Bab Seratus Dua Belas: Pemaksaan Pengakuan

Terkadang, kebetulan bisa terjadi begitu saja. Bisakah Anda bayangkan jika orang yang bertugas merancang kode untuk buku catatan rahasia itu ternyata adalah seorang profesor ternama dari Imperial University? Dia adalah ahli kriptografi yang bertanggung jawab atas studi Asia.

Hanya dua jam setelah Erika menutup telepon, ia sudah muncul di bawah sebuah gedung di persimpangan Balak dan Church Street. Profesor Imperial University yang tidak bermoral itu tinggal di sana.

Sebenarnya, penghasilan profesor di universitas mana pun tidaklah sedikit. Gaji yang diberikan pihak universitas tidak seberapa, yang membuat kantong mereka tebal adalah perusahaan-perusahaan yang datang meminta bantuan. Ada yang mendanai penelitian tertentu, ada yang bekerja sama dalam proyek khusus, dan ada pula kerja sama rahasia yang tidak boleh diketahui publik.

Profesor istimewa kita ini memanfaatkan pengetahuannya tentang aksara Asia untuk dijadikan metode penyandian khusus. Jika metode ini digunakan di Asia, mungkin tidak butuh waktu lama untuk dipecahkan, namun di New York, sangat sedikit orang yang bisa mengenalinya. Jika lebih licik lagi, dengan mencampurkan aksara Tiongkok, Jepang, Korea, dan Asia Tenggara, maka akan sangat sulit dipecahkan bahkan bagi mereka yang berada di Asia sekalipun.

Hanya saja, meski profesor ini meraup banyak uang dari profesi sampingannya, hobi dan seleranya sangat mahal serta tidak biasa.

Saat Erika menyelinap masuk, ia mendapati bahwa di apartemen mewah itu tidak hanya ada Profesor Phillips, tetapi juga dua wanita penghibur asal Korea. Ketiganya sedang berjalan menuruni tangga sambil berbincang.

"...Aku tahu seleraku agak aneh, tapi lain kali, aku berjanji, aku hanya ingin menyantap ayam jamur di atas tubuh kalian seharian penuh," ujar Profesor Phillips dengan senyum mesum. Jelas sekali bahwa "ayam jamur" yang ia maksud bukanlah hidangan kuliner biasa.

"Kami bukan orang Jepang!" sahut wanita penghibur yang lebih muda dengan nada jijik. Ia langsung teringat pada tradisi Jepang yang menjijikkan bagi banyak orang, namun ternyata sangat digemari oleh pria seperti Phillips.

Profesor Phillips tidak peduli dengan ucapan wanita itu. Senyumnya tetap terlihat menjijikkan, "Terserah, bagiku kalian semua sama seksinya."

Kalimat itu memicu amarah sang wanita muda. Orang Korea sangat sensitif terhadap hal semacam ini, terutama mengingat keengganan Jepang untuk meminta maaf selama bertahun-tahun. Saat dilecehkan seperti itu oleh orang Amerika, ia hampir saja menampar wajah Phillips. Namun, rekannya yang lebih tua menahannya. Pertengkaran mulut mungkin tidak masalah, tetapi memukul pelanggan sebelum dibayar adalah tindakan bodoh yang akan membawa masalah.

"Kenapa kau menahanku?" wanita muda itu menatap rekannya dengan marah. "Dia hanyalah bajingan menjijikkan, buat apa peduli padanya!" Ia mengucapkan itu dalam bahasa Korea, mengira Phillips tidak mengerti.

Namun, tiba-tiba Phillips membalas dengan bahasa Korea yang fasih, "Bajingan menjijikkan yang membayar dengan murah hati. Meskipun aku tidak bisa membedakan orang Korea dan Jepang, aku jamin aku jauh lebih fasih berbahasa kalian daripada kalian sendiri. Jadi, bersikaplah sopan."

Profesor Phillips menatap tajam ke arah mereka. Dengan tatapan meremehkan, ia mengeluarkan gulungan uang dolar dari balik piyamanya, melemparkannya ke tubuh kedua wanita itu, dan membentak, "Cepat pergi!"

Kedua wanita itu kehilangan pelanggan kaya yang bisa menjadi sumber penghasilan jangka panjang. Saat menutup pintu dan pergi, mereka dipenuhi penyesalan, namun semuanya sudah terlambat.

Bagi Profesor Phillips, emosi mereka tidak berarti apa-apa. Ia sendiri merasa kesal; ia sudah membayar mahal untuk bersenang-senang, namun malah dimaki-maki, bahkan dalam bahasa yang mereka kira tidak ia pahami. Ia merasa harus mencari agensi lain. Ia baru saja mengunci kembali kode rahasianya dan menuang segelas sampanye. Namun, tepat saat ia hendak meminumnya, sebuah suara wanita yang memikat terdengar, "Hai, sayang. Aku kembali. Kau nakal sekali!"

Seorang wanita cantik meringkuk di sofa kecil balkon, mengenakan pakaian kulit merah gelap yang membuatnya hampir menyatu dengan kegelapan. Wajahnya tertutup topeng, sehingga sulit dikenali.

Refleks, Profesor Phillips meraba bagian belakang lemari minuman tempat ia menyembunyikan pistol. Namun, sebelum ia sempat menyentuh senjata itu, sebuah suara pria terdengar di belakangnya, "Aku sarankan jangan bergerak. Gerakan sekecil apa pun..."

Pria bertopeng istana putih itu belum selesai bicara ketika Phillips nekat meraih pistolnya. Namun, pria bertopeng itu hanya menjentikkan jarinya. Detik berikutnya, Profesor Phillips seolah dihantam palu godam yang sangat kuat. Tubuhnya terlempar tujuh atau delapan meter, jatuh ke balkon luar, tepat di kaki Erika.

Erika tidak mempedulikan kondisi Phillips. Ia mengerutkan kening menatap Zhou Yang yang baru saja mendekat, "Kau cepat sekali. Aku langsung datang begitu mendapat kabar, tapi kecepatanmu tidak kalah. Apa kau terus mengawasiku?"

"Apa kau perlu diawasi?" Zhou Yang menatap Erika datar. "Percayalah, jika aku mau, setiap langkahmu tidak akan bisa luput dariku. Sekarang, itu hanya tergantung apakah aku mau atau tidak."

Mendengar itu, nyali Erika menciut. Ia sadar pria ini memiliki kemampuan yang luar biasa. Di hadapannya, Erika merasa tidak berdaya; pria itu bisa menjadikannya boneka kapan saja jika ia mau.

"Terserah kau saja," Erika merasa gentar dan memilih untuk tidak memancing Zhou Yang lagi. Ia menunduk menatap Phillips, lalu menginjak perut profesor itu dengan tumit sepatunya yang runcing, hingga meninggalkan bekas luka berdarah.

"Apa yang sebenarnya kalian inginkan?" Profesor Phillips benar-benar ketakutan. Tumit Erika terus menekan ke bawah, menuju bagian vitalnya. Jika terluka sedikit saja di sana, itu akan berakibat fatal.

"Kau pernah bekerja untuk orang Jepang, ingat?" Erika memutar-mutar tumitnya di atas pusar Phillips dengan tekanan yang berubah-ubah, dari yang menyakitkan hingga yang terasa seperti godaan.

Phillips menahan perih, namun tetap mengertakkan gigi, "Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan!"

"Ingat? Kau telah mengenkripsi beberapa dokumen untuk mereka," Erika melirik Zhou Yang, lalu mengeluarkan senjata *jitte* yang tajam dan menodongkannya ke hidung Phillips. "Aku yakin mereka membayarmu dengan jumlah besar. Tidak sembarang profesor bisa tinggal di apartemen mewah seperti ini dan berganti-ganti wanita penghibur."

*Jitte* yang tajam itu bergoyang di depan mata Phillips. Ia takut jika tangan Erika terpeleset, senjata itu akan menusuk matanya.

"Tentu saja melakukan apa yang paling kau kuasai, Phillips. Menerjemahkan. Aku butuh kau menerjemahkan sesuatu untuk kami." Meskipun Erika tidak menyebutkan apa yang harus diterjemahkan, Phillips sudah memahaminya dari percakapan mereka.

"Hehehe..." Meski terancam, Phillips tertawa kecil, namun segera berubah menjadi seringai pahit. "Kalian harus mengerti, jika aku buka mulut, mereka akan membunuhku."

"Jika kau tidak buka mulut, kami bisa membuatmu berharap bisa mati tapi tidak bisa," Erika menggerakkan *jitte*-nya perlahan ke bawah...

Profesor Phillips menggigil hebat. Ketakutan muncul di matanya, namun ia tetap bertahan. Karena meskipun ia disiksa oleh dua orang di depannya, jatuh ke tangan kelompok *The Hand* akan jauh lebih mengerikan. Kematian mungkin bukan hal terburuk; tidak bisa mati adalah ketakutan yang sesungguhnya.

Erika merasakan tekad Phillips. Saat ia hendak menekan *jitte*-nya, sebuah kekuatan misterius tiba-tiba menahan tangannya. Zhou Yang, yang masih berdiri beberapa langkah di sana, adalah pelakunya.

Zhou Yang tidak menjelaskan apa pun. Ia mengangkat tangan kanannya sedikit ke atas. Detik berikutnya, tubuh Phillips terhempas dengan kekuatan dahsyat hingga menabrak kaca jendela hingga retak seribu. Rasa sakit yang luar biasa menjalar ke seluruh organ dalam tubuhnya.

"Profesor, kita berada di lantai 23. Jika kau jatuh dari sini, kau akan menjadi gumpalan daging," suara Zhou Yang terdengar tenang, namun ancamannya jauh lebih nyata daripada Erika.

Lebih dari itu, dengan kekuatan mentalnya, Zhou Yang membuat Phillips merasa seolah-olah ia sedang melayang di udara dan jatuh dengan cepat. Suara angin menderu di telinganya, gedung-gedung tinggi melintas, dan ia bisa melihat orang-orang di balik kaca jendela menatapnya dengan heran saat ia terjatuh. Akhirnya, permukaan beton jalanan terlihat mendekat dengan cepat, dan—*BUM!*

"Jangan! Kumohon, jangan! Aku akan membantu kalian! Aku akan membantu kalian..." teriak Phillips dalam kepanikan yang luar biasa. Setelah merasakan kematian di depan mata, ia segera membuat pilihan terbaik.

Erika akhirnya menghela napas lega. Meskipun ia tidak tahu apa yang dilakukan Zhou Yang, pada akhirnya, Profesor Phillips mau bicara.