Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Menutup Pintu Waktu dan Ruang (Akan Terbit Besok)

Seluruh Manhattan sudah lama terjerumus dalam kekacauan. Di mana-mana berkobar api dan asap, bahkan sesekali sinar energi jatuh dari langit, mengambil nyawa sebelum sempat bereaksi.

Di saat yang sama, ribuan prajurit Chitauri melompat naik turun, menerobos ke dalam gedung-gedung, membantai tanpa ampun para pekerja kantoran elit di pusat Manhattan.

Kini, para Avengers telah terpisah. Rogers bertugas mengoordinasikan polisi dan tentara yang datang, berusaha menghentikan pembantaian liar Chitauri. Hawkeye berdiri di puncak gedung, membunuh Chitauri sambil mengamati situasi dengan tajam, mengirimkan informasi kepada Rogers dan Hulk. Di mana pun pasukan Chitauri menumpuk, Hulk akan bergerak ke sana.

Sementara itu, Natasha Romanoff sudah berada di atap Menara Stark. Dia baru saja melihat Thor terbang keluar, dengan palu petirnya yang perkasa terus membunuh setiap Chitauri dalam jangkauan pandangnya. Saat ini, Natasha berjongkok di dekat Profesor Shaggy yang pingsan di samping alat ruang angkasa, matanya bersinar penuh harap.

Lewat Hawkeye, Natasha dan S.H.I.E.L.D. telah mengetahui peran sentral Profesor Shaggy dalam seluruh kejadian ini.

Dalam situasi sekarang, satu-satunya yang mungkin bisa mematikan alat ruang angkasa dan menutup pintu ruang adalah Profesor Shaggy.

Untuk menghindari pengejaran Thor, Loki sudah naik kapal udara Chitauri dan melarikan diri entah ke mana.

Jadi, saat ini, tidak ada yang bisa menghalangi Natasha membangunkan Profesor Shaggy agar menutup pintu ruang.

Hanya dengan menutup pintu ruang dan mencegah lebih banyak Chitauri menyerbu Bumi, mereka bisa mengakhiri bencana dahsyat yang tiba-tiba ini.

Sedangkan Chitauri yang sudah berada di Manhattan, segera setelah pintu ruang tertutup, mereka akan menjadi mangsa yang terperangkap.

Saat itu, bahkan tanpa campur tangan Avengers, tentara Amerika pun bisa menghancurkan mereka sepenuhnya.

Meski banyak prajurit Chitauri telah tewas oleh kerja sama Zhou Yang dan Thor, termasuk penghancuran seekor makhluk raksasa Chitauri, masih banyak pasukan musuh yang kembali menyerbu melalui pintu ruang.

Bahkan tampak makhluk raksasa kuat di balik pintu ruang yang semakin dekat dengan kecepatan tinggi, memberikan tekanan besar bagi semua yang ada.

Untungnya, pintu ruang tidak terus melebar. Pada waktu bersamaan, hanya satu makhluk raksasa yang diizinkan masuk dari ruang angkasa dalam satu waktu. Jika tiga atau empat makhluk raksasa itu masuk sekaligus, tak ada yang bisa menghentikan mereka.

Stark kembali terbang, mengarahkan sinar penghancur ke inti energi makhluk raksasa di atas kepala, siap menyerang. Namun saat itu, Zhou Yang menghentikannya.

Di ketinggian, mereka tak sempat bicara panjang, Zhou Yang mengayunkan palu petirnya yang berputar di atas kepala. Awan gelap yang sebelumnya mulai menghilang karena palu Thor kembali menggelap, sambil kilat berkelebat tanpa henti. Butiran hujan seukuran biji kedelai jatuh dari langit, menetes di jalan dan atap gedung.

Namun Zhou Yang tak peduli apa pun di bawah sana. Tongkat sihir cokelat-putih muncul di tangannya, mantra dan gerakan tangan bersamaan, tongkat itu menunjuk ke pintu ruang. Seketika, cincin es putih yang memancarkan hawa dingin menusuk di bawah pintu ruang, membekukan makhluk raksasa yang hendak masuk, membuatnya terjebak di lorong ruang, tak bisa maju maupun mundur.

Stark segera mengerti rencana Zhou Yang. Dengan satu makhluk raksasa terjebak, jumlah Chitauri yang masuk ke Bumi dari ruang angkasa akan berkurang drastis. Meskipun pintu ruang tak sepenuhnya tertutup, tekanan yang diterima Bumi akan jauh lebih ringan.

Seketika, Stark membalik arah dan turun untuk bergabung dengan rekan Avengers, membersihkan pasukan Chitauri di daratan dengan cepat.

Meski berdiri di ketinggian dengan mata terpaku pada makhluk raksasa yang membeku, Zhou Yang terus mengalirkan energi sihirnya ke dalam es, memperdalam pembekuan ke dalam tubuh makhluk itu.

Sebenarnya, jika Zhou Yang tak memiliki kemampuan ini, makhluk raksasa itu tak akan semudah itu dibekukan.

Perlu diketahui, di ruang angkasa suhu sangat rendah, hampir mendekati nol mutlak. Tanpa perlindungan, bahkan makhluk kuat sekalipun tak bisa bertahan lama di ruang angkasa sebelum membeku dan kehilangan nyawa.

Bahkan dengan perlindungan lengkap sekalipun, tanpa sistem pendukung kehidupan, waktu bertahan hanya hitungan hari.

Makhluk raksasa Chitauri hanya membutuhkan waktu kurang dari 15 menit dari kapal luar angkasa mereka ke pintu ruang di Bumi. Artinya, dalam waktu kurang dari setengah jam, Chitauri sudah memberikan pukulan berat kepada Manhattan.

Jika bukan karena Zhou Yang, Stark, dan yang lain menghadang invasi ini, mungkin Manhattan sudah hancur luluh lantak.

Tiba-tiba terdengar ledakan besar. Makhluk raksasa di depan Zhou Yang hancur berkeping-keping. Pintu ruang yang terhalang kembali terbuka. Puluhan prajurit Chitauri naik kapal udara dan masuk ke pintu ruang. Mereka juga melihat Zhou Yang yang berdiri di udara.

Suara bisikan tajam terdengar. Prajurit Chitauri yang basah oleh hujan mendadak merasakan dingin menusuk, air hujan membeku menjadi lapisan es tipis di kulit mereka. Dalam sekejap, lapisan es itu muncul duri-duri es kecil yang tajam, menusuk tubuh prajurit Chitauri dan memadamkan nyawa mereka.

Prajurit Chitauri yang gugur berjatuhan seperti pangsit, namun lebih banyak yang terus menyerbu ke pintu ruang.

Bisikan itu terdengar lagi, pasukan yang masuk ke Bumi kembali diserang duri es, tapi semakin banyak pasukan yang masuk. Zhou Yang terpaksa turun ke bawah sepuluh meter, terus membunuh pasukan musuh. Meskipun keadaan mulai menguntungkan Chitauri, Zhou Yang kembali mengucapkan kata "Bekukan!"

Lapisan es besar membekap pintu ruang dalam radius sepuluh meter, diameter lebih dari lima puluh meter.

Lapisan es itu menggantung di udara dan tak jatuh ke bawah, karena menempel pada pintu ruang.

Namun tak sampai semenit, terdengar ledakan hebat. Meriam energi luar angkasa Chitauri menghancurkan lapisan es itu lagi.

Langkah Zhou Yang terlihat canggung. Dia tak mampu membunuh banyak Chitauri, hanya menunda kedatangan mereka dalam waktu singkat.

Tapi waktu itu yang dia butuhkan. Di daratan Manhattan, Stark, Thor, dan Hulk membantai habis pasukan Chitauri yang masuk. Setelah daratan bersih, mereka akan segera membantu Zhou Yang.

Saat ini Zhou Yang tampak berkuasa, tapi sebenarnya dia belum mengerahkan seluruh kemampuannya. Palu petir Thor terus berputar di atas kepala, melindungi Zhou Yang dari serangan Chitauri dan bersiap menghadapi Loki yang entah di mana.

Di alam semesta Marvel, ada momen legendaris saat Hulk menangkap kaki Loki dan menghantamkannya ke tanah berulang kali. Namun sekarang, Loki belum muncul, dan Natasha juga tak menghadapi gangguan saat mencoba mematikan alat ruang.

Meski Zhou Yang menghadapi kesulitan, semuanya mulai membaik. Pasukan Chitauri di darat dibersihkan cepat oleh Avengers, polisi, tentara, dan kekuatan lain. Walau Chitauri memiliki keunggulan teknologi, mereka tidak kebal. Tank dan meriam bisa menghancurkan mereka berkeping-keping.

Lebih dari itu, mereka punya kelemahan. Senjata bubuk di Bumi sulit melukai mereka, tapi jika mata atau otak mereka terkena tembakan, mereka bisa langsung mati. Natasha dan penembak jitu tentara dan polisi melakukannya dengan tepat.

Situasi jauh lebih baik dari perkiraan. Hingga kini, Dewan Keamanan Dunia di balik S.H.I.E.L.D. belum mengerahkan bom nuklir untuk membom Manhattan. Yang paling penting, Natasha sudah memegang tongkat pikiran, siap menutup pintu ruang.

Segalanya tampak akan berakhir. Makhluk raksasa Chitauri di sisi lain pintu ruang mengaum marah. Namun Zhou Yang terus membantai prajurit Chitauri, tetap waspada terhadap serangan Loki atau Natasha. Jika Natasha gagal menutup alat ruang, gelombang pasukan Chitauri akan segera menenggelamkan Zhou Yang dan seluruh Manhattan.

Tentu saja, Zhou Yang bukan satu-satunya yang menyadari bahaya ini. Melalui komunikasi, dia memberi tahu yang lain bahwa dia bisa menutup pintu ruang. Stark, Hulk, dan Thor langsung mendekati Natasha untuk melindunginya dari serangan mendadak. Jika Loki muncul, mereka akan menghadangnya sebelum dia mendekat.

Namun anehnya, Loki tidak diketahui keberadaannya, bahkan Hawkeye di atap gedung pun tak menemukan jejaknya.

Zhou Yang terus terdesak ke bawah oleh gelombang pasukan Chitauri, tapi semua prajurit musuh berada di bawah kendalinya. Hujan yang deras membuat tubuh prajurit Chitauri menggigil, membekukan mereka sedikit demi sedikit.

Meski es itu tak langsung membunuh, gerakan mereka menjadi kaku dan lambat, hingga akhirnya membeku total dan jatuh ke tanah.

Ini adalah mantra setengah legendaris dari Zhou Yang, sihir es yang dia kuasai sejak lama. Bahkan setelah mencapai tingkat legendaris berkat kekuatan petir, dia masih bisa mengeluarkan mantra es setengah legendaris ini dengan mudah.

Hujan dingin juga membasahi Zhou Yang, menjaga kesadarannya tetap tajam. Namun hatinya terasa waspada, seolah ada sesuatu yang terlewat. Saat Natasha semakin dekat menutup pintu ruang, kecemasannya makin bertambah.

Semua berjalan terlalu mulus, seperti mimpi. Berkat bantuan Zhou Yang, jumlah Chitauri yang masuk jauh lebih sedikit dari perkiraan. Modifikasi pada alat ruang membuat pintu ruang hanya bisa menampung satu makhluk raksasa sekaligus, bukan tiga seperti biasanya.

Akibatnya, jumlah prajurit Chitauri yang menyerbu ke Bumi jauh berkurang. Sebagai akibat berantai, Natasha tiba lebih cepat dari perkiraan di atap Menara Stark, membangunkan Profesor Shaggy dan menemukan cara menutup pintu ruang.

Bahkan Dewan Keamanan Dunia di balik S.H.I.E.L.D. belum mengirim nuklir untuk menghancurkan Manhattan. Semua akan selesai dalam waktu singkat, kurang dari setengah jam.

“Tutupi!” perintah Kapten Amerika Rogers terdengar. Natasha yang memegang tongkat pikiran akhirnya menancapkannya dengan keras ke pelindung energi alat ruang, menusuk Kosmik Cube.

Dalam sekejap, pintu ruang di langit mulai menutup perlahan.

Sebuah makhluk raksasa yang hampir menembus Bumi terbelah dua oleh pintu ruang yang tertutup itu, tubuhnya terpotong habis.

Pintu ruang benar-benar tertutup rapat, memisahkan Chitauri di sisi lain waktu dan ruang. Semua berakhir begitu saja.

Apakah semuanya benar-benar berakhir? Tidak, ini baru permulaan. Loki bukanlah sosok yang mudah menyerah!