Bab 156 Seluruh Desa Lenyap

"Hentikan, ini kami!"

Suara belahan udara baru saja berdesing sesaat, kerumunan orang dari Kota Bunga Spiritual di belakang terkejut, ekspresi mereka berubah drastis, dan mereka buru-buru berteriak, namun itu tetap selangkah lebih lambat.

Sebuah anak panah yang sangat tajam meninggalkan jejak putih di udara, seolah menembus angkasa, melesat ke arah Lu Chen dengan suara siulan yang memekakkan telinga.

"Tiarap!" teriak sang Tetua dengan suara menggelegar. Ada kekuatan yang sangat aneh pada anak panah tersebut, yang membuatnya merasa ngeri.

"Bagus!"

Lu Chen membentak. Pada saat suara belahan udara bergeming, ia telah menyadari bahaya. Ada kekuatan misterius yang menyelimuti sekujur tubuhnya, dan anak panah itu telah mengunci dirinya sejak lama, seolah memaku dirinya di tempat tanpa bisa menggerakkan kaki sedikit pun.

Tanpa bisa menghindar, ia mengertakkan gigi, merapal segel tangan dengan jari-jarinya. Seluruh telapak tangannya bahkan memancarkan kilau bagai logam. Menatap cahaya dingin yang tiba dalam sekejap mata, Lu Chen tidak bisa mengelak dan hanya bisa mengerahkan seluruh energi murninya untuk memadatkan kedua tinjunya.

Bum!

Suara ledakan dahsyat bergema. Sebuah gelombang kejut raksasa menyebar ke segala penjuru dengan Lu Chen sebagai pusatnya. Debu dan bebatuan beterbangan, dan jeritan kesakitan terdengar bersahut-sahutan.

Itu adalah kerumunan orang dari Kota Bunga Spiritual yang tiba dari belakang. Merekalah yang baru saja berteriak tadi, namun pada saat ini mereka justru terhempas oleh gelombang kejut tersebut.

Cuit!

Jeritan melengking tiba-tiba bergema dari dalam tubuh Lu Chen. Sebuah bayangan raksasa yang sangat samar muncul di atas kepalanya. Jika ada kultivator kuat yang hadir di sini, mereka pasti akan sangat ketakutan; itu adalah bayangan burung dewa kuno, Burung Pipit Sembilan Nether, hanya saja terlihat ada sedikit perbedaan.

Bayangan itu memadat, mengeluarkan jeritan melengking, dan langsung berubah menjadi bayangan hitam yang menubruk anak panah tersebut secara telak.

Desis, desis...

Hanya dengan dua suara sederhana, langit dan bumi kembali menjadi tenang. Beberapa saat kemudian, suara ratapan baru terdengar di sekeliling.

"Ini..." Lu Chen kebingungan. Saat ini, ia masih belum tahu apa yang telah terjadi. Ia menunduk untuk melihat kedua tangannya sendiri dengan ekspresi yang sangat aneh.

Ia hanya tahu bahwa ketika ia baru saja bersiap untuk menahan anak panah itu secara langsung, aura yang dibawa oleh anak panah tersebut telah menekannya dengan kuat. Sisa gelombang dari aura itu saja sudah membuat orang-orang dari Kota Bunga Spiritual yang berlari mendekat menjerit-jerit tanpa henti dan membuat bebatuan di sekitarnya terpental.

"Kekuatan apa sebenarnya ini?" Wajah Lu Chen menjadi suram.

"Bocah keparat, ingatlah, kali ini Nenek yang telah menyelamatkan nyawamu. Jika di masa depan kamu berani merebut barang dariku lagi, heh, kamu akan mati dengan sangat mengenaskan."

Suara yang tiba-tiba terdengar itu membuat sekujur tubuh Lu Chen tegang. Belum sempat ia memeriksa orang-orang dari Kota Bunga Spiritual di belakang, kesadarannya telah tenggelam ke dalam lubuk hatinya. Dua sosok berdiri tegak di sana, seolah-olah sedang menanti kedatangannya.

"Sudahlah, kau sudah keterlaluan!" kata salah satu sosok.

"Persetan, kalau bukan karena Nenek, apakah bocah ini bisa hidup sampai sekarang? Jangan bersikap seolah kau orang suci, kau juga bukan orang baik." Setelah mengatakan itu, ia tidak mempedulikan sang Tetua yang sedang mendengus kesal dengan janggut yang bergetar, lalu berbalik dan menyelinap ke bagian bawah tabir cahaya yang dipancarkan oleh Cincin Sembilan Naga.

"Sialan, apakah Cincin Sembilan Naga ini sudah tidak berfungsi lagi!" Tenggorokan Lu Chen mengeluarkan suara menelan ludah.

Cincin Sembilan Naga adalah harta karun tertinggi yang ia peroleh secara tidak sengaja, dan juga tempat tinggal sang Tetua. Jika ia kehilangan Cincin Sembilan Naga, bukan saja sang Tetua tidak akan memiliki tempat tinggal, tetapi nyawanya sendiri juga akan terancam.

Dulu, karena Burung Pipit Sembilan Nether mengalami kesengsaraan surgawi, ia hampir menjadi inangnya. Jika bukan karena ia nekat menelan seluruh Cincin Sembilan Naga untuk menekannya, ia mungkin bahkan tidak akan meninggalkan jasadnya sekarang. Namun saat ini, Burung Pipit Sembilan Nether sepertinya telah melepaskan diri dari penindasan Cincin Sembilan Naga.

"Apa yang telah kau perbuat?" Sang Tetua juga merasa cukup pusing. Burung Pipit Sembilan Nether adalah eksistensi yang sangat merepotkan, bahkan ketika ia berada di puncak kekuatannya. Jika pihak lain ingin merebut tubuh Lu Chen saat ini, ia mungkin hanya bisa menonton dengan sia-sia.

"Hmph, orang tua sialan, Nenek tidak memiliki pikiran kotor sepertimu. Jangan ganggu Nenek istirahat lagi kalau tidak ada urusan!"

Lu Chen dan sang Tetua memasang ekspresi muram. Suara malas Burung Pipit Sembilan Nether terdengar, membuat keduanya saling memandang dengan kebingungan.

"Guru, Cincin Sembilan Naga sepertinya masih berguna!" Melihat tabir cahaya yang berhamburan turun, Lu Chen berbisik pelan, seolah takut membangunkan sosok yang memiliki lekuk tubuh menawan namun tampak sangat malas itu.

Sang Tetua mengangguk. Meskipun Burung Pipit Sembilan Nether berhasil menerobos tabir cahaya yang dipancarkan oleh Cincin Sembilan Naga, tabir cahaya tersebut tidak lenyap, yang membuat hati Lu Chen sedikit lebih tenang.

"Cepat enyah, apakah Nenek begitu enak dipandang?" Sosok yang tadinya berbaring dengan malas itu tiba-tiba membuka mata indahnya, ada secercah kemarahan di antara kedua alisnya, membuat jantung Lu Chen berdegup kencang.

"Um... Nenek..."

"Apakah Nenek sudah tua?" Raungan tiba-tiba terdengar. Lu Chen bergidik ngeri, hampir membuat kesadarannya tercerai-berai.

Menutupi kedua telinganya dengan canggung, Lu Chen memasang ekspresi serba salah, "Kakak..."

"Enyah kau untuk Nenek! Kakak? Nenek bahkan sudah sepadan dengan nenek moyangmu!"

Lu Chen tertegun, benar-benar tidak tahu bagaimana cara memanggil Burung Pipit Sembilan Nether yang bisa mengamuk kapan saja ini. Namun, jika ia pergi begitu saja, ia sangat khawatir suatu saat tubuhnya bukan lagi miliknya sendiri.

"Ini... itu..."

"Pft!" Melihat pemuda yang canggung itu, sosok menawan tersebut tiba-tiba tersenyum, membuat Lu Chen terpana sejenak.

"Mulai sekarang panggil aku Kakak!"

"Ka... Kakak!" Memanggilnya kakak, Lu Chen merasa seratus kali tidak enak di hatinya, tetapi jika dipikir-pikir lagi, ia sepertinya malah diuntungkan.

"Kau bocah beruntung bisa mengambil keuntungan. Tapi, jika ayahmu tahu bahwa kau memanggil seseorang yang seumuran dengan leluhurnya sebagai kakak, tebak apa yang akan dilakukan ayahmu?" Masih dengan senyuman di wajahnya, kata-kata yang diucapkannya justru membuat Lu Chen ingin muntah darah.

Membayangkan reaksi ayahnya jika ia tahu bahwa leluhur ayahnya sendiri dipanggil kakak olehnya, Lu Chen hanya bisa mengusap keringat dingin di kepalanya dengan perasaan tak berdaya.

"Kau tidak perlu khawatir. Ne... Kakak sudah mencobanya. Selama Kakak tidak memiliki niat buruk padamu, tabir cahaya ini tidak akan menghalangi Kakak!"

Burung Pipit Sembilan Nether menatap tabir cahaya yang menjuntai turun dengan perasaan ngeri. Kekuatan semacam itu membuat hatinya bergetar. Dalam ingatan warisannya, kekuatan seperti itu hanya akan muncul saat perang besar di zaman purba.

Menghancurkan langit dan bumi, tak seorang pun mampu menghentikannya!

"Huh!" Mengenang kembali perang besar di zaman purba dalam ingatan warisannya, lalu memikirkan iblis asing yang muncul saat ia menerobos, Burung Pipit Sembilan Nether hanya bisa menghela napas.

"Kalau begitu..." Lu Chen masih ingin mengatakan sesuatu, namun melihat Burung Pipit Sembilan Nether yang tadinya mengamuk kini tiba-tiba terdiam, dengan kesedihan yang memenuhi alisnya, ia hanya bisa menarik kesadarannya kembali dari dalam tubuhnya.

Debu pun mereda, dan sosok Lu Chen muncul di hadapan pandangan semua orang.

"Lu Chen..." Tabib Kecil memasang ekspresi penuh kekhawatiran. Ia sangat tahu seberapa kuat daya serang dari menara panah pelindung di luar Kota Bunga Spiritual. Bahkan jika ia tahu bahwa kekuatan yang baru saja ditunjukkan oleh Lu Chen sangat hebat, anak panah dengan kekuatan sebesar itu tetap akan merenggut nyawa Lu Chen.

"Aku baik-baik saja!" Tiga kata sederhana itu membuat orang-orang bersorak gembira. Tentu saja, mereka yang mengetahui kekuatan anak panah tersebut justru merasa sangat terkejut di dalam hati.

"Rekan Muda Lu, ada perubahan di dalam Kota Bunga Spiritual!" Seseorang melihat ke arah Kota Bunga Spiritual dengan ekspresi muram.

Menara panah adalah senjata ampuh untuk melindungi Kota Bunga Spiritual. Mereka juga sering masuk ke dalam pegunungan untuk mengumpulkan obat-obatan dan memburu makhluk buas. Setiap kali kembali ke tempat ini, pasti ada orang dari kota yang keluar untuk menyambut mereka. Kali ini, tidak hanya tidak ada penyambutan, mereka bahkan mengaktifkan panah pelindung kota yang hampir tidak pernah digunakan sama sekali.

"Mungkinkah orang-orang dari kelompok tentara bayaran?" Wajah Lu Chen sedikit berubah.

"Kelompok tentara bayaran hampir mengerahkan seluruh kekuatannya setiap kali masuk gunung, hanya menyisakan beberapa orang untuk menjaga halaman, kali ini pun tidak terkecuali, tapi..." Tabib Kecil memasang ekspresi serius saat mengatakan ini.

"Tapi kali ini kelompok tentara bayaran sudah bersiap untuk bertindak, jadi tidak diketahui apakah mereka telah melakukan sesuatu di dalam kota."

Tabib Kecil mengangguk setelah mendengarnya, sementara yang lain memasang ekspresi khawatir. Meskipun Kota Bunga Spiritual telah mengalami kemunduran dan tampak seperti desa kecil, itu adalah tempat kelahiran dan tempat mereka dibesarkan. Semua orang terdekat mereka ada di dalam desa tersebut.

"Serbu masuk!" Seseorang sudah memerah matanya.

"Jangan gegabah!" Meraih lengan orang di sampingnya, Lu Chen memejamkan mata rapat-rapat. Kekuatan jiwa yang masif menyebar, membuat setiap rumput, pohon, dan segala sesuatu di sekitarnya muncul di dalam benaknya, ribuan kali lebih jelas daripada yang ia lihat dengan kedua matanya sendiri.

"Eh?" Lu Chen berseru kaget. Tepat ketika kekuatan jiwanya hendak mendekati desa yang mulai merosot itu, ada kekuatan yang menghalangi penyelidikan kekuatan jiwanya.

"Hmph!" Sebuah dengusan dingin terdengar. Kekuatan jiwa di sekitarnya menyusut, lalu tiba-tiba melesat deras menuju arah desa.

Bum!

Suara teredam bergema,

Retak!

Angkasa seolah hancur, dan kekuatan jiwa itu langsung menyapu seluruh penjuru desa.

"Tidak ada orang? Tempat apa itu?" Lu Chen merasa heran.

Tidak ada jejak kelompok tentara bayaran di dalam desa. Hutan lebat yang terletak tidak jauh di sebelah utara desa membuatnya sangat terkejut; tidak peduli bagaimana kekuatan jiwanya menyerang, ia tetap tidak bisa memasuki hutan lebat tersebut.

Membuka kedua matanya, ia mengubur kebingungannya di dalam hati. Saling bertukar pandang dengan Tabib Kecil, ia melangkah maju menuju ke arah desa.

Beberapa tombak jaraknya berlalu, panah-panah itu seolah lenyap dan tidak lagi menyerang mereka.

"Panah membutuhkan inti kristal makhluk buas untuk diaktifkan. Orang biasa sama sekali tidak mungkin bisa mengeluarkan begitu banyak inti kristal makhluk buas. Bahkan orang-orang dari Kota Bunga Spiritual harus menghabiskan akumulasi seluruh desa selama beberapa tahun untuk mengaktifkannya sekali saja. Ini sama sekali tidak mungkin dilakukan oleh orang-orang Kota Bunga Spiritual." Tabib Kecil merasa sangat khawatir.

"Tidak ada orang dari kelompok tentara bayaran di dalam desa. Mengenai panah-panah itu, kita hanya bisa menyelidikinya setelah kembali ke desa."

Rombongan itu bergerak dengan kecepatan tinggi. Hati mereka diliputi rasa cemas yang mendalam; apa yang diketahui oleh Tabib Kecil, mereka pun mengetahuinya.

"Kita sampai!" Melihat jajaran rumah-rumah sederhana namun tertata rapi di hadapan mereka, Lu Chen memiliki firasat buruk. Tempat ini terlalu sunyi. Melirik ke arah langit, pada saat ini, seharusnya sudah banyak orang yang keluar rumah.

"Tuan Muda Lu, Tabib Kecil... di dalam desa... tidak ada seorang pun di dalam desa, semuanya telah lenyap!" Lao Zhu berlari kembali dengan panik setelah masuk ke dalam desa.

"Apa?" Semua orang terkejut.

"Ada apa?" Seseorang memapah Lao Zhu yang sedang panik. Meskipun Lao Zhu bertubuh gemuk, ia terkenal sangat berbakti kepada ibunya. Begitu tiba di desa, ia langsung berlari pulang, namun ia tidak menyangka bahwa bukan hanya ibu kandungnya, tetapi seluruh penduduk di desa itu telah lenyap.

Lao Zhu menggelengkan kepalanya dengan ekspresi sangat sedih.

"Benar, seluruh desa ini kosong melompong." Baru saja Lao Zhu selesai berbicara, Lu Chen yang pergi menyelidiki sekali lagi juga kembali.

"Sebenarnya apa yang sedang terjadi?" Semua orang diliputi rasa ngeri.

Seluruh desa—mereka pergi ke gunung untuk meramu dan berburu, tetapi ketika kembali, mereka mendapati seluruh sanak saudara mereka lenyap secara misterius. Hal ini membuat mereka sulit menerimanya.

"Bisakah kalian membawaku untuk melihat tempat penyimpanan panah itu?" Lu Chen tiba-tiba bersuara.

Ia sudah mengetahui letak penyimpanan panah tersebut, namun tempat ini bagaimanapun juga adalah Kota Bunga Spiritual. Meskipun ia mengawal mereka kembali, jika Kota Bunga Spiritual memiliki pantangan dan tidak ingin ia mencampuri urusan mereka, ia tentu saja tidak akan mencari-cari masalah.

Dan akar dari segalanya hanya bisa diselidiki mulai dari panah-panah tersebut.

"Panah bukanlah rahasia yang tidak boleh diketahui di Kota Bunga Spiritual, aku akan mengantarmu sekarang!" Lao Zhu menepis rekan yang memapahnya, lalu berlari masuk ke dalam desa dengan tubuh yang bergetar.