Bab Seratus Enam Puluh: Kembali ke Norwegia

Norwegia, Narvik—sebuah kota yang terasa akrab sekaligus asing. Bahkan setelah berlalu setengah abad, tidak banyak hal yang berubah di sini.

Zhou Yang menumpang sebuah kapal pesiar wisata dan singgah sementara di Narvik. Di sisinya, Erika terus merapat dengan manja.

Meskipun Erika memiliki kepribadian yang mandiri, ia seperti kebanyakan orang yang telah lama berinteraksi dengan Zhou Yang; semakin lama waktu yang dihabiskan bersamanya, semakin sulit pula bagi seseorang untuk melepaskan diri dan meninggalkannya.

Guru Zhou Yang adalah Penyihir Penggoda Amora, yang pernah membantu kekuatan Poros pada masa Perang Dunia Kedua. Meskipun apa yang dipelajari Zhou Yang darinya hanyalah sihir rune tingkat dasar, namun melalui pengajaran langsung dan keteladanan, beberapa hal telah terukir dalam ke tulang sumsumnya.

Zhou Yang tidak banyak berpartisipasi dalam pertempuran selama Perang Dunia Kedua, hanya pada awal dan akhir masa perang—sebelum invasi kilat ke Prancis, kekuatan Poros melancarkan serangan mendadak ke Denmark dan Norwegia.

Saat bertempur di Norwegia, ia sempat berduel dengan Ordo Ksatria Meja Bundar Inggris serta para penyihir dari dimensi lain. Setelah pendudukan Norwegia, ia ditempatkan di Narvik untuk waktu yang lama hingga Operasi Barbarossa diluncurkan, barulah ia dipindahkan ke Austria untuk mendirikan laboratorium baru.

Namun, bahkan dengan semua itu, segala sesuatu di Narvik tetap berada dalam kendalinya.

Partisipasi langsung lainnya dalam perang terjadi pada pertempuran terakhir menjelang runtuhnya kekuatan Poros. Meskipun mereka tahu kekalahan sudah tidak bisa dihindari, kekuatan Poros tetap tidak menyerah begitu saja. Mereka mengumpulkan pasukan besar yang ditarik secara darurat dari front timur serta seluruh kekuatan yang masih bisa dikerahkan di dalam negeri untuk kembali melancarkan serangan kilat ke Prancis. Akan tetapi, kali ini mereka gagal, yang pada akhirnya memicu Sekutu menerobos masuk ke wilayah Poros dengan mudah hingga bertempur sampai di bawah tembok Berlin.

Zhou Yang berhasil meloloskan diri dari pertempuran itu dengan penuh keberuntungan. Meskipun menemui beberapa hambatan, ia berhasil melarikan diri ke Narvik, lalu membawa gelombang persediaan logistik terakhir yang disembunyikan di sana untuk melarikan diri ke kedalaman lautan es Arktik. Di sebuah pangkalan rahasia di sana, ia berhasil menghindari perburuan terakhir dari pihak Sekutu.

Namun, ia sama sekali tidak menyangka bahwa setelah berhasil lolos dari pembersihan pasca Perang Dunia Kedua, ia justru tidak bisa menghindari Odin. Hanya dengan sebuah pikiran dari Odin, Zhou Yang dilempar ke Jotunheim dan baru berhasil kembali pada setengah tahun lalu.

Faktanya, pada masa sekarang, tidak ada banyak hal yang bisa dilihat di Narvik. Mulai dari bulan Desember setiap tahunnya hingga bulan Januari tahun berikutnya, selama dua bulan penuh, seluruh kota tenggelam dalam malam abadi. Satu-satunya hal yang layak disimak oleh orang-orang hanyalah aurora di langit.

Dalam situasi seperti inilah Zhou Yang dan Erika dapat dengan santai membaur di tengah kerumunan dan mengelilingi seluruh kota.

Di bawah temaram lampu redup, bahkan jika ada orang yang ingin memata-matai mereka, itu adalah hal yang mustahil dilakukan.

Belum lagi dengan kemampuan yang dimiliki Zhou Yang, siapa pun yang berani membuntutinya pasti akan langsung ketahuan dalam sekejap mata.

Segalanya telah lenyap. Bahkan pangkalan rahasia yang disembunyikan Zhou Yang di tempat paling terpencil pun telah dihancurkan oleh orang-orang Sekutu dan S.H.I.E.L.D.

Betapapun dalam tempat itu disembunyikan, pada akhirnya hal itu tetap tidak bisa mengecoh mata kelompok S.H.I.E.L.D.

Oh, benar, pada masa itu mereka belum bernama S.H.I.E.L.D., melainkan Korps Sains Strategis. Itu adalah sebuah organisasi yang dibentuk oleh berbagai negara Sekutu dengan mengumpulkan talenta-talenta khusus. Kapten Amerika, Rogers, adalah salah satu produk kebanggaan mereka, meski itu hanya salah satu dari sekian banyak produk.

Kelompok itu memiliki banyak barang bagus di tangan mereka. Betapapun tersembunyinya pangkalan rahasia Zhou Yang, tempat-tempat itu tetap berhasil dikorek oleh mereka.

Baik pangkalan rahasia maupun laboratorium tersembunyi yang ada di Norwegia maupun Austria, semuanya telah dihancurkan rata dengan tanah.

Oleh karena itu, bagi Zhou Yang, kota ini tidak lagi memiliki arti apa pun. Bahkan jalur pasokan logistik rahasia mereka yang lain sama sekali tidak pernah melewati rute ini. Mereka lebih memilih memutar jalan yang sangat jauh melalui Islandia dan Greenland daripada harus membuang waktu di Narvik.

Orang bodoh pun tahu bahwa orang-orang dari Korps Sains Strategis tidak akan begitu saja menyerah melacak keberadaannya. Oleh karena itu, Islandia dan Greenland yang jauh lebih terpencil justru terasa relatif lebih aman.

Tempat-tempat itu sendiri sudah sangat kacau. Para penjahat yang melarikan diri dari berbagai negara, tentara bayaran, agen mata-mata yang dikirim oleh pemerintah, serta mafia dan organisasi lain yang menjalankan bisnis kotor—di tempat-tempat seperti itu, selagi Anda memiliki uang, orang, dan senjata, pada dasarnya Anda bisa mendapatkan apa pun.

Semakin ke utara dunia ini, cuacanya akan semakin dingin dan semakin tidak layak bagi kelangsungan hidup manusia. Di wilayah Arktik, bahkan tanpa menghitung lapisan es yang memiliki luas lebih besar, daratan nyatanya saja memiliki luas lebih dari delapan juta kilometer persegi. Namun, jumlah penduduknya, bahkan jika dihitung bersama seluruh stasiun pengamatan yang didirikan oleh berbagai negara, total populasinya tidak mencapai dua ratus ribu jiwa.

Svalbard dan Jan Mayen sebenarnya berada di zona transisi antara Norwegia dan Arktik, sebuah kawasan yang dipenuhi pulau-pulau terpecah.

Kapal pesiar yang mereka tumpangi kali ini sebenarnya berangkat dari Belanda, lalu menyusuri pantai Denmark dan Norwegia, melaju terus ke timur hingga mencapai perbatasan Rusia, sebelum akhirnya berbelok ke utara menuju langsung ke Kutub Utara. Setelah kembali dari Kutub Utara, kapal tersebut akan melewati Svalbard dan Jan Mayen, lalu akhirnya tiba di Islandia dan Greenland, sebelum kemudian melakukan pengisian ulang perbekalan di Kanada dan langsung kembali ke daratan Eropa.

Sepanjang perjalanan, pemandangan yang tersaji adalah pesisir Samudra Arktik di bawah naungan cahaya aurora. Zhou Yang mengambil cukup banyak foto untuk dijadikan kenang-kenangan. Ketika kembali ke sekolah nanti, ia juga bisa menunjukkan dan memamerkannya kepada teman-temannya, tetapi tidak satupun dari foto-foto ini yang akan diunggah ke internet.

Jangan mengira bahwa jika Anda tidak mengunggah hal-hal ini ke internet, orang lain tidak akan mengetahui keberadaan Anda. Sebaliknya, jika Anda benar-benar mengunggahnya ke internet, itu justru akan mendatangkan masalah.

Meskipun seluruh data latar belakang Zhou Yang telah dibuat dengan sangat rinci sehingga pada dasarnya tidak ditemukan masalah apa pun, tetapi yang palsu tetaplah palsu—terutama ketika jatuh ke dunia nyata. Selama seseorang pergi untuk memeriksa teman sekelas, guru, serta tetangga di lingkungan rumahnya pada masa lalu secara mendetail, masalah pasti akan selalu bisa ditemukan.

Hanya saja, orang-orang sebelumnya merasa gentar dengan kekuatan Zhou Yang dan tidak berani melakukan penyelidikan secara besar-besaran, jika tidak, masalahnya pasti sudah terbongkar sejak lama.

Orang-orang itu telah diingatkan secara khusus sebelumnya. Sekalipun ada yang datang bertanya secara diam-diam, mereka akan menjawab bahwa mereka mengingat anak yang memiliki kepribadian agak tertutup itu, tetapi selebihnya mereka tidak ingat banyak. Bagaimanapun, ada begitu banyak siswa yang melewati tangan mereka setiap tahun, bagaimana mungkin mereka bisa mengingatnya dengan begitu jelas?

Sebaliknya, jika mereka mengingatnya dengan begitu jelas, justru hal itulah yang bermasalah.

Tentu saja, setiap orang pasti memiliki tiga atau lima sahabat karib. Berbagai kekuatan hanya bisa mengawasi orang-orang ini untuk diselidiki, tetapi orang-orang ini semuanya adalah keturunan Belanda dan merupakan bagian dari faksi Hydra, bagaimana mungkin mereka bisa bermasalah?

Perjalanan Zhou Yang kembali ke Belanda kali ini bukan hanya sekadar menemui keluarga Bakshi, ia juga diam-diam menemui pihak-pihak terkait lainnya untuk "memperkuat" kesan mereka terhadap dirinya, guna menyelesaikan potensi bahaya tersembunyi ini dari akarnya.

Perjalanan menyusuri pantai Samudra Arktik ini sepenuhnya dianggap oleh Zhou Yang sebagai liburan untuk bersantai. Setiap hari, ia menghabiskan waktu bersama Erika menikmati pemandangan indah di bawah aurora atau bermesraan di kabin kapal.

Pada saat ini, Erika telah melupakan semua hal yang membuatnya pusing di New York. Terlebih lagi, kemampuan bertarungnya telah meningkat pesat di bawah "bimbingan" Zhou Yang. Pada saat yang sama, Zhou Yang juga mendapatkan pemahaman yang mendalam dan komprehensif mengenai kondisi fisik gadis itu.

Setelah melakukan penjelajahan yang teliti, barulah ia menemukan bahwa Erika memiliki konstitusi tubuh yang sangat istimewa. Jiwanya bersifat terbuka, yang pada zaman kuno sangat cocok untuk dijadikan persembahan bagi para dewa, atau lebih tepatnya, sangat wadah yang cocok bagi inkarnasi dewa untuk turun ke bumi, menjadikannya semacam manusia pilihan dewa yang khusus.

Barulah pada saat itu Zhou Yang mengerti apa sebenarnya yang selalu dicari oleh orang-orang dari organisasi The Hand. Tujuan mereka adalah menyambut turunnya manifestasi jahat dari Black Sky. Tentu saja niat mereka tidak mungkin sebaik itu; pada wadah yang mereka temukan, mereka pasti akan melakukan tipu daya dan persiapan yang cukup untuk memastikan bahwa setelah Black Sky turun ke dunia, makhluk itu sepenuhnya berada di bawah kendali mereka.

Orang seperti Erika, bahkan di era ketika elemen sihir paling berlimpah sekalipun, adalah segelintir orang yang sangat langka. Di era akhir zaman seperti sekarang ini, orang seperti itu menjadi semakin jarang ditemui, itulah sebabnya mereka mengatakan bahwa Erika adalah sosok yang telah mereka nantikan selama ini.

Dari sudut pandang tertentu, orang-orang The Hand telah mencari orang-orang seperti ini selama bertahun-tahun lamanya. Jika demikian, alasan mengapa mereka bisa hidup panjang umur dan mempertahankan eksistensi mereka hingga sekarang mungkin dapat dijelaskan, yang tidak lain adalah dengan merenggut vitalitas kehidupan orang lain.

Namun, justru karena alasan inilah, bagian dalam tubuh orang-orang itu kemungkinan besar telah meninggalkan bahaya tersembunyi yang fatal.

Hal ini mungkin tidak bisa dilihat oleh orang lain, tetapi Zhou Yang dapat melihatnya dengan sangat jelas. Sesuatu yang bukan milikmu pada akhirnya tidak akan pernah menjadi milikmu; bahkan jika Anda merampasnya dan menggunakannya, hal itu tetap akan meninggalkan bahaya tersembunyi tertentu di dalam tubuh Anda. Terutama jika hal itu digunakan terlalu sering, akumulasi bahaya tersembunyi seperti ini sangat mungkin berakibat fatal.

Terutama jika hal ini jatuh ke tangan orang yang bermata tajam, khususnya tangan orang yang tahu bagaimana cara menyerang titik-titik bahaya tersembunyi tersebut, konsekuensinya benar-benar tidak terbayangkan. Namun sialnya, sebagai musuh The Hand, Zhou Yang memiliki ketajaman penglihatan dan wawasan seperti itu.

Lebih kebetulan lagi, Palu Thor yang berada di tangan Zhou Yang kebetulan mampu menyerang kelemahan tersebut.

Sekumpulan anjing piaraan dan ayam sabung belaka. Mulai saat ini, orang-orang dari The Hand tidak akan pernah lagi mampu menjadi musuh Zhou Yang.

Begitu pula dengan K'un-Lun. K'un-Lun mungkin menyadari hal ini, tetapi mereka tidak pernah bisa meninggalkan K'un-Lun. Sementara itu, orang-orang dari The Hand, meskipun setiap hari berteriak-teriak ingin menyerang balik K'un-Lun, selama ratusan tahun lamanya mereka tidak pernah sekalipun menginjakkan kaki setengah langkah pun ke dalam K'un-Lun.

Kapal pesiar itu perlahan-lahan melaju ke arah barat daya. Meskipun aurora di Kutub Utara sangat indah, waktu singgah kapal di Kutub Utara sangat singkat, hanya setengah hari saja, sebelum harus melanjutkan perjalanan ke Kepulauan Svalbard. Tempat itu adalah pelabuhan laut dalam paling utara di sepanjang rute pelayaran ini, di mana kapal pesiar dapat beristirahat sejenak dan mengisi kembali sedikit perbekalan logistik.

Sedikit, tentu saja hanya sedikit. Bahkan di era modern ini, jumlah penduduk di pulau tersebut tidak melebihi tiga ribu orang, seberapa banyak persediaan yang bisa ada di pulau itu.

Melihat gugusan pulau yang garis konturnya semakin jelas di kejauhan, ekspresi di wajah Zhou Yang tidak kuasa menampakkan secercah kebingungan.

Setelah berakhirnya Perang Dunia Kedua pada masa itu, ia memindahkan sebagian besar kekuatannya ke gugusan pulau ini. Meskipun tempat itu pada masa itu tidak bisa dikatakan sepenuhnya tidak berpenghuni, tetapi itu benar-benar tempat yang sangat terpencil dan jarang dikunjungi manusia.

Sebelum Perang Dunia Kedua berakhir, Zhou Yang telah mencurahkan tenaga yang sangat besar di sini, memperluas dan merombak pangkalan rahasia di tempat ini secara besar-besaran, serta menimbun perbekalan logistik dalam jumlah yang masif. Pada akhirnya, dalam kondisi yang hampir sepenuhnya terisolasi setelah Perang Dunia Kedua, ia berhasil bersembunyi di sini selama tiga tahun.

Pada saat itu, konflik antara Uni Soviet dan Amerika Serikat telah mengarah ke permukaan, dan sudah ada berita yang menyebar bahwa rudal nuklir pihak Beruang Merah hampir berhasil dikembangkan. Menjelang turunnya Tirai Besi Perang Dingin, mereka—orang-orang yang telah dilupakan oleh dunia—baru bisa dengan hati-hati muncul kembali di hadapan dunia.

Namun, bahkan pada saat itu, hanya Zhou Yang dan segelintir orang yang bisa pergi ke Eropa dan Amerika. Setelah mengatur beberapa urusan, Zhou Yang langsung pergi ke Kutub Utara untuk mencari Tesseract.

Pada masa itu, ia tidak memiliki rencana untuk mengangkat Tesseract dari Samudra Arktik. Sebelum orang-orang Amerika menemukan lokasi tersebut, setidaknya masih ada waktu dua puluh hingga tiga puluh tahun. Ia memiliki cukup waktu untuk memanfaatkan energi Tesseract di Samudra Arktik guna meningkatkan kekuatannya sendiri.

Namun sangat disayangkan, Odin sama sekali tidak memberinya kesempatan sedikit pun dan langsung melemparkannya ke Jotunheim.