Bab Seratus Tujuh: Munculnya Harimau Bertaring Pedang

Ini adalah sebuah tempat parkir yang terbengkalai, di dalam maupun di luar sudah dipenuhi oleh rumput liar. Bahkan lantai beton yang terhampar di sana sudah pecah-pecah akibat gigihnya tumbuhan liar yang merambat. Setelah hujan baru saja reda, genangan air berceceran di tanah, memantulkan langit senja yang dingin dan sepi.

Sebuah mobil tua berwarna abu-abu yang tampak biasa saja melaju cepat ke tengah tempat parkir. Pintu mobil terbuka dan seorang pria bermata tajam keluar dengan wajah cemas. Ia menoleh ke sekeliling, mencari rekan yang ingin diajak berunding.

“Kenapa kamu terburu-buru? Masih pagi tapi kamu sudah datang dengan tergesa-gesa?” suara penuh rasa ingin tahu tiba-tiba terdengar dari belakang pria bermata tajam itu.

Pria itu seketika terkejut dan berbalik cepat. Ia melihat seorang pria bernama Zhou Yang muncul dari balik tiang beton, lalu terlepas napas lega.

“Aku bukan yang terburu-buru, ini masalah besar. Saat ini Jin Bing sudah dipenjara, tidak ada yang punya waktu, kemampuan, dan energi untuk mengawasi aku,” katanya sambil bersandar pada mobil. Setelah melihat Zhou Yang, ketegangan dan kegelisahannya sedikit mereda.

Kelihatannya memang ada masalah besar. Zhou Yang menatap pria itu dan bertanya, “Ceritakan, apa yang sebenarnya terjadi?”

“Kamu tahu Jin Bing punya seorang anak perempuan, kan? Dan dia adalah mutan,” jawab pria bermata tajam dengan senyum pahit. “Awalnya Jin Bing masuk penjara, istrinya Vanessa juga dibatasi gerakannya, dan James Wesley yang mengelola semua urusan Jin Bing tiba-tiba muncul dengan seorang anak perempuan Jin Bing. Anak mutan kecil ini tidak hanya datang sendiri, tapi juga membawa masalah besar—Saber-tooth sudah datang.”

Pria itu tadinya mengira setelah Jin Bing dipenjara, hanya James Wesley yang setia mengurus segalanya. Jika memang demikian, pria bermata tajam bisa perlahan menguasai organisasi tersebut. Tapi kini James malah memperkenalkan anak Jin Bing dan mengundang Saber-tooth.

Apa artinya ini? Ini berarti Magneto mulai ikut campur dalam urusan di New York. Di bawah tekanan X-Men, militer Amerika, FBI, dan S.H.I.E.L.D., Magneto kini bisa melepaskan tangannya.

Tidak heran pria itu sangat cemas. Bahkan tanpa menyebut kekuatan besar dan ganas Magneto, hanya Saber-tooth saja sudah bukan lawan yang bisa dia hadapi. Meskipun punya kemampuan unik, dia tetap kalah jauh dibanding Saber-tooth.

“Berapa banyak orang yang tahu Saber-tooth sudah muncul di New York?” Zhou Yang tiba-tiba bertanya.

“Hah?” Pria bermata tajam mendongak dan menatap Zhou Yang, seolah tiba-tiba memahami sesuatu. “Banyak. Aku, Erika, beberapa anggota inti yang tidak masuk penjara, juga beberapa anggota menengah, semuanya sudah melihat Saber-tooth. Maksudmu…”

Jika dibandingkan dengan orang biasa, bahkan pejabat tinggi pemerintah dan elit bisnis sekalipun, para anggota menengah dan atas kelompok bawah tanah ini jauh lebih memahami mutan daripada orang biasa yang dibodohi oleh opini pemerintah. Ketika Saber-tooth muncul di hadapan mereka, semuanya sunyi mendadak.

Saber-tooth dan Wolverine Logan sudah lama bertarung dan berhubungan rumit. Meski Logan pernah disuntik dengan adamantium, Saber-tooth tetap tidak kalah dalam pertarungan mereka.

Hanya saja karena Wolverine sudah kehilangan ingatan selama bertahun-tahun, Saber-tooth tak punya banyak alasan untuk mengganggunya.

“Banyak orang sudah tahu Saber-tooth muncul di sini, mungkin ini memang disengaja oleh Magneto,” Zhou Yang mengernyit, menatap arah barat laut. Akhir-akhir ini, kekuatan Akademi Mutan dan militer Amerika berkonsentrasi di wilayah barat laut, terutama di kawasan Danau-Danau Besar.

Wilayah Danau-Danau Besar dulu adalah bagian dari Kanada. Jika ingatan Zhou Yang benar, di sana ada sebuah bendungan yang masuk wilayah Kanada, yang sepertinya terkait dengan insiden yang dipicu Kolonel Stryker.

Mungkin ada beberapa detail berbeda dari apa yang Zhou Yang tahu, tapi hasil akhirnya tidak akan jauh berbeda.

Zhou Yang tidak berniat ikut campur langsung. Jika dia muncul di sana, dengan identitasnya, Magneto dan Profesor Charles mungkin akan menganggapnya sebagai dukungan bagi Kolonel Stryker. Meskipun bisa menjelaskan, kedua legenda itu tetap akan waspada terhadapnya, jadi lebih baik dia menunggu dan melihat perkembangan.

Phoenix, Phoenix Hitam, itu bukan lawan yang bisa dia tantang!

Jadi, di saat seperti ini, kemunculan Saber-tooth di sana dan kabar yang menyebar ke banyak anggota menengah dan atas kelompok Jin Bing, pasti akan cepat sampai ke telinga pihak berwenang.

Kini Jin Bing sudah dipenjara, anak buahnya yang jumlahnya banyak bisa saja ada yang bersekongkol dengan pihak penuntut, mengkhianatinya, dan menyusup ke organisasi sebagai mata-mata polisi. Ini hal yang sangat wajar.

Maka, sekarang harus lebih berhati-hati dalam bertindak. Namun James Wesley justru melanggar prinsip itu dengan mengumbar keberadaan Saber-tooth secara terbuka. Ini memang bisa menakut-nakuti kelompok bawah tanah agar tidak gegabah, tapi sekaligus menarik perhatian aparat. Secara keseluruhan, kerugiannya lebih besar dari manfaatnya.

Kecuali memang itu disengaja, Magneto ingin mengalihkan perhatian dan sebagian kekuatan resmi ke New York.

Dengan demikian, dia bisa lebih leluasa bertindak di perbatasan Amerika-Kanada. Ini adalah strategi terang-terangan.

Magneto pernah dipenjara pemerintah Amerika karena mencoba mengacaukan sidang PBB dan menggulingkan umat manusia. Dengan rekam jejak itu, tidak ada yang berani mengabaikan ancaman Magneto.

“Kalau begitu, posisi James Wesley bagaimana?” pria bermata tajam bertanya dengan ragu ke Zhou Yang.

Sejujurnya, meskipun punya kemampuan pribadi yang hebat, pria itu pada dasarnya adalah seorang pembunuh. Intrik politik semacam ini bukan keahliannya.

“Hanya saling memanfaatkan,” Zhou Yang mengibaskan tangan. Lalu tiba-tiba berkata, “Sebenarnya kamu bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk menghubungi Jin Bing secara diam-diam. Bagaimanapun, kemunculan Saber-tooth akan membuat polisi semakin fokus pada kalian yang tersisa. Tekanan akan sangat besar.”

“Lalu bagaimana?” pria bermata tajam bingung dengan rencana Zhou Yang, tidak tahu apa tujuan sebenarnya.

“Urusan selanjutnya akan diatur oleh Jin Bing. Kamu tak perlu tahu terlalu banyak. Sekarang yang terbaik adalah segera meninggalkan New York, bahkan keluar dari pantai timur. Tunggu sampai masalah ini selesai dulu,” Zhou Yang menghela napas pelan. “New York akan segera mengalami masalah besar!”

“Baik!” pria itu meski tidak mengerti maksud tersirat Zhou Yang, tapi berada di bawah kendali Zhou Yang membuatnya tak berani menolak.

“Selain itu, kamu juga harus memantau kondisi keuangan anak buah Jin Bing. Jika James Wesley bermasalah, hanya kamu yang bisa mengatur uang itu!” Zhou Yang menambahkan.

Entah nanti ikut dalam urusan Magneto atau menghadapi invasi Chitauri, tanpa persiapan yang matang, peluang masalah pada James Wesley sangat besar. Uang yang ditinggalkan Jin Bing bisa sangat berguna di masa depan.

Jin Bing bukan hanya sebentar tidak akan keluar, bahkan mungkin selamanya.

Bahkan jika dia bisa membuka beberapa jalur untuk mengurangi pengaruh Kapten Amerika Rogers, Zhou Yang akan memastikan dia tetap di penjara seumur hidup.

Urusan di luar, pria bermata tajam dan putrinya akan menjaga semuanya dengan baik.

“Ada satu hal lagi,” pria itu tak tahan berkata, “Aku ingin menyelesaikan masalah dengan Erika sebelum pergi.”

Sekarang memang saat yang tepat. Jin Bing sudah dipenjara, kekuatan yang menekan pria bermata tajam sudah hilang. Tentu dia ingin memanfaatkan momen ini untuk menyingkirkan masalah itu.

Kendali Zhou Yang atas pria itu sebenarnya didasarkan pada ketakutan pria tersebut, dengan kontrol mental yang tidak total.

Pertama, karena Zhou Yang biasa menggunakan metode pengendalian yang halus dan tidak mencolok, agar lebih alami dan mendalam; kedua, jika terlalu memaksa, bisa merusak mental lawan dan menghasilkan boneka tanpa kehendak.

Jadi pria itu masih punya keinginan bebas. Dia bisa hidup dan bertindak sesuai kehendaknya, hanya saja niat dasarnya sudah dipengaruhi Zhou Yang.

“Membunuh Erika?” Zhou Yang mengerutkan kening lalu menggeleng. “Kamu tahu, sekarang bukan hanya saat yang tepat untuk kamu menyingkirkan Erika, tapi juga saat dia bisa menyingkirkanmu. Bagaimana kalau aku yang mengurus masalah ini? Aku jamin setelah ini dia tidak akan jadi masalahmu lagi.”

“Baik!” mendengar itu, pria bermata tajam hanya melirik Zhou Yang sebentar, lalu masuk ke mobil dan melaju pergi dengan cepat.

Erika… Zhou Yang ingat buku catatan rahasia yang dia dapat dari Menara Energi Roxxon belum dipakai. Kini saatnya menggunakan itu untuk mendekati Erika, karena dia yang paling membutuhkan benda itu.

Bekerja di bawah Jin Bing, bagi Erika satu sisi adalah untuk bisa mendekati pembunuh ayahnya, dan sisi lain adalah berharap bisa menghubungi kelompok Yakuza yang sebenarnya menjadi musuh utamanya.

Zhou Yang kini meskipun ingin tetap rendah hati dan tak ingin menarik perhatian Yakuza, bukan berarti dia tidak bisa menyerang mereka. Justru dengan menggunakan Erika, perhatian Yakuza bisa dialihkan.

Segala sesuatunya begitu rumit. Zhou Yang bisa merasakan invasi Chitauri semakin dekat, dan dia harus bersiap menghadapi perang ini tanpa sedikitpun lengah.

Chitauri adalah peradaban asing. Meski mereka juga punya masalah internal, peradaban mereka jauh lebih maju dari Bumi. Tanpa Avengers sebagai superhero yang menghalangi, bumi mungkin sudah lama diperbudak.

Karena itu, menghadapi perang dengan peradaban kuat seperti itu, meski Zhou Yang adalah penyihir legendaris yang kuat, jika terkena serangan langsung kapal perang antariksa Chitauri, kemungkinan besar dia tidak akan bertahan.

Mulai sekarang, dia harus benar-benar mempersiapkan diri menghadapi perang dengan Chitauri dan membuat rencana yang matang.

Dia berniat memanfaatkan invasi alien ini untuk melakukan beberapa hal, jadi persiapan awal sangat penting.

Selain itu, beberapa orang terkait harus segera dikirim keluar dari New York. Untunglah, Universitas Imperial akan segera libur musim dingin. Baik Jane Foster, Gwen Stacy yang dikenalnya, maupun Betty Ross dan Daisy Louise yang lebih dekat dengannya, semuanya akan libur.

Terutama Jane Foster yang akan segera kembali ke Inggris, pas sekali bisa sekaligus mengantar Daisy Louise pergi juga.