambil keuntungan kecil. Jangan lupa, seleranya cukup bagus. Jika kita bisa mendapatkan ramuan berkualitas tinggi, itu juga akan menjadi pendapatan yang tidak sedikit," kata salah satu pria kepada yang lain.

"Haha, bos memang pintar. Ck ck, di Kota Linghua, banyak saudara kita yang meneteskan air liur melihatnya, tapi sayangnya dia selalu tinggal di kota kecil dan kita tidak berani sembarangan bertindak." Salah satu pria membelalakkan matanya dengan tatapan buas, menyeringai mesum.

"Haha, aku tahu kalian para bajingan ini memang tidak jujur. Terakhir kali dia pergi, saat aku mencari informasi, dia malah kembali ke kota itu lagi. Sialan, sungguh menyebalkan! Kali ini kulihat bagaimana dia bisa lari?"

"Haha, bos memang cerdas. Kali ini kita membawa cukup banyak saudara, apakah dia sanggup melayani semuanya sendirian?" ucap pria yang lain sambil mengepalkan tinjunya, tampak sudah tidak sabar lagi.

"Itu bukan urusan kita untuk dikhawatirkan. Ck ck, membayangkan setiap kali aku pergi ke tempatnya untuk merawat luka, tangan kecilnya mengelus kulitku... ck ck, membayangkannya saja sudah membuatku bersemangat."

Sambil berbicara, sang pemimpin bahkan dengan penuh semangat meraba selangkangannya, senyum mesum di wajahnya membuat Lu Chen yang berada di atas pohon mengerutkan kening.

"Ayo pergi, kembali dan beri tahu saudara-saudara yang lain dengan baik. Jangan sampai beritanya bocor, kalau tidak, jangan berharap kalian bisa kembali ke Kota Linghua. Statusnya di Kota Linghua jauh lebih tinggi daripada kita para tentara bayaran petualang ini."

"Tentu saja, tapi jika kita memperlakukannya seperti ini, kalau saat kembali ke Kota Linghua dia..."

"Pergi sana..." Pemimpin pria itu langsung menendang sosok di sampingnya. "Apakah otakmu itu otak babi? Kau masih ingin membiarkannya hidup kembali?"

"Lalu apa alasan yang harus kita berikan saat kembali ke Kota Linghua?"

"Alasan apa kepalamu! Seorang wanita tanpa kultivasi apa pun ingin bertahan hidup di Pegunungan Magical Beast? Jangan lupa, tempat ini sudah hampir mendekati bagian tengah Pegunungan Magical Beast. Bahkan kita pun harus berhati-hati agar tidak mati semua di sini. Dia pergi keluar mencari ramuan sendirian, siapa yang tahu tingkat magical beast apa yang akan ia temui."

"Hebat, benar-benar hebat!" Menghadapi sang pemimpin di depannya, pria itu hanya bisa mengacungkan jempol dengan wajah penuh kagum.

Jatuh ke tanah dan melihat kedua sosok yang beranjak pergi, Lu Chen hendak berbalik dan pergi, tetapi kata-kata kotor mereka terus bergema di telinganya. Setelah berpikir sejenak, ia tetap mengikuti kedua orang itu secara diam-diam.

"Kau bocah sejak kapan jadi begitu baik hati?" Terhadap tindakan Lu Chen, Tetua Ge juga merasa tertarik. "Kau tidak melemas kakinya begitu mendengar itu perempuan, kan?"

"Guru, murid ini masih kekurangan seorang guru wanita. Lihatlah Anda, sudah berapa lama menahannya sampai janggut Anda hampir habis tertahan." Lu Chen tidak bisa menahan diri untuk membalas.

"Mencarikanmu guru wanita?" Tetua Ge tertegun sejenak, baru kemudian sadar. "Bocah, kau ini sedang mencari masalah untuk dirimu sendiri."

"Mencari masalah?" Lu Chen juga tertegun sejenak, lalu tertawa. "Haha, Guru, selama itu bisa meningkatkan kekuatan dengan cepat, biarkan badai datang lebih dahsyat lagi!"

Lu Chen mengobrol ngawur dengan Tetua Ge di dalam hatinya, sementara matanya dengan waspada memperhatikan kedua sosok yang perlahan-lahan menghilang itu.

"Guru, Guru, kenapa Anda tidak bicara lagi?"

"Guru!"

Lu Chen dengan ceria mengejek Tetua Ge yang kalah berdebat, sementara matanya terpaku pada dua sosok di depan. Dalam sekejap mata, keduanya sudah muncul di pintu masuk sebuah lembah.

"Bos!" Para penjaga memberi hormat kepada salah satu dari mereka, dan yang memimpin mengangguk lalu masuk ke dalam lembah.

"Semua pasang mata kalian baik-baik! Kali ini Bodhisatwa wanita ikut keluar bersama kita, kalau sampai terjadi sesuatu, kalian jangan harap bisa kembali ke Kota Linghua!" Begitu bersembunyi di balik pohon, Lu Chen mendengar raungan sang pemimpin tentara bayaran bergema di dalam lembah.

"Bodhisatwa wanita? Rupanya dia adalah wanita berstatus tinggi di Kota Linghua yang mereka bicarakan tadi. Tentara bayaran ini benar-benar binatang buas, melakukan segala kejahatan!"

Mengingat saat pertama kalinya ia meninggalkan Kota Gu dan hampir dibunuh oleh tentara bayaran, cahaya dingin melintas di mata Lu Chen. Tanpa diduga, kali ini ia kembali menemui seorang wanita yang baru saja meninggalkan kota kecil mengalami nasib serupa.

"Untunglah nasibmu mujur, mengalami kemalangan yang sama sepertiku!" Usai berkata demikian, Lu Chen mengamati sekeliling dengan cermat. Sosoknya melintas naik dan menghilang ke dalam mahkota pohon. Menyingkap dedaunan lebat, segala sesuatu yang ada di dalam lembah terpampang jelas di depan matanya.