Bab Sembilan Belas: Raksasa Air

Jalan raya yang lebar itu kini telah berubah menjadi lautan kekacauan; tak terhitung mobil-mobil telah menyesaki seluruh ruas jalan, sementara orang-orang di dalamnya berdesakan melarikan diri sejauh mungkin. Dari kejauhan, suara tembakan sesekali terdengar, menjadikan suasana benar-benar mirip pemandangan kiamat.

Hal semacam ini sebenarnya bukan hal aneh. Setiap kali Amerika mengalami kekacauan, pasti ada sekelompok orang yang memanfaatkan situasi untuk berbuat onar—merampok, menjarah, dan membakar, melakukan segala kejahatan. Sialnya, di saat seperti ini, kepolisian selalu kekurangan tenaga untuk mengatasi kerusuhan.

Saat ini, kebanyakan orang justru menonton televisi, menyaksikan peristiwa luar biasa yang terjadi di Jalan Hollywood. Hampir semua orang terkesiap, mata mereka membelalak penuh keterkejutan.

Sosok mengerikan, beringas dan kejam, yang nyaris menghancurkan seluruh kawasan itu—Abominasi, alias Blonsky—tiba-tiba saja dikurung dalam sebuah bola air yang melayang tinggi di atas tanah.

Blonsky, tingginya tiga meter, beratnya setidaknya setengah ton, kini hanya bisa melayang tanpa daya di dalam bola air, benar-benar terlepas dari gaya gravitasi bumi, dan sama sekali tak mampu melepaskan diri dari kendali bola air itu.

Tanpa pijakan di bawah kaki, Blonsky di dalam bola air itu berusaha sekuat tenaga berenang maju, namun tetap saja tak mampu lolos dari cengkeraman bola air. Bahkan ketika ia mengayuh seolah berenang, bola air itu tetap mengikuti ke mana pun ia bergerak.

Yang membuatnya semakin tersiksa, air dalam bola itu terus merembes masuk ke dalam tubuhnya. Untung saja tubuhnya memang sangat istimewa, kalau tidak, mungkin sudah sejak tadi organ dalamnya dikuasai oleh pihak lawan.

Melihat Blonsky yang tadinya begitu garang dan menakutkan kini tak berdaya seperti badut, tubuh besar dan wajah sangar itu justru tampak konyol dan putus asa. Raut wajahnya yang frustrasi membuat orang-orang di depan televisi tak kuasa menahan tawa.

Presiden Amerika yang turut menyaksikan dari ruang kendali darurat, bersama Wakil Presiden, Menteri Luar Negeri, Ketua Gabungan Kepala Staf, dan para jenderal, akhirnya menghela napas panjang penuh kelegaan. Situasi akhirnya terkendali, dan kali ini militer yang turun tangan. Setidaknya, insiden ini tidak akan menjatuhkan popularitasnya, bahkan jika dikelola dengan baik, bisa menambah dukungan politik.

“Tuan Presiden, apakah prajurit itu benar-benar tentara aktif?” tanya Menteri Luar Negeri dengan suara pelan. Namun di ruangan itu, suara sekecil apa pun tetap terdengar jelas oleh semua orang. Maka seketika itu pula, seluruh tatapan tertuju pada Presiden.

“Itu adalah seorang Mayor Angkatan Darat yang masih aktif. Kenapa, Tuan Menteri, Anda ingin bertemu dengannya?” sahut Menteri Pertahanan lebih dulu. Ia adalah satu dari dua orang di ruangan itu yang benar-benar tahu siapa sebenarnya Zhou Yang. Dalam situasi seperti sekarang, militer Amerika akhirnya bisa menunjukkan wibawanya; jika identitas Zhou Yang terbongkar, justru pihak militer yang akan dipermalukan.

Pertanyaan Menteri Luar Negeri itu sangat licik. Meski mereka sering bekerja sama dalam urusan luar negeri, namun masing-masing punya ambisi dan kepentingan sendiri. Dalam momen-momen genting, mereka selalu berebut pengaruh.

“Kalau memang bisa bertemu, malah lebih baik. Krisis sebesar ini bisa diatasi secepat itu, tentu layak mendapat penghargaan.” Menteri Luar Negeri tersenyum ramah, namun tak lepas memandang Presiden.

“Memang sudah sewajarnya diberikan penghargaan,” sahut Menteri Dalam Negeri cepat-cepat setuju, diikuti beberapa menteri lainnya.

Presiden Amerika duduk tenang, menatap layar televisi yang menampilkan bola air raksasa berdiameter sepuluh meter, dengan Blonsky di dalamnya yang tampak seperti badut. Ia hanya menyaksikan dengan penuh minat, tanpa berkata apa-apa. Perlahan-lahan, suasana di ruang darurat itu pun hening.

Pada saat seperti ini, justru para jenderal dari Gabungan Kepala Staf yang tampak tersenyum sinis.

Sebenarnya, itu bukan hal aneh. Siapa pun yang memahami politik Amerika pasti tahu, meskipun Presiden adalah Panglima Tertinggi, unit-unit militer yang benar-benar berada di bawah kendalinya secara langsung hanyalah beberapa pasukan kecil seperti Navy SEAL.

Mereka memang mampu melakukan operasi kecil, seperti penangkapan atau pembunuhan target tertentu. Namun untuk perang berskala besar, kekuatan utama tetap di tangan para jenderal Gabungan Kepala Staf. Dalam urusan militer, bahkan Menteri Pertahanan sekalipun harus mengalah.

Dalam struktur pemerintahan Amerika, jabatan Menteri Pertahanan memang harus diisi oleh sipil. Seorang jenderal pun baru bisa menduduki posisi itu lima tahun setelah pensiun. Tugas utama Menteri Pertahanan adalah mengatur rekrutmen, pelatihan, rotasi personel, serta urusan pengadaan alat utama sistem senjata.

Hubungan mereka dengan operasi militer langsung tidak terlalu erat. Walaupun memegang beberapa unit kecil, pada dasarnya kekuatannya setara dengan unit-unit kecil di bawah Presiden.

Jika tentara yang tampil di televisi itu memang tentara aktif dan Gabungan Kepala Staf tidak mengetahuinya, itu hanya berarti tentara tersebut adalah orang Presiden. Dengan demikian, permintaan Menteri Luar Negeri sebenarnya hanya untuk memperkuat kekuasaan Presiden.

Permusuhan di balik layar ini sebenarnya sederhana saja. Militer Amerika adalah kelompok militer terkuat di dunia. Mereka sudah sangat kuat, tapi masih ingin memperbesar kekuasaan dengan mencari kekuatan ekstra, seperti kekuatan pahlawan super. Hal ini membuat banyak pihak tak senang. Mereka sama sekali tidak rela militer Amerika menguasai kekuatan seorang pahlawan super—apalagi sebuah tim pahlawan super. Maka mereka ingin merebut orang itu ke pihak mereka. Namun apakah Presiden akan membiarkannya?

Zhou Yang sama sekali tidak mengetahui pertempuran politik di belakang layar itu. Semua perhatiannya kini terfokus pada Blonsky. Meski Blonsky tampak benar-benar terkekang, namun kini ia mulai menemukan cara untuk melawan Zhou Yang.

Blonsky berdiri mantap dalam bola air, lalu tiba-tiba mengayunkan tinjunya dengan kekuatan luar biasa, menciptakan pusaran air dalam bola. Satu pukulan disusul pukulan berikutnya, pusaran demi pusaran bermunculan, dan perlahan-lahan aliran air mulai lepas dari kendali Zhou Yang.

Blonsky—atau lebih tepatnya, Abominasi—sebenarnya tidak sebodoh kelihatannya. Meskipun selama ini ia selalu tampak marah dan bertindak tanpa berpikir, pada saat menghadapi kesulitan yang tak bisa diatasi, ia segera menenangkan diri, seperti saat ini.

Tadinya Blonsky hanya berbuat onar, mencoba melepaskan diri dari cengkeraman air, tapi tidak benar-benar menganggap air sebagai musuh utamanya. Namun kini ia sudah menentukan target: ia ingin menghancurkan setiap tetes air yang ada dalam jangkauannya.

Sementara itu, dari hidran-hidran di jalanan, air terus-menerus memancar deras, masuk ke dalam bola air raksasa di udara. Namun kini, semua orang bisa melihat bola air itu perlahan mengecil. Di dalamnya, sosok monster kehijauan itu mulai menyerang dengan teratur, tidak lagi membabi buta, dan entah kenapa, semua orang yang menonton merasa dada mereka berdebar kencang.

Zhou Yang yang berdiri di atas tanah bisa merasakan perlawanan Blonsky dengan sangat jelas. Namun di sudut bibirnya justru mengembang senyum sinis, seolah-olah semuanya masih berada dalam kendalinya.

Tak ada seorang pun yang tahu bahwa semua yang dilakukan Zhou Yang ini hanyalah sandiwara untuk ditonton banyak orang. Meskipun setelah kembali ke bumi kekuatannya menurun drastis, wawasannya masih tetap luas. Singkatnya, selama lawannya bukan pemegang Batu Keabadian, siapa pun yang muncul di hadapannya, Zhou Yang tetaplah yang terkuat di bawah kelas legendaris.

Mungkin ia akan kesulitan menghadapi Hulk, apalagi kekuatan Hulk terus bertambah. Namun Blonsky berbeda, ia benar-benar seperti boneka di tangan Zhou Yang.

Raut wajah Zhou Yang semakin serius, bahkan tampak sedikit kesulitan, seolah-olah ia mulai kehilangan kendali.

Dan saat itulah, terdengar ledakan keras. Di depan mata semua orang, Blonsky akhirnya berhasil menghancurkan bola air itu dengan sekali pukulan.

Tak terhitung tetesan air berubah menjadi anak panah tajam, menembus tembok-tembok gedung di kedua sisi jalan, bahkan mobil-mobil di jalan pun berlubang seperti saringan. Dari sini saja bisa diketahui betapa dahsyat kekuatan Blonsky. Semua yang menyaksikan, wajah mereka seketika pucat pasi.

Saat itu juga, Blonsky di udara langsung menerjang Zhou Yang dengan pukulan keras. Namun Zhou Yang dengan tenang membalas dengan satu pukulan.

Begitu pukulan itu dilepaskan, tak terhitung tetesan air di udara melesat menuju Zhou Yang, menempel di sekujur tubuhnya membentuk lapisan tebal. Saat tinjunya bertemu dengan pukulan Blonsky, tiba-tiba di tanah muncul sosok raksasa air setinggi tiga meter.

Raksasa air itu sepenuhnya membalut Zhou Yang, dan pukulan Blonsky tepat menghantam tinju raksasa air itu.

Raksasa air yang tiba-tiba muncul itu tampak besar dan kokoh, namun siapa pun akan khawatir ia akan hancur sekali pukul. Tapi pada detik berikutnya, tinju Blonsky justru menembus tubuh raksasa air itu. Dalam sekejap, raksasa air itu sudah berada di belakang Blonsky.

Pukulan Blonsky seolah menghantam kehampaan, seluruh kekuatannya terbuang sia-sia. Andai tubuhnya tidak sekuat itu, mungkin persendiannya sudah terkilir.

Yang lebih parah lagi, setelah tubuhnya ditembus oleh raksasa air, Blonsky tiba-tiba merasa tubuhnya dingin, seolah ada sesuatu yang hilang dari dalam dirinya. Ini bukan kali pertama ia merasakan hal aneh itu—saat Zhou Yang pertama kali menyerang, ia sudah merasa tidak beres. Kini terulang lagi, ia yakin sudah terkena tipu muslihat Zhou Yang.

“Sialan!” Tanpa diduga, amarah membara menyelimuti hati Blonsky. Ia mengepalkan tinjunya, berbalik, dan kembali menyerang raksasa air di belakangnya. Tinju dan tendangannya bertubi-tubi, memercikkan air ke segala arah.

Namun semua itu sia-sia. Raksasa air itu, walaupun tidak lagi menembus tubuh Blonsky, terus-menerus menyerap air dari hidran-hidran sekitar. Blonsky memang sempat menarik atau mematahkan lengan dan kaki raksasa air itu, namun dalam sekejap, raksasa air tersebut pulih kembali. Lawan yang demikian sulit dihadapi ini, di situasi biasa, Blonsky pasti sudah memilih mundur. Tapi kali ini...

Pertarungan jarak dekat antara raksasa air dan Blonsky di tengah jalan itu tidak hanya disaksikan jutaan pasang mata di depan televisi, namun juga oleh Jenderal Ross dan Bruce Banner yang mengawasi dari atas.

Sejujurnya, jika Jenderal Ross tak pernah melihat tongkat ajaib di tangan Zhou Yang, ia mungkin sudah mengira Zhou Yang adalah mutan pengendali air. Namun kenyataannya tidak demikian—kekuatan Zhou Yang jauh melampaui mutan biasa. Mutan pada umumnya hanya punya satu atau dua kemampuan tempur. Memang, jika kekuatan mereka benar-benar maksimal, mereka sangat sulit dikalahkan. Namun jika kekuatannya kurang, mereka mudah diatasi, itulah sebabnya dalam dua tahun terakhir jumlah mutan yang hilang semakin banyak.

“Blonsky pasti celaka kali ini,” ujar Dokter Banner tiba-tiba. Melihat Jenderal Ross dan Betty Ross menatap heran kepadanya, ia buru-buru menjelaskan, “Kalian sadar tidak? Air di sekitar terus-menerus mengalir ke tubuh raksasa air itu, tapi ukurannya tidak bertambah, malah sedikit mengecil. Tadi raksasa air itu lebih tinggi dari Blonsky, sekarang justru sebaliknya.”

Jangan pernah meremehkan kekuatan air. Baik Betty Ross maupun Jenderal Ross adalah ilmuwan kelas atas. Betty Ross adalah doktor biologi Universitas Empire State, sedangkan Jenderal Ross bertahun-tahun memimpin eksperimen tentara super. Tanpa kemampuan sains yang mumpuni, ia tak mungkin menduduki posisi itu.

Saat itu juga, terdengar dentuman keras. Tinju raksasa air dan Blonsky beradu dengan kekuatan penuh. Keduanya berdiri saling berhadapan, gelombang udara dari benturan itu menyebar ke segala penjuru, sampai-sampai mobil-mobil di pinggir jalan menempel erat ke dinding.

Kini, kekuatan raksasa air itu benar-benar tak kalah dengan Blonsky. Zhou Yang perlahan mulai menguasai situasi sepenuhnya.