Bab Seratus Delapan Belas: Kaum Hewan

Pemimpin Kota Kelima mendengar perkataan itu, ia hendak marah, namun tiba-tiba teringat sesuatu sehingga tidak lagi mempedulikan Lu Chen dan tak menunjukkan tanda-tanda kemarahan.

“Saudara-saudara, saat ini kita semua berada dalam satu perahu yang sama, jadi harap semua paham berat ringannya masalah ini. Jika tidak, jangan salahkan aku bila aku tak lagi mengingat kebaikan lama!” Wanita pemberani itu telah membuka suara dengan tegas, harta karun di tempat ini sangat penting bagi mereka.

Mengenai bagaimana membagi harta tersebut, masing-masing memiliki niat tersembunyi. Jika benar-benar soal jiwa, tak ada yang tak ingin memilikinya. Namun itu cerita belakangan, saat ini kerjasama mereka seperti timbangan, hanya menunggu jiwa untuk benar-benar meruntuhkan keseimbangan itu.

“Baiklah, kata adik kedelapan benar, mari turun!” Pemimpin Kota Besar berbicara, sosoknya berkilat dan menghilang ke dalam gua.

Mengikuti gua itu, mereka segera muncul di dalam lorong yang penuh dengan jaring laba-laba.

“Tuan muda Lu, kau lihat…”

“Jaring laba-laba di sini sangat aneh, semua jangan sembarangan menyentuhnya, agar tidak membuat barisan sendiri berantakan. Selama tidak menyentuh jaring, seharusnya aman!”

Setelah berkata demikian, Lu Chen melesat masuk ke dalam lorong gua. Tidak peduli sehebat apa pun kata-kata, jika dirinya tidak bergerak, tak seorang pun akan percaya. Pemimpin Kota Besar pun tampaknya berharap dia yang memimpin, hanya saja mengatakannya dengan cara yang lebih halus.

Melihat jaring laba-laba di depan, Lu Chen juga merasa cemas. Tak jauh dari situ, beberapa kepompong tergantung, bergoyang perlahan, terlihat sangat mengerikan. Jika bukan karena didesak oleh beberapa pemimpin kota, dia pasti tidak akan kembali. Saat ini, jika ia sedikit saja menunjukkan niat mundur, pasti akan langsung dibunuh oleh mereka.

Lorong jaring laba-laba itu hanya sepanjang sekitar seratus zhang, tapi karena dipenuhi jaring, jika salah langkah harus terjerat dan hampir tak mungkin melarikan diri, membuat mereka tidak mungkin melewatinya dengan cepat.

“Hmph, aku ingin lihat apa kemampuanmu, bocah, sampai dia sangat diperhatikan.” Pemimpin Kota Kelima memandang suram saat Lu Chen berhenti tak jauh dari lorong jaring. Jika pemuda itu menunjukkan tanda mundur, dia pasti langsung membunuhnya.

“Saudara-saudara, ingat jangan sampai berantakan sendiri. Jika tersentuh jaring, bukan hanya kamu yang mati!” Suara bergema di gua saat Lu Chen melangkah masuk ke lorong jaring.

Melihat Lu Chen masuk, semua menahan napas, takut hembusan nafas mereka menggerakkan jaring dan memancing bencana maut.

Kadang mengangkat kaki melangkah, kadang membungkuk, kadang merangkak di tanah dengan sangat pelan. Walau lambat, dalam kecemasan menunggu itu, bayangan dalam lorong jaring sudah melewati lebih dari setengah jalan.

“Anak ini pengetahuannya luas, tak sembarangan, berasal dari Kota Sunyi, kalian percaya?” Pemimpin Kota Ketujuh tiba-tiba mengerutkan kening dan memandang yang lain.

“Kata-katamu apa maksudnya, Tujuh?” Pemimpin Kota Besar bertanya dengan ragu.

“Jaring ini sangat aneh, bahkan kami pun baru pertama kali melihatnya. Dia malah bisa melewatinya dengan aman, ditambah lagi korban hidup sebelumnya, pernah kalian lihat atau dengar? Anak ini tak bisa dibiarkan.”

Pemimpin Kota Ketujuh berkata dengan mata penuh niat membunuh, para pemimpin kota lainnya mengangguk setuju.

Wanita pemberani itu terus memandang bayangan di lorong, “Jangan lupa, Lu Chen dari keluarga Lu di Kota Sunyi punya seorang guru misterius yang membuatnya mampu menyatukan Kota Sunyi dalam beberapa bulan, mengalahkan pasukan gabungan, bahkan menata formasi pengumpulan energi di belakang gunung keluarga Lu. Guru itu membuat para tetua luar dari Sekolah Pedang ketakutan setengah mati. Kalian kira gurunya sesederhana itu?”

Wanita pemberani berkata, para pemimpin kota tak bersuara. Setelah beberapa saat, “Bagaimana? Apakah kita akan melepas bocah ini begitu saja?” Pemimpin Kota Kelima marah.

“Lima, jika kita mendapat jiwa, membunuh atau tidak membunuh dia sama saja. Anak ini sangat berbakat, kenapa tidak kita rangkul saja?” Pemimpin Kota Besar menatap Pemimpin Kota Kelima.

“Tapi jika dia tak mau kita gunakan?” Pemimpin Kota Kelima dengan enggan berkata.

“Lima, bocah ini memang ada benarnya, kau harus ubah sikapmu. Dari segi bakat, kau pasti yang terbaik di antara kita, sayang sekali obsesi di hatimu tak bisa dilepaskan. Jika bisa, kekuatanmu pasti akan meningkat!” Wanita pemberani juga berkata.

Melihat Pemimpin Kota Besar dan wanita pemberani berbicara, Pemimpin Kota Kelima akhirnya diam, menunduk sejenak, “Kakak, adik kedelapan, aku mengerti!”

Keduanya mengangguk kemudian memandang lorong jaring, di sana, sebuah bayangan hampir keluar dari lorong, jika berhati-hati, seharusnya tak terjadi kecelakaan.

Tak seorang pun menyadari, saat Pemimpin Kota Besar dan wanita pemberani menoleh, mata Pemimpin Kota Kelima berkilat dingin.

“Sudah lewat!”

“Iya, berikutnya giliran kita!”

“Kakak…”

“Mari, dibawah tingkat ahli bela diri tidak boleh masuk, itu cuma ilusi kita sendiri. Jika kita tak masuk, kau yakin bocah itu akan menyerahkan keuntungan ini pada kita? Ambisinya besar.”

Begitu kata-kata selesai, Pemimpin Kota Besar melesat mendekati gua, menghela napas dalam-dalam, melangkah masuk.

“Katamu benar, Tujuh, ini aman, walaupun jika terjadi sesuatu hanya satu orang yang rugi, tapi lambat sekali. Kalau menunggu semua lewat, kapan jadinya?” Pemimpin Kota Ketujuh berkata, lalu mengikutinya masuk lorong jaring.

“Benar kata Tujuh, kita sembilan orang duluan, lalu biarkan pengawal membawa beberapa orang yang sudah disaring lewat.” Wanita pemberani berpikir sejenak lalu berkata. Semua mengangguk dan masuk satu per satu ke lorong jaring.

Waktu berlalu perlahan, satu jam telah lewat, lebih dari setengah orang berhasil melewati gua. Mereka yang berhasil menghela napas lega, sementara yang belum lewat melihatnya dengan mudah, rasa takut dan tegang perlahan hilang.

Beberapa saat kemudian, hanya tersisa kelompok pengawal terakhir. Jika mereka berhasil, posisi Lu Chen di mata semua pasti akan meningkat.

“Tuan kota, tolong aku!” Tiba-tiba terdengar suara minta tolong. Melihat sumber suara, dua pengawal menghindari jaring di samping, namun pedang mereka tak sengaja menyentuh jaring di atas.

“Aaah!”

Teriakan mengerikan terdengar. Sebelum para pemimpin kota bertindak, keduanya sudah terperangkap oleh ngengat berwarna-warni, dan api hitam menyala beberapa kali napas langsung membakar mereka sampai habis.

Kali ini langsung, tanpa jaring melilit, hanya api yang membakar, gua hanya dipenuhi teriakan kesakitan.

“Cepat lari!” Lu Chen berteriak, berbalik dan berlari. Beberapa pemimpin kota di belakangnya tak ragu lagi, mengikuti masuk lebih dalam.

Berlarian kencang, saat berhasil menjauhkan diri dari ngengat, mereka berhenti, menoleh dengan wajah penuh ketakutan.

Setelah beristirahat sebentar, Lu Chen hendak bicara, tiba-tiba wajahnya berubah, matanya fokus pada kaki Pemimpin Kota Kelima.

“Aku akan membunuhmu!” Pemimpin Kota Kelima berteriak marah. Baik pengawal maupun para pemimpin kota yang kuat tadi sangat terkejut. Kini, ketika dilihat dengan tatapan seperti itu oleh Lu Chen, tak heran sang pemimpin kota marah.

“Pemimpin Kota Kelima, ingat ramalan bocah itu, hatimu sempit, nyawamu tidak akan lama!” Lu Chen berbisik, mundur perlahan, seolah takut membangunkan sesuatu yang tertidur.

“Kau benar-benar cari mati. Walaupun adik kedelapan melindungimu, kali ini aku harus mengajarmu!” Setelah berkata, Pemimpin Kota Kelima menapak tanah dan hendak menerjang Lu Chen, tapi kakinya terasa berat dan tak bisa diangkat. Wajahnya berubah, lalu menunduk melihat ke bawah.

“Apa ini?” Suara terkejut keluar dari mulutnya. Semua menoleh, melihat di bawah kaki Pemimpin Kota Kelima ada tanah berwarna cokelat kemerahan, sama seperti dinding tempat korban hidup sebelumnya. Ukurannya kecil, hanya cukup untuk dua orang berdiri.

“Korban hidup!” Wajah Pemimpin Kota Besar mendung, melangkah mundur.

“Korban hidup?” Mendengar kata itu, wajah Pemimpin Kota Kelima langsung pucat. Ia menepuk ke samping berharap menggunakan tenaga pantulan itu untuk meloloskan diri.

Dengan tenaga itu, Pemimpin Kota Kelima mundur dengan cepat dan berhasil keluar dari tanah cokelat kemerahan. Setelah jauh, wajahnya menunjukkan ketakutan, lalu menatap tajam ke arah Lu Chen, berubah menjadi bayangan dan langsung menyerangnya.

Pemimpin Kota Kelima berubah menjadi bayangan, berniat memberi pelajaran pada bocah yang sering memberontak padanya.

“Sssst!”

Semua mendengar suara mendesis, tanah cokelat kemerahan itu tiba-tiba retak, sebuah bayangan hitam tiba-tiba meluncur ke arah Pemimpin Kota Kelima.

“Lima, lari cepat!” Pemimpin Kota Besar berteriak dari belakang. Pemimpin Kota Kelima berhenti sejenak, lalu bereaksi cepat meninggalkan Lu Chen dan berlari ke samping.

“Sssst!”

Suara itu kembali terdengar. Pemimpin Kota Kelima sangat cepat, tapi bayangan hitam itu terlalu cepat dan tiba-tiba menghilang. Di udara terdengar suara patahan tulang.

Di udara, bayangan hitam itu berhenti di tempat Pemimpin Kota Kelima sebelumnya, suara patahan tulang berasal darinya.

“Lima!” Pemimpin Kota Besar berteriak dan hendak melompat ke sana, tapi Pemimpin Kota Ketujuh menahan bahunya erat, “Kakak!”

Lu Chen terkejut. Ia kira para pemimpin kota masing-masing punya niat sendiri, tapi sekarang Pemimpin Kota Besar rela mempertaruhkan nyawa demi menyelamatkan Pemimpin Kota Kelima, cukup mengejutkan.

“Sssst!”

Suara aneh terdengar lagi, bayangan hitam menghilang ke tanah cokelat kemerahan.

“Apa… apa itu?” Seorang pengawal gemetar, bagi mereka para pemimpin kota yang sangat kuat pun tak bisa menghindari satu serangan bayangan itu, mereka merasa datang ke sini seperti mengundang kematian.

“Ketujuh, kau lihat jelas tidak?” Pemimpin Kota Besar kembali sadar dan bertanya pada Pemimpin Kota Ketujuh.

Yang itu menggeleng, berpikir sejenak lalu menatap Lu Chen, “Tuan muda Lu terlalu dekat, tidak tahu…”

“Jika aku tidak salah lihat, itu ular!”

“Ular? Ular apa yang sehebat itu? Pemimpin Kota Kelima saja tidak bisa dilawan oleh Pemimpin Kota Besar, tapi seekor ular bisa menghabisinya dalam sekejap?” Beberapa pemimpin kota masih sulit percaya.

“Di Benua Lingtian, ada sebuah wilayah luas di perbatasan antara Wilayah Selatan dan Wilayah Tengah, dihuni oleh satu ras, yaitu ras binatang!” Wanita pemberani tiba-tiba bicara.

Ras binatang, ras pejuang alami, selalu percaya benua ini adalah wilayah mereka. Sayangnya, ras binatang memiliki kecerdasan rendah dan tak mengerti bercocok tanam ataupun cara hidup lainnya. Mereka terus merampas sumber daya manusia, dan wilayah itu adalah batas yang diberikan manusia pada mereka.

Itu adalah batas terakhir manusia. Jika memasuki wilayah manusia, itu berarti perang antar ras!

Konon wilayah itu sangat istimewa, di selatan berbatasan dengan Lembah Bulan Ilusi, di utara ada kekuatan besar di Wilayah Tengah, di timur berbatasan dengan Dinasti Daxia yang melintasi Wilayah Timur dan Wilayah Tengah. Ras binatang hanya bisa menyerang dari barat.

Sayangnya, barat terlalu tandus, setiap kali menyerang, manusia selalu membalas. Sumber makanan dan sumber daya yang mereka dapat sangat sedikit dan mahal harganya. Setelah beberapa kali, ras binatang menyerah pada perampokan tanpa arti itu.

Ras binatang memang kurang cerdas, tapi sangat kuat. Sebagai ras pejuang alami, mereka bukan sembarang makhluk. Mereka berukuran besar, termasuk dalam kategori makhluk iblis, lebih cerdas daripada makhluk iblis biasa, dan sudah mengerti bangunan kasar serta cara hidup. Jika tak bisa merampok, mereka juga tahu berdagang dengan manusia.